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侍立在书房一侧的尤金面露为难之色，连忙来到公爵的书桌前胆怯地回复，“殿下，如果我在公爵夫人的房间外偷听被人抓住的话，我会被割掉耳朵的。”
“别担心，尤金，你的耳朵是不会被割掉的。没有我的命令，谁也不敢这么做。”
“殿下，我想您可以把夫人和阁下这里来，不就可以…”
“算了，你就守在夫人的房间外。等阁下出来后，把阁下书房来。”公爵对男仆的胆小有些不满意，赶紧把他打发了出去。
这时，公爵夫人的房间内，玛丽还是对伊莎贝尔说出了她最关心的问题，“如果我和殿下谈一些他喜好的事物，殿下还是不愿意和我过多地交谈，我该怎么办？”
坐回到座椅上的伊莎贝尔瞅了她一眼，“你很希望可以在很短的时间内，改变与殿下目前的这种淡漠的关系？”
“嗯，我想过。但是，现在还没有出现你所说的那种迫切和焦急。”
“很好，这次一定要试试我告诉你的办法。记住，殿下现在是你幼年的玩伴，他与你之间只有玩伴的关系。”
玛丽看了看她的表情，又把视线朝窗外瞥去，“我会试试的。”
伊莎贝尔从公爵夫人的房间内出来后，侍立在走廊上的男仆尤金在两名公爵夫人的女仆的目光下迎了上去，“阁下，殿下请您去书房。”
来到书房时，里士满公爵让伊莎贝尔坐了下来，“伊莎贝尔，玛丽找你去干什么？”
伊莎贝尔对这对贵族夫妻今晚的行为，只想用“荒谬”这个词来形容。不过，仔细想想后又觉得这种事发生在贵族家庭里又很正常。两人在双方不是自愿的情况下，成为合法夫妻有近4年的时间。现在，突然有了可以共同居住的条件，双方却发现眼中的对方竟然还是一个陌生人。
伊莎贝尔想了想后，看着公爵淡淡地说了句，“你的夫人想知道，你为什么不愿意和她多交谈一些时间及让人感到快乐的事物。”
“伊莎贝尔，我不知道应该和玛丽谈些什么。”亨利眨了眨眼，把凑到书桌前的身体又重新靠在椅背上，“所以，今天的大多数时候我只是少说话或者仅仅告诉她一些委员会的事务。”
“好吧，我知道在这几天的时间里你不可能对玛丽产生爱情。”伊莎贝尔看着思考中的公爵，“那么，你还是认为你的夫人不会改变什么？”
亨利想到几天前自己说过的话，好笑地摇了摇头，“她在试图改变我对她的心意。也许，这对我们的家庭生活来说是件好事。”
“除非你仍然认为自己不会爱上她。亨利，我告诉过你，我不愿插手你与玛丽的家庭生活。”伊莎贝尔站起身踱着步，“我还告诉了玛丽，让她把你当做小时候的玩伴。这样，或许可以让你减轻一些焦虑和不安。”
“我也是这样想的，把她当做最好的伙伴或是玩伴。但是，当我一见到她时便立刻想到她是我的合法妻子，我是她的有名无实的丈夫。”
“即便你是这么认为的，你有没有想过她和你会有一些共同的喜好？譬如狩猎、阅读、举行大型宴会招待宾客？”
里士满公爵把眼神朝左上方瞥去，点了点头，“这个问题，我倒是没有好好想过。”
见对方的口风有所松动，伊莎贝尔转过身来轻轻一笑，“你对玛丽说的事物她不想听，她对你说的事物或许你也不想听。不如……”
“等等，伊莎贝尔，我说的什么事物玛丽不想听下去？”亨利很武断的中途打断伊莎贝尔的话。
伊莎贝尔只好把后面的半截话给咽了回去，“委员会，达勒姆城堡。”
亨利站起身走到书房一侧的壁炉前，“我想，玛丽的话是对的。”
看来，今天可以早点回父亲的庄园休息了。伊莎贝尔辞别时，想起之前偶遇的威廉？帕尔。她见亨利的表情已缓和了很多，便来到亨利的桌前，“亨利，我打算向你推荐一名男子做你的卫从。”
“卫从？什么人可以得到你的推荐？”
“亨利，是拉提默夫人的弟弟。”
“嗯，说吧。”
伊莎贝尔缓慢地回答：“这名男子是拉提默夫人的弟弟威廉·帕克。帕克先生，对你表示出了最大的尊敬之意，打算向你宣誓效忠充任一名公爵府卫从。”
第411章 推荐（）
“拉提默夫人？嗯，你曾告诉过我的寄养在你父亲庄园内的那个男孩子的继母！？”里士满公爵从书桌后面站起身，背着双手在书房内的空地里慢慢踱着步。
望了眼窗外的漆黑夜色后，又把目光集中在枢密顾问官的脸上，“伊莎贝尔，是拉提默夫人向你推荐的这个叫做威廉·帕克的男人？”
伊莎贝尔站起身同样背着双手，抬头挺胸地站在空地上，“是的，亨利。以往夫人在给我的信件里曾提到过这件事，没想到今天我会在达灵顿城镇与这位帕克先生偶然相遇。”
“偶然相遇？嗯，说来听听。”
接着，伊莎贝尔便把下午发生在达灵顿城镇的事以及后来的晚餐对里士满公爵大致诉说了一遍。亨利听了不禁笑了起来，“侄子冒犯了舅舅从而引起了一场亲人间的决斗，真有趣。”
笑完后又好奇地问了句，“既然夫人的弟弟居住在拉提默庄园内，怎么会不认识他的侄子呢？”
伊莎贝尔笑了笑解释着：“夫人那里只有几张拉提默勋爵长子幼年时的画像，况且约翰在那时十分瘦小。嗯，夫人还告诉了我一件很有趣的事。”
“什么事？”
“她说，约翰·内维尔刚出生时非常弱小，小到可以毫不费力的把他装进一夸脱（英制一夸脱约为1。14升）的麦芽酒酒杯里。
“哈哈哈……的确很有趣。伊莎贝尔，你是否了解过这位帕克先生的父母及家族？”
“夫人曾和我说起过，她和帕克先生的父亲是北安普顿的郡治安法官，守卫长及监察官托马斯爵士，他们的母亲曾担任过阿拉贡的凯瑟琳的侍从女官。”伊莎贝尔说完后，又回忆着补充道：“他们还有一个妹妹叫安妮。嗯，他们的父亲是国王爱德华三世的后代。”
亨利有些惊奇地转过身来看了她一眼，“噢，还是爱德华三世的后代？！”
“是的，这是可以证实的家族历史。”
“好吧，看在他们是王室后代的颜面上，我可以招募帕克先生做我的卫从。”
“感激你的仁慈，亨利。”
伊莎贝尔准备离开时，里士满公爵又叫住了她，“这位威廉？帕克有骑士头衔吗？”
“不，到目前为止他没有任何头衔，受教育方面只是在教会学校学习过几年。”
“嗯，这就可以解释他为什么会来我的公爵府充任卫从的原因了。”
“亨利，下周我就会启程去萨塞克斯郡对新庄园进行验收，你还有什么要吩咐的吗？”伊莎贝尔平静地问了句。
“嗯，郡内的事务你安排好吗？”
“明天等你去达勒姆城堡后，我就会对领地及城堡事务做出安排。”
“好吧，路上要多小心，别让熊和狼给吃了。”
伊莎贝尔咯咯笑着，“谁吃谁还不一定呢。”
亨利用一双深情的目光注视着她，“还有，路上的花费和请画家的费用还是去找管家领取。无论走到哪儿，去干什么都不能丢了公爵府的颜面。”
“亨利，我知道。我还想说的一点是，可以趁着5月的节日举行几场宴会或舞会，邀请邻近郡的贵族、骑士、法官和乡绅来公爵府祝贺公爵夫人的到来。”
亨利看了她一眼，笑着点点头，“我也是这么认为的。毕竟玛丽是诺福克公爵的长女，并且公爵现在是宫廷内最有权势的受国王宠信的大臣。”
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在此之前，威廉·帕克急匆匆地赶回拉提默庄园后找到了姐姐拉提默夫人。两人来到会客厅后，威廉非常惭愧地说起了在达灵顿城镇牛马市场内与侄子相见的事。
在拉提默夫人凯瑟琳·内维尔的脸上，写满了惊恐、庆幸、高兴和斥责等各种表情。在喝了一杯仆役送来的梨酒后，这才放松下来阴沉着脸望着从父亲家来的弟弟，“威廉，约翰已经向你表示了歉意，你竟然还不肯放过他？约翰还是一个孩子，你知道吗？”
威廉一脸委屈地坐在一侧，兀自为自己狡辩着：“姐姐，当时我看到约翰时，我真的以为他是一个有16、17岁的男孩子。你知道吗，约翰看起来很强壮、高大，不仅带了一柄骑士剑，还带了一柄战斧。”
“威廉，你说的是真的？”凯瑟琳有很长的时间没有见到继子了，有些怀疑弟弟的话。
威廉连忙举起右手，凝望着凯瑟琳，“姐姐，我可以对天主起誓。如果我有半句话是假的，我会受到被堕入炼狱的惩罚。”
凯瑟琳摇了摇头，“算了，我相信你。看来，约翰在伊莎贝尔小姐父母的庄园里生活得很不错。”
“姐姐，其实是您的远见解救了姐夫的长子，您的继子。如果您没有把我的侄子送到伊莎贝尔小姐父母的庄园寄养，约翰又怎么可能变得如此强壮呢。”
“好了，威廉，这件事就不要告诉约翰的父亲了。还有，今后如果再遇上这种事，决斗不是解决问题的唯一方法。假使真的要进行决斗，请你在决斗前搞清楚对方的身分、家族及地位。”
威廉对姐姐的啰嗦显得有些不耐烦，“是的，拉提默夫人，我知道了。”
凯瑟琳看了眼满不在乎的弟弟，叹了声气，“临睡前，多向天主做一次祈祷，你要忏悔你的罪孽。”
“知道了，姐姐。”
两人分别又喝了些酒后，凯瑟琳说到了让人高兴的一件事，“真的让人感到很意外，你竟然在决斗的时候与伊莎贝尔小姐相遇。”
威廉挪动了一下屁股，把脸凑到拉提默夫人的方向嘻笑着，“姐姐，这是天主的旨意，要让我今天与伊莎贝尔小姐相遇。”
“那个时候，你是怎么知道她的身分的？”
“其实，当我看到小姐替约翰参加决斗时我就对她产生了一些…喜爱之情。”
“咯咯咯……原来是这样，后来呢？”
威廉用手撑着下颌，眨了眼，“后来，我就说既然是正式决斗就应该有见证人，双方向对方和见证人起誓。我在起誓后，我想她已经知道了我是谁。”
第412章 夜谈（）
“你先等等，我去看看约翰的父亲。”拉提默夫人凯瑟琳·内维尔带着一名贴身女仆离开会客厅，朝拉提默男爵的房间走去。
威廉·帕尔在又喝了一杯麦芽酒后，凯瑟琳带着女仆又返回到会客厅内。当她坐下时，威廉望着她那张沉静的脸庞好奇起来，“姐姐，是您告诉伊莎贝尔小姐关于我的一切的吧？”
拥有亨利八世第一位王后阿拉贡的凯瑟琳的高贵气质，又有着安妮·博林的聪明头脑，美貌与智慧并存的凯瑟琳·内维尔即今后的凯瑟琳王后确实称得上低调、睿智以及善解人意。
她很清楚弟弟的想法，也十分明白站在伊莎贝尔·沃尔顿背后的是一位怎样的上等贵族。里士满公爵，亨利八世的私生子，不仅坐拥大量的土地及财富，而且还担任着统辖北方五郡的北方委员会主席一职。从某种意义上来说，里士满公爵现在已是一位统领北方贵族及其军队的最高统帅。
如此炙手可热的一位青年贵族，将来势必会成为受亨利八世宠信的重要廷臣之一。将来进入贵族院（英国议会的上议院）成为议员，担任枢密院议长、王室掌玺官、内务府大臣、海军大臣等重要宫廷职务也是轻而易举的事。
但是，凯瑟琳并不愿意公开的在里士满公爵及其他贵族面前表露出一种为亲人寻求庇护的心思。毕竟，从本质上讲她并不是那种有**和野心的贵族女性。因此，她也仅仅是间接的去接触女性伙伴伊莎贝尔而已。
凯瑟琳把那双有着一对双眼皮的眼睛朝威廉一瞥，樱桃小嘴又微微向左一咧，“我原本打算等约翰的父亲身体好些后再邀请伊莎贝尔小姐来庄园做客，把你介绍给她认识。现在看来，连邀请她来庄园做客的机会也没有了。”
威廉嘿嘿笑了几声，斜靠在座椅上翘着腿，“姐姐，你和伊莎贝尔小姐是什么时候成为好伙伴的？”
凯瑟琳坐着时始终保持着上身的挺直，“就是北方爆发叛乱运动的那年。”
“嗯，我也是从很多谴责叛乱的书里知道那场震惊全国的叛乱的。”
“好了，不说叛乱了。威廉，现在你想怎么做？我是说你已经认识了伊莎贝尔小姐。”