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不知道骑行了多久，队伍在一个村庄外的道路边停了下来。威廉松松地拉住缰绳，不让骑乘马在队伍里乱动的同时又可以趁机休息一下。他感觉自己这一路骑行过来后身体有些疲惫，因为在以往的外出时间里他从未试过不歇气的急速奔驰这么长时间的路程。
瞥了眼骑行在右前方的伊莎贝尔，他悄悄的来回挪动了一下屁股，快速思考起来，“殿下的队伍停在这里，是不是要休息一会儿？”
“如果要休息的话，那就太好了。还可以喝些麦芽酒，伸伸腿脚。”
当他想要接着想像下去时，却看到伊莎贝尔独自一人骑着马往队伍的前面的去了。既没有下令下马休息，也没有下令继续前行，他想不通公爵的队伍停在这个地方的目的是什么。
在好奇心的驱使下，他打算从身边的卫从同僚口中得到一些消息，“早安，伙伴，殿下在这个地方停下来是为了休息吗？”
那名年轻且沉稳的卫从瞅了他一眼，拿出水袋喝了口麦芽酒后才低声对他说了句：“这里是郡界，殿下还有话要对阁下说。”
“噢，郡界？！伙伴，我们过了郡界就到达勒姆城堡了吗？”
“达勒姆城堡？还早着呢，大概还有两个小时的骑程。”
“我的天主，还有两小时的路程？”
连续喝了好几口麦芽酒的卫从，放下水袋时上下打量了他一番，“嘿，你是从哪儿来的？你身上的服装，让人认为你是一个平民或是律师。”
在法律上属于平民的威廉·帕尔，此时没有头衔更没有地位，所以只能穿一些第二等级人口的衣服。看了眼好奇的卫从，有些尴尬地笑了笑，“我是从北安普顿郡来的。”
“北安普顿郡？在什么地方？”
“在王国的中部，一个比较安宁的郡。”
“噢，那么你来北方做些什么？怎么会跟着我们一起走？”
这时，威廉拿出自己的水袋喝了两口麦芽酒，放下水袋后看着同僚，“殿下已经同意我在公爵府担任一名卫从的请求。所以，这就是我和你们一起来到郡界的原因。”
那名卫从拉了拉缰绳，控制住不断地用一只前蹄刨着地面的战马，嘿嘿笑着，“原来你也是一个没有继承权的儿子，是谁推荐你来公爵府的？”
威廉没有想太多，只是淡淡地回了句：“不，我是长子，是阁下推荐我来的。”
“你说什么？你是长子？”原想和他开两句玩笑的卫从，有些吃惊地望着他。
“没错，我想长子同样也可以进入到贵族家庭里充任卫从，是吧？”威廉一脸轻松地笑着。
“但是，你是有继承权的。难道，你的父亲不愿意让你继承财产？”
这时，威廉听到从右前方传来一阵急促的马蹄声。随着战马被人勒停传来的嘶叫声，他看到伊莎贝尔骑着战马又回到他的面前，“威廉·帕尔，待在这儿。”
很快，这支由数十人组成的公爵出行的队伍除了他与两名卫从外再一次的快速出发了。此时，太阳已从地平线的那一头慢慢升了起来，两名卫从迅速用水袋里的麦芽酒熄灭了手中的火把。
“我们回去。”伊莎贝尔拨转马头时，扭过头冲在场的三个人吩咐着。
在返回城堡的路上，自然也就不再像离开时显得那样急迫。两名卫从骑马在前面开道，伊莎贝尔与威廉·帕尔并肩骑行在后面。威廉一边驾驭着骑乘马，一边瞅着表情不再凝重的伊莎贝尔，“阁下，我们不需要跟随殿下去达勒姆城堡吗？”
第415章 第一次（）
今天是威廉·帕尔作为里士满公爵的一名卫从的第一天，他有些急于想在公爵面前证明自己是完全可以胜任卫从的职务的。但是，他在伊莎贝尔的眼中充其量只是一名刚入伍的美国海军新兵即三等兵，等级为e…1，无军衔袖章标识，无军衔领徽标识。
再说到让他引以为傲的父亲，其郡治安法官的职务按照后世的职业划分，就是一位经总统提名并被参议院批准的法官，具体职务为终身制的地区法院的联邦法官。
当然，联邦法官是最令人尊敬的职业，享有崇高的地位，是正义的化身，是护法的使者。在绝大多数职业都会面临任期届满或失业的问题时，法官可以拿着高薪工作到退休为止。
伊莎贝尔·沃尔顿转念一想，后世的地区法院法官的职务、地位似乎与此时的郡治安法官非常类似。没错，美国作为曾经的英国殖民地，独立前的司法制度基本沿袭了英国的法律传统。
虽然此时的郡治安法官不拿年薪，但同样受人尊敬，享有崇高的地位。与后世的联邦法官相较，郡治安法官的权力更大，管辖范围更广。
他的父亲是郡治安法官，自己的父亲也是一位郡治安法官。因此，有一位郡治安法官的父亲并不是一件值得炫耀的事。这位郡治安法官的长子目前一无所有，只能把父亲的头衔及职务抬出来以便让别人知道自己是谁。
不过，从威廉愿意接受公爵府卫从职务的行为来看，他还是有决心、有毅力来改变目前的处境的。即便他是冲着这份职务的收入及待遇来的，那也可以把他训练成一名效命于里士满公爵的合格的准骑士。至于能不能被授封为骑士，那就要看他的运气了。
“不，目前殿下还没有完全相信你。只有在你向殿下宣誓效忠以及完成骑士技能的学习后，才能得到殿下的信任。”伊莎贝尔骑在马上一边说着话，一边观察着道路两侧成片的田地。
威廉思索着她的话，下意识地点点头，“我可以向殿下宣誓效忠。阁下，那么我什么时候可以开始学习骑士技能？”
伊莎贝尔瞅了眼表情有些严肃的威廉，轻松地笑了笑，“放松点，现在已经不是中世纪了。所以，你也不用经过14年的学习才能成为一位骑士。”
“是的，阁下。您的意思是说，现在的‘骑士’更多的是一种荣誉或是头衔？”威廉嘿嘿笑了两声。
“是啊，假如你没有骑士的头衔，恐怕连郡治安法官的职务都不能得到。我是说，如果你愿意让自己生活得更好一些。”
“嗯，看来是这样的。如同您的父亲和我的父亲那样，只有在被授封骑士后才能得到治安法官的职务。”
伊莎贝尔拉了拉缰绳，看了他一眼，“你想通过其他方法得到‘骑士’头衔的话，现在离开公爵府还来得及。”
“离开？不，阁下，我是为了成为一名优秀的公爵府卫从才来的。您应该知道，今天我来公爵府并没有得到我父亲的同意。”
“嗯，假如你父亲不同意呢？我记得，你可是你父亲的长子。”
“这个…就算他不同意，我也会这么做。”
当四人骑行到距离诺丁汉城堡还有一半骑程的东莱顿村外时，伊莎贝尔说了一个让威廉感到有些惊喜的想法。威廉不敢相信地望着她，“阁下，您打算带我回北安普顿郡？”
伊莎贝尔觉得他的话容易让人产生误解，连忙纠正着又说了一遍，“不，我在前往萨塞克斯郡时会经过北安普顿郡。这样，就可以让你在你父亲的庄园内停留一些时间。”
“阁下，这太好了。您会和我一起去我父亲的庄园的话，那么我父亲也许就不会反对我的想法了。”
“你可以试一试。”
从郡界返回公爵府所在的城堡会经过阿斯克庄园，又因为此时离召集家臣进行每天的例会还有大约两小时。所以，伊莎贝尔四人在骑行到阿斯克庄园外时拨转马头，朝庄园内骑行而去。
回到庄园时，奥古斯丁爵士及夫人还没有起来。整个庄园只有威廉的侄子约翰·内维尔，还有管家和仆役早早地起来开始一天的工作。小约翰在早上6点钟起床，是伊莎贝尔给他定下的规距。寄养在阿斯克庄园的这几年，小约翰每天都在这个时间起床进行骑士技能的训练，完成训练后再接受梅珀姆牧师的私人家庭教育。
这是威廉今天的第四个第一次了。第一次来诺丁汉城堡，第一次护送公爵远行，第一次来伊莎贝尔父母的庄园，第一次在她家里吃东西。此刻，威廉·帕尔开始觉得北方的生活不是像父亲所说的那样混乱。
伊莎贝尔来到管家及仆役们用餐的小餐厅内，对正在用餐的管家吩咐了几句。随后，四个人便坐在了后花园内吃着仆役们送来的面包、腌渍的肉和鱼，再喝上一些麦芽酒。当众人吃到约六、七分饱时，四个人在花园内喝着麦芽酒轻松地闲聊起来。
两名卫从和威廉分别对伊莎贝尔表示感谢，感谢她带他们来爵士的庄园吃些东西，喝些麦芽酒。伊莎贝尔笑着摇了摇头，“没关系，反正时间还早。”
一名卫从嘿嘿笑着，“阁下，如果殿下每天都在这个时间去达勒姆城堡，我们就可以在您父亲的庄园内吃上好吃的食物了。”
伊莎贝尔斜靠在座椅上让自己坐得更舒服一些，瞅了眼那名卫从，“从殿下的城堡到达勒姆城堡大约是3个多小时路程，一去一回就是6个多小时。如果殿下每天花这么多时间赶路，恐怕会影响到他的身体和公爵夫人的夫妻生活。”
另一名卫从思索着点点头，“阁下说得不错。如果殿下在路上从马上摔下来，那就变得更糟糕了。”
坐在伊莎贝尔对面的威廉也说了句，“阁下，路途遥远的话可以让殿下乘坐马车。乘坐马车的话，就可以护佑殿下不受到侵害。”
第416章 欣喜（）
“马车？威廉，现在城堡内有三辆马车，公爵夫人就是坐着其中的一辆豪华马车从阿伦德尔城堡来北方的。”伊莎贝尔并不打算责备初来乍到的威廉·帕尔。相反，还告诉了他一些实际情况。
“哈哈哈……”一名叫鲍德温的卫从指着威廉笑了起来，“威廉，你以为殿下不会想到购买马车吗？”
威廉的脸色变得有些红，却仍然强辩着：“殿下不乘坐马车出行是殿下的理由的。阁下，您认为呢？”
伊莎贝尔喝了几口麦芽酒，点点头，“目前殿下还很年轻，他认为自己要像国王陛下年轻时那样做一位既有学问又精通狩猎、马术、射箭和剑术的贵族。”
鲍德温随即把话题转移到了亨利八世的妻子身上，看了眼众人低声说了句：“阁下，我听说国王陛下在今年1月迎娶了那位来自欧洲的贵族的女儿后，直到现在也没有让这位新王后加冕。”
威廉瞥了眼对面的伊莎贝尔，见她没有表态便接过话题，“我记得我父亲曾对我说过，国王陛下的这段婚姻的背后是有着政治及外交原因的。”
两名从出生就一直待在北方的卫从从来都没有听说过这种新鲜事，隔着桌子把脸凑到威廉的面前，几乎异口同声地问了句，“威廉，快告诉我们。”
威廉再次看了眼不吭声的伊莎贝尔后，只是轻轻说了一句：“国王陛下要与克里维斯公国的克里维斯公爵建立重要的联盟。”
这次亨利八世利用第四段婚姻与克里维斯公国结成联盟，是在1536年至1538年的意大利战争后达成协议的。从1494年持续到1559年的意大利战争，是神圣罗马帝国、西班牙与法国为争夺意大利进行的一系列战争的总称。
英格兰是在意大利战争的第二阶段（1509年—1515年）被卷入到这场战争的。1511年10月，威尼斯、罗马教皇、西班牙、英格兰和瑞士各州订立同盟（反法神圣同盟），目的是将法国军队逐出意大利。其实，这场旨在争夺意大利的战争进行到第五阶段时已经演变为法国和西班牙两国争夺欧洲霸权的战争。
在场的人包括伊莎贝尔·沃尔顿，谁也说不清楚这场战争是怎么开始的。英格兰王国是什么时候参加战争的，王国参加这场战争的目的又是什么。
伊莎贝尔倒是知道这场战争，但是她只对战争的意义比较感兴趣。其意义是，决定这场战争进程及其后的欧洲政治平衡的，不再是地中海地区的意大利城邦国家、土耳其、神圣罗马帝国和德意志诸侯国，而主要是大西洋沿岸的西班牙、法国和英国。
至于威廉说到的亨利八世迎娶克里维斯的安妮公主的外交因素，最终也因为法国…西班牙天主教联盟的内部变化而失去了意义。现在是1540年的5月，亨利八世已经对来自欧洲的安妮公主非常不满了，大概在下个月就会命令安妮离开宫廷。到了7月初，亨利便宣布与安妮的婚姻无效。到了月底亨利八世迅速与萨里伯爵的堂妹凯瑟琳·霍华德结婚。
两名卫从面面相觑，不约而同地睁大了四只眼睛瞪着威廉，这表明他们俩感觉到对方说的事太新鲜，新鲜到