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接着，她突然开心地说：“我知道了。有一次，我在法文课上偶然听到菲茨杰拉德老师提到过这么一个由查理大帝建立的小缓冲国。”
第46章 解决问题（）
由误认到产生好奇心，再由好奇心萌发出一种想要强烈地了解对方的愿望。尤菲米娅真恨不得把所有能想到的问题一一摆在父亲的第一位女性骑士侍从面前，让她务必详细地叙述出问题的真正答案。
今晚在与伊莎贝尔·沃尔顿热烈地交谈之前，她原本就想好了一个问题，即里士满公爵殿下为什么会让一个年轻、美丽的女性来担任一个长期由年轻的男性担任的职务。
但没等她把问题说出口，便听见了一件更加令她震惊不已的事：伊莎贝尔想要去洗澡！
目前，她只好把第一个问题放在一边，试图用一种较为婉转的说法来阻止对方形同“自杀”的愚蠢行径。尤菲米娅是这样说的：“伊莎贝尔，虽然我很意外你来自于查理大帝亲手建立起的安道尔公国，但我仍然不理解你为什么会冒着患上汗症、疟疾和发热病的危险去做一件…愚蠢的的事呢？”
这件事该如何对一个生活在16世纪近中叶的未成年少女解释呢？伊莎贝尔在反复思量之后，打算把洗澡的习惯推到巴塞罗那的蒙特塞拉特修道院神父身上，说是神父教授给她的。
可转念一想，安道尔公国的两大邻居—法国与西班牙都是笃信天主教的国家。安道尔公国更是天主教的圣统制管理的区域，这样一来她便自动成为一个纯粹的以主教为首的天主“子民”。一个虔诚的天主子民，怎么可以随意违反主的意愿去洗澡呢？
随后，她又开始往西班牙方面设想。西班牙在此时即16世纪正处于黄金时期，是整个欧洲无可争议的霸主，第一个被冠以“日不落帝国”称号的国家。
既然号称“日不落帝国”，那么西班牙这个时候肯定正忙着在各大海洋进行环球探险和殖民扩张。不用多说，它是目前唯一一个拥有广泛势力、众多殖民地的全球帝国。
伊莎贝尔眼前一亮，想到了非常好的说词。随即，轻松地笑着说：“艾菲，其实洗澡的这个习惯是我父亲教给我的。”
“你父亲？快告诉我，你父亲到底经历过什么事，才会如此不惧怕瘟疫对他的身体的侵袭？”
“嗯，因为我父亲是英裔西班牙人，所以他有幸曾跟随西班牙的贸易船队到过全球的很多地方。他曾经坐船横跨大西洋到达过南北美洲，又从南美洲横跨太平洋，去过东亚、东南亚的许多国家。”
“我的天主！伊莎贝尔，我简直太羡慕你的成长经历了。”
“我…？艾菲，这些是我父亲年轻时的经历，我只是时常听他说起过。”
尤菲米娅自叹不如地说：“难怪会你知道这么多事。对了，你喜欢洗澡也是因为受到你父亲的影响吗？”
伊莎贝尔毫不犹豫地点点头说：“没错，你说得很对。你知道吗，东南亚的很多国家整整一年都处在25℃以上的高温天气中。如果每天不洗澡的话，人根本不能在那里生活下去。”
“整整一年？我的天主，那不是连圣诞节都是在夏天度过的？”
“没错。那里的圣诞节根本就没有雪，除了下雨就是炎热。”
现在，尤菲米娅完全相信了伊莎贝尔的话。可她还是担心对方的身体会受到疾病的侵袭。不无担忧的又说：“伊莎贝尔，我毫无理由去怀疑你所说的事实。可是，这里与你父亲去过的地方根本不一样，这里几乎每隔几年就会有瘟疫发生。伊莎贝尔，我很担心你会感染上瘟疫，我害怕我会再伤心一次！”
伊莎贝尔心里很清楚她指的是，因为瘟疫失去了亲生姐姐罗莎琳德的悲惨经历。轻轻抚摸了一下她胳膊，微笑着说：“谢谢你，艾菲，对此我非常感动。如果可以找到一个既不会让你伤心难过，我又可以舒服得洗个澡的方法就好了。”
尤菲米娅的脸上又浮现出笑容来，想想后说：“其实，不能洗澡并不代表我们整天都是臭不可闻的。我教你一个方法，就是找一块干净的、粗糙的亚麻布直接擦拭你的身体，直到把身体表面及内部的废物完全擦掉就能保持干净了。”
“噢，原来是这样。直接擦拭身体的表面的过程中，不需要水的湿润吗？”
“不能用水，直接干擦。当然，你的情况比较特别，除非……”
“除非什么？”
“悄悄地找一个下人替你打些小溪里的水来。我觉得，你可以关上门把亚麻布打湿后来擦拭你的身体，这样不就解决了你的习惯问题吗？”
“艾菲，这是个好主意。嗯，你真是个聪明的女孩子。”
“谢谢你的夸奖，姐姐。”
伊莎贝尔站起身打算找个合适的器皿来盛水，尤菲米娅不解地看着她。当她发现对方的眼神随着自己的动作而发生转移时，连忙解释说：“艾菲，不如我自己悄悄地打些水回来。这样的话，我洗澡的这件事就不会惊动阿斯克庄园的其他人了，你说呢？”
尤菲米娅赞赏地点着头说：“非常不错，这样也能避免爸爸和哈德先生的斥责了。”
“好吧，你告诉我在哪儿可以取到干净的水，我自己一个人去就行了。”
“你一个人去？不行，万一遇上守夜的下人你怎么解释？还是我陪你去吧。”
十来分钟后，伊莎贝尔用两个较大的陶土瓶从流经庄园东南面的一条小溪内取来了生冷的河水。尤菲米娅则如同仆役一般，提着油灯小心地走在前面。一边走一边回头说：“伊莎贝尔，如果你实在口渴的话，也千万不要喝这种水。”
伊莎贝尔不时地看看脚下的土路，回答说：“为什么？这条小溪看上去是流动着的呀。”
“这和是否流动没有关系，因为溪水里非常容易滋生病菌，传染病源。况且喝水会毁掉你的消化能力，产生消化不良的后果。”
“好吧。如果我实在想喝些水，要怎么做呢？”
“你可以等到明年四月以后，到那时可以喝些溪水了。毕竟初春时的溪水相对其它节气的水要干净一些。”
“该死的，喝些水还需要等上六个月的时间。”
第47章 军士（）
陌生的环境，陌生的房间以及那张陌生的铺有棕色亚麻布的床，从来都没患上过择床症的伊莎贝尔·沃尔顿在来到中世纪末的第二个夜晚时竟然有些失眠了。
没有网络可以使用，她可以忍受。没有MP4可以听喜欢的饶舌歌曲，她也可以像没事似的在寂静中度过。但是，不能洗澡的社会主流观点却让她显得有些焦躁不安。位于北面庄界边缘的分离式厕所，也更加迫使她开始使用这里的人们依赖的夜壶、马桶等臭烘烘的器皿。
她想念她的SUV，想念她的手机，想念她的母亲，想念曾经生活过四年的海军军官学校及那些海军同学，她甚至开始想念即将要去工作的诺福克海军基地。
现在，这一切都将只存在她的记忆中，她的位于大脑丘脑和内侧颞叶之间，属于边缘系统的一部分的海马体中。思维混乱之际，伊莎贝尔渐渐合上了双眼……
不知过了多久，隐约中她似乎听见有人站在门外用手指指节不轻不重地敲了三下门。睁开双眼，忽然坐起身来瞅着前面的门，顺势去拿藏在床铺下的那柄折刀时说：“是谁？”
门外传来一阵低沉又不失温柔的女性说话声：“早上好，斯夸尔，新的一天开始了。”
从来到阿斯克庄园后，伊莎贝尔认识并知道名字的各色人等不超过10个。据此，她判断敲她房门的女性一定是个不相识的女性仆役，顺嘴答话说：“谢谢，我知道了。”
门外的女仆并没有推门进来，为她拉开窗帘和准备出门时穿着的衣物。因为伊莎贝尔此时的身份虽然是领主的骑士侍从，但她身份仅仅略高于庄园的男女仆役，却又低于领主的管家布鲁斯·哈德先生。
侧耳倾听着女仆离开后，伊莎贝尔翻身下床。看了眼摆在一张靠背椅上的那些几个世纪以后才诞生的现代衣物，摇摇头说：“不知道下一次穿上这些衣物时，会在什么时候。”
在换上一身具有这个时代特色的亚麻类衣物和长裤后，又为自己穿上一件轻便价廉的，由牛皮及亚麻布缝制而成并镶嵌有铁钉帽的皮甲。戴上皮质护腕，蹬上一双黑色的骑士的高筒皮靴，将一条牛皮宽边皮带紧紧地扎在腰间。
完成这些工作时，伊莎贝尔拿出已藏好的潜水手表，一看时间撇撇嘴说：“现在是早上5点50分，还有10分的时间。”于是，她在走出房间之前从容地整理了一下及肩长卷发，将一双精巧耐用的骑兵手套别在了后腰上。
尽管奥古斯丁·沃尔顿爵士在很多时候是亲自完成日常更换衣物的工作，但他并不反对管家为自己找一个动作轻盈、灵敏的贴身仆役为自己更衣。今天早上，他就是由一名年轻的男性仆役替自己穿上衣服的。
在仆役为自己穿好衣服，并准备将日常穿着的的那套轻质甲胄为他穿上时，爵士看了眼仆役手中的骑兵装具说：“今天我会穿那套新的骑兵装具，把这套装具和我的剑一起交给我的侍从，告诉她务必要擦拭干净。”
仆役点头答应说：“是的，大人。”
“等等，顺便再告诉她一点，要在7点钟的时候准备好马匹。”
“明白，大人。”
一身英军弓箭手或步兵军士打扮的伊莎贝尔，英姿飒爽地跨立在爵士房间门外的一侧。虽然她没有佩带上骑士的刺劈剑及短剑，也没有手持长矛、头戴轻盔如卫兵一般为爵士担任警卫工作，但穿上男装的她看上去格外的神采四溢，精神焕发。
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昨晚，尤菲米娅·沃尔顿两人从庄园东南面的小溪取水回到房间后，伊莎贝尔以擦洗身体、及早休息为由，委婉并坚持让她离开了自己的新的“学员宿舍”。
如果说伊莎贝尔出现了意外的失眠状况的话，昨晚真正失眠的人应该是尤菲米娅·沃尔顿。在回到自己的房间时她仍然表现得精神抖擞，躺在床上辗转反侧了许久才渐渐有了睡意。
正当她刚刚进入梦乡时，体内的生物钟又驱使着她从床上坐了起来。因为每天早上这个时间起床，是她的母亲安东尼娅及家庭教师费迪南德·菲茨杰拉德给她与次子艾尔弗雷德定下的学习规距。
穿着一件罩衫的尤菲米娅打了个哈欠，从恭顺的女仆手中接过一块干净的亚麻布准备进行“干洗”式洗脸。擦了一半，她骤然想起今天同样也会很早起床的“姐姐”。
回头对女仆说：“大人起床了吗？”
女仆恭敬地回答说：“是的，小姐。”
“既然爸爸已经起来了，那么伊莎贝尔肯定已经在门外等候爸爸了？！”尤菲米娅自言自语地擦完小脸蛋。这时，忽地把手中的亚麻布扔给女仆，转身朝房间大门快步走去。
“小姐，你去哪儿？”女仆还没把话说完，尤菲米娅转身便消失在了走廊上。
三步并做两步来到父亲奥古斯丁的房间外，正好遇上爵士的男仆将手中的骑兵装具及一长一短两柄佩剑交给伊莎贝尔，低声向她交待着爵士吩咐的事。
尤菲米娅走上前询问着男仆：“大人为什么要把这些东西交给她？”
男仆看了她一眼连忙鞠躬行礼，礼毕后答复着说：“小姐，这是大人交待的。大人说，要让斯夸尔务必将这些甲胄及佩剑擦拭干净。”
伊莎贝尔按照男士礼节对尤菲米娅行礼后说：“早上好，尤菲米娅小姐。”
“早上好，伊莎贝尔·沃尔顿。”
“尤菲米娅小姐，你忘了吗？这是我做为爵士的骑士侍从应该做的工作。”
“我的天主，看来我还真的忘了。伊莎贝尔，请你再多给我一些时间，我才能把你的性别与现在的身份联系在一起。”
“没问题。尤菲米娅小姐，此时你完全可以把我当作一个男孩子来看待。”
“伊莎贝尔，你又在说一些荒谬的话吗？”
男仆向尤菲米娅又行了个礼，随即便返回到爵士的房间内。伊莎贝尔抱着骑兵装具及佩剑准备离开这里时，尤菲米娅又问：“伊莎贝尔，你要去哪儿？”
伊莎贝尔说：“我去马厩，爵士让我在7点钟以前准备好出发的马匹。”
“噢，你去马厩？！伊莎贝尔，我可以陪你一起去吗？”
“当然。漂亮的女孩儿，你可以替我拿着这些东西吗？”
第48章 界线（）
进入深秋后的11月初，在地处英格兰的东北部，距离与法国还处于同盟关系�