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“没有，小姐，今天只是有几位郡内的官员和乡绅来过。”男仆行礼后很恭敬地回答着。
伊莎贝尔站在原地没打算进入庄园，“嗯，那么你见到内维尔先生回来了吗？”
“呃，先生在上午回来过一次，后来换了匹马又出去了。”
“好吧，我知道了。”
现在看来，约翰和多萝西一家人并未回到庄园。与精力旺盛的男孩子约翰？内维尔相较，流民多萝西一家人更让她多了几分担忧，站在原地深思起来，“多萝西和她的家人会在什么地方呢？”
“她们从南面的喷泉修道院方向步行过来，如果不遭遇到治安军队或盗贼的话，昨天晚上就应该到达阿斯克庄园。”
“即便因为老人和孩子的拖累，再走上半天的时间现在也应该到了。为什么？为什么她们没有到达庄园？”
“多萝西一家人从南面过来势必会经过亨利的狩猎场，她们应该不会随便闯进贵族的狩猎场吧？”
“假如从西面绕开狩猎场会经过我的庄园，从东面绕开会经过弗格森爵士的领地，多萝西和她的家人有可能会停留在这两个地方。”
这时，庄园管家布鲁斯恰巧路过大门。看见她站在门外，连忙走了出来行礼问候，“日安，小姐。”
“小姐，小姐，您有什么需要我替您做的吗？”布鲁斯见她出神地站在原地，轻声问道。
伊莎贝尔扭过脸来盯着管家，看了好一会儿才吩咐着，“布鲁斯，你立刻给我找几个人来，每人再备上一匹马。”
“是的，小姐。呃，需要做什么吗？”
“立即派人分别去哈斯韦尔庄园和弗格森爵士的领地，寻找一个叫多萝西·赫特的女性流民，还有她的两个孩子和年老的父亲。”
“流民？小姐，您……”
“布鲁斯，快去把人找来。”伊莎贝尔说完再次跨上马，又对管家吩咐着，“你去告诉我母亲，我还有事务要办，大概会在晚餐前回来。”
管家见她口气坚决，便不再提出疑问，只是又说了句，“小姐，在找到人之后是带回庄园吗？”
伊莎贝尔拨转马头，勒住急不可待地冲出去的战马，“嗯，快去吧。”
一方面派人分别前往两个可能会出现的地方搜寻，另一方面她则前往郡内的几所监狱询问打听。不过，她相信多萝西和她的家人不会被送进监狱。因为从以往进入到郡内的流民的待遇来看，无论是里士满公爵，公爵的家臣，治安法官，当地官员和乡绅都会比较宽容地对待带着孩子的流民。
她用了几乎整个一下午的时间，在里士满城堡附近的几所监狱内打听多萝西和家人的情况。最终，她没有在监狱内找到人。身心疲惫的同时她却感到很高兴，至少多萝西和她的家人的确没有被关进监狱。
当她骑着马在晚餐前回到父母的庄园外时，侍立在门口的男仆面带微笑的向她报告，“小姐，您要找的人找到了。”
第506章 表态（）
在以往流浪在里士满郡内并沿户乞讨的流民中，带着孩子的女性流民还是有的。并且，伊莎贝尔·沃尔顿也会大发善心地送些食物及衣物给这些女性流民，可是，这一次她却异常关心一个在约克郡里彭城镇附近修道院偶遇的女性流民，这不得不让人有些匪夷所思。
实际上，连她自己也说不清为什么会如此关心一个极为普通的女性流民。或许是她让女性流民带着家人独自从里彭城镇步行前往阿斯克庄园的缘故，又或许是她很喜爱这个女性流民的两个孩子。总之，被她救助的流民多萝西·赫特会用一份特殊的礼物来报答她的救命之恩。
伊莎贝尔在听到男仆的话后长出了一口气，在把缰绳交给男仆时问了句，“在什么地方找到她们的？”
“小姐，大人的侍从是在您的哈斯韦尔庄园附近找到的。”
“嗯，我知道了，她们现在在哪儿？”
“在小餐厅，小姐。”
“嗯，很好。”伊莎贝尔满意地朝庄园大门内走去，来到会客厅时见到奥古斯丁爵士及夫人正坐在各自的座位上轻声谈着话。
当她看到自己的贴身女仆安妮·库克侍立在一侧时，顺手解下腰间的皮带及系着的刺剑交给她，来到父母亲面前行礼问候，“日安，父亲。”
随后，又向母亲安东尼娅·沃尔顿夫人行礼问候。这时，安东尼娅招呼着女儿坐在身旁，“孩子，什么时候回来的？给坎伯兰勋爵的礼物送到了吗？”
“母亲，我是上午回到郡内的，坎伯兰勋爵及坎伯兰夫人收到礼物后都很高兴。并且，我还去拜会了坎伯兰勋爵的父亲及母亲。”
“嗯，礼节是必须要有的，这一路上你没遇到什么危险吧？”
“母亲，约翰回来时没有和您提到过吗？”伊莎贝尔有些奇怪教子回庄园更换马匹时，竟会没有和母亲提到在修道院发生的事。
里士满公爵给自己及夫人，众家臣和城堡内的仆役放假并庆祝节日，并不代表他可以干涉到在治安法庭内工作的所有人员的工作、生活安排。因此，包括奥古斯丁爵士在内的两位法官、法庭职员和治安军队的所有人今天仍然需要工作。
此刻，奥古斯丁爵士也刚刚从法庭回到庄园后不久。在晚餐前的休憩时间里，他对夫人谈到了伊莎贝尔下午去法庭询问流民和教子约翰的事。两人正在谈论女性流民多萝西一事时，女儿便从外面回来了。
虽然爵士对女儿前往斯基普顿城堡的情况同样一无所知，但是他能够猜得出女儿在途中会遇上什么人或事。端起酒杯朝女儿瞥了一眼，“伊莎贝尔，你和约翰去坎伯兰勋爵的城堡的途中是不是遇上了抢劫、暴力侵害的不法分子？”
伊莎贝尔不想把细节都说出来，只是回答着爵士，“呃，遇上了几个盗贼，被我和殿下的人赶跑了。”
安东尼娅关切的上下打量了一番女儿，“孩子，你没有受伤吧？”
伊莎贝尔笑着摇了摇头，“没有，这次带了20个殿下的卫从和约翰一起去斯基普顿城堡，怎么会受伤呢？”
“嗯，没受伤就好，临睡前记得要向天主祈祷。呃，约翰呢？布鲁斯告诉我，约翰上午回庄园换了匹马，拿着佩剑和矛又出去了，这是怎么回事？”
“母亲，约翰也没有受伤，是我让他回庄园更换马匹和武器的。”
安东尼娅还是不理解地摇了摇头，伊莎贝尔注视着有些茫然的母亲，只好解释道：“约翰想去加入治安军队，我只好同意他去治安法庭请求总督的准许。”
安东尼娅又朝丈夫看了一眼，“大人，您知道吗？”
奥古斯丁爵士点点头，“约翰来法庭时，我正在审理几桩案件。后来，是总督告诉了我约翰去法庭向他请求加入治安军队的这件事。”
“约翰的年龄还很小，怎么能够加入治安军队呢？”
“夫人，不用担心，约翰想加入治安军队还需要得我和威廉爵士的同意才行。”
“愿天主护佑约翰。”安东尼娅又看着女儿，“孩子，我怎么没看到约翰回来啊？”
伊莎贝尔此刻也很想知道约翰·内维尔在什么地方，事实上她又的确不知道，只好冲夫人笑了笑，“母亲，约翰不会有事的。我想，他大概跟着巡逻队去郡界巡逻了。”
安东尼娅无奈地摇了摇头，伊莎贝尔发现爵士的目光正集中在自己的面部，便轻声询问着坐在母亲一侧的爵士，“父亲，您是不是有话想和我说？”
奥古斯丁爵士很了解伊莎贝尔的性格和所擅长的事务，他也很清楚女儿所谓的“把几个盗贼赶跑了”的真实情况。当着夫人安东尼娅的面，充满鲜血、杀戮和残忍的真实情况的确不必都说出来。看了眼女儿，只是温和地点点头，“孩子，约翰的事可以等会儿再说。现在，你可以和我，你的母亲谈谈下午来庄园的那个女流民的事吗。”
一名男仆为伊莎贝尔端来了一杯麦芽酒，她在喝了几口淡如水的麦芽酒后放下酒杯，“父亲，母亲，这个女流民是我在去斯基普顿城堡的途中遇到的。”
爵士及夫人没有说话，只是安静地坐在那里。伊莎贝尔回想着与多萝西相遇时的情景，轻轻笑了笑，“父亲，母亲，当时她们很可怜，大概很久没有吃东西了。所以，我在给了她们一些食物后，又写了一封信让她们来庄园。”
安东尼娅轻叹一声，“愿全能的天主垂怜这些可怜的人，赦免他们的罪，使他们得到永生。阿门。”
当沃尔顿夫人诵念完一句忏悔经文后，爵士这才缓缓地说了句，“孩子，假如你真的想救助这家流民的话，可以让他们通过工作来获得食物及庇护。”
伊莎贝尔只是淡淡一笑，“这个女流民可能受过教育，她知道我会把她和她家人送到手工工场做雇工。”
爵士端起酒杯抿了口苹果酒后，做出了决定，“他们可以留在庄园。不过，他们必须要工作。”
第507章 仁慈（）
托马斯·莫尔在《乌托邦》一书中写道：“他们受尽折磨，不得不出卖自己的家业……颠沛流离，和他们居住的家园分手……等到他们在流浪生活中把出售土地挣来的钱花得一干二净，他们就只有盗窃并受到绞刑的处分，否则就是挨家沿户讨饭了。”
现实生活中的多萝西·赫特一家人以及在喷泉修道院被伊莎贝尔干掉的数名盗贼，都是被剥夺了生产资料的北方农民。只不过，身为女性又失去丈夫的多萝西只能带着孩子及老人到处流浪，挣扎在饥饿线上。
身强力壮，曾经学习过弓术的农民当然不甘心去过这种悲惨的乞讨生活，所以这些失去土地的男人们被迫成为了盗贼。用自己的力气及弓术，为自己抢来本应属于自己的食物和衣物。但是，他们和女流民多萝西及家人有一个共同点：他们不能立刻成为手工工场或乡村里的雇佣劳动者。
当然，与那些被迫成为盗贼的男人相比，带着年老的父亲和缺乏劳动能力的两个孩子的多萝西可以得到一样强壮的男人们没有的东西：乞食特许状，这是几年前亨利八世颁布的法令中所规定的内容。再者，只要她和家人不拒绝工作的话，相信多萝西一家人在别人的土地上会生活得更好一些。
伊莎贝尔从一见到多萝西就是这么打算的。此刻，在得到奥古斯丁爵士的同意后，她点了点头，“我想，她和她的家人是愿意工作的。只是，两个孩子……”
安东尼娅不想也不愿指责女儿的仁慈，只是摇着头说了句，“孩子，这个女流民的两个孩子是男孩子还是女孩子？”
“一个男孩子，一个女孩子。母亲，不如把女孩子留在您的身边替您做些刺绣的工作。男孩子可以先去马厩工作，长大一些就做一个庄园的卫从。”
“嗯，这样安排很好。我记得你好像说过，她还有个年老的父亲？”
“是的，母亲，老人…只能让他做个守夜人或是修剪花草的园丁了。”
奥古斯丁爵士看了眼女儿，“那么，这个女流民你打算怎么安排？”
“我想让她和安妮一样接受一些教育，就让她做我的贴身女仆好了。”伊莎贝尔说到这里时，扭过脸瞅了眼身后的安妮·库克，“安妮现在也长大了，是时候可以结婚了。”
女仆安妮的脸变得绯红起来，低着头轻声细语地地说了句，“小姐，我现在还不想结婚。”
伊莎贝尔微微一笑，“这一天会到来的。”
趁着晚餐还没开始，伊莎贝尔辞别父母往厨房的方向走去。当她路过厨房时，见到里面到处都是忙碌着的身影。不仅有厨师，也有厨房女仆和洗碗女仆，管家则站在一侧的空地上监管所有人的工作。
这时，管家布鲁克感觉到身后左侧方向似乎有人，回头一看发现是伊莎贝尔，连忙行礼问候，“小姐。”
“安静！”伊莎贝尔用非常细微的声音说了句，又指了指厨房隔壁的小餐厅。随后，抿嘴微笑着两步并做三步地走进了管家、厨师及仆役们吃饭的小餐厅。
之前管家曾告诫多萝西及她的家人，在没有得到庄园主奥古斯丁爵士和爵士的女儿伊莎贝尔小姐的允许前，谁也不能离开餐厅。因此，多萝西一家人直到伊莎贝尔到来时仍然待在餐厅里不敢乱动。
当多萝西的父亲首先看到她走进餐厅时，急忙站起身来鞠躬问候，“日安，尊贵的伊莎贝尔小姐。”
见到父亲站起身来问候，多萝西站起身的同时朝坐在身边的两个孩子低斥责道：“迈克尔，简，你们俩快向小姐行礼。”
“多萝西·赫特，让你的家人�