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“是吗？”伊莎贝尔不敢相信地点了点头，立即回忆起之前有一个被射死的家伙看上去是挺像马修的。
这时，约翰·内维尔大步走了过来，意犹未尽地正视着她，“教母，这场战斗我杀得太过瘾了。您瞧，我的这柄战斧的斧刃大概都卷了。”说完，把手中的那柄粘满人血、碎肉或碎骨的战斧举在手中。
威廉离开后，伊莎贝尔朝他手中的战斧瞥了眼，“干得不错，约翰。假如这场战斗发生在白天，你可以保证你不会受伤或是死亡？”
约翰慢慢放下手中的战斧，凝视着她眨了眨眼，“如果是白天，也许我会受伤。”
由于伊莎贝尔身负教导约翰成长的教母职责，只好不厌其烦的对他讲述，“你要记住，在任何一场战斗中能够让自己存活下来就是最大的胜利。”
“是的，教母。”
“嗯，以后你就会明白了。”伊莎贝尔又看了眼被驱赶到篝火堆附近的女人和孩子，“你去找几个没受伤的兄弟，拿些食物及衣物给这些女人和孩子。”
约翰有些迟疑地看着她，“教母，这些女人和孩子不是流民，她们大都是叛乱分子的妻子和孩子。”
第534章 故人（）
“约翰，她们只是乡村女人和孩子，是不会叛乱的。”伊莎贝尔觉得约翰有可能走进了思维的误区。
“是的，教母。但是，这些孩子长大以后……”约翰·内维尔似乎在为自己想做的事找一些借口。
伊莎贝尔朝他瞥了眼，“即使这些孩子长大以后，也可能患上瘟疫死掉，加入到军队中战死或是去南方成为一名雇工，对吗？”
约翰点了点头，伊莎贝尔见他似乎心有不甘，随即严肃地说了一通话，“记住，她们不是叛乱分子，也没有犯罪行为。如果你杀了她们，我同样也会把你送到治安法庭去接受审判。”
“是的，教母，我明白了。”
“给她们一些食物和衣物后，让她们去水塘对面的森林。”
战斗结束后的工作是救治受伤的卫从，收缴战利品。伊莎贝尔原打算利用马修的营地让公爵府的卫从们休息一晚上，但是营地内的尸体太多，血腥味也非常浓烈，因此她只好让所有人带上战利品返回到出发地点的森林边缘地带休息，吃些东西。
众人围坐在架起的两堆篝火旁，用燃烧的很旺的篝火烧烤着各种肉类食物，异常兴奋地谈论着刚刚结束的这场剿灭叛乱分子的战斗。又吃又喝又是得意的笑着的约翰·内维尔，看来已经把注意力转移到了庆祝战斗胜利一面。
当他把一大块烧烤好的猪肉用盘子盛好，递到伊莎贝尔面前笑得非常开心，“教母，请尽情享用。”
伊莎贝尔接过盘子，笑吟吟地看着他，“约翰，回到郡内你还是接受牧师的教导，我希望你可以接受到更多的教育。”
约翰拿着一块烧得半熟的牛肉，撕咬着带着血丝的牛肉一边大口嚼着一边嘟囔着，“教母，学那么多的东西有用吗？您瞧，我现在已是一名治安骑兵了。”
“是吗？”伊莎贝尔把盘子放在盘起的腿上，用战术刀切下一块猪肉吃着。随后，看了眼身旁的威廉，依旧一副很耐心的样子轻声细语着，“嗯，你可以问问威廉，接受更多的教育有没有好处。”
“约翰，别学了，学习法语、拉丁语，还有神学是很累的一件事。”威廉喝了一大麦芽酒后，微笑着这样说道。
“嗯…？”伊莎贝尔用奇怪的目光看了他一眼，威廉连忙咧嘴笑着，“请原谅，阁下，我是开玩笑的。只是，兄弟们都在庆祝战斗的胜利，所以约翰的学习事务……”
“嗯，好吧，现在，庆祝胜利。”
约翰朝威廉投去感激的目光，威廉点了点头拿着酒袋站起身来，扫视了一眼在场的所有卫从朗声说道：“兄弟们，我们应该请阁下喝下这杯代表着胜利的酒，对吗？”
“是的，没有阁下的指挥，就没有这场战斗的胜利！”在场的卫从们大声笑着并回答道。
听着众人的笑声和激动的说话声，伊莎贝尔也有些激动，她仿佛看到了几年“黑修士”团在每次劫掠后的庆祝场面。拿着自己的酒袋站起来，望着众人的脸庞，“兄弟们，每一个普通的人将会以不普通的想法而成功。在逆境中成长，和你身边的兄弟站在一起，效忠于最尊贵的国王陛下及殿下，并且捍卫他们的荣誉、生命和领地！”
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庆祝战斗胜利的活动持续了很久，直到第二天上午的日出后，众人才开始慢慢收拾武器、甲胄、马匹和战利品准备返回里士满郡。伊莎贝尔来到收拾着马鞍的威廉身旁，有些不好意思地说了句，“威廉，我的确说过战利品全部都分发给你和兄弟们。只是，我曾答应过别人要把一匹有着完整马具的马匹和一柄佩剑当作礼物送给别人，所以……”
威廉对她的态度有些好奇，昨晚的战斗原本就是伊莎贝尔带领着他们取得了胜利，她想要一些战利品是再正常不过的一件事了。在为马匹拉紧马肚带时，一本正经地看着她，“阁下，这场战斗是您率领我们打赢的，所以您对战利品有绝对的支配权。”
“如果没有兄弟们的奋力拼杀，战斗也不会轻易取胜。”
“阁下，我明白您的意思。请放心，我会为您挑选最好的战利品的。”
伊莎贝尔点头笑了笑去给自己的马匹安装马具了。当众人收拾好所有物品准备启程时，一支由哈罗盖特城镇的治安法官率领的治安军队来到森林外的乡间小路上。走在队伍前面的两名轻骑兵远远地看到伊莎贝尔等人，迅速向治安法官报告了发现的这一情况。
早已骑在马上，与另一名轻骑兵走在队前的约翰几乎也在同一时间发现对方。立即拨转马头来到后面的伊莎贝尔，行礼后报告，“教母，森林外来了一支军队。”
伊莎贝尔对有军队前来不觉得奇怪，毕竟马修和他的团伙及整个营地都属于非法性质，终究会遭到管辖这片区域的治安法官的清剿。骑在马上，挺直上身看了看越来越近的军队，“嗯，大概是附近城镇治安法官派来的人，我们过去吧。”
两支军队在森林外的小路上一见面，两位指挥官都没有想到会在这里遇见很久没见到的人。伊莎贝尔首先微笑着行礼问候，“日安，法官阁下，弗朗西斯爵士。”
原来，早已被处死的达灵顿子爵的次子弗朗西斯·斯威夫特被亨利八世授封为骑士后，在哈罗盖特城镇担任起了治安法官的职务。由于马修及其手下建立起的营地严重影响了哈罗盖特城镇管辖地的当地社会治安，因此他决定亲自带人去抓捕他们。
只是，他很意外竟会这里遇见姐姐卡罗琳的家人及密友，自己在几年前曾与其一起共过事的旧日同僚。拉住缰绳，轻轻抚摸着胡须笑着点了点头，“日安，伊莎贝尔小姐。”
瘦削的脸庞，浓密的胡须，脸色看上去却很红润及饱满的弗朗西斯爵士，立即吸引住了伊莎贝尔的目光。她很好奇地凝视着对方的脸色，微笑起来，“阁下，看来您在哈罗盖特的日子过得很舒适，是吗？”
第535章 地方官（）
9月27日的上午，阴云密布，笼罩在头顶的一大片阴云似乎预示着大雨的来临。不过，北面的天空却在逐渐明亮起来，相信很快就可以见到雨过天晴的景象。此刻，归属于哈罗盖特城镇管辖的拉姆斯吉尔村南面的一大片水塘东面，两支性质完全不同的武装军事人员全正停留在靠近水塘的一片地势平坦的区域。
两支军队的轻骑兵及军士在水塘边的一片小树林外休息时，他们的临时指挥官弗朗西斯爵士与伊莎贝尔小姐却慢步在水塘边的草地上。很明显，两人单独谈话的理由不仅仅是为了昨晚发生在水塘边的战斗，而且两人也有另一些不想让其他人听见的话想谈。
侧目瞅着水塘的平静的水面，背着双手踱步而行的弗朗西斯爵士的脸上挂着一丝笑容，“伊莎贝尔，上次我给你写信，你怎么隔了很久才给我回信呢？”
伊莎贝尔双臂抱胸也慢慢地走着，“当时有很多信件需要我逐一回复，所以一时忘记了回复你的信件。”
“幸好只是几个月前的事，伊莎贝尔。”
“弗朗西斯，你是什么意思？”
爵士转过身来正视着她，有些庄重起来，“伊莎贝尔，我…我快要结婚了。”
“结婚？真的吗？那么，我应该祝贺你，爵士。”伊莎贝尔在说话的同时，心里有一点失落感或者说是嫉妒感。
“我很感激你的祝福，伊莎贝尔。你知道，卡罗琳曾和我提起过你的…婚事。”
“弗朗西斯，我想…结婚不太适合我。”伊莎贝尔从爵士身旁走到水塘边，“你瞧，假如我是一个适合结婚，生孩子，成为一位受人尊敬的爵士夫人或是贵族夫人的话，我就不会亲自率领军队来这里剿灭盗贼了。”
弗朗西斯爵士原先也是“黑修士”团成员之一，他当然很清楚对方的意思。他只是不明白，当年的“黑修士”头领怎么到现在仍然热衷于冒险，杀戮，决斗和战争这些男人才会喜欢干的事。凝视着对方的背影，走到她的一侧，“伊莎贝尔，我想，你所说的这一切与你是否愿意结婚不会产生冲突。”
伊莎贝尔扭头朝他瞥了一眼，“不会吧？爵士，你是一位为国王陛下效命的法官，难道不清楚王国的法律给予贵族和骑士在婚后家庭内的各种特权？”
爵士点了点头，“我知道。不过，并不是所有的贵族和骑士都会愿意去支配爱着的妻子。”
伊莎贝尔没有说话，她知道对方只是没有把自己说出来。换言之，假如她肯答应嫁给弗朗西斯爵士的话，爵士是不会在婚后行使丈夫对妻子的种种控制权及支配权的。只不过，她从记事起就开始了一种独立生活并习以为常。
她不清楚这种话能不能对爵士说，只是在沉默后温和地说了句，“爵士，我的婚事的问题，也许还要再过几年才能处理好。”
“好吧，伊莎贝尔，你知道我很尊敬你。现在，我正式邀请你参加我的婚礼。”弗朗西斯爵士只能暂时打消他对伊莎贝尔的期望。
“爵士，我希望我可以参加你的婚礼。”伊莎贝尔的态度显得很诚恳。随后，两人在往回走时谈到了昨晚的清剿盗贼的战斗，弗朗西斯爵士安静地听对方诉说完后，侧目看着对方，“伊莎贝尔小姐，既然您自愿代替您的父亲奥古斯丁爵士来哈罗盖特抓捕不法分子，那么您为什么不事先向我们通报一声？”
伊莎贝尔知道他会这么问，只是淡淡一笑，“事先通报？法官阁下，我父亲和另一位法官威廉爵士并不知道这伙盗贼会逃窜到什么地方。那以，您打算让里士满郡的两位法官向谁通报？是向您和您的法官同僚，还是整个约克郡的治安法官或是整个北方各郡的治安法官？”
爵士轻抚胡须沉默不语，他承认对方说的是对的。不过，越郡行使逮捕权这种事还是需要事先向当地的治安法庭通报才行。从反面来说，伊莎贝尔的擅自行动显示出他身为哈罗盖特城镇的一位治安法官有怠慢和不尽职工作的迹象。
并且，马修及团伙成员在他管辖的范围内建立起了盗贼营地，这更会让人对他的法官职责产生很大的误解。当然，弗朗西斯也有他的苦衷，作为一位治安法官每天他却像一个杂役女仆似的处理大大小小的各类案件。
不仅如此，他与另一位法官还要负责观察反抗国王及王室的动向；监管好桥梁公路，加强执行工资和物价监管法令；采用强制性手段征集地方特别税和对农工商业法令的执行监管等等来自国王及枢密委员会的无数道法令。即便是酒馆打架、非法的骑士竞技活动、偷盗、乞讨、流民、主人与仆人争吵等等民众生活的每一个方面也都需要他亲自处理。
从当地治安监管方面来说，他应该感谢伊莎贝尔的多管闲事。沉默了许久后，带着歉意的笑容望着对方，“小姐，我知道您是对的。不过，我还是需要奥古斯丁爵士和威廉爵士的一封信，由此来证明，受害者是在相邻的里士满郡那里寻求到了补救方法。”
“好吧，我回去后会请父亲和威廉爵士给您写这封信的。”
“感激伊莎贝尔小姐的宽宏。嗯，昨晚您和您的军队在行使逮捕权时遭遇到了暴力抵抗，是吗？”
伊莎贝尔走到自己战马一侧，从鞍囊内拿出水袋喝了口麦芽酒，点了点头，“当然，除了女人和孩子外，其余的男人都参加了暴力抗法的战斗。”
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