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第450章 跑马场（）
在晴朗的天空下，漫步在空旷无人的跑马场上也算是一种享受。身穿紧身衣裙的安妮·帕尔走在伊莎贝尔身旁，始终微笑着凝视对方，“在我的想像中，北方人是野蛮的，粗鲁的和没有教养的。可是，我在你身上却一直没有看到北方人的这些生活习性。”
伊莎贝尔一边走着一边淡然地说：“安妮，我是不是可以理解为你认为我不是一个来自北方的骑士的女儿？”
“我不知道。从你刚才教授威廉有关长弓、马鞍的这些学识来看，你是一位非常具有智慧的贵族女性。”
“因为…我是一个很特别的北方女性。正是这种特别，才可以让殿下很欣赏我。”
“咯咯咯……伊莎贝尔，你也是一位骄傲的贵族女性。”
伊莎贝尔左手握着腰间十字手半剑的剑柄，右手放在身后，“嗯，这句话可以证明你是在羞辱我。别担心，我是不会对你提出决斗的要求的。”
安妮不敢相信地看着她，“羞辱？伊莎贝尔，你…你怎么会这么认为呢？”
“刚才你是说我一位骄傲的贵族女性。但是，‘骄傲’不是我所知道的骑士美德之一。”
“很抱歉，我不是故意这么想的。伊莎贝尔，难道你还学习过‘骑士精神’及接受过各种训练？”
“嗯哼，你知道吗，殿下还曾经授封我为准骑士。当然，我的准骑士头衔只在里士满郡内有效。”
“伊莎贝尔，你是一位令我震惊的贵族女性。”
伊莎贝尔扭头看着她笑了笑，“安妮，你也是一位令我震惊的贵族女性，可以在很小的时候就在王室学校内接受各种教育。嗯，你都接受过什么教育啊？”
安妮谦虚的轻轻一笑，“只是一些很普通的学识，比如法语、拉丁语、哲学、神学、古典文学，还有人文主义。”
“安妮，这是很普通的学识吗？至少在我看来，你比国王的那位克里维斯的安妮王后要优秀很多。我听说这位来自神圣罗马帝国一个公国的公主，只会读写德文，根本不懂英文。”
“伊莎贝尔，感谢你的赞美之词。其实，我与安妮·博林王后比起来，我也只能担任王后的侍从女官。”
“安妮·博林王后是国王陛下曾拥有过的最优秀的一位王后。”
当两人谈到将来的伊丽莎白一世的母亲时，曾服侍过王后的安妮·帕尔的脸上浮现出一股悲伤、怀念之情。伊莎贝尔自然知道这其中的原因，连忙把话题转移到了一个方向，“安妮，威廉说你长时间在宫廷内担任侍从女官的职务，那么现在你怎么不在宫廷内了？”
安妮·帕尔在慢步的同时，瞅了她一眼，“你有没有听到陛下对克里维斯的安妮王后不满的传闻？”
“我从殿下那里听到过一些。你的意思是说…国王陛下又打算换一位王后了？”伊莎贝尔对这件事心知肚明，却仍然故意压低声音问了句。
沉默中的侍从女官只是用另一些较为隐秘的事来回答她，“今年年初，陛下在里士满提前会见了王后，初次见面的结果却让陛下非常失望。”
“嗯，里士满？你说的是泰晤士河畔的里士满，是吧？”
“是的，里士满在伦敦城的西南方向。”安妮解释后，又低声诉说着：“虽然陛下与王后的婚礼还是在格林威治的普拉森夏王宫顺利举行，但是王后却在私下里告诉了我新婚之夜所发生过的事。”
“我在听，安妮。”伊莎贝尔见对方停顿下来，便接了一句。
“王后说，当天晚上陛下只是对她说了晚安，后来她便独自就寝了。”
安妮说到这里，一切都很明了。伊莎贝尔不想问，也不用问都知道亨利八世与新婚王后并未圆房的事实。安静地点了下头，看着安妮，“所以，当国王对王后产生不满后，你就离开了宫廷？”
安妮抬起头仰望着天空中的朵朵白云，“我也不愿意离开宫廷。可是，陛下与王后这样生活下去，我担心发生在以前的几位王后身上的事会再次降临到安妮王后身上。”
伊莎贝尔浅笑着并宽慰着她，“我想，大概不会。新婚之夜什么事也没有发生，并且国王对王后有了不满，现在…国王应该会想办法宣布这场婚姻无效。”
“你是这么认为的？安妮王后不会受到…指控，被判决…斩首呢？”
“安妮，你可以想一想。在初次见面后国王就对王后很失望了，又怎么可能会与王后圆房呢？既然没有圆房，这段婚姻不就可以顺利取消了。”
“嗯，按照天主教的教义，男女双方没有圆房的确可以取消婚约。”
“所以，我们可以不用担心安妮王后会被砍掉头，相反，国王一定会很感激王后，赐予王后财富和土地，让其在王国内快乐地生活下去。”
安妮再次沉默着缓缓地点了下头，脸色看上去较为自然，也不再那么忧愁。伊莎贝尔见她不再伤感，便从脸上绽放出笑容来，“安妮，等一切过去之后，你还是想回宫廷吗？”
“是啊，这次回霍顿庄园原本只是想看望一下父亲的。结果，却遇见了来自北方的你，姐姐在北方生活的好伙伴。”安妮迈着轻快的步子，温和地笑着。
“安妮，你不想去看望一下你的姐姐和姐夫吗？”
“伊莎贝尔，你知道，拉提默勋爵的身体非常不好，我担心我去了后会影响勋爵的康复。”
伊莎贝尔走到对方的前面，转过身来倒着往前走时不无遗憾地说了句：“安妮，我非常高兴可以与你成为好伙伴。只是，不知道你是不是愿意。”
安妮·帕尔故意撇了撇嘴，“我所知道的好伙伴，应该时常待在一起做些刺绣、阅读、写作和社交的事。不仅如此，还要一起玩纸牌、下棋、赌骰子、骑马和狩猎。你可以做到吗？”
伊莎贝尔脸上挂着有些夸张的笑容，“假如你不想继续担任侍从女官，我不再担任殿下的家臣，我想我们是可以做这些好玩的事的。”
第451章 惩罚（）
身处于日落后的中部地区乡村内，除了在黑暗中闪烁的几盏油灯发出的光亮以及从田野内传来的阵阵虫鸣声外，整个霍顿庄园及附近的村庄一片寂静。
在寂静的夜色中，有人在临睡前虔诚地做着晚间祈祷，有人一头倒在客人房间的大床上呼呼大睡起来，还有几个人趁着夜色悄然行走在霍顿庄园通往西北面的海克顿村的道路上。
临睡前跪在床前仰望黑暗的屋顶，以耶稣基督的名义向天主祈祷表达忏悔之意或是请求天主宽恕自己的罪孽，这是天主教的仪式。然而，自始至终认为自己是新教徒的伊莎贝尔·沃尔顿却不想理会天主教的这套规距。她觉得随时随地，站着，坐着，跪着或躺在床上，有声或无声照样可以做祈祷。不，应该叫祷告。
祷告的时间，新教徒可以一天三次，也可以每天定时，更可以随时祷告。因为天上的上帝永远、时时、每时每刻都在教徒的身边，想在什么时候祷告就在什么时候祷告。
此刻，伊莎贝尔侧卧在床上闭着双眼，嘴里念着：“耶稣基督，我觉得我没罪，可是我还是忍不住要向你认罪。认什么罪呢，我不知道。去他妈的，反正你认为我有罪，那么我就有罪好了。”
“你他妈的说什么？我他妈的听不见。去他妈的，你想让我悔改？”
“好吧，好吧，怎么悔改呢？让我想想，有主意了。”
“明天是星期六，这里的人都他妈的要吃肉了。嗯，我就悔改今天没有吃肉，把自己当成了一个天主教教徒。”
侧身卧在床上摆了个舒服的姿势，她又念了句：“嘿，兄弟，你他妈的听见了吗？”
“你不说话，我就认为你同意了。明天日出后，我他妈的还得骑着活生生的马赶到他妈的温莎镇。”
“兄弟，你为什么要让我来这个鬼地方呢？我想回家，我想吃披萨，我想喝健怡可乐，我想用高露洁刷牙，我想用刮毛刀把身上的毛全都刮掉……”
念着念着，伊莎贝尔便睡着了。在她睡着的时候，威廉·帕尔提着油灯领着五个里士满公爵府的卫从同僚静静悄悄地走在霍顿路上。走在身旁的法斯特粗声粗气地问了句：“威廉，我们为什么不骑马去农场？”
“安静。”在黑暗中照样熟悉这条路的威廉，吐出一句话来，“现在还是星斯五，我们要慢慢的把剩下的几个小时时间消磨掉。一旦过了12点，想吃什么都不会有人告发我们。”
威廉的言下之意，指的是亨利八世在去年亲自主持制定的“六信条法”。当他还在犹豫倒底是信天主教还是信安立甘宗的时候，亨利八世突然使出了如此狠辣的招数，迫使他不得不继续坚持天主教信仰。
“兄弟们，你们说国王陛下为什么要制定‘六信条法’？我已经改信安立甘宗了，结果现在又变成了红衣主教的天下，真他妈该死！”法斯特走在路上时，发了句绝对不能发的牢骚。
“别说了，法斯特。殿下让我们怎么做，我们就怎么做。”较为沉稳的鲍德温适时地制止着同僚。
“没错，反正我们生活在北方，南方人也不敢把我们怎么样。”一名卫从理所当然地叫唤了两句。
“就算我们生活在南方，他们有胆量惹恼殿下的人吗？这片天空下的所有人，都知道殿下是国王陛下的儿子。”还有一名卫从更加肆无忌惮起来。
虽然几个人在黑暗中行进，但鲍德温的脸色还是变得有些严厉起来，“谁不允许在北安普顿郡惹下祸事！如果让威廉的父亲把你们逮捕起来，你们想让殿下为了你们与效命于国王陛下的治安法官托马斯爵士为敌吗？”
始终没有说话的威廉对鲍德温投来一个感激的目光。忽然想起现在是日落后的黑夜，对方不可能会看到自己的目光，连忙对其他人说：“兄弟们，今天吃的肉、喝的酒全部都由我来付账。”
听到他的话，法斯特哈哈笑着搂着他的肩膀，“威廉，我们来到你父亲的庄园，本来就应该由你来付账。怎么，你原本不愿意款待我们？”
威廉连忙反应过来，嘿嘿笑着，“当然不是，我是说…即使兄弟们想吃野猪肉，我也会毫不吝啬地款待兄弟们的。”
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从昨晚日落后的9点过到今天日出时，伊莎贝尔睡了8个小时。不需要仆人来唤醒她，也不需要村庄里的公鸡用打鸣声来惊醒她，她就像一个自动机器人似的从床上坐了起来。
穿衣洗漱，整理行装后，又独自来到庄园马厩给自己的马装上马具。近两小时后，牵着两匹战马来到庄园大门前铺满碎石的空地上。不过，她却没有看到一名卫从在那里等候她。
这时，安妮·帕尔与父亲托马斯爵士来为她送行。站在大门前的安妮盯着空荡荡的空地非常不解，“伊莎贝尔，你带来的公爵的卫从在什么地方？”
等待了很长时间后，她看到鲍德温神色匆忙地赶来。在向在场的三人行礼后，羞愧地说道：“小姐，昨晚威廉款待我们喝酒，所以每个人都起来晚了。”
“浑蛋。”伊莎贝尔咒骂了一句后又厉声命令：“去把所有人都叫起来。鲍德温，我现在命令你三天之内教会威廉·帕尔弓术和骑术。”
“如果你们在下周星期二之前不能赶到温莎，你和威廉就自行赶到殿下的新庄园和我们汇合。”
“是的，小姐。”鲍德温离开后，安妮对伊莎贝尔说道：“伊莎贝尔，你只给威廉三天的时间，会不会太严厉了一些？”
伊莎贝尔扭头看了眼爵士和安妮，转身来到两人面前朗声回答：“爵士，安妮小姐，假如你们想让威廉成为一位优秀的骑士，就必须要让他接受恣意妄为的惩罚。”
托马斯爵士望着她，许久才说了句，“伊莎贝尔小姐，我只希望威廉可以在混乱的北方活下来。”
伊莎贝尔点点头，“爵士，别担心，我会让他活得很好的。”
第452章 问题（）
星期六的上午8点过，伊莎贝尔率领着法斯特等三名卫从离开霍顿庄园继续向南快速行进。中途经过短暂休息及吃过午餐后，一行人在下午2点过抵达里士满公爵位于温莎镇的公爵庄园外。
进入到庄园后，一名卫从拿着她写给萨里夫人的拜访信送往近两英里外的萨里伯爵庄园，另一名卫从则怀揣着安妮·帕尔为她写好的邀请信，按照安妮提供的地址前往小汉斯·荷尔拜因位于伦敦城内的居所寻找这位著名的宫廷画家。
幸运的是，两名卫从在晚餐前回到庄园时都带回了好消息。一名卫从报告说�