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“多萝西·赫特，让你的家人坐下吧。”伊莎贝尔微笑着走到餐桌一侧，拉开一张座椅很随便地坐了下来，又看了眼多萝西的父亲，“先生，如果你想表示对我的尊敬，只需要称呼我‘伊莎贝尔小姐’就可以了。记住，以后一定不能再用‘尊贵的’这个词，懂了吗？”
老实淳朴的乡村老人哪里会懂得贵族和骑士们异常看重的头衔及称呼的正确用法，连忙顺从地答应着，“是的，伊莎贝尔小姐。”
多萝西一家人诚惶诚恐地坐在餐桌的一侧，用非常专注的眼神注视着坐在对面的伊莎贝尔。只见她朝旧餐桌上的几个空餐盘和酒杯瞥了几眼后，笑容可掬地询问着，“多萝西，你和你的家人对今天的晚餐还算满意吗？”
多萝西和年老的父亲正想着怎么回答时，她的长子迈克尔抢着第一个回答道：“小姐，今天的晚餐真的太好吃了，我和母亲、妹妹，还有祖父很久都没有吃过这么好吃的食物了。”
“是吗？我记得，我在修道院内给了你和你的家人很多，很多好吃的食物。那么，你认为那些食物不好吃？”伊莎贝尔一边把玩着一把餐刀，一边和小男孩儿迈克尔开起玩笑。
多萝西的父亲立刻变得严肃起来，呵斥着不懂得人情世故的长孙，“迈克尔，不许对小姐无礼。”
多萝西与伊莎贝尔在修道院接触过，所以她不认为对方会严厉地训斥自己的长子。但是，在习以为常的对贵族及乡绅的服从感的驱使下，依旧用谦卑的语言替长子解释道：“小姐，请原谅我的长子，他想说今天的食物比在修道院内吃的食物还要好吃。
“我是开玩笑的，不必训斥他。”随后，伊莎贝尔打算循序渐进地了解多萝西一家人的态度，口吻还是很温和，“多萝西，你和你的家人认为我的父亲的庄园怎么样？”
多萝西的神情看上去非常激动，就连说话的语气也比平时加重了不少，“小姐，我和我的家人非常感激您救助了我们，您也是一位非常仁慈和慷慨的贵族小姐。您父亲的庄园…我认为比我们村里的约曼的庄园还要好上很多。”
“约曼的家庭可以和骑士的家庭相比吗？”伊莎贝尔腹议着却仍是满脸堆笑地看着对方，“那么，你和你的家人愿意在这里生活吗？”
第508章 家庭女仆（）
从8月6日的主显圣容节到15日的圣母升天节，继而在庆祝了9月8日的圣母圣诞节和9月14日的举荣圣架节后，多萝西·赫特和她的家人几乎不敢相信他们竟然可以在四处流浪，时刻感受着饥饿与死亡的滋味的路途中迎来了1540年的米迦勒节。
9月29日的米迦勒节，是纪念天使长米迦勒的节日。由于此日期恰逢西欧许多地区秋收的季节，因此不管是传统的天主教徒还是日后崛起的新教徒，都会在这一天举行十分隆重的节日纪念活动。
虽然这个节日在18世纪被废除掉了，但是在16世纪近中叶中世纪氛围仍旧浓厚的英格兰、威尔士和爱尔兰，它依然被当作一个圣日来庆祝。
英格兰人在这一天的传统食物是一只“麦茬鹅”（用丰收后剩留在耕地内的麦茬喂饱的鹅）和一块被称为“圣米迦勒的燕麦烤饼”的特殊的饼。在此节吃鹅肉的习俗，据说是为了保证来年的生活更富裕。而爱尔兰人则把戒指糅进馅饼内，谁吃到枚戒指，就会被认为即将有结婚之喜。
数周之前，庄园主奥古斯丁爵士在同意多萝西一家人留在庄园内生活及工作后，管家布鲁斯趁着庄园主的女儿伊莎贝尔有空闲时间的时候找到了她。此刻，布鲁斯侍立在庄园弓术场的箭道外，面无表情地看着一支重箭精准地射中了箭道前方的箭靶中心红点。
“小姐，即使是全英格兰的长弓手的弓术也没有您的强。”布鲁斯夸奖人时的面部表情，还是那副永远处事不惊的样子。
“布鲁斯，你还记得我说过的话吗？当你在称颂某个人的时候，要面带微笑的说话。”采用后世射箭运动的侧立式站姿站立在起射线两侧的伊莎贝尔，面向站在箭道右侧的管家嘱咐着。
看上去管家显得有些尴尬，因为这个笑容问题伊莎贝尔几乎每年都在提醒他要时刻注意。今年已经是第6年了，管家的那张脸还是有些僵硬。布鲁斯点了下头，努力做出一个笑容答复道：“小姐，您看我这样可以吗？”
面向管家站立的伊莎贝尔一边从后背的箭囊内抽出一支重箭，一边说着善意的谎言，“很好。布鲁斯，相信我，只要你每天多做几次，很快你就会成为一位每个人都喜爱的管家了。”
布鲁斯不相信此时自己的笑容会很好看，可他还是很愿意听到从伊莎贝尔嘴里说出的好听的话。当他看到对方的第二支重箭再次命中靶心后，说出了今天来找对方的目的，“小姐，多萝西·赫特目前的职务是…您的贴身女仆，是吗？”
伊莎贝尔依旧按照记忆中的后世射箭运动的标准化程序练习着弓术，包括站立、举弓、开弓、靠弦、瞄准和持续用力、撒放、动作暂留等7个主要环节。当她在射出第三支重箭后，转过头看了眼管家，“是的。实际上，我打算让她接受一些教育，至少要学会基本的读写。”
“小姐，我想告诉您的是，来自约克郡乡村的多萝西对于庄园生活非常陌生，尤其是在工作方面应该承担的女仆职责。”
“嗯，这个问题…我能够明白。布鲁斯，你想说什么尽管说出来。”
管家在伊莎贝尔持续练习弓术时，侃侃而谈地说出自己监管男女仆役的经验，“小姐，我认为可以让多萝西从家庭女仆做起。如果她在三个月可以完全承担起家庭女仆的职责的话，就可以让她做您的贴身女仆了。”
在管家说话的同时，伊莎贝尔又连续射出了两支重箭。放下手中的长弓，望了眼几乎快插满箭矢的靶心后，一边朝箭靶走一边说道：“嗯，家庭女仆应该负责什么职责？”
“家庭女仆要负责整个家庭的清洁和服务工作，打扫房间、客厅、餐桌、大门等除有专门男仆以外的地方。还有整理床铺、巡房、确认日用品充足和用餐服务等等。”
“我怎么不知道家庭女仆要做这么多工作？”伊莎贝尔走到箭靶前检查着自己的中靶成绩，回头看了眼管家。
这时，布鲁斯已跟随她的脚步来到箭靶一侧的箭道外，“是的，小姐。整个庄园的每一名仆役应该做什么，不应该做什么我都记得很清楚。”
“很好。既然你认为多萝西应该先开始从事家庭女仆的工作，那么就让她试试。等她熟悉家庭女仆的工作后，再考虑让她做我的贴身女仆。”伊莎贝尔说完时，逐一拔下箭靶上的数支箭矢。
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今天是9月26日，主日午餐后，多萝西在做完今天所有的工作除晚餐的用餐服务后，打算去马厩看望一下在马厩工作的长子迈克尔。
两天后的米迦勒节不仅是民众的圣日，而且也是她的长子迈克尔的生日。7年前，当身边所有的人都在庆祝圣日的到来时，她的长子也来到了这个世俗世界。因此，她和丈夫便用天使长的名字为新生的长子命名。
她在离开庄园前往马厩时，穿戴整齐且佩戴着两柄短剑，手持一柄刺剑的伊莎贝尔从后面追了上来，“多萝西，你要去马厩？”
多萝西回头一看，说话的人却早已急匆匆地走到自己的前面去了。连忙小跑着追了上去，打量了一眼对方腰上及手中的三柄剑，关切地问了句，“小姐，您…这是要去什么地方？”
“我要外出办些事务。如果晚餐时我还没有回来，替我向爵士及夫人转告一声。”
“小姐，什么事务需要这么长的时间？”在面对自己和家人的救命恩人时，身为女仆的多萝西不免多说了一句不该她说的话。
伊莎贝尔一边走一边朝她瞥了一眼，“多萝西，我要处理的事务比较麻烦，所以会耽误很长的时间。”
这时，多萝西想起了自己的身分，懊恼地道着歉，“请您原谅，小姐，我说了不该我说的话。”
“没关系，我可不是那位整天睡在棺材里的管家，总喜欢摆出一张臭脸来训斥人。”伊莎贝尔用管家的脸说起了玩笑话。
第509章 生日礼物（）
此刻，阿斯克庄园的马厩内外正处在一种忙碌的状态中。随着9月丰收季节的到来，大量的干草、麦秸、麦子、麦麸、胡萝卜、洋蓟、鹰嘴豆、蚕豆、豌豆等粗饲料和精饲料被租用庄园主土地耕种的佃农们一车一车地送到了庄园主的马厩内。
监管马厩事务的高级男仆尤尔·卡特指挥着男仆们将不同类型的饲料进行分类贮存时，今年才7岁的迈克尔则侍立在身旁随时听候命令。由于迈克尔没有过接受教育，又没有达到可以工作的年龄，尤尔便只好让他跟着自己做一些跑腿和传递消息的工作。
一辆装载着大量的胡萝卜、洋蓟和鹰嘴豆的马车被佃农驱赶到马厩外的空地上后，迈克尔欣喜的像是发现了新大陆一般指着马车车厢内的蔬菜，转过头抬头仰望着尤尔，“先生，我认识这些土地上生长出来的食物。”
尤尔毫不在意地点点头，冲赶车的佃农命令着，“喂，你，把这一车蔬菜送到1号库房。下车时小心一些，不能碰坏这些蔬菜。”
侍立在马车旁的佃农点头答应时，迈克尔好奇地歪着头又仰望着尤尔，“先生，这些…蔬菜为什么不能碰坏？”
“迈克尔，你要记住，这些新鲜的蔬菜是用来喂养大人和小姐的战马的。”
“噢，我知道了，那些干草和麦秸呢？”
“也可以用来喂养战马。不过，这些饲料不能让战马长得更结实，更有力气。”
当佃农用小推车装好一车鹰嘴豆后，迈克尔一边咽着口水，一边指着车上的鹰嘴豆笑嘻嘻地说起，“先生，我经常吃这种食物，不管是直接拿来吃还是母亲把它煮熟后都很好吃。”
尤尔瞥了眼一脸馋相的迈克尔，摇了摇头，“想吃的话，去拿一些过来。”
“是的，先生。”早已急不可待的迈克尔朝空地上的马车跑去。就在他一路跑到已打开挡板便于卸货的马车车尾时，突然看到母亲多萝西和他的救命恩人朝马厩的方向走来。
伊莎贝尔望着站在车尾有些发呆的迈克尔，朝身旁的多萝西轻轻一笑，“多萝西，瞧，你的长子想吃那些鹰嘴豆。”
“请原谅，小姐。”多萝西低声说了句后，提起裙角小跑着来到长子的面前，“迈克尔，你在干什么？快停下，向小姐行礼。”
“我知道了，母亲。”迈克尔与母亲并排站在马车旁对走来的伊莎贝尔鞠躬行礼。与此同时，凡是在空地上忙碌着的佃农和男仆们也都纷纷站在原地，对伊莎贝尔鞠躬行礼问候。伊莎贝尔径直走到行礼后站立在原地的高级男仆面前，“尤尔，立刻让人给我准备一匹马，我要外出。”
“是的，小姐。”尤尔答应着，立时叫来一名男仆吩咐了几句。
当男仆转身朝马厩内跑去时，空地内又恢复了刚才的忙碌景象。伊莎贝尔怀抱着萨里伯爵送给她的刺剑站在尤尔身旁，颇为满意地看着大量的饲料从马车上卸下来又运进库房，“尤尔，现在是丰收季节，你记得要让人多给马匹喂些饲料。”
“是的，小姐。”
“还有，如果你发现有马匹排便不顺畅的话，记得在干草、麦秸和麦麸里拌上一些植物油和猪油给马匹吃。”
这时，多萝西带着长子来到其身旁，伊莎贝尔低下头瞥了一眼满脸好奇的迈克尔，微笑着说了句：“迈克尔，你母亲告诉我，即将到来的米迦勒节也是你的生日，是吗？”
迈克尔的眼睛始终盯着对方腰上的短剑和抱着的刺剑，条件反射似的连点了几下头，“是的，小姐。妈咪说，为了纪念这位抵抗夜晚入侵的…天主身边的骑士，所以就用天使长的名字作为我的名字。”
“嗯，迈克尔，你的记忆力很好。”伊莎贝尔赞赏的同时，随口说了句，“既然你的生日快到了，你想不想要什么礼物？”
作为庄园主奥古斯爵士的女儿，竟然主动询问一个家庭女仆的长子想要什么礼物。这在乡村妇女多萝西看来，这是一种她这从未承受过的荣幸感。连忙走到伊莎贝尔的面前行曲膝礼回答道：“小姐，您是一位宽仁的、慈悲的、甘饴的小姐，您充满圣宠，主与您同在……”
“嗯，我知道了。”伊莎贝尔打断了多萝西的赞颂，如果再让她说下去自己恐怕就得像圣母玛利亚一样活着了。继而，又把目光转向�