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“簌簌籁!”艾尔弗把自己的半边脸贴在牛屎上时,眼睁睁地看着一双男孩子的脚踩着绿油油的青草从眼前唰地跑过去了。
双手一撑草地,猛地站起身来。整个右脸还挂着不少的牛屎去追那双脚的主人,“约翰,作弊的人是你!趁我摔倒,你竟然跑到了我的前面。”
“你是骑士的儿子,你是永远追不上一位男爵的长子的!”话音刚落,只听“呯!”的一声,边跑边回头嘲笑对方的约翰一头撞上一棵需要两个成年人合抱才能抱住的古树树干上。
这次,艾尔弗变得小心了,冷笑着从仰面倒地的约翰身旁跑过。瞪大双眼在树林内来回穿梭而过,他与约翰比赛的终点就在眼前十来步远的地方。
“我赢了!我赢了!”来不及脱掉亚麻短裤的艾尔弗雷德大叫着腾空而起,蜷起双腿像一颗深水炸弹似的狠狠地砸在了阿斯克溪流的水面上。
把自己砸进水里的艾尔弗雷德趁着势头在水中不断下沉身体,鼓着嘴巴包含着一口空气,瞪着双眼好奇地瞧着千奇百怪,五彩斑斓的水下世界。这时,一条长得很像鳗鱼,身体细长,背上还有一条长长的背鳍的东西从他的眼前快速游过。
“七腮鳗!”念着这个东西的名字一伸手想要去抓住七腮鳗时,,他的嘴里蓦地冒出了很多的气泡。这下,嘴里的空气似乎已经不够艾尔弗雷德继续潜水抓七腮鳗了。他只好伸长双腿,踩着布满石头、泥沙淤积的水底从水下站起身来。
站在大约齐胸深的溪流中连抹了几把脸上的水,连同粘在脸上、头发上的牛屎也抹掉时,他看到两个身穿紧身衣裙的身影站在岸边正笑而不语地观看着自己。其中一个留着披肩长发,身着深蓝色衣裙的女孩子冲他叫着:“艾尔弗,你看后面。”
“克拉拉小姐,您说什么?”艾尔弗雷德一边说一边条件反射似地扭过头去看身后。
刚一回头就看到克拉拉的兄长站在离自己仅有两三步远的溪水中,朝自己的脸上泼来了很多水,“艾尔弗,今天我要以国王陛下的名义惩罚你!”
“约翰,我是一位效忠于国王陛下的骑士,在没有背叛国王的时候你是不能惩罚我的。”脸上、头发和眼睛里全是溪水的艾尔弗雷德立即还以颜色,同样用双手捧起一大汪溪水朝着对方的脸上便泼洒过去。
两个相差有四岁的男孩子在溪流中相互泼水打闹时,站在岸边的克拉拉·内韦尔瞥了眼在水中兴奋不已的兄长,“约翰,今天我和夫人来阿斯克庄园不是为了看你和艾尔弗打闹的。”
听见克拉拉说话的艾尔弗把一汪水泼打在对方胸膛上,“哎,约翰,你的继母来了,你不愿挑选一些礼物送给夫人吗?”
“是啊,你和我捕些鲑鱼、七腮鳗送给夫人?”
“约翰,你这是在向我寻求救济吗?如果是的话,你可以再送给我一些耶稣升天节的礼物吗?”
约翰放下双手不再泼水,兴奋地看着他,“当然可以。可是,你要怎么捕鱼?”
艾尔弗雷德左右看了看溪流的宽度,很有信心地说:“溪流并不宽,可以用石头、木材把溪水截断就能抓住鱼了。”
“好吧,你想要什么礼物?”
艾尔弗雷德双手在水中一边划着水,一边回忆着,“嗯,姐姐告诉我,常吃鲑鱼(三文鱼)可以抵挡住瘟疫对身体的侵害。不如,你就送给我一些鲑鱼。”
“好吧,那就多捕一些鲑鱼。”约翰回头看了眼岸边的妹妹,“克拉拉,你可以替我找些渔网和鱼笼来吗?”
艾尔弗站在水中向岸上的克拉拉行着骑士礼节,然后抬起上半身微笑着,“克拉拉小姐,如果您让您的女仆拿两柄匕首、两柄战斧、一张长弓和几支箭矢来,我会非常感激您的。”
第346章 躁动()
“艾尔弗,只是捕些鲑鱼和七腮鳗,怎么要用这么东西?”拉提默男爵的长子,法定的爵位及领地的第一顺位继承人约翰·内韦尔对对方要求的东西有些不理解。
这时,炽热的阳光穿透了遮挡在溪流半空中的几棵古树树冠折射下来,奥古斯丁爵士的次子艾尔弗雷德站在水里的位置正好面对强烈的阳光,他的眼睛顿时受不了阳光的照射,连忙朝水里蹲了下去。
背对阳光的约翰见他这般动作,也好奇地跟着蹲了下去。两个人蹲在水中时,艾尔弗雷德冲对面的约翰递了个眼色,两人共同游到靠近克拉拉·内韦尔的岸边。艾尔弗雷德向上瞥了眼克拉拉站着的位置,低声说了句:“约翰,想不想吃一些新鲜的鲑鱼?”
一听到可以吃东西,今年才9岁的约翰顿时两眼放光,“你是说吃鲑鱼?烤着吃吗?”
“等你妹妹的女仆把匕首拿来后再告诉你。如果,再加上一点辣根就更好吃了。”
“什么是辣根?噢,我想起来了,圣诞节分发给那些公簿持有农和仆役的牛排、熏猪肉上抹的东西。”
艾尔弗雷德把自己隐藏在垂掉在水面上的长长的青草下面,双手慢慢划着水,脸上挂着诡异的笑容,“约翰,要是想吃的话,就让你妹妹的女仆赶快去拿我要求的东西。”
“好吧,你等着。”约翰从岸边的一簇簇青草下面游到外面的水面上站起身,望着岸边的妹妹说:“克拉拉,除了刚才的东西再拿些…辣根,对,辣根来。”
比兄长约翰小两岁,却穿着一件量身定制的紧身衣裙的克拉拉·内韦尔,皱着眉头瞥了眼兄长,“约翰,你答应送给夫人的礼物呢?”
“嗯,我和我的副手艾尔弗要亲手捕捉一些鲑鱼和七腮鳗送给夫人,你觉得怎么样?”
“这个主意不错,正好现在是耶稣升天节的前三天禁食期。好吧,你和艾尔弗在这里等着。”克拉拉满意地笑着,扭头对贴身女仆吩咐了要拿来的东西。
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此时,爵士夫人安东尼娅·沃尔顿与次女尤菲米娅正与拉提默男爵三世的夫人凯瑟琳·内韦尔坐在后花园愉快地交谈着即将到来的耶稣升天节。
凯瑟琳端起一杯梨酒浅浅地抿上一口,又放下酒杯,“夫人,我真的很意外,约翰可以和您的次子成为很好的伙伴。”
身着一袭紧身衣裙的安东尼娅凝望着拉提默夫人矜持地笑了笑:“夫人,男孩子都是这样。小时候害怕见生人,长大了交往的人多了自然就会挑选自己满意的伙伴。”
“我希望约翰在您这里生活的这些日子,没有给爵士和您,还有您的家人带来令人遗憾的破坏。”
坐在母亲身旁的尤菲米娅看了眼母亲,又望着拉提默夫人,“夫人,其实说不上什么破坏。毕竟,您的继子来阿斯克庄园的时间还很短,再加上约翰的身体不是很好,所以我姐姐打算先让他把身体养好了再进行骑士侍从训练。”
“非常感激尤菲米娅小姐的解释。那么,骑士侍从每天要做些什么事务呢?很抱歉,我对这方面的事务非常不了解。”凯瑟琳把上半身往中间的支架桌旁凑了凑,看得出她对这些不熟悉的事务很有兴趣知道。
尤菲米娅正想回答时,看到凯瑟琳继女的贴身女仆急匆匆地走了过来。在向她与母亲行礼问候后,在凯瑟琳的侧面轻声说了一些话。当女仆说完时,她发现凯瑟琳的表情有些惊讶。
果然,凯瑟琳用好奇的目光对准了她的母亲:“爵士夫人,我继女的女仆说,约翰想借用一些渔网、鱼笼、匕首、战斧、长弓和箭矢,还有什么…辣根?”
一举手、一投足都显示出爵士夫人身分的安东尼娅听完对方的一番话后,不禁笑了出来,“夫人,我猜您的继子与我的次子大概是想捕些鱼。”
“母亲,我把艾尔弗要的东西拿过去。”尤菲米娅一想到弟弟打算在溪流中捕鱼,瞧了眼拉提默夫人后对爵士夫人低声说了句。
凯瑟琳看了眼对自己行礼后带着继女的女仆离开的尤菲米娅,又看着安东尼娅,“夫人,拉提默庄园内也有养鱼塘,即使在斋戒日需要捕鱼吃的话,也只会渔网和鱼笼。”
安东尼娅看了眼离开的次女,又回过头看着急切地等待自己回答的拉提默夫人,“夫人,我不知道拉提默庄园附近有没有溪流,但是阿斯克庄园内就有溪流。”
说完,优雅地端起一杯苹果酒抿上一口,望着并没有催促自己的拉提默夫人说:“我的两个女儿因为经常去溪流内玩水、捕鱼,所以我对家里的孩子用一些工具或武器来捕鱼的经过还是很了解的。”
凯瑟琳没有说话,只是点点头又轻轻笑了起来,“夫人,如果这些捕鱼的办法是伊莎贝尔小姐想到的话,我一点也不感到奇怪。”
“夫人,也许您想对我说的是,您从来没见过像我女儿这样的贵族小姐吧?”
内心躁动的尤菲米娅与自己的女仆珍妮和克拉拉·内韦尔的贴身女仆,拿着、提着或抱着弟弟所要求的物件朝庄园南面的阿斯克溪流走去时,珍妮走在她的身旁咯咯笑着,“小姐,看来伊莎贝尔小姐已经把艾尔弗雷德先生教得像个盗贼了。”
“盗贼?”尤菲米娅又朝走在右后侧的克拉拉的女仆看了眼,“你能拿得动吗?如果拿不了我可以让珍妮替你拿上一些。”
“小姐,我可以的。”贴身女仆刚说完,就把几根箭矢掉落在了草地上。
尤菲米娅摇了摇头,停下脚步捡起草地上的箭矢拿着手上继续向前走时,又看着走在左侧的珍妮说:“你是说,艾尔弗的行为不像一位郡治安法官的次子?还是不像一位骑士的次子?”
“小姐,这两个身分大概没什么分别吧?!”
“珍妮,这两个身分当然有不同了。郡治安法官是国王授予给我父亲的一种职务,这种职务每一个绅士等级以上的人都可以担任。而骑士是一种头衔,不是每一个人都可以得到的。”
看着似懂非懂跟着自己的女仆,尤菲米娅只好把话题转移到了下面要发生的事情上,“珍妮,别想了,要吃新鲜的鲑鱼就走快一些。”
第347章 野生寿司()
就在尤菲米娅与女仆珍妮、克拉拉的女仆拿着、提着和抱着一大堆捕鱼的渔具及武器来到溪流边时,拉提默男爵的长女克拉拉·内韦尔正独自一人站在岩边好奇地观看着什么。
“约翰,用石头把那边的缝隙堵紧,不能让鱼从边上溜掉。”艾尔弗雷德·沃尔顿站在溪流里指挥着克拉拉的兄长,“堵好了吗?现在我要潜到水里再检查一下。”
“约翰,你和艾尔弗到底在干什么?”懵懂的克拉拉望着在溪流内忙乱了好一阵的两人,用她那稚嫩的女童声音问着兄长。
约翰抓住岸边生长得非常旺盛的大簇的青草茎干爬上岸,抹掉脸上的水往地上甩了两下,“艾尔弗说要用石头把河道堵起来了,这样能捕获很多的鱼了。”
眼角的余光闪动,约翰扭头一看连忙微笑着迎了上去,“日安,尤菲米娅小姐。”
“哗啦啦!”尤菲米娅等三人把手上、身上的东西放在草地上时,相继对男爵的长子问候。然后,尤菲米娅提着撑箍裙的裙边走到岸边时正好看到艾尔弗雷德上岸,“艾尔弗,我把你要的东西都拿来了,你真的想把河道堵起来再抓鱼?”
全身只穿着一条亚麻小裤,身上的水在不停地往下滴的艾尔弗雷德站在岸边,双手叉腰嘿嘿笑着,“是啊,我在弗格森爵士的领地卡特里克村训练时就经常这样。”说完,朝堆放工具及武器的地方走去。
瞥了眼正蹲在地上欣赏着手中的一柄匕首的约翰,“约翰,拿上战斧和我去伐些树。”
两个男孩子各自拿上一柄战斧朝岸边的树林走去时,剩下的两位年轻的贵族女性及各自的女仆嘻笑着来到岸边坐在两块巨大的石头上。克拉拉很喜欢和比自己大10岁的尤菲米娅待在一起,因为在与奥古斯丁爵士的家人相识之前她没有姐姐,所以她把尤菲米娅当作亲姐姐来看待。
尤菲米娅原本不想和一个什么也不懂的7岁女童相处,可对方是一位男爵的长女。虽然克拉拉父亲的爵位在贵族等级中是最低的一级,但她的父亲仍旧是一位贵族。出于对克拉拉的贵族小姐身分的尊敬,尤菲米娅只好迁就着她。
很快,两个半大男孩子伐来了一些枯木和新鲜的树干、树杈。跳进溪流内,用枯木、树干和树杈把之前用石头堵住一大半的河道再加固一些,这样就形成了一条自制拦水坝。为了不让溪水因堵塞河道造成水位上涨,两人又在拦水坝的中间弄出几个很小的水流出口。
渐渐的,之前安静平稳的溪流因为拦水坝的作用而变得水