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因此，当威廉·英格尔比爵士向她提出未婚时，伊莎贝尔便找了一个非常好的借口：她的家庭根本拿不出800英镑的嫁妆。在这个非常看重嫁妆多少的年代，即便是她想嫁也结不成婚。但是，威廉却很喜爱她，也更喜爱她父亲的职务，便把嫁妆主动降到了780英镑。
伊莎贝尔却用事实反驳他，“爵士，您曾经告诉过我，当初您的曾祖母—女继承人爱迪莲是用里普利城堡和地产作为嫁妆，你的曾祖父才肯娶比他小18岁的曾祖母的。”
威廉在面对家族历史时更显得信心不足，“呃，是的。”
“爵士，这是发生在14世纪的事。现在，是16世纪，您认为比您的曾祖母要小200多岁的我应该拿出多少嫁妆才能嫁给您呢？”
“伊莎贝尔，我…我不知道。”
身后是小巧可爱的里普利城堡，眼前是风平浪静的宛若一面巨大的镜子的里普利湖。伊莎贝尔站在湖边欣赏着湖对岸的田园景色时，侧目看了他一眼，“爵士，当初您在殿下的舞会上认识我的时候，我想您肯定把我当成了异端，是吗？”
威廉爵士抬起沉思着的头，注视着她时走到湖边，“伊莎贝尔，你说的很正确。如果你不是奥古斯丁爵士的女儿，我想我肯定会把你当成女巫的。”
接着，不等对方说话连忙道歉，“请原谅，我用了‘女巫’这个词。”
伊莎贝尔一点也不介意，反而咯咯笑了起来，“即便我是女巫，您可以在里士满公爵府的舞会上遇见我吗？难道，除了您之外的贵族、贵族夫人及小姐们都不是有智慧的上层社会人士？”
有些淳朴的爵士竟然没有听出对方的暗讽之意，轻轻摇头笑着，“是啊，也许是乡村生活蒙蔽了我的双眼和双耳。”
听对方这么一说，伊莎贝尔更加认为对方和自己结婚是有目的的。暗自思忖之后，她决定把想说的话全都说出来，“爵士，您是不是认为郡治安法官的职务对你有很大的诱惑力？嗯，或者说是为国王陛下效命的任何一种官职。”
爵士有些惊讶地扭头望着她，过了一会儿才微微地点着头，“没错。从我的曾祖父开始，就一直是一位生活在乡村里的骑士。我想改变一些事实，却……”
“您的诚实证明了您是一位骑士。”伊莎贝尔朝左侧低矮的城墙看了眼，“虽然我的父亲是一位效命于国王陛下的治安法官，但我相信以后的某一天您也可以成为一位法官的。”
“我，可以吗？我…不敢相信这会是真的。”
“只要您愿意从里普利城堡走出去，就会成为事实。您知道吗，这里太安宁了，很适合…孩子和老人居住。”
“伊莎贝尔，这是牧师教授给你的吗？”
伊莎贝尔摇了摇头，指着那道一直向西南延伸过去的城墙，“爵士，您瞧，您的城墙也只有您的佃农和仆役们不敢翻越。而我就能做到，您相信吗？”
这下，威廉·英格尔比爵士的眼睛睁得更大了，他怎么也不肯相信对方的话。眨了眨眼睛，望着城墙好半天才说出一句话来，“伊莎贝尔，这就是你不喜欢穿裙子的原因？”
“不，不穿裙子还有很多好处。”伊莎贝尔说完后，朝左侧的城墙走去。
长方形的里普利城堡四面城墙上采用了呈凹凸形状的短墙，即垛口。虽然没有设置张弓发箭的射孔，但也方便战斗人员瞭望敌情、射击敌人时掩护自己所用。在四个城墙转角处则砌筑有3层楼的正方形角楼，角楼顶部四周也砌筑有垛口。
威廉爵士不知道她想干什么，只是安静地跟着她朝城墙走去。当两人来到距离城墙十来步远的地方时，他看到对方停下了脚步，“伊莎贝尔，你想做什么？”
伊莎贝尔一边微笑注视着他，一边伸手把腰间的那柄刺剑摘了下来递给他，“爵士，替我拿着剑。”
爵士接过那柄做工精美的护手刺剑时，爱不释手地抚摸着出自王室工坊意大利工匠之手的兵器，“伊莎贝尔，这就是萨里勋爵赠送给你的佩剑？”
伊莎贝尔见他一直在欣赏佩剑，连忙朗声说道：“爵士，看好了。”
“什么？”正当爵士抬起头看着她时，只见她人影一闪，已快速跑向城墙。
加速奔跑到城墙墙根时，伊莎贝尔向半空中使劲一跃，双手便扒住了两垛之间的一个缺口，紧接着，双脚在墙面上一蹬一踹，双手一使劲便爬上了城墙。站在城墙上，一只脚踩在垛口，双手拍着灰尘时冲他得意地笑着。
第543章 急迫（）
事实再一次清楚无误地证明，贵族婚姻不是为了满足个人心理和生理需要的私人结合，而是一种确保家庭和其财产永存的赤裸裸的金钱交易。要想成为一位贵族或骑士的的妻子，就必须给新郎的家庭带来财富。这种财富，要么是以嫁妆的形式带来现金或土地，要么是从父母或其他亲属那里继承到大笔的遗产。
现金，伊莎贝尔担任公爵府枢密顾问官的这几年时间没有留下太多的现金，而手工工场、庄园及牧场的收益也根本不敢轻易拿出来，毕竟资本的运营需要大量的现金进行周转。而她在沃尔顿家族内充其量只是一个长女，也无法继承到大笔的遗产。所以，她很轻松的便把年轻的追求者威廉·英格尔比爵士阻挡在了门外。
受婚后家庭经济生活所迫，年轻的骑士不得不忍痛放弃了对她的追求。可是，伊莎贝尔的父亲奥古斯丁爵士手中的权力以及她本人在上层社会中的人际关系，却又让骑士不肯随便舍弃与她的伙伴关系，用一句话就可以说明骑士的想法，他需要借助伊莎贝尔·沃尔顿及家族在北方地区的影响力获得他梦寐以求的权力。
伊莎贝尔没有轻易地答应他，一则他太年轻，去年才被授封骑士封号并得以继承家族的遗产；二则他还没有得到自己的信任；三则他没有一点战斗或战场经验；四则他不懂得工商事务或是法律事务。
要说宗教事务，威廉·英格尔比倒是继承了他父亲约翰爵士的一些天赋。他的父亲约翰爵士，与妻子婚后便生下了唯一的一个儿子威廉。威廉的母亲早逝后，他的父亲就抛下他与威廉的祖母在优雅山修道院内成为一名天主教修士。在成为一名合格的天主教神父后，先后担任了北方诺萨勒顿城镇和南方兰达夫城镇的天主教主教。
从这些表面现象来看，一事无成的威廉爵士很适合去修道院做一名修士，发誓约守贫穷和奉献并重新聆听耶稣基督的教诲。在学习了拉丁语、哲学、神学和古典文学后，以一名牧师的身分服务教区或是隶属于修会的主教，再次踏上他的父亲的宗教之路。
面对这样一名空有骑士头衔和骑士美德，却完全不具备骑士技艺及骑士精神的骑士，伊莎贝尔感到确实很为难。即使有心帮助他并让他成为里士满公爵的一名家臣，他的差强人意的表现也会让公爵非常不满。最后，她只能用顺其自然的态度来看待年轻的骑士。
她的态度，终于引起了年轻的骑士的不满。在复活节后的一个主日，他再次邀请伊莎贝尔来到距离里士满城堡仅两个多小时骑程时间的里普利城堡内。当伊莎贝尔带着数名庄园卫从骑马进入城堡大门内后，有些急切地望着骑士，“爵士，您想告诉我什么？为什么不能在里士满城堡内告诉我？”
骑在马上的威廉笑容满面地注视着她，“伊莎贝尔，今天是主日，也是安息日。我作为你的伙伴，希望你可以在我的城堡内休息一天。”
“爵士，国王陛下希望殿下立即搬迁到谢里夫哈顿城堡去，我做为殿下的领地临时监管人，怎么可以在这个时候过主日？”
“伊莎贝尔，履行职责的同时也需要天主对你的身体的庇护。”
“好吧，反正您的城堡离殿下的城堡不远，我就待上一会儿。”
在拜访了威廉寡居的祖母后，两人沿着里普利湖的湖边慢走走向里普利城堡的北面。当两人谈到成为里士满公爵的家臣这个问题时，年轻的骑士有些怀疑对方的说法，“伊莎贝尔，难道殿下不知道我愿意向他效忠的想法吗？”
其实，伊莎贝尔完全没有对里士满公爵提到这件事。她觉得有效忠的心是好的，但是必须要有效忠的本钱才行。双臂抱胸慢步在湖边，欣赏着在蔚蓝的天空下那样湛蓝，那样晶莹透澈的湖水，“爵士，为什么您要这么急于向殿下效忠呢？”
当威廉·英格尔比听见她的那副不紧不慢的语气，看到她那不太在意的眼神时脱口而出，“伊莎贝尔，现在我已是一位被国王陛下正式授封的骑士了。作为一位骑士，就应该向自己的领主效忠，这不对吗？”
“领主？爵士，殿下不是您的领主。”
“殿下怎么不是我的领主？殿下是北方委员会的主席，他拥有监管北方五郡的权力，他的权势可以震慑住北方所有的贵族和骑士。”
“嗯，还是为了权力。”伊莎贝尔朝他瞥了一眼，继续欣赏着如蓝宝石一般的里普利湖，“爵士，假如您在成为了殿下的家臣之后，你可以为殿下做些什么？”
年轻的骑士大概从未考虑过这样的问题，在他看来只要得到了骑士的封号就可以迈入上层社会，被国王陛下委任为治安法官一类的地方官职。事实上，亨利八世任命地方官员的条件的确是必须要成为绅士、骑士等级以上的贵族人士。
威廉·英格尔比看了眼对方后思索起来，接着又把思索后得出的答案告诉给对方，“伊莎贝尔，我已具备了担任地方官员职务的资格，这难道不能为殿下效命吗？”
“爵士，您说得很好。现在您已经有了地位，那么您的影响力、您的声望在哪儿？您没有影响和声望，殿下怎么向国王陛下推荐您担任治安法官？”
“影响力，声望？伊莎贝尔，你…可以说清楚一些吗？”
伊莎贝尔停下脚步，转过身来正视着他，“爵士，假如您不明白的话，可以看看约克郡的其他骑士是怎么做的。或者，您也可以邀请委员会的五位骑士成员来您的城堡，让他们告诉您应该怎么做。”
威廉·英格尔比咬着牙，用冰冷的目光盯着她，“我也是一位骑士，我不需要来自约克郡其他骑士的意见。”
见对方仍然很平静，又说了句，“伊莎贝尔，我只需要你告诉我就够了。”
伊莎贝尔毫不惧怕地握紧了佩剑剑柄，“爵士，您真的想听？”
第544章 一败涂地（）
在一湾清澈的里普利湖湖水的倒映下，美不胜收的蓝天白云、城堡庄园，让人仿佛走进画卷之中。然而，在这样一幅与骑士、贵族小姐有关的中世纪爱情故事的背景下，故事里的男女主角却面对面地站在湖畔小树林外怒目而视。
女主角左手手掌撑在腰间的一柄护手刺剑的剑柄配重球上，左脚顺脚尖方向伸出约全脚的三分之二，两腿自然伸直，上体保持着挺直的姿势。将身体的重心大部分落于右脚上时，目不斜视地望着三、四步外的男主角，“爵士，您想听，我会告诉您的。呃，您懂得商业或是呢绒贸易吗？”
年轻的骑士同样手握佩剑，凝视着对方迟疑了一会儿，“小姐，我只是听说过。”
“嗯，投机土地呢？”
“小姐，您可以说的更详细一些吗？”
“租赁土地，买卖土地。”
年轻的骑士安静地站在原地，思忖着摇了摇头。女主角淡淡一笑，又侃侃而言，“那么，爵士，您对律师这种职业了解多少。确切得说，您是否精通于法律？”
骑士还是沉默着没有回答。女主角没有失去耐心，态度仍然很温和地笑着说了句，“不懂得经商，对法律也欠缺了解。爵士，看来您只能在宗教事务上对殿下效忠了。”
“不，伊莎贝尔小姐，我的父亲在去世前就是一位主教。我…不想再走我的父亲的道路。”
“好吧，经商、法律和宗教，您在这三个方面都不能让殿下满意。很抱歉，我实在无法让您获得殿下的信任。”
年轻的骑士立即上前一步，望着对方争辩着，“小姐，我是一位骑士，这难道不能让里士满公爵相信我吗？”
女主角双臂抱胸，在原地踱着步时又抬起眼睑看着骑士，“爵士，拔出你的剑来。让我看看真正的骑士是什么样子。”
“小姐，我提心这会让您受到不必要的侵害。”骑士右手握住剑柄，却没有拔出剑来。
“我很感激您的好意，即使我有800磅的嫁妆可以嫁给您，我还是会这么