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“欧内斯特，在说什么？插剧？”走神的伊莎贝尔再次看了他一眼。
昔日，里士满公爵夫人玛丽曾教授过她一些戏剧知识。所谓插剧，就是一种15世纪出现的情节简单，人物也很少，却具有娱乐性及喜剧色彩的戏剧，主要是由职业戏剧演员在宫廷、贵族庄园或大学内演出。其名称来源，大概是插在道德剧或奇迹剧的两幕间演出的一种短剧。
欧内斯特朝道路左侧围观人群中的几个活蹦乱跳的年轻男孩子瞥了眼，摇了摇头，“算了，晚餐时我再和谈。”
这时，刚才不小心撞了一个围观民众的男孩子被其他伙伴推到了最前面。当伊莎贝尔骑的战马的马腿离他只有几英寸远时，站在路肩的男孩子突然冲她鞠躬行礼，“日安，小姐。”
“追了这么远的路，就为了和我打个招呼？”伊莎贝尔勒住战马，把马停在男孩子的面前，微微弯下腰笑了说了句，“嘿，小子，想对我说什么吗？”
男孩子起身后挠了挠头，看了眼队伍里的两名人质后壮起胆子问了句，“小姐，这两个俘虏是商人吗？”
伊莎贝尔回头看了眼穿着打扮颇为考究的男爵及男爵长子，又转过头冲男孩子笑了笑，“不，他们是苏格兰的贵族。”
“贵族？？”男孩子惊讶地说了句。其实，不仅是男孩子，就连站在他的几个伙伴身旁的一些民众也都大为惊异起来。
男孩子一时不知道该怎么说了，吭哧了半天才吐出一句，“小姐，您比骑士大人还要厉害，竟然可以抓住贵族！？”
“小子，过不了多久，守卫长大人就可以抓住更多的苏格兰贵族呢。”伊莎贝尔点头微微一笑，重新驱使着战马朝城堡的方向走去。
男孩子又连忙行了礼，起身时冲着伊莎贝尔及队伍的背影大声吼了句，“小姐，我希望您可以抓到更多的苏格兰贵族！”
伊莎贝尔骑着马来到碉楼下面的城堡大门外，抬起头发现碉楼顶部有很多军士挤在垛子和垛口上观看着他们。放低头又看到守门的数名军士分别在两边冲对她行礼。
队伍在继续前进，随着“嗒…嗒…嗒…”战马马蹄踩在入城通道上传来的声音进入到耳中时，伊莎贝尔与她的侦察小队已进入到了卡莱尔城堡的内部。
当队伍顺着城堡内部的道路左转来到一片空地后，卡莱尔城堡的正副两位守卫长分别迎了上来。随即，伊莎贝尔和兄长欧内斯特爵士，弗格森爵士相继跳下马来与对方行礼。
礼毕后，托马斯爵士一边瞅着队伍里的两名人质，一边非常高兴地笑着，“伊莎贝尔小姐，没想到一个晚上的时间您就可以抓到两名人质。”
副守卫长站在一旁兴奋地看了好几眼俘虏，冲欧内斯特问了句，“爵士，这是什么人？是怎么抓住的？”
侦察小队所有人的脸上都挂着一种得意洋洋的笑容，弗格森爵士更是哈哈大笑地抚摸着胡须，看了眼笑容满面的欧内斯特后对副守卫长非常得意地说道：“爵士，这两位是麦斯威尔男爵五世和他的长子罗伯特。”
“爵士，说什么？”托马斯爵士的眼睛都瞪大了。
“我的天主，这位麦斯威尔男爵可是苏格兰的边境守卫长，这次战役的指挥官！”副守卫长朝骑在马上的男爵及长子使劲看了好几眼，不敢相信自己看到的是事实。
“很抱歉，小姐。”托马斯爵士对伊莎贝尔行礼后，三步并做两步来到麦斯威尔男爵的马前，一把拉住马脸左侧的辔头凝视着对方的容貌。
“小姐，守卫长大人这样看着我的父亲，是否是一种失礼呢？”当伊莎贝尔的目光转到托马斯爵士身上时，发现骑在马上的罗伯特正在对自己说话。
“罗伯特，托马斯爵士只是想看看的父亲是不是麦斯威尔男爵。”伊莎贝尔很随意地站在原地，微笑着说了句。
很快，骑兵小队得以解散并回各自的帐篷休息，男爵及长子也被带到了一间单独的房间关押了起来。两位守卫长在把伊莎贝尔和兄长欧内斯特，弗格森爵士请到会客厅内后，非常热情地用葡萄酒和苹果馅饼款待众人。
众人在喝过一些葡萄酒后，托马斯爵士端着酒杯连连摇着头，又看向坐在对面的伊莎贝尔，“小姐，这…这简直难以置信，难以置信！”
实际上，伊莎贝尔和她的侦察小队从昨天下午9点一直到这个时候，根本就没有躺下来睡过觉或是身心彻底放松地休息一会儿。此时，在押送人质安返回卡莱尔城堡后，她觉得困意开始在慢慢侵蚀自己的大脑了。
用手撑着脸颊靠在座椅扶手休息时，发现身旁的两个男人一副精神十足的样子，弗格森爵士更是唾沫横飞地讲述着战绩，“托马斯爵士，昨天日落后阁下带领我们来到一个骑兵营地的外面……”
她的头缓缓地垂了下来，眼皮也开始打架，打着打着便粘在了一起。
第583章 战争（）
10月，在伊莎贝尔·沃尔顿成功抓获敌方战场前任总指挥官的消息的鼓舞下，守卫长托马斯爵士与副守卫长在卡莱尔镇及所在的坎伯兰郡又招募到了很多雇佣兵加入到这场抵抗苏格兰人的战争中。
另外，两位守卫长又遵从伊莎贝尔的意见，将防线推进到了埃斯克河南面通往苏格兰的主要道路一带，并大量使用拒马、陷阱等障碍物来阻止苏格兰人跨过埃斯克河后进入到卡莱尔城堡附近。其次，在新防线以南不到一英里的托德希尔斯村庄内设置驻扎点，将部分兵力派驻到驻扎点用来加强新防线的兵力。
关于伊莎贝尔捕获苏格兰战场总指挥官的消息，托马斯爵士则立即报告给了北方委员会及主席里士满公爵。随后，大喜过望的里士满公爵立刻写信告知伊莎贝尔，让她将麦斯威尔男爵及长子转移到诺森伯兰郡的泰恩河畔纽卡斯尔市的一个庄园内严密监护起来。还告诉她，将于近期内派遣委员会成员前往庄园对麦斯威尔男爵进行审讯。
10月5日，卡莱尔城堡守卫长托马斯爵士按照伊莎贝尔在前几日的偷袭路线，率领欧内斯特爵士，弗格森爵士及大量的骑兵部队成功突袭了安嫩镇和邓弗里斯的苏格兰军队驻扎地。袭击后进行对邓弗里斯附近的很多村庄进行大肆洗劫，并纵火烧毁了这些村庄。
与此同时，在乡村庄园内负责看守麦斯威尔男爵及长子的伊莎贝尔迎来了委员会派来的审讯人员队伍，队伍由她的父亲沃尔顿男爵，一位郡骑士及一位律师组成。尽管里士满公爵对男爵的审讯很重视，但是其结果还是有些令人失望。
男爵在被押送回英格兰之前，就通过妻子口头授权给了奥利弗·辛克莱爵士其战场总指挥官的职务。对于此次詹姆斯五世入侵英格兰北方的兵力，男爵只能给出一个含糊的数字。而进攻的时间，男爵更是无法确定。
因为参加这次入侵战役的近20位苏格兰贵族和骑士，大都会拒绝服从来自一个宫廷斟酒师的命令和指挥。由此看来，一盘散沙似的苏格兰军队将会在众贵族及骑士们的分别指挥下在边境线附近各自为战。
无奈之余，伊莎贝尔只好把这一情况写信告诉给卡莱尔城堡的正副两位守卫长，弗格森爵士和兄长欧内斯特爵士，让他们在率领军队突袭苏格兰人阵地的同时坚守住自己的阵地，不能让四面出击的苏格兰人钻到边境线以内的地方。
日子在抵挡苏格兰人不断侵扰西部边境线的战斗中一天一天地过去，伊莎贝尔也早已回到父亲的领地柯克灵顿继续过着按部就班的日子。当时间来到11月23日，11月的第四个星期四时，伊莎贝尔还清楚地记得这一天是感恩节，是感谢上帝恩赐丰收之日。
可是现在，今天只是一个天主教和新教用来纪念最后晚餐的节日即圣周四，以圣餐礼作为体现耶稣仁爱的爱宴、以濯足礼来仿效耶稣的谦卑和无私。因为今天是为了纪念天主的最后晚餐，因此这一天的弥撒仪式将会在晚间举行。
由于委员会事务繁忙以及苏格兰人迟迟没有进攻，里士满公爵便否决了沃尔顿男爵率领其领地雇佣军前往边境作战的请求。因此，沃尔顿男爵可以安然的与夫人及女儿在领地教堂内参加晚间弥撒仪式。
可是，包括伊莎贝尔在内的所有人都不知道第二天将会发生什么事。当她与家人还在领地内的圣米迦勒教堂内参加弥撒仪式时，刚刚坐下吃晚餐的托马斯爵士便收到了间谍的密信。密信上说，由15000人至18000人组成的苏格兰军队将于24日对边境线发起进攻。
第二天下午战斗打响了。托马斯爵士及副守卫长，还有欧内斯特爵士和弗格森爵士率领着总人数仅有3000人的军队冲到了埃斯克河防线以北靠近格雷特纳格林村的地方。这时，大量的苏格兰骑兵及步兵已经从四面八方涌现了出来，端着手中的兵器朝着他们疯狂地冲了过来。
尽管由少量骑兵及大量的步兵、弓箭手组成的边境军队根本无法抵挡住疯狂的苏格兰人的进攻，但是在场的每一个人都不想后撤。下马步战的骑兵部队与步兵部队站在了一条战线上，下马进行步战的弓箭手也在步兵阵线的侧翼及阵列的间隙中摆好阵型。
一阵不折不扣的羽箭风暴过后，伴随着撒心裂肺的吼叫声的步战骑兵及大量的步兵端着武器冲向了阵前的苏格兰军队。
战斗间隙，身着四分之三甲并手持两柄破甲锥战锤，杀得浑身被溅满苏格兰人鲜血的欧内斯特·沃尔顿跑到正在激战的托马斯爵士身旁，扯着嗓子大叫着，“爵士，快下命令吧！”
爵士抡起护手刺剑砍掉一个苏格兰长戟兵的脑袋后，扭脸看着对方时脑海中出现了伊莎贝尔早已拟定好的作战计划，“嗯，现在是什么时间？“
欧内斯特与两名长矛兵奋力拼杀了几次，在干掉对方后大叫着，“快到涨潮时间了，下令吧！”
就在这时，在战场另一侧与大量的步兵进行厮杀的弗格森爵士突然看见苏格兰人的炮兵部队准备要开炮了。手持战斧狠狠地劈倒一名长戟兵后，对身旁的侍从艾尔弗雷德·沃尔顿吼叫着，“去向守卫长报告，苏格兰人要开炮了！”
艾尔弗雷德刚一转身便看到托马斯爵士的旗手在来回挥动着旗帜，又连忙看向弗格森爵士，“爵士，守卫长下令撤退！”
命令一下达，激战中的英格兰人开始逐渐往南面的埃斯克河方向撤退。这时，苏格兰人突然开炮了，摆设在战线后面的几门青铜铸炮开火了。
“轰隆隆……”一阵震耳欲聋的炮声让战场上的所有人都振聋发聩。幸而此时的青铜铸炮的初速度很低，命中率也很低，几发向英格兰人打去的铁质球型炮弹落在战场上时并未给英格兰人造成很大的人员伤亡。
第584章 阵亡（）
当骑兵部队的准枪骑兵和配备了马匹的弓箭手纷纷朝集结战马的地区撤退时，苏格兰人又发射了几发铁质球型炮弹，炮弹带着呼啸声朝着这群人的方向快速飞了过来。
“艾尔弗，跑快点，高地人的火炮打来了！”弗格森·康格里夫爵士停下脚步，万分焦急地催促着自己的侍从。
身穿四分之三甲，手持挂有燕尾矛旗的轻骑枪的艾尔弗雷德看上去似乎并不害怕火炮的厉害，追上弗格森爵士时胸脯上下起伏地说了句，“爵士，别担心，这种炮弹是不会爆炸的。”
青铜铸炮发射的铁质炮弹在发射后的确不会爆炸。但是，这种炮弹可以在触地后弹跃开一段距离，给附近的人员造成巨大伤害。关于青铜铸炮的一些知识，伊莎贝尔曾经对上战场的两个兄弟讲述过。可是，家族最小的成员艾尔弗雷德·沃尔顿却只记住了一半。
“你在说什么？？”一手持护手刺剑，一手握着一柄短柄战斧的弗格森爵士瞪大了眼睛看着他的侍从，他几乎不敢相信他的侍从可以在随时会死人的战场上说出这种话。
“我是听……”艾尔弗雷德刚刚开口，弗格森爵士只感觉到一阵非常强劲的，带着浓浓的火药味的强风刮过艾尔弗雷德的身体，仿佛穿透了他的身体一般呼啸而过。
强风过后，手持轻骑枪的艾尔弗雷德的头不见了踪影，右手握着的轻骑枪也像是被人硬生生的给掰断了一截，失去了枪尖及挂着的矛旗。“啊……！”弗格森爵士大吼一声，眼睁睁地看着自己的侍从被一枚铁质炮弹给砸掉了整个头部。
失去了头的艾尔弗雷德只剩下了穿着甲胄的身体，站在原地久久地不肯倒下去，从他那被球型炮弹撕裂了的颈部伤口处似喷泉一般喷涌出了大量的鲜血。弗格森爵士如同被魔鬼附身了一样，站在原地