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“是的，殿下，您记得很清楚。”
“我想，你能够担任王后陛下的私人秘书是与你在兰贝斯宫的尽忠职守分不开的，是这样吗？”
弗朗西斯不动声色的微微一笑，“是的，殿下。您知道，公爵夫人经常出入宫廷，所以就需要我时常外出为夫人办理各种事务。”
“凯瑟琳这个没头脑的荡妇，竟会让自己的丈夫在宫廷内任职。荡妇，你和你的秘书丈夫很快就要下地狱了。”里士满公爵在心里，用恶毒的语言大骂着坐在父亲身旁的新王后。
面不改色地朝高高在上的父亲瞥了眼，又和颜悦色地说着，“不过，能够在公爵夫人身旁尽力履行职责的你，又是如何担任了王后陛下的秘书职务的呢？”
弗朗西斯偷偷朝亨利八世的私生子贵族瞥了眼，他觉得这位年轻的最高等级的大贵族似乎知道很多他以前的事。面带一丝笑容，依旧平静地回答道：“殿下，正是由于我的勤奋和努力，才使得公爵夫人向王后陛下推荐了我。”
里士满公爵还想知道的更多一些，点了点头，“我的夫人，也就是王后陛下的堂姐曾告诉过我，王后陛下年轻时也曾在兰贝斯宫生活过。那么，你在进入宫廷之前肯定认识王后陛下吧？”
“这位私生子王子怎么知道的这么多？是他的夫人告诉他的？还是兰贝斯宫里的人告诉他的？”凯瑟琳王后的私人秘书不禁腹议了几句，正想如何回答里士满公爵时，看到了一位比他还要年轻、英俊的国王的侍从走了过来。
亨利八世的侍从托马斯·卡尔佩珀来到里士满公爵面前，致意行礼说道：“殿下，国王陛下令您过去。”
里士满公爵兴奋的快要跳起来了。当然，公爵之所以兴奋不是因为他的父亲召唤他，而是因为凯瑟琳王后的旧爱与新欢都出现在了他的城堡内。公爵点头应诺，“是的，我立即就去。”
年近五旬，身体臃肿不堪的亨利八世把身体深深地埋进座椅内，他想站起身走下小阶梯去拥抱一下自己的亲生儿子里士满公爵。但是，他的大腿上的伤口却让他始终无法单独站起身来。唯有勉强的微笑着，用关切的语气询问着私生子，“亨利，委员会的工作有没有让你感到很疲倦？”
里士满公爵看着父亲的脸色不对，一条腿也显得有些不自然。再看父亲身旁的年轻的王后，看上去王后根本就不关心父亲表现出来的异样。公爵沉稳地笑了一下，“陛下，包括我在内的委员会所有成员都会感到疲倦。不过，这是我与成员们应尽的职责。”
“嗯，很好。那么，你的领地事务呢？是由你的夫人玛丽来监管吗？”
“陛下，玛丽的身体不适合北方的天气，所以我让她回她父亲的领地居住了。”
“那么，你的家臣们在尽力协助监管你的领地？”亨利八世对私生子的个人经济及私生活很关心。
里士满公爵本想说出公爵府的重要人物伊莎贝尔做出的努力，眨眼间却回忆起了伊莎贝尔曾请求过他的事。正视着高高在上的父亲，点了下头，“是的，陛下，我聘请的绅士和约曼同样很好的在履行他们的职责。”
就在这时，凯瑟琳王后却对国王丈夫轻柔地说了句，“陛下，殿下似乎遗忘了一位贵族小姐。”
亨利八世侧目望着年轻的王后，“我的王后，为什么你会这么认为？”
年轻的王后莞尔一笑，朝里士满公爵瞥了一眼又看向亨利八世，“因为这位贵族小姐曾是我的一位好伙伴。”
第547章 关注（）
从约克王朝的国王爱德华四世的王后伊丽莎白·伍德维尔开始，英格兰本土的王后几乎总是把她们喜爱的女性亲属随同自己带入宫廷。在15世纪60年代，伊丽莎白王后的5个侍从女官有3位是她的女性亲属，王后姐姐，嫂子及嫡亲堂姐。
需要提到的一点是，伊丽莎白王后被称作“大不列颠岛上最美丽的女人”，她拥有“如龙一般深邃的眼睛”，对于一个15世纪晚期的英格兰年轻女性来说，这种评价或许有些太不寻常。
在都铎王朝的亨利七世的早期统治时期内，约克家族的伊丽莎白王后身边也有5位她的女性亲属担任侍从女官的职务。当时间来到亨利八世时期时，在亨利八世的第一位妻子阿拉贡的凯瑟琳王后宫殿内有5位亨利八世的女性贵族亲属。
而在亨利八世的最后一位妻子凯瑟琳·帕尔王后的身边，王后的侍从女官包括了自己的姐姐，嫡亲堂姐，远房姻亲堂姐这3位亲属。还有亨利八世的两个女儿，儿媳妇里士满公爵夫人和3位侄女等一批具有错综复杂的亲属关系的贵族女性亲属。
即使是凯瑟琳·霍华德这位被砍了头的来自诺福克家族的第二位王后身边，同样也有一位女性亲属担任其侍从女官。这位亲属是罗奇福德夫人简·博林（安妮·博林王后的兄弟即罗奇福德子爵乔治·博林的遗孀）。
当然，凯瑟琳王后看上去似乎更喜欢把她的异性爱人全都留在身边来服侍她。不过，这么做的主要原因也是为了让那些曾经在兰贝斯宫目睹过她的轻率行为的人们闭上嘴。殊不知，她这么做却更容易为她招致杀身之祸。
假如这件事发生在伊莎贝尔·沃尔顿的身上，或许她会为了至高无上的权力以及财富、珠宝和各种奢华的礼物把昔日的爱人全部灭口，消除掉自己犯有判国罪的一切证据。即使有人会把她年轻时的行为密报给亨利八世，最终也会因为没有人证及物证撤消对她的指控。
由此看来，由王后的女性亲属来担任王后身边的侍从女官是王后宫殿内的一个历史悠久的传统。不过，距离被捕还有3个月的凯瑟琳王后在丈夫与其私生子的谈话中却提到了伊莎贝尔，一位与她并没有亲属关系的贵族小姐。或许这背后的原因，是年轻的王后想达成让伊莎贝尔担任她的侍女的愿望。
听到王后如此一说，亨利八世忽然有了一些兴趣，“王后，这位贵族小姐是你的亲属？”
凯瑟琳朝阶梯下的里士满公爵瞥了眼，又笑逐颜开地回答道：“陛下，去年我曾请求你允许我的一位好伙伴担任侍女的职务。殿下没有提到这位贵族小姐，就是我的这位好伙伴伊莎贝尔小姐。”
“噢，我想起来了。”亨利八世温和地点了下头，又看向自己的儿子，“亨利，这位伊莎贝尔小姐是你的…什么人吗？”
亨利八世咽回去的后半截话，公爵知道是什么意思。高高在上的父亲无非是想说，这位贵族小姐是否是自己的情妇。里士满公爵面带笑容，就像什么事都没有发生过似的点了下头，“陛下，伊莎贝尔小姐是里士满郡治安法官奥古斯丁爵士的女儿。因为她接受过教育并学习过骑士的技艺，所以她在为我效力。”
“接受过教育，骑士的技艺？”亨利八世暗自思量着的同时，猝然回想起了5年前被砍了头的曾学习过法国文化、礼仪和艺术修养还兼具骑马、射箭等骑士技艺的安妮·博林王后。一方面，亨利八世承认安妮王后是一位最优秀的情人。另一方面，却又认为成为自己的妻子的安妮言辞尖锐、个性泼辣、野心勃勃，并不适合担任一国之母的职务。
现在，有一位与安妮王后相仿的贵族小姐在为自己的私生子效力，这不得不说是一种异常的征兆。亨利八世默不作声地看着私生子，他甚至有些怀疑安妮王后的灵魂附着在了这位贵族小姐的身上。
转念一想，安妮王后被自己抛弃是因为没有为自己生下一位男性继承人。假如这位与安妮王后相仿的贵族小姐可以成为自己的私生子的情人，那么她对亨利以后在宫廷内的地位会不会有所帮助呢？
亨利八世打算私下里和里士满公爵谈谈这个问题。此时，他有一种想看看伊莎贝尔这个人的想法。把有伤口的左腿重新调整了一下位置，右手撑着座椅扶手将上半身向前探了探，“亨利，这位伊莎贝尔姐小姐现在在哪儿？”
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亨利八世与王后来到北方的消息，让伊莎贝尔身边所有的人都非常激动，所有人都想一睹国王的英姿及年轻的凯瑟琳王后的美丽容颜。然而，伊莎贝尔却不想去觐见国王及王后，她很担心亨利八世会改变心意允许王后让自己进入宫廷任职的请求。
里士满公爵却认为她有些多虑了，“伊莎贝尔，你害怕进入宫廷是因为不能再回到北方，回到我的身边吗？”
坐在里士满公爵书桌一侧的伊莎贝尔凝视着对方，点点头后轻声说了句，“是的，亨利，我喜欢待在宫廷以外的任何一个地方。”
接着，她却低声说了句，“不过，我相信此时匿名信已经送到了大主教的手中。如果此时我再进入宫廷，恐怕会遭受到难以想像的痛苦与折磨。”
“嗯，只要陛下同意开始调查王后的过去，诺福克家族的第二位王后也快要站在断头台上了。”里士满公爵深思着，忽又笑了起来，“伊莎贝尔，别担心，我可以告诉陛下你在为我效力。你知道吗，安妮·博林曾在法国宫廷内担任过翻译官的职务。”
伊莎贝尔有些疑惑地看着对方，“国王陛下会相信你吗？”
公爵哈哈笑着靠在椅背上，“虽然你时常看到我戴着一顶丝绸帽子，但是每个人都知道我的头发是什么颜色。难道，父亲会不相信自己的儿子吗？”
第548章 觐见国王（）
里士满公爵连忙答应着父亲的问题，“陛下，伊莎贝尔小姐现在就在门外等待觐见。”
亨利八世点了点头，“让她来觐见吧。”
此时，伊莎贝尔正站在谢里夫哈顿城堡的大厅外等候觐见。今天，她按照里士满公爵的要求及家人的嘱咐换上一套骑士的亲属等级的紧身衣裙及弦月型罩帽。毕竟，她这是要去觐见拥有“蒙上帝恩典，英格兰、法国和爱尔兰国王，信仰的守护者，英格兰和爱尔兰教会之首亨利八世”头衔的国王陛下及王后陛下，因此相应的规距及礼仪是一定要遵从的。
“见了亨利八世要说些什么呢？还是一问一答？”身穿一袭抽掉了硬布作为内衬的紧身衣裙，头戴罩帽的伊莎贝尔·沃尔顿在贴身女仆安妮的陪伴下，在大厅外的走廊上思考着这样的问题。
这时，里士满公爵的卫从鲍德温快步来到她的面前，致意行礼道：“伊莎贝小姐，国王陛下允许您去觐见。”
作为厨房女仆的女儿安妮·库克从未想到过自己会有这么一天，拥有了站在与英格兰国王仅相隔一道大门的地方的资格。非常激动的朝伊莎贝尔看去，就连声音也变得些颤抖起来，“小姐，国王陛下要召见您。”
“安妮，你没事吧？”伊莎贝尔朝女仆看了眼，笑着摇了摇头，“没事的，我很快就会出来的。”
“小姐，跟我来。”鲍德温后退两步，站在伊莎贝尔的左前方为她让开去大厅的路。
伊莎贝尔从容不迫地跟着了卫从鲍德温的后面步入大厅，来到大厅北面正中央的主位阶梯前向坐着的亨得八世及凯瑟琳王后行曲膝礼。虽然在场的约克郡治安法官、乡绅及当地官员只有弗朗西斯爵士及威廉·英格尔比爵士与她相识，但是来自相邻的王室领地里士满郡的法官、官员及乡绅就比较熟悉她了。
站在奥古斯丁爵士身旁的治安法官威廉·弗雷德里克爵士小声说了句，“爵士，没想到您的女儿换上裙子会这么美丽。”
奥古斯丁爵士把眼神朝伊莎贝尔瞥去，轻轻捋着胡须得意笑了笑，“我的女儿一向如此美丽。只是，您没有机会看到而已。”
位于西欧的英格兰贵族阶层的审美文化的世俗化开始于文艺复兴。那个时期所产生的建筑、服装、尤其是绘画风格对当时人们的审美产生了巨大影响。人们对于画作中的人、神的形象非常喜欢乃至崇拜，尤其是女性们，喜欢将自己的肤色变得像油画中的人物一样白，这是她们执着的追求。
也许是曾占有过太多的年轻、美丽的贵族女性，又整日生活在充满了轻歌曼舞，竞艳斗妍的宫廷中的亨利八世，对有着高挺的鼻梁，深邃的眼窝，肌肤不甚白皙，有着一头深褐色头发，由内而外却散发着一股美丽的贵族女性气质，优雅又端庄的伊莎贝尔·沃尔顿并没有产生迷恋。这里面，大概有她的头发不是金发的缘故，也有与她初次见面不太熟悉的缘故。
简单地询问了一下伊莎贝尔的家族及家族成员后，颇有兴趣地看了眼侍立在身旁的里士满公爵，用低沉带有王者威严的语气问着她，“伊莎贝尔小姐，亨利说你接受过一些教育，还曾经学习过骑士的