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“那么，你是在战争结束后才找到艾尔弗的头部的？”伊莎贝尔俯下上半身，把手臂伸进棺材内缓缓抚摸着艾尔弗雷德的那张几乎没怎么受伤的脸庞。2yt她的眼前一下子浮现出了当年的那个整天喊饿，只会跟在妹妹尤菲米娅屁股后跑的小男孩儿模样。
“嗯，战斗结束后我和弗格森爵士又返回艾尔弗战死的地方，在一个小水塘内找到了他的头部。后来，又从卡莱尔镇上找来工匠把他的头与身体缝在了一起。”
伊莎贝尔俯低身体在幼弟的脸颊上轻轻吻了一下，起身时凝望着幼弟，“艾尔弗，你已完成了你的使命，去天主身边吧。”
三天后，艾尔弗雷德的葬礼仪式在圣米迦勒教堂内正式举行。出席仪式的不仅有与伊莎贝尔相识的里士满郡、约克郡的贵族、骑士、乡绅、治安法官、治安总督和当地官员，还有北方委员会的所有成员以及兰开夏伯爵、达勒姆主教伯爵派来的代表。当然，来自北方五郡及王室领地的几乎所有贵族、骑士和乡绅们是看在伊莎贝尔和她父亲的颜面来出席一位骑士侍从的葬礼的。
在家族牧师罗杰·艾斯利普牧师的主持下分别进行了致候，圣道礼仪，圣祭礼仪和告别礼。接下来，又举行土葬礼的礼仪：祝福墓穴，向墓穴及灵柩洒圣水及奉香，主礼导言，祈祷，灵柩入土，封墓礼，歌咏和拜别礼。
最后，在艾尔弗雷德被安葬后的一段时间里，沃尔顿家族的成员要为其向牧师请求做弥撒，为了拯救没有下地狱还在炼灵里受暂时惩罚的炼灵早日升天堂。
毕竟，这里是天主教氛围浓厚的北方，不遵行天主教的仪式和圣礼是根本行不通的。再加上亨利八世在前年制定的“六信条法”，除了坚定的宗教改革派人士外的所有人都要遵行天主教的主要教义、仪式和所有圣礼。
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苏格兰在此次入侵英格兰战役中的惨败，导致詹姆斯五世精神崩溃。更为严重的是，在12月8日来到人世的继承人不是一个男孩子，而是女儿玛丽·斯图亚特（即后来的苏格兰女王玛丽一世）。20天后，詹姆斯五世怏怏去世并留下了一个幼女来继承他的王位。
詹姆斯五世一驾崩，全欧洲的目光都瞄准了他留下的这个仅有的后嗣——躺在摇篮里的玛丽·斯图亚特。这个出生六天后即位为苏格兰女王的女婴，双眼还没有睁开便成为了英格兰和法兰西国王眼中的奇货。谁娶到了她就意味着变成苏格兰的国王，这是附带了皇冠、国家和承继的一份厚礼。
当詹姆斯五世驾崩及玛丽女王降生的消息传至伦敦城后，非常兴奋的亨利八世觉得用联姻的手段合并苏格兰的时候到了，立即制定并于1543年7月1日签署了《格林威治条约》。这个条约分为两部分，第一部分帮助建立英格兰王国和苏格兰王国之间的和平；第二部分是规划英格兰的爱德华王子（即爱德华六世）与苏格兰女王玛丽一世的婚姻。
在条约的第二部分里，玛丽·斯图亚特将在10岁前由英国贵族/绅士（和他的妻子）陪同。之后，玛丽将前往伦敦城居住直到她与爱德华王子结婚。此外，《格林威治条约》还允许苏格兰王国维持其法律。
亨利八世的愿望是好的，他希望英苏可以不使用战争手段结成联盟并最终成为一个王国。可惜，身为安立甘宗最高教会领袖的他在玛丽女王的母亲——法兰西吉斯公爵的长女玛丽·德·吉斯眼中是一个异教徒。
苏格兰的王太后极其不愿意女儿嫁给一个异教徒的儿子。再者，如果她的女儿在没有诞下子嗣前便夭折于英格兰，那么依照条约中的约定，她的权力及整个苏格兰也一起归于英格兰所有。
第587章 抓住机会（）
1543年，是决定伊莎贝尔的事业、情感及婚姻的关键性一年。当然，身为北方约克郡的沃尔顿男爵一世长女的她在这一年注定也要与众多的人物、事件联系在一起。
自从父亲去年被授封为柯克灵顿的贵族领主后，她更是成为了斯内普的拉提默男爵三世庄园的常客。因为两位贵族的领地相距不过才5英里，所以不管任何时候她都可以骑上马用很短的时间抵达男爵的庄园与密友拉提默夫人品酒、闲谈，做一些贵族夫人及小姐喜爱做的事。
2月初，她在与自己的家人出席了在斯内普举行的拉提默男爵的葬礼。葬礼仪式结束后的一个主日下午，拉提默夫人凯瑟琳·内维尔把伊莎贝尔和她的妹妹弗雷德里克夫人单独请到了男爵的庄园内。
一位男爵夫人，一位男爵的长女和一位爵士夫人坐在后花园内的树阴下，一边喝着葡萄酒并品尝着可口的水果、水果馅饼和腌渍水果，一边喜笑颜开地谈论着她们喜爱谈论的事物。伊莎贝尔吃着腌渍的无花果，看向身旁的拉提默夫人，“凯瑟琳，在你丈夫的葬礼上我发现你并不悲伤，反而有一种喜悦感，是吗？”
凯瑟琳抿嘴一笑，端起酒杯浅饮了口葡萄酒，“我已经参加了两位男爵的葬礼，你还想让我继续哭泣吗？”
“嗯，时间过得真快，你的第二任男爵丈夫也已经去了新耶路撒冷（《启示录》中，约翰在异象中所见从天国降临到地球上的神的城市名称），你的确应该感到喜悦。”
“伊莎贝尔，如果换成我的话，我一定会在葬礼上吟唱欢赞哈利路亚的歌曲。”坐在伊莎贝尔对面的弗雷德里克夫人即尤菲米娅插了句嘴。
“嗯，尤菲米娅的想法不错。这样既可以表示对男爵已进入永恒生命的喜悦，也更符合我们的基督信仰。”伊莎贝尔微笑着点了下头。
三个人不约而同地轻声笑了起来，尤菲米娅朝拉提默夫人看了眼说道：“凯瑟琳，现在你再次成为了一位富有的寡妇，接下来你有什么新的打算吗？”
说到今后的生活，凯瑟琳似乎对伊莎贝尔的婚事更有一种迫切感。朝伊莎贝尔瞥了眼，又看向一侧的弗雷德里克夫人，“尤菲米娅，我的生活怎么安排都会有太大的问题。不过，我想知道你的姐姐打算什么时候出嫁。”
“她的婚姻，我已经快没有想法了。”尤菲米娅朝姐姐斜眼看去，“伊莎贝尔，你知道我的长子查尔斯已经5岁，长女克拉丽莎也已经3岁了，所以你应该很清楚你在里士满公爵身边待了多少日子。难道，你只想做公爵的情人吗？”
伊莎贝尔喝了葡萄酒，靠在座椅上抬头仰望着被茂密的树枝遮住一半的晴朗的天空，“不，不是情人，我只是殿下的一位家臣。”
“家臣或是情人，你想怎么认为都可以。假如今年你再不结婚的话，我只好告诉父母亲，你打算去一座约克郡的修道院做一名修女。”尤菲米娅一边说话，一边在头脑中幻想出一副伊莎贝尔穿上修女长袍的模样。
“咯咯咯……”凯琳琳掩嘴笑了起来，“尤菲米娅，你的姐姐宁愿待在公爵的城堡里，也不会愿意去做修女的。况且，约克郡恐怕已找不出一座完好无损的修道院了。”
伊莎贝尔面对两人对自己的取笑，只好采取避而不答的方式。很快，她便把话题故意转移到了拉提默夫人的身上，“凯瑟琳，我的婚姻肯定会处理好的。只是现在，你有什么打算吗？”
凯瑟琳笑而不语，端着酒杯出神地望着前方草地外面的一片茂密的树林，很久才悠悠地的轻语着，“几年前大人在把家庭经济事务和女儿的监护权交给我后，我发现自己很多时候都不能处理好经济事务。也许，我还是比较适合待在宫廷内，就像我的母亲当年那样。”
只要凯瑟琳会这样想，那么她肯定可以在今年成为亨利八世的最后一任妻子。对这一切心知肚明的伊莎贝尔故意表现出思考的模样，然后莞尔一笑，“我想，在宫廷内你既可以找到自己喜爱的事务来做，又可以找到真正的爱人和爱情，是吗？”
今年才31岁的凯瑟琳，自然不肯放过一个机会来争取属于自己的爱人及爱情。不管怎么样，在伦敦城的宫廷内的确可以找到令她满意的另一半。放下酒杯，站起身站在草地上转过身来看着姐妹俩，“伊莎贝尔，你说得没错。你知道，我是在我的前两任丈夫很老的时候嫁给他们的，所以我从来都没享受过真正的爱情。”
说了一半，凯瑟琳在她俩的面前慢慢地踱着步，又接着说了句，“我希望我可以拥有属于自己的爱情，还有…自己和爱人的孩子。”
尤菲米娅大为赞同地点点头，又看向自己的姐姐，“伊莎贝尔，你也应该像夫人这样寻找到自己的爱情，再拥有一个或两个自己的孩子。”
伊莎贝尔看了眼不断地“落井下石”的妹妹，没有说话。翻了下白眼，又朝仪态优雅的拉提默夫人看去，“凯瑟琳，我支持并赞同你的想法。可是，你要怎么返回宫廷呢？我是说，你从未在宫廷待过。”
凯瑟琳朝她看了眼，思索着把自己的想法说了出来，“伊莎贝尔，你知道我的母亲在生前曾是阿拉贡的凯瑟琳王后的侍从女官，她们之间有着浓厚的伙伴关系。我想，我应该抓住这样的机会与玛丽小姐建立起一种伙伴关系。”
“玛丽小姐？”尤菲米娅一时不明白拉提默夫人的意思，侧着身子靠近姐姐悄声问了句。
“阿拉贡的凯瑟琳王后的女儿玛丽。”伊莎贝尔双唇轻动，又继续注视着优雅矜持的拉提默夫人，“凯瑟琳，你的想法非常好，我支持你。”
实际上，凯瑟琳·内维尔已经找到了她的爱人——爱德华王子的舅舅托马斯·西摩爵士。那个曾诬控过萨里伯爵，想除掉伊莎贝尔和里士满公爵的阴谋家。
第588章 私掠许可证（）
托马斯·西摩爵士，已故的简·西摩王后和现任海军大臣赫特福德伯爵一世爱德华·西摩的弟弟。1538年，被亨利八世派往英格兰驻法兰西大使馆担任外交人员。至此，托马斯爵士便开始了他的欧洲外交职业生涯。
1542年，爵士从奥地利大公（西班牙国王兼神圣罗马帝国皇帝查理五世的弟弟斐迪南一世）所管辖的维也纳返回到亨利八世的宫廷中。与此同时，凯瑟琳·内维尔跟随拉提默男爵三世前往伦敦城经营南方家庭。
在伦敦城逗留期间，凯瑟琳拜访了在宫廷中担任侍从女官的妹妹安妮·帕尔。就这样，她在宫廷内结识了托马斯爵士。命中注定她要与托马斯爵士相识，并爱上这位来自英格兰西南部威尔特郡的西摩家族的年轻男人。
在她的眼中，托马期爵士是一位强悍的，鲁莽的并对女人很有吸引力的男人。这样一位年轻的爵士，在他的外甥爱德华王子的童年伙伴的口中则变成了一位勇敢的，明智，有礼貌的，庄严的且声音宏大的男人。
1543年年初，拉提默男爵三世在伦敦病逝后，凯瑟琳将第二任丈夫的遗体送回了丈夫的领地约克郡的斯内普安葬。接下来，在与伊莎贝尔姐妹俩的谈话结束后，凯瑟琳利用母亲与亨利八世第一位王后的关系成为了玛丽·都铎小姐在赫特福德郡庄园内的一位家庭成员。
从2月到5月的这短短三个月的时间，亨利八世便在女儿玛丽·都铎的庄园内注意到了凯瑟琳这个足够吸引他的目光的贵族寡妇。然而，凯瑟琳此时已经与托马斯爵士开始他们的浪漫爱情故事。一方面她要面对国王的追求，另一方面还有顾全自己与一位骑士的爱情。最终，凯瑟琳只能答应亨利八世提出的结婚要求。
5月，托马斯爵士被亨利八世任命为驻尼德兰（荷兰）的常驻大使，再一次踏上了赴欧洲的旅程。爵士很清楚他为什么会再次远赴欧洲，因为他的国王陛下快要和他的爱人凯瑟琳结婚了。亨利八世为了可以从他的手中顺利地抢走爱人，自然要把他派驻到很远的地方，譬如欧洲大陆。
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伊莎贝尔的密友为了追求爱情及宫廷的庇护离开了北方，前往后来的玛丽一世的庄园。而她的教子约翰·内维尔在父亲拉提默男爵去世后于3月2日正式继承父亲的爵位及领地，成为了后来的拉提默男爵四世。当然，年轻的男爵受到教母伊莎贝尔的影响，还没打算结婚。
不过，有一个年轻男人没有受到她的影响，密友凯瑟琳的弟弟威廉·帕尔。4月，威廉按照父亲之前曾为他答应的婚约，与埃塞克斯伯爵二世亨利·鲍彻的女儿安妮·鲍彻结婚。又由于埃塞克斯伯爵二世没有男性继承人，威廉便继承了妻子的父亲的头衔及领地成为了新的埃塞克斯伯爵。
事实上，威廉·帕尔于1571年10月去世后并无男性继承人，因此他的埃塞克斯伯爵头�