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身着一件粗呢紧身外套，下身穿着男式紧身裤及高筒马靴，左侧腰间系有一柄十字半手剑的伊莎贝尔背着双手站在窗前。回过头望了眼还在穿戴衣裙的公爵夫人，“玛丽，不用着急，殿下还有一个多小时才会回到郡内。”
埃米站在玛丽的身后为她系着紧身衣的带子时，玛丽朝她瞥了眼，“伊莎贝尔，我知道。只是，我总是感到有一种心跳加快的感觉。”
“心跳加快是对的，因为殿下是你的丈夫。从你来到里士满郡，你与殿下已经有三天没有见过面了。”
“是啊，才三天。”玛丽瞅了眼凯利为自己整理的裙摆，“为什么之前的三年多时间里，我一直没有这么感觉呢？”
伊莎贝尔转过身靠在窗台上，双手环抱在胸前轻轻一笑，“因为我相信你与殿下之间已经产生了爱情，是这样吗？”
“爱情？这不可能吧，如果我与殿下之间有了爱情的话，我怎么会与殿下分开居住快4年的时间？”
“时间不是最重要的问题，”伊莎贝尔没有把话说完，因为里士满公爵与玛丽分开居住的一部分原因是因为她的出现，“玛丽，你只要记住殿下是你的合法丈夫就可以了。”
“有些时候，我真希望亨利还是原来的那个小伙伴。”
伊莎贝尔轻轻笑着来到玛丽的面前，“嗯，小伙伴？玛丽，假设你不知道该如何面对殿下，不如就把他当作你的小伙伴，怎么样？”
玛丽眨了眨眼，笑了起来，“这个意见很不错。把亨利当作可爱的伙伴的话，我就不会那么紧张了，不是吗？”
公爵队伍的队前，已经过了诺丁汉城堡南面的那座横跨在斯韦尔河上的石桥。骑行在队伍中间的里士满公爵，抬起头看了眼屹立在河对岸的那座高耸的城堡，“玛丽见到我时，她会怎么样呢？如果伊莎贝尔在一旁发现我与玛丽的见面很热情，会不会因此而气恼呢？”
“夫人，殿下已经来到城堡大门外了。”一名仆役急匆匆地来到站在主楼阶梯上的领主夫人一侧，微低着头通报着。
“嗯，下去吧。”玛丽又扭头看了眼站在左后身侧的伊莎贝尔，又朝右后身侧的众家臣瞥了眼，满意地点了下头。
当公爵的队伍来到主楼阶梯前时，亨利勒住马从马背跳下来。玛丽及众人来到他的面前行礼问候。里士满公爵悄然朝夫人右侧的伊莎贝尔瞥了眼，没发现什么不对劲的地方。又把目光对准夫人的脸庞，轻轻微笑着：“日安，夫人。”
贵族阶层的礼节性问候，又让这对年轻的夫妻在瞬间忘记了各自想好的要说的话。
第396章 赞美（）
久别重逢之后，很长、很长时间地凝望着对方，谁也不想多说一句话，谁也不愿意打破这份久违的宁静。最后，作为妻子的年轻女性向前跨出一步，与年轻的丈夫近在咫尺，伸出有着娇美肌肤的右手轻轻的从丈夫的脸庞上划过。丈夫缓缓地伸出手握住妻子的手，坚毅的脸庞上闪过一丝坏笑。
接着，丈夫伸出右手轻轻放在妻子的肩胛骨下，腰腹用力的同时抽回左手悄然放在妻子两腿膝盖后面的腘窝处。双臂向上一勾，轻松的将妻子横抱在怀中。深情地望着怀中的妻子走向只会属于两个人的那个房间……
这是一种极具美感而深受人们青睐的，浪漫一词的象征之一的拥抱方式。应该说，这种拥抱的方式非常适合重逢后的里士满公爵及公爵夫人。站在公爵夫人左后侧的伊莎贝尔，不停地假想着两个人在下一秒中表演一次现场版的公主抱。
当时间过了无数个下一秒后，无论她怎么瞪大双眼也没有看到浪漫的画面。看到的只是公爵与夫人面对面保持着两步的距离，向对方行了一个文雅的贵族礼节。
接着，挺起胸膛平视前方，说出了一段让人崩溃的话：“可敬的夫人，您的美丽让我不再惧怕路途中的劳累，您的高贵让这黑暗之中的邪恶消遁无形，您就是在黑暗中引导我前进的火把。”
公爵是不是回来的时候从马上摔下来，把脑子给摔坏了？对合法妻子说的话，听上去像是一位骑士在追求一位已婚的贵妇？玛丽也觉得丈夫今天的表现似乎很古怪，仍旧微笑着轻声细语：“感激殿下的溢美之词，殿下一路辛苦请让我陪同您去会客厅休息。”
里士满公爵笑而不语地点了下头，迈开双腿朝阶梯上的主楼大门走去。跟在玛丽身旁的伊莎贝尔连连摇了好几下头，此时她急切的想找个理由赶紧从这对精神病贵族夫妻的身旁逃走。
“亨利今天怎么了？他在阿伦德尔城堡时也没有这样和我说过话。”玛丽尽量压低声音，对走在身旁的伊莎贝尔说了句。
伊莎贝尔看了眼距离她与玛丽有两三步远，始终昂首挺胸地走向会客厅的公爵，轻轻蠕动了下嘴唇，“我不知道，等会儿你可以当面问问殿下。”
在场的所有人跟随里士满公爵来到会客厅后，打算当面向公爵陈述新庄园竣工一事的小比尔德·史密斯正想开口说话，却感到衣袖被人轻轻拉了一下。
回头一看是父亲老比尔德站在身旁，只见父亲瞪着他，“今天是领主与领主夫人相聚的日子，和我回家去。”
“是的，父亲。”小比尔德只好答应着。
很快，众家臣知趣地行礼相继离开，给领主和领主夫人留下属于两人的私密空间。伊莎贝尔打算趁机逃走，刚一转身便听到身后传来公爵的声音，“顾问官阁下，我记得你还有重要的事务想单独觐见我，是吧？”
“该死的，这个红发小子到底想干什么？”伊莎贝尔停下脚步，转过身来浅浅地笑着正想说话时，公爵夫人却扭头望着丈夫，“殿下，我可以等您与顾问官阁下谈完事务后再来觐见。”
玛丽站起身来到公爵面前行礼后，带着埃米和凯利离开了会客厅。亨利的目光随着妻子及女仆消失在会客厅外后，立时站起身走下主位的阶梯。
“尤金，给我和阁下送两杯葡萄酒来。”亨利扭过头对站在远处的男仆叫了一句后，像是换了个人似地走到枢密顾问官的面前笑了起来：“伊莎贝尔，今天我与玛丽的见面可以让你满意吗？”
伊莎贝尔这才恍然大悟，轻哼一声：“我就知道这里面有问题。亨利，是谁让你这么做的？”
“弗雷德里克夫人，今天上午我曾受到赫伯特爵士的邀请在达灵顿城堡内喝了杯葡萄酒。”
“见鬼，尤菲米娅是怎么回事？！”伊莎贝尔咒骂了一句妹妹后，打算从公爵那里搞清楚发生了什么事，“弗雷德里克夫人都对你说了些什么？”
尤金端着一个盛有两杯红葡萄酒的餐盘，从会客厅的另一个门外走了进来。当他来到亨利与伊莎贝尔身旁时，亨利一手拿起一杯葡萄酒，递给伊莎贝尔一杯，“爵士夫人，噢，就是你的妹妹告诉我，当我与一位上等贵族女性见面时应当赞美她身上优秀的地方。”
伊莎贝尔端着酒杯，看了对方一眼：“亨利，玛丽与你已经在上帝面前宣誓过了，她是你的合法妻子，为什么你还要像一位骑士一样去追求她？”
“嗯，玛丽也是一位上等贵族女性，我认为我应当赞美她。”
“好吧，不管你想干什么，今天是你与你的妻子玛丽相聚的日子，你应当愉快的与她度过这美好的一天。”
尽管伊莎贝尔表现得异常平静，但是亨利还是察觉到了一丝不满，“伊莎贝尔，你是不是想告诉我什么？”
“没错，但不是今天。”
亨利喝了口红葡萄酒，“如果我一定要马上知道呢？”
伊莎贝尔轻轻一笑，“我相信，你在知道我想说的事务后肯定不会愉快的与公爵夫人相处下去。”
“真的？”亨利沉思着走回到自己的主位上坐下，“伊莎贝尔，如果是领地内的事务，你必须马上告诉我。”
伊莎贝尔一本正经地回复道：“是的，殿下。负责监管修建古德伍德庄园的商人比尔德·史密斯回来了，他带来了庄园竣工的好消息。”
“用了三年时间终于修建好了。”亨利凝视着对方的眼睛，却放下手中的酒杯，“你现在才肯告诉我，是不是因为修建庄园花费了大量的钱财？”
“殿下，这会影响您与夫人见面的心情的。”
伊莎贝尔在走出会客厅时感到一身的轻松，脸上的笑容也浮现出来。看了眼侍立在会客厅门外的两名男仆，对其中一名男仆吩咐着，“去向公爵夫人通报一声，我和殿下的会谈已经结束了。”
第397章 请求（）
谁知，刚要离开会客厅却听见身后传来一阵急促的脚步声，里士满公爵的贴身男仆尤金朝她追了过来，“阁下，殿下请您回去。”
伊莎贝尔只好折返回到会客厅内，只见公爵一只手端着酒杯慢慢踱着步来到她的面前，“伊莎贝尔，修建古德伍德庄园花费的钱财确实不少。因此，我需要你带几个人去萨塞克斯郡详细察看一下新庄园。”
“是的，亨利。还有，历年来修建庄园的帐本你需要看看吗？”伊莎贝尔知道公爵会让她亲自跑一趟萨塞克斯郡。
“晚餐前，让比尔德把帐本拿来。”亨利说完，一仰脖喝了口葡萄酒，“伊莎贝尔，这次带一个画家去萨塞克斯郡的新庄园。要求画家尽可能准确地画下庄园的每个地方，不能过分美化庄园。”
在没有科技的时代，唯有画家可以充任拍照的功能。不过，画家们为了讨好贵族、大臣或骑士们，常常过度美化所画的人或景物。克里维斯的安妮就是被擅长肖像画的小汉斯·荷尔拜因给过度美化画像，让亨利八世被赞扬画像中的安妮的人所误导，被迫娶了德国贵族的女儿为妻。
“没问题，亨利，我在抵达温莎后会立刻去找个画家前往新庄园。”
这时，亨利回起了先前在路上想好的话，颇为兴奋地笑着，“伊莎贝尔，你知道吗？这次回来，我还想告诉你一件非常刺激、好玩的事。”
左手搁在腰间十字半手剑的剑柄配重球上，走到一侧又转过身来，伊莎贝尔笑了起来，“亨利，你想说你在回来的路上遇到了打算劫掠你的盗贼？还是与政见不和的委员会委员打了一架？”
“不不不，这次你猜的一点也不对，我再给你一次机会。”
这个时代还能有什么刺激、好玩的事，无非就是决斗、狩猎、马上比武、劫掠、打架、追求贵妇或是做一个横行于地中海、北大西洋、大西洋的海盗。伊莎贝尔抬起头看了眼自信满满的里士满公爵，她还是不愿意把决斗这种随时会丢掉性命的血腥事与年轻的公爵联系到一起。
思忖着摇了摇头，用左手的食指来回碰了几下剑柄尾端的圆形配重球，“我想，你说的是这件事吧？”
亨利的眼神注意对方的手指，又瞅了眼对方所指的东西，哈哈笑了起来，“伊莎贝尔，我知道，刚才你是故意猜错的。其实，你早就知道我想说的是决斗这件事。”
公爵果然参加了决斗，令人咋舌的是他居然完好无损地存活了下来。幸运上帝保佑这个红发家伙没有死，不然伊莎贝尔真的不知道以后该怎么办。冷冷地看着对方，不冷不热地说了句：“亨利，你有没有想过假如你在决斗中被对方杀死的话，公爵夫人不就变成失去丈夫的公爵夫人了？”
“实际上，当时我没想有那么多，只是想着如何战胜对方。”
“嗯，对方是谁？委员会的贵族委员，还是达勒姆主教伯爵手下的骑士或乡绅？”
“都不是，只是一个来自约克郡得兹城镇的老年绅士。”
这场公爵与绅士之间的决斗在哪儿发生的，什么时间发生的，双方使用的是什么武器，谁来充当的裁判及见证人等等问题随着里士满公爵安全返回，已经变得不再那么重要了。此刻，伊莎贝尔也不想追问什么细节上的问题，只是平静地看着公爵，“亨利，你应该向天主多祈祷几次，对方是一个老年的绅士。”
亨利点点头，回味着“老年”这个词，“是啊，幸运的是对方只是一个老年绅士。如果是一个年轻的骑士，恐怕我不会轻易地取得胜利。”
“好了，玛丽还在等着你。我作为你的家臣也单独觐见了你，我应该离开了。”
“伊莎贝尔，你…你和我，还有玛丽一起享用晚餐吗？”
“亨利，今天是属于你和玛丽的秘密时间，包括我在内的所有人都是多余的。”
“好吧，我会接受你的意见的。”亨利的神色变得有些黯淡起来。
伊莎贝尔见他这般，轻轻一笑，“�