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里士满公爵望着他：“好吧，伊莎贝尔告诉我，现在我应该要有一个继承人了。”
第366章 相敬如宾（）
这时，守候在城堡图书馆外的一个客厅男仆轻手轻脚地打开图书馆的两扇门，恭敬的向两位贵族行礼后说：“殿下，阁下，里士满公爵夫人来了。”
今年已20岁的里士满公爵夫人玛丽·菲茨罗伊身着一套公爵夫人等级的紧身衣裙，带着两名贴身女仆昂首挺胸地步入到图书馆内。由于玛丽现在的身份是里士满公爵夫人，所以在等级观念森严的诺福克家庭内部，身为兄长的萨里伯爵仍然免不了向妹妹玛丽行礼问候。
萨里伯爵亨利·霍华德从座椅上站起身，脸上挂着贵族在公众场合下的礼仪性笑容，走上前向妹妹行礼问候：“日安，公爵夫人。”
玛丽的丈夫里士满公爵没有看她一眼，那张哥特式长靠背椅上站起身，也没有向她问候的意思。玛丽目不斜视地看着兄长，嫣然一笑：“日安，萨里勋爵。”
当兄妹两人如同在公众场合下行礼问候后，这才表现得像兄妹一般相互致吻脸礼。一时礼毕，公爵夫人款款来到她的丈夫面前，优雅地行礼问候：“日安，公爵殿下。”
里士满公爵望着已经与自己结婚近4年的妻子，他觉得妻子的容貌与结婚时并没有太大的变化，在那张年轻的脸庞上似乎又多了几分公爵夫人的稳重、干练及成熟。再看看妻子身上那套精致的紧身衣裙、弦月状罩帽及盘在脑后的长发，浑身上下挑不出一丁点的毛病。
待妻子向他行礼后，里士满公爵这才礼节性地还礼。然后，两人又互相致吻脸礼。萨里伯爵的脸上出现了亲人的笑容：“玛丽，这么急切的想见到你的丈夫？”
公爵夫人既没有脸红，更没有对兄长在语言上的无礼表示斥责。只是，淡然地笑了笑：“今天是公爵殿下与我结婚以来，第一次来到诺福克家族的城堡。所以，我做为诺福克家族的一名成员，应该对公爵殿下的到来表示感激。”
“嗯，没错。殿下，公爵夫人请坐吧。”萨里伯爵礼让着妹夫及妹妹。
亨利·菲茨罗伊坐下后，玛丽矜持地站在原地望着他：“殿下，我可以坐在您身边吗？”
“可以，夫人请坐。”里士满公爵表现出贵族对贵族女性的尊敬。
当玛丽入坐后，两名贴身女仆站在其身后。玛丽扭过头吩咐着：“你们先出去吧，这里没有外人，都是我的家人。”
客厅男仆在两名贴身女仆离开后，又轻轻地合上了图书馆的两扇木门。坐着的玛丽保持着上身的挺直，礼貌地说道：“亨利，不要因为我而打断你与殿下的谈话。”
玛丽的兄长看了眼妹妹身旁的里士满公爵：“玛丽，刚才我与殿下谈到了殿下的继承人问题。正好你也来了，你可以说说你的想法。”
“继承人？殿下，您愿意到南方来居住了？”玛丽把目光转向身旁的丈夫。
在王国法律上具有合法地位及权利的妻子就在身旁，里士满公爵却找不到一点做丈夫的感觉。听到妻子的话后，只是有些局促地笑了下：“夫人，目前因为北方委员会的职责我还不能来南方，确切得说是温莎庄园居住。”
“殿下，您现在是一位拥有家庭、拥有夫人的公爵殿下。虽然北方委员会的职责是陛下赋予您的权利，但您同样应该对您的家庭及夫人履行家长和丈夫的职责。”
年轻且独立性很强的玛丽·菲茨罗伊在平静的气氛中诉说着。虽然丈夫里士满公爵与她分开居住已近4年，但她在潜意识里仍然维护着年轻，尤如一匹野马的丈夫。
公爵只好笑了笑：“夫人，我很清楚家长和丈夫应尽的职责。不过，任何人及事务都要服从陛下的法令的。”
“如果陛下愿意改变他的想法呢？”
“好主意。亨利，假如你可以在宫廷来任职，不就可以和玛丽住在一起了？”萨里伯爵颇为高兴的替妹妹说了句。
里士满公爵端起酒杯起身离开座椅，走到装饰精美的壁炉前回过身看着兄妹俩：“来宫廷任职？也许是一种办法。但是，我还是喜爱待在北方。”
现在，摆在他与妻子面前的问题已然很清楚了。玛丽希望里士满公爵可以和自己居住在一起，组成一个真正的贵族家庭。不过，里士满公爵却因为职务或别的原因依然选择留在北方。
公爵夫人一声不吭地看着靠站在壁炉一侧的丈夫，一瞬间她想到了几年前在婚礼后见到的伊莎贝尔·沃尔顿。从她那张精致的脸庞上还是看不出变化，可她的语气明显带有一丝轻蔑感：“殿下，我不能让陛下改变对您的信任。所以，我认为您还是愿意待在北方的理由中，有一条是因为来自北方骑士家庭的伊莎贝尔小姐吧？”
妻子的话像是戳中了里士满公爵的痛处，公爵冷冷地看了妻子一眼：“玛丽，直到今天你还是对伊莎贝尔小姐有着不一样的看法吗？”
“殿下，经过这几年的时间，我想我对伊莎贝尔小姐的看法已经改变了一些。尤其是在弗朗西丝告诉了我她的一些经历之后。”
里士满公爵有些满意地点点头：“玛丽，伊莎贝尔小姐在很大程度上也只是在履行她的职责。弗朗西丝有没有告诉你，她在担任我的领地代为监管人一职？”
玛丽站起身，保持着公爵夫人的仪态走到壁炉一侧的书架前：“是的，我很感激萨里夫人对我的信任。毕竟，伊莎贝尔小姐仅仅凭借着骑士的女儿的身份就成为了萨里夫人孩子的教母。”
萨里伯爵看着这两人，不禁想起了自己当初刚刚与弗朗西丝居住在一起的模样。这时，玛丽抛出了一个令他和里士满公爵吃惊的决定：“殿下，在耶稣升天节的节日期结束后，我决定与您一同返回北方。”
里士满公爵不敢相信她的话，谨慎地说了句：“玛丽，北方社会与这里是不一样的，安宁的南方乡村才是适合你居住的地方。”
第367章 公爵夫人（）
里士满公爵夫人做出的这一重大决定，让她的兄长萨里伯爵震惊地站起身来。前年亨利八世下令将北方叛乱领袖全部处死后，他曾跟随父亲、里士满公爵及其他贵族组成理事会，前往特伦特河以北地区对叛乱造成的影响做过一番探查。因此，对于北方社会的混乱、暴力及侵害等不法行为是有着深刻印象的。
特伦特河，一条位于英格兰中部的河流。发源于斯塔福德郡，向北注入北海亨伯河口湾，全长170英里（约274公里），流域面积达到3861平方英里（约1万平方公里）。作为内陆地区一条重要的水道，沿河有多座重要城镇。在16世纪，王室和民间的说法——“特伦特以北地区”指的就是北方社会。
“玛丽，你知道你的决定有多么荒谬和愚蠢吗？”萨里伯爵站在妹妹身后两三步远的地方，毫不客气地斥责着妹妹。
玛丽·菲茨罗伊优雅地转过身来，双手放在撑箍裙小腹处瞥了左侧的丈夫后，又平静地注视着兄长：“亨利，你是说你的玩伴里士满公爵在他的领地内居住也是荒谬和愚蠢的？”
“这…这是完全不同的。你从一出生就待在南方，待在父亲的城堡内。北方社会是一个怎么样的社会，你根本就不知道！”
“亨利，我告诉了你我打算在北方长期居住吗？”玛丽对于兄长脸色及态度的变化还是很敏感的，急忙想到了一个折中的办法。
一直处于旁观者立场的里士满公爵，这时说出了最想说的话：“玛丽，假使你不打算在北方长期居住，那么你和我回北方的目的…”
玛丽微低着头走到壁炉前，又抬起头平视着丈夫：“殿下，我知道您不愿意轻易舍弃陛下赋予给您的职务及职责。可是，您又不愿意待在南方。又因为您在与我结婚快4年后终于有了想要一个男性继承人的愿望，所以我作为您的妻子，在法权上是要服从丈夫的决定的。”
她的这番合情合理的解释，让在场的两位男性贵族一时想不到更好的理由来驳斥她。萨里伯爵略一思索后，说出了北方社会的黑暗面：“玛丽，你的理由很充分，我和亨利也不能轻易拒绝。但是，北方是一个充满混乱、暴力和侵害的地区，你知道我没有在开玩笑。”
“亨利，我的话没有说完。我想说，伊莎贝尔小姐是一位生活在北方的骑士的女儿，而作为公爵夫人的我却只能待在南方。”
现在，两位男性贵族终于了解到她的真实想法了。里士满公爵无奈地笑了下，瞥了眼妻子：“好吧，我同意你和我一起回北方。但是，我是有条件的。”
“殿下，我很感激您的仁慈，什么条件？”
“无论你去什么地方，去做什么都要让人报知伊莎贝小姐。我说的是，我的城堡以外的地方。”
“玛丽，我希望你能记住殿下的话。”萨里伯爵又坐了下来，端起酒杯呷上一口红葡萄酒。
公爵夫人回到自己的座位前，脸上又浮现出了贵族女性的浅笑，“我会的。别担心，我不会在北方待上很长的时间的。”
晚餐后，曾经在阿拉贡的凯瑟琳宫廷内担任过女侍官，与凯瑟琳王后成为关系非常好的伙伴的诺福克公爵三世夫人在听取了女儿的述说后，并没有表示出过激的反应。
或许是因为多年的宫廷生活让诺福克公爵夫人变得处事不惊。夫人觉得女儿既然已经与里士满公爵结婚，那么婚后生活就应该受到丈夫出于法权的监护。
玛丽不赞同身为天主教教徒的母亲的看法。离开母亲的房间后，她又来到父亲的书房，向父亲报知了自己即将前往北方的决定。诺福克公爵三世同样没有表示什么意见，只是让她自己决定。
在父权制下屈服于男性权威的玛丽·菲茨罗伊遵循自我的内心，通过与丈夫里士满公爵的抗争，得到了与丈夫共同返回里士满郡的机会。
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在节日期间收到里士满公爵信件的伊莎贝尔·沃尔顿，对即将来北方与公爵共同生活一段时间的公爵夫人表现出了一些好奇心。随后，按照公爵的要求立即让管家安排仆役打扫并整理出一间主卧室供公爵夫人居住。
实际上，伊莎贝尔对公爵夫人玛丽的到来还是感到很高兴的。毕竟，玛丽在家庭中是丈夫里士满公爵重要的合作伙伴。当公爵没有时间去监管领地及庄园内的事务时，玛丽就要承担起所有的责任。
一方面要监管并处理地产上的各种事务，出租土地、收取租金、听取管家的汇报、卖出富余的农作物及自然资源。另一方面还要监管仆役们的活动，为家臣发放酬金等等。
不管怎么样，她还是很期待公爵夫人的到来的。这样，她就可以恢复较为轻松的枢密顾问官职务，有时间去做自己喜欢做的事了。设想是挺好的，事实是否如她所愿还要等待公爵夫人的到来才能知道。
5月的第二个星期四，里士满公爵及公爵夫人的队伍出现在了诺丁汉城堡南面的斯韦尔河河对岸。与两名贴身女仆坐在四轮马车内的玛丽远远地看到了丈夫的那座城堡。
颇为愉悦地望着车外骑在马上的丈夫：“亨利，这就是你的城堡？”
里士满公爵勒住胯下战马的缰绳，侧目望着妻子：“是的，是不是看上去没有阿伦德尔城堡那样壮观、坚固？”
玛丽轻轻一笑：“每座城堡都有它的特别之处。假如从外观上来看，的确是这样。”
公爵没有接着往下说，只是凝望着河对岸的城堡出神地说了句：“玛丽，伊莎贝尔小姐在给我的信件中说，她已经安排好所有的事务等待你的到来。”
玛丽坐在马车内通过了斯韦尔河上的石制桥梁，当她面对道路两旁不断向自己及丈夫行礼问候的领地臣民时，只是淡淡地微笑着点下头。
第368章 会面（）
守卫城门的军士一见到走在队伍最前面的举着公爵纹章旗帜的准骑士，立即开启了城门。待队伍经过石桥鱼贯进入到城堡内部时，伊莎贝尔早已和里士满公爵的众家臣站在了广场上准备欢迎公爵夫人的到来。
当骑着马走在马车一侧的公爵看见站在广场上的伊莎贝尔时，表情显得有些复杂，始终盯着那双美丽的眼睛不知道该说什么。马车在车夫的吆喝中停在了广场上，两名贴身女仆率先下车，在为公爵夫人开启车门后，玛丽提着裙角慢慢走出马车。
伊莎贝尔先来到跳下马的里士满公爵面前，行礼问候后又走到公爵夫人玛丽的面前，微笑着行礼：“日安，公爵夫人。”
玛丽·菲茨罗伊望着几乎没什么