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“住手。村官，如果你把他打死了，谁来承担这个责任？”伊莎贝尔制止了村官的报复行径后，又对两名卫从嘱咐了两句，“你们和村官一起把这个人押送到法庭去，不许村官再打他。”
处理完余下事务后，所有人重新上马沿着道路朝下一个村庄急驰而去。在抵达一个名叫基尔顿村的小村庄前，伊莎贝尔让所有人再次放慢马速。然后，拉着缰绳看了眼身旁的威廉，“好了，想说什么尽管说出来。”
憋了很长时间没有说话的威廉·帕尔舔了舔有些干燥的嘴唇，对伊莎贝尔露出一副笑脸，“阁下，我无话可说。”
第425章 试探（）
从格林顿村出发一路向西骑行，走在仅可以容纳两匹马并排行进的乡间道路上时，伊莎贝尔指着道路右侧高地解释道：“那片高地的背后是里斯村，再往前走就是希拉村。不过，走希拉村那条路仍然可以回到我们走的这条路上来。”
威廉握着缰绳驱使着骑乘马前行，用一种钦佩的目光望着她，“阁下，您对殿下领地内的村庄非常熟悉，就好像熟识您家里的每一种器物一样。”
伊莎贝尔只是淡淡地笑着，“每个星期我要在郡内巡逻三次，就是不想记住也都记住了。”
“三次？阁下，没想到您如此努力工作。”
“老板付给我那么高的年薪，我怎么可能不努力工作呢？”伊莎贝尔一边腹议，一边矜持地望着前方，“殿下相信我，所以才会让我来承担代为监管人的职责。”
威廉大为赞叹地点点头，“阁下，刚才您问我想说什么。现在，我想到了。”
此时，巡逻队伍已经走到了一片高地的山腰地带，左侧则是一片由两侧正地形夹峙的狭长负地形即谷地。伊莎贝尔的目光始终停留在谷地内的连成一片的耕田，田间地头的小片树林以及散落在其中的几户农民房舍。
当她观察了一会儿没有发现可疑人员及现象后，才又回头瞅了眼威廉，“嗯哼，你说吧。”
威廉一边抬头望着湛蓝的天空，一边不紧不慢地讲述着：“刚才那名盗贼解释说，自己跑向高地是为了去照看自己的羊。阁下，如果盗贼仍然坚持这个理由呢？”
“嗯，仅仅从说词来看，盗贼的解释也有很大的问题。”伊莎贝尔右手松松地牵着缰绳，左手撑在大腿上，“盗贼在告诉我，他是这个村庄附近的牧羊人或牧场雇工。假如真的是这样的话，我只需要找到一个本地的村民就可以证明他的的话是真是假。”
威廉抬起双手轻轻拍了两下，“阁下，您的解释太正确了。嗯，这是您的父亲告诉您的吗？”
伊莎贝尔斜眼看着他，“威廉，你的父亲也是治安法官，你不了解你父亲工作的职责？”
“实际上，我父亲工作的北安普顿郡是一个放松、休养和过着一种传统的乡村生活的一个理想场所。所以，无论是治安案件还是普通的民事案件都很少发生。”
“嗯，我明白。位于王国中部的郡的确没有北方这么混乱。”
这时，伊莎贝尔还是决定把威廉当挡箭牌的问题抛出来，至于对方是否可以理解自己的心情和处境，她也不知道。当巡逻队伍走出高地来到一片谷地时，她这样问着对方，“威廉，在殿下的卫从队里，你可是第一个以长子的身分来担任卫从工作的贵族子弟。”
“长子的身分和你父亲所担任的法官职务，我相信过不了多久就会引起殿下及公爵夫人的注意。”
威廉凝视着她的表情，思忖着点点头，“阁下，您是说我的家庭和社会地位会为我在公爵府任职带来一些好处？”
“也许，当殿下发现你所拥有的优点后可能就会让你接受准骑士的训练。”
“嗯，这正是我想得到的。”
“你知道，殿下与公爵夫人关心的事物不尽相同。公爵夫人，嗯，大概会对你的其他方面比较有兴趣知道。”伊莎贝尔已经不知道该怎么说了，既不想让威廉认为自己会和他发展出一段感情与婚姻，又想解决眼下最关心的问题。
英格兰人，特别是贵族的生活、社交作派在她的身上体现得淋漓尽致。但是，她原本就不是英格兰人，她是有着冒险及**精神的合众国公民。伊莎贝尔见对方的眼神中闪现出一丝狐疑之色，摇摇头，下定决心一口气把想说的话都说出来。
直视着威廉的双眼，咧着嘴角，“威廉，我想说公爵夫人对你的婚姻问题也许会更感兴趣。你知道夫人来自诺福克家族，这样一个拥有显赫地位及权势的家族势必会与其他贵族、骑士多有往来。所以，我认为公爵夫人肯定会在以后的日子里为您挑选一位让你满意的贵族妻子。”
伊莎贝尔说了大半天还是没把自己的问题说出来。威廉看了她一眼，突然摇着头笑了起来，“是啊，在我向殿下宣誓效忠之后，殿下就成为了我的领主。而公爵夫人也就是领主夫人，自然会为我想到这个问题。”
“可是，我现在只是一个小小的卫从，公爵夫人为什么要……”
“威廉，我是说在你受封为骑士之后。”
威廉·帕尔这才恍然大悟，望着坐骑经过的一座小石桥以及从桥下流淌而的斯韦尔河河水，轻轻笑着解释道：“阁下，如果我真的被封为骑士的话，我也会接受公爵夫人的美意。”
接着，他的口风却转向了另一边，“在接受夫人的美意后，我还是会向夫人说出我自己的想法。”
伊莎贝尔依旧表现得不动声色，只是平静地骑在马上任由战马向前小跑着，“嗯，有自己的想法是对的。那么，你会怎么对夫人解释呢？”
“我告诉夫人一个事实，其实我已经喜爱上一位年轻、漂亮的未婚女性。就像骑士爱情诗歌里吟唱的那样，‘真正的爱恋者除了自己的恋人不希望拥抱任何一位人。’”
“骑士爱情诗歌？”伊莎贝尔故意嘲笑着他，“威廉，你打算让自己像一位中世纪的骑士那样，去追求一位高贵、美丽、礼貌和谦卑的贵妇？”
威廉感到自己有些脸红耳热起来，瞅了她一眼，“我只是借用一些骑士爱情诗歌来说明我的想法。”
当两人随着巡逻队策马小跑着经过了基尔顿村和两个不知名的小村庄后，来到一个风景优美并有着原始自然风光的叉路口。顺着脚下直行的道路可以一直抵达前面的冈纳赛德村，左手的一条小路则通往设立在谷地中的一个有些特别的村庄。
手持挂有矛旗的长矛的鲍德温勒住马，回头望着伊莎贝尔，“阁下，现在我们走哪条路？”
第426章 疯子村（）
从格林顿村一路骑行而来，威廉·帕尔逐渐发现了几个问题。他发现伊莎贝尔·沃尔顿在处理刚才的那起偷盗案件时，擅自行使了郡治安法官司法职责中的逮捕权。并且，在审查的过程中，伊莎贝尔还以暴力抗法为由来威胁犯罪嫌疑人说出犯罪事实。
虽然他不是郡治安法官，但是他从他的父亲那里听到过不少与法官所要担负的职责、职能相关的一些内容。因此，他打算再多了解一下公爵府的卫从可以行使什么权力。换句话说，在作为郡守的里士满公爵府内从事卫从一职，是不是可以在法官权限涉及不到的地方与法官争夺司法权。
伊莎贝尔端坐在马上察看着眼前的两条路，很快做出决定，“鲍德温，法斯特，我们去奎克帕特村。”
整支巡逻队立即执行命令拨转马头，前后依旧保持着一马身以上的距离朝着左侧的那条小路行进而去。通往设立在高地深处的奎克帕特村的这条乡间小路，是一条较为曲折的下坡路。
然而，骑马行进在下坡路上时最让人头疼的问题，是不能驱使马匹奔跑起来。因为在下坡时马的大部分重量是由力量不如后腿的前腿来支撑的，一旦奔跑起来就有可能造成马失前蹄的恶劣情况。
行进在巡逻队中间的伊莎贝尔紧紧拉住缰绳，控制着战马慢慢行走在下坡路上。骑行在伊莎贝尔身旁的威廉，同样使劲拉住缰绳不让坐骑奔跑起来。
此时，他对伊莎贝尔下达的这个命令非常不理解，“阁下，这条下坡路走起来很危险。可是，您为什么还要坚持去这个村庄？”
伊莎贝尔的眼睛察看着前方的道路状况，嘴巴却回答着威廉，“如果因为害怕从马上摔下来，是不是就可以不用去巡视这个村庄了？”
在提出自己的疑问时，威廉的确是这么认为的。现在，他有些不好意思起来，只是沉默地盯着前面的路。伊莎贝尔瞅了他一眼，又把目光转向前面，“我不是每天都来这个村庄巡视。所以，你不用担心随时会摔破自己的头。”
“很抱歉，阁下，我会努力承担起自己的职责的。”威廉抬起头正视着对方，又好奇地说了句：“阁下，奎克帕特村的这个名字，真正的含义是…”
伊莎贝尔微微一笑，“你是想说‘疯子’，是吧？”
“是的，阁下。我很奇怪，为什么一个村庄会用这样一个名字？”
“其实，这个村庄还有个非常世俗的称呼，叫疯子村。”
威廉一愣随即又笑了起来，“疯子村？！”
伊莎贝尔欣赏着道路两旁的自然景色，不禁也笑了起来，“这是因为居住在这个村庄内的一些民众，在对待其他民众或事物时会出现暴躁不安、愚蠢和使用暴力的现象。所以，附近的民众更愿意称呼它为疯子村。”
“阁下，现在我有些明白为什么南方人会认为北方很混乱的原因了。”
“这是北方的历史造成的一种特别的现象，想要改变它并不是很容易就能做的到。”
在快要抵达村口时，道路已逐渐变得平坦起来。这时，突然从道路右侧的村庄南面传来了阵阵的吼叫声，还有夹杂着繁杂的说话声的木头、金属的碰撞声。如此一来，势必会对听力发达的马匹造成一定程度的惊扰。
不过，巡逻队所用的马匹一律是早已去势的公马。这样的马匹个性较为稳定、安静，甚至连嘶叫声也没有。可是，威廉·帕尔所骑的未去势的骑乘马却因为这些很大的声响受到了惊扰。
伊莎贝尔发现威廉因为马匹受惊也开始变得惊慌起来时，急忙命令巡逻队的众人勒马止步。紧锁眉头，低声斥责着身旁的新卫从，“威廉，快安抚住你的马，不要让它受惊奔跑起来。”
“是的，阁下。”威廉连忙俯下身体用轻拍、抚摸马匹颈部的方式来安慰受到惊扰的马。
“该死，难道这些疯子们又打起来了？”伊莎贝尔思忖着，连忙对伫立在队前的卫从吩咐着，“法斯特，你去看看发生什么事。”
趁着卫从去探查消息时，伊莎贝尔又扭过头看了眼威廉，“你的马是怎么回事？这只是一些较大的喊叫声。”
“很抱歉，阁下。我想，这匹马应该没有骟掉。”
威廉不敢去看伊莎贝尔的眼睛，只是不停地安抚着所骑的马。伊莎贝尔端坐在马上，望着他摇了摇头，“威廉，你的马是普通的骑乘马还是战马？”
当马匹的情绪稍稍稳定下来时，威廉这才直起身体，用愧疚的眼神看着她，“是骑乘马。”
“你要把马换成骟马。不然，你惹下很大的麻烦的。”
“阁下，我…我没有多少钱，而且也不知道去什么地方买骟马。”
这时，一阵急促的战马的奔跑声离他们越来越近。只见卫从法斯特右手握着长矛，矛尖下的长三角形矛旗在风中猎猎作响，风驰电掣般地来到伫立在队前的伊莎贝尔面前。勒停住战马，向她报告：“阁下，疯子村外有两伙农民正在准备进行打斗。”
“所有人跟着我，目标是疯子村！”在下达了新的命令后，伊莎贝尔一马当先，率先驾马朝着右前方的村庄急驰而去。
当巡逻队来到村庄西北面的一片靠近高地的平坦地带时，只见东西两侧的草地上各站着一群手持长柄农具、长矛、圆盾、单手剑、钩镰枪，甚至是矛斧的农民正处在一种一触即发的紧张对峙中。
伊莎贝尔率领着巡逻队站立在东面的一群人的右后方，冷眼旁观着这场即将开始的大规模械斗。威廉·帕尔驾驭着情绪还不太稳定的骑乘马从后面赶了上来，行进到伊莎贝尔的身旁，“阁下，这些农民是要开始战斗吗？”
“没错。威廉，你想亲眼看到一场暴力的发生，还是打算亲自去制止它？”伊莎贝尔的双眼始终注视着两伙准备进行一番厮杀的农民，不慌不忙的从身上取下长弓。
“阁下，当然是要制止暴力了。”
第427章 一只羊（）
一场参与人数达到�