按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“是的，夫人。”伊莎贝尔望着已经有些苍老的父亲，点了下头。
第385章 最后的午餐（）
按照伊莎贝尔·沃尔顿的计划，务必要在今天之内解决掉两场司法决斗。一场是与杀人、偷盗案的二级主犯安德·鲁弗的决斗，现在已经解决了。还有一场，是和安德的另一名年轻的同伙伍德进行的决斗。至于同案的最后一名盗贼，在庭审后已表示服从法官的判决。
公爵夫人的意外现身，却让第二场司法决斗往后拖延了一些时间，也让安德的年轻伙伴伍德多存活了一些时间。此刻，被关押在治安法庭临时拘禁所内的伍德跪在房间内，仰面望着墙壁上那扇加装有铁条的小窗户做着祈祷。
他祈祷上帝宽恕他的罪孽，祈祷他可以活着走出法庭，也祈祷伙伴安德可以在司法决斗中战胜对手。尽管对手不是那个老家伙治安法官，但是他非常相信自己，相信自己可以很轻松地战胜一个代替法官应战的年轻女性。
活着的伍德还沉浸在美好的梦境中时，他的伙伴却死在了决斗场上。安德死的时候，腹部被人从左至右地划开了一条很大的口子。就像一头被人开膛剖肚准备宰杀的古猪一般，肚子里的那些东西稀里哗啦地流了一地，掉在草地上时还冒着热气。令人胆寒的是，这个时候安德还没有断气，站在原地目瞪口呆地看着肚子里的东西滑落出来掉在地上的。
当他想扔掉手中的那柄精致的六叶锤去捂住肚子时，却感觉到颈部被一个冷冰冰的物体从后面瞬间给穿透了——“剑！”这是他的颈动脉被切断的同时，大脑的860亿个神经元在失去供氧前的最后一次信息交流。
安德死得很难看，真的无法让人直视他的尸体。在决斗中杀死他的那名年轻女性对站在场外的治安总督索尔·莫里森招了招手，索尔来到她面前听到她这样吩咐道：“找几个人来把这个人抬走埋掉，再把地上的那些东西给他塞回去。”
在几名军士把地上那摊冒着热气，粘满血液的东西给塞回安德的肚子里后，用两支钩镰枪架着他的尸体远离了年轻女性和公爵夫人的视线。年轻女性又瞥了眼地上的一大摊血迹，转身朝着一无所知的公爵夫人走去。
———————————
奥古斯丁爵士，威廉爵士，治安总督索尔，伊莎贝尔，两名卫从及数名治安骑兵等人在明媚的阳光下陪同公爵夫人玛丽·菲茨罗伊来到法庭外。在一名卫从把那匹阿拉伯种战马牵到公爵夫人面前时，玛丽看了眼伊莎贝尔：“顾问官阁下，今天我邀请您共进午餐。”
伊莎贝尔知道玛丽的想法，大概是想在午餐后和她谈谈今天看到的这场决斗。浅笑着扶玛丽上马后，仰视着对方，“夫人，我还有一些事务要处理，很快就会回来的。”
“可是，你不打算在享用完午餐后再来处理吗？”
“夫人，很快就可以处理好的。或许您在开始享用午餐时，我已经处理好了事务。”
“好吧。”侧身坐在马背上的玛丽拉紧两根缰绳，“阁下，希望你可以尽快回来，我还有话和你说。”
两名卫从及数名治安骑兵护送着公爵夫人，向南面的城堡策马而去。伊莎贝尔转过身神情肃穆地看着威廉爵士，“法官阁下，把另一名要求决斗的犯罪嫌疑人带到校场来。”
“伊莎贝尔，不如等到午餐后再开始？”奥古斯丁爵士问了一句。
“阁下，您也听到夫人的话了，我还要尽快赶回去向夫人解释一下今天的决斗。”
“好吧，我还是想告诉你那句话，不要因为一场决斗丢掉自己的性命。”
随着房间的铁栅栏门被打开，一心想着吃一顿不用花钱的午餐的伍德被两名军士释放了出来。伍德在走出房间时，看了眼瓦蓝的天空，“今天的天气真不错。如果没有被人抓住的话，我可以在草地上一边晒着太阳一边吃着牛肉。”
“快走，蠢货。”站在面前的一名军士在给他带上手镣后，厉声说道。
“日安，大人，今天我仍然可以得到一顿午餐吗？”伍德想起了午餐，连忙向一旁的另一名军士小心问候着。
身穿胸甲及头盔，拿着钩镰枪的军士瞥了他一眼，冷笑了一声：“午餐？蠢货，因为你对法官阁下提出了决斗的要求，我们也没有吃午餐。”
“大人，我只是想偷几头牛，根本就不想杀死那几个领主的卫从。噢，还有一位年轻的小姐。”
“笨蛋，这些话你应该对法官阁下说。现在，你最好走快点，走慢了小心我会狠狠地教训你一顿。”
伍德不知道自己会去什么地方，仍然小心地问了句：“大人，我会被带到什么地方？”
“军械库，去挑选一些你常用的武器。”
“是的，大人。那么，是不是在吃午餐前我就可以回家了？”
“哈哈哈……”两名押送他的军士不约而同地笑了起来，一名军士用好奇的眼神望着他，“你还没有赢得决斗，怎么会知道自己会回家？”
伍德自己也笑了起来，“弗雷德里克法官告诉我，一名年轻的女性将会代替沃尔顿法官和我进行决斗。所以，我想我很快就可以回家了。”
两名军士没有和他再交谈下去。这是因为治安总督下过一个命令，严禁任何人对犯罪嫌疑人说出伊莎贝尔的真实身分。
离开军械库时，农民打扮的伍德俨然成了一名农民雇佣兵。戴着头盔，身穿胸甲和裙甲，左前臂戴有一面圆盾。手持一根双手长锤，腰间斜插着一柄精心打造的单手十字剑。当然，他可以暂时拥有这些甲胄及武器是得到了伊莎贝尔的同意的。
在被数名军士严格监管并带至校场时，一名军士“好心”地递给他小半坨大麦面包，“快吃了它。”
伍德相信上帝此刻在眷顾他，连忙接过来，“愿天主保佑您，大人。”
站在远处的伊莎贝尔冷眼看着这个男人，“如果服从法官的判决，或许你就不用吃这顿最后的午餐了。”
第386章 诠释（）
年轻的盗贼伍德挑选了一柄锤顶端加有长尖刺，圆锤腰部还有一圈尖刺且在柄底部套有尖锥的双手长锤，是有他的理由的。他的双手感受着长柄战锤的重量，顷刻间他觉得自己已经变得无坚不摧了，任何敌人似乎都会在他的长锤攻击下痛苦地倒向地面，这是拿着普通的十字单手剑、战斧、长矛的军士远不能及的。
他的伙伴也有类似的想法。当安德拿起六叶锤时，任何一样东西看上去都应该大力地砸击几下。两人都喜爱使用有份量的武器，可是两人又都犯了同样的错误：锤这种近距离作战肉搏武器，因为负重较大，重心偏前的锤头会消耗掉很多体力。并且挥舞起来的幅度大，速度慢，很容易被矛、枪和剑利用空隙反戈一击。使用六叶锤的安德，就是被身手敏捷，作战方式灵活多变的伊莎贝尔抓住机会一击而中的。
再者，从14世纪出现板甲的雏形一直到16世纪全身板甲的装备，步战军士便开始使用双手长锤并加装更重的锤头来破除板甲。这样一来，长锤兵和长戟兵就被编入到步战长矛方阵中。
也许是受了长锤兵的影响，伍德也想弄一把双手长锤当作武器来使用。至于双手长锤的致命弱点，几乎完全被他忽视掉了。所以，从他拿起那柄双手长锤开始，他的命运就已经注定了他活不过今天。
事实的确如此。当伍德双手握着双手长锤一下子抡出去想砸中对方时，伊莎贝尔向侧面一躲闪，抓住空隙用手中的短剑贴着锤杆便削了过来。假如再不松手扔掉长锤，他的两只手都会被当场切掉。
“啊！”伍德吓得大叫一声，扔掉双手长锤。不断后退的时候，伸手去拔左侧腰部的单手十字剑。
想拔剑？伊莎贝尔是不会轻易让他有机会拔出剑来的。立时冲上去的同时，将右手握着的短剑掉转了一个方向，剑尖朝下。趁着对方打算用左臂佩戴的圆盾来抵挡进攻的那一瞬间，抬起右手臂，用倒握着的短剑的剑刃在对方咽喉处如闪电般横向划过一剑。
这一剑划过之后，伍德整个人已经像泥塑一般静止不动了。呆呆地站在原地，想要去拔剑的右手也无力地垂了下来。慢慢闭上双眼，不由自主的向后倒去时，从咽喉的伤口内如井喷似的向着天空喷洒出大量的鲜血来。
———————————
伊莎贝尔在返回到诺丁汉城堡时，里士满公爵夫人玛丽正像她所说的那样在享用午餐。只不过，玛丽的午餐已经来到了尾声。玛丽见伊莎贝尔真的如约而至，心情很好地让仆役为她送来了几道精美的菜肴。
今天是星期六，斋戒日后的第一天。玛丽让男仆为伊莎贝尔端上来的，自然是无比诱人的各种香气四溢的肉类菜肴。在一阵风卷残云之后，伊莎贝尔慢慢地放下手中的刀叉惬意地靠在椅背上。
伊莎贝尔望着正在不紧不慢地品尝着杯里的苹果酒的玛丽，同样拿起酒杯喝了一大口的麦芽酒。当她放下酒杯时，听到玛丽和缓的笑声，“现在，你可以对我解释一下今天发生的决斗了吧？”
“好吧，决斗的起因可能不是你想的那样。不过，仍然要从星期四早上的那起偷盗案说起。”
“嗯，那起偷盗案的犯罪嫌疑人改变了他们的供词？”
伊莎贝尔又喝了口麦芽酒，摇了摇头，“不，其中两名较为年轻的盗贼认为他们只是犯了轻罪里的偷盗罪，应该得到可以被保释的机会。”
玛丽点点头，只是安静地让她继续说下去，“但是，我认为这两个家伙还是杀人案里的二级主犯。不仅要与另两名一级主犯受到同样的惩罚，而且犯下的重罪是不能让他们被保释的。”
“嗯，所以这两个年轻一些的盗贼对法官的判决表示不服，想用司法决斗来解决是不是可以被保释的问题？”
“是的，至少王国的法律现在还没有做出治安法官不得保释任何不能保释的人的规定。只要找到两名担保人并保证在下次开庭时出庭，还有两名治安法官都同意保释的情况下，这两个盗贼就可以被保释离开监狱。”
玛丽思索了一阵，轻轻一笑，“看来，这些盗贼都很熟悉王国的法律。”
伊莎贝尔靠在椅背上，手上玩弄着餐刀，“这仅仅被我抓捕到的一些罪犯，还有更多的罪犯还在北方的土地上任意劫掠或实施暴力侵害，非常蔑视和抗拒王国的法律。”
“伊莎贝尔，以前我只是知道特伦特河以北的地方很混乱，并不知道引起混乱的原因。现在，我终于知道一些原因了。”
“玛丽，混乱总是不会无缘无故出现的。只要出现了混乱，并及时采取合理的手段控制住混乱，才能让国王陛下知道治安法官没有怠慢工作。”
“法官阁下能有你这样一位女儿，这是上帝对法官阁下的垂怜。假如没有良好的秩序，就会出现兽行、暴虐、罪恶这样的混乱。”
伊莎贝尔点点头，“玛丽，你说得不错，我记得好像在什么书里见到过这样的话。”
“你也看过这些书？”玛丽站起身来，笑着看了她一眼，“伊莎贝尔，我们走吧。今天的天气真不错，我想去郡内骑马游玩一会儿。”
两人离开里士满公爵的餐厅时，伊莎贝尔一边走一边回忆着，“几年前北方的叛乱被镇压后，国王的御用出版商就出版了大量的宣传等级、秩序，谴责叛乱的书籍。”
玛丽走在一侧瞅了她一眼，“是啊，我也是从我父亲的图书馆里看到这些书的。”
伊莎贝尔在表示赞赏的时候把话题一转，悄然对公爵夫人说了句：“玛丽，殿下有没有和你提到过什么时间会回到郡内？”
“等等，让我回忆一下。”公爵夫人睁着两只眼睛望着她。
随后，玛丽有些害羞地低下头，轻语着：“殿下好像说过，大概三到四天就会回来一趟和我相聚。”
第387章 资本家（）
自从哈斯韦尔男爵在三年前被亨利八世判处绞刑后，男爵的土地、庄园及财产最终成为了伊莎贝尔的私人财产。男爵的家人、效忠于男爵的仆役们也大都变成了流民，被驱逐出了领地，甚至不被允许滞留在里士满郡内。
在参加叛乱之前，哈斯韦尔男爵对领地内的土地使用方式仍然是传统的出租土地、收取租金、出售土地上的剩余农作物及自然资源等落后的，陈旧的农业社会经营方式。
然而，从15世纪末开始，随着欧洲直通印度新航线的开通、美洲大陆的发现，以及环球航行的成功，促使英国的对外贸易迅速得到增长，进一步刺激了英