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对自己的种植园内发生的一切都浑然不知的领航员卡西亚诺，好奇地望着她手上的夹着食物的面包片，“小姐，这是什么意思？”
“没什么，我只是告诉他们在海上航行多吃些蔬菜和水果。”
“哦…布伦达小姐，这又是为什么？”
第642章 劫掠会议（）
“复仇女神号”船长伊莎贝尔·沃尔顿的两个手肘撑在餐桌上，双手各持夹着菜叶、奶酪及腌牛肉的两片面包。瞅了眼里面的菜叶、奶酪及腌牛肉，张开嘴一口便咬了下去。在咬下1/3的自制“三明治“面包后，津津有味地大嚼特嚼了一通。
待把嘴里的食物完全咽下肚后，这才转过头看着一脸好奇的领航员，轻声讲述着，“先生，你知道吗？葡萄牙人航海家瓦斯科·达·伽马在开辟新航线回来的途中，他的很多船员因患上一种奇怪的病死去。”
西班牙人领航员卡西亚诺·阿维利亚纳点点头，拿起一颗腌渍无花果看了两眼放进嘴里嚼了起来。接着，一边下咽一边看向她，“听说过，我还知道这位葡萄牙人开辟了绕道非洲南端的好望角直达印度的新航路。”
伊莎贝尔吃完手中的夹心面包片，拍了拍双手，又朝坐在餐桌顶端的霍金斯船长看了眼。随即，笑吟吟的对领航员说了句，“先生，下面还是让霍金斯船长来讲吧。”
领航员见她没有再说下去，也只是笑了一下，“当然，还是应该以今天商谈的内容为主。”
霍金斯船长把伊莎贝尔请到自己的船上来吃晚餐，就是为了与她商议接下来的航行活动。刚才只是碍于伊莎贝尔的身分，没有打断她与领航员的交谈。现在，对方既然主动让出了话语权，他觉得他应该表现感谢才对。
很有礼貌地站起身来，冲坐在自己左手一侧的伊莎贝尔微笑点头致意。接下来，又扫视了其他在座的船员，“先生们，这次是霍金斯家族的船队首次到达葡萄牙人拥有并控制的非洲海岸附近。早在上个世纪，葡萄牙人就在这里建立起了第一个殖民要塞，后来又在非洲的‘米那’（加纳黄金海岸）附近进行黄金和奴隶贸易。”
稍有停顿，双手撑在餐桌桌面严肃地看着每一个人，“先生们，你们认为我们应该和葡萄牙人进行合法通商还是合法地劫掠他们？”
霍金斯船长的海事副官微低着头思索了一下，又抬起头看向他，“船长，葡萄牙不过是一个从西班牙分裂出来的小国，它没有太多的军队去占领许多殖民地。所以，主要采用建立军事要塞、垄断商路和进行欺诈性贸易的方法来掠夺财宝、香料和奴隶。”
霍金斯船长点了点头，又看向伊莎贝尔，“船长，您认为呢？”
伊莎贝尔拿起酒杯抿了口葡萄酒，表情显得很轻松，“船长，我们已经得到了陛下的许可公文，葡萄牙人也不是我们的盟友，为什么还要用骑士风度来对待这样一个凶狠、残暴的殖民帝国？”
同属殖民帝国的西班牙帝国臣民卡西亚诺对霍金斯船长和伊莎贝尔的观点，还是持赞同态度的，他也不介意领着一群英格兰人去劫掠葡萄牙人的运奴船或商船。毕竟，从哥伦布在上个世纪末到达美洲后开始，西班牙与葡萄牙两国就为争夺殖民地、市场和掠夺财富长期进行战争。
现在，借英格兰人的手来削弱一些葡萄牙人依据“教皇子午线”得到的土地、象牙、香料、奴隶和强迫黑人为他们采掘的黄金，何乐而不为呢！
教皇子午线是1493年在罗马教宗亚历山大六世仲裁下，西班牙和葡萄牙瓜分殖民地的分界线，教皇做出决断：“双方以子午线为界，线西归属西班牙，线东归属葡萄牙。”
1504年两国又签订了《陶尔代西里雅斯条约》，将西葡两国的势力范围分界线，定到了从佛得角群岛以西370里加外起。1529年，两国再次对“教皇子午线”做出调整，调整后的“教皇子午线”使西班牙获得了独占美洲的权利，葡萄牙对巴西的占领也获得了承认。也就是从1529年开始，西班牙和葡萄牙两国首次瓜分了整个地球，疯狂地进行殖民掠夺。
在心理上和精神上无条件遵从贵族小姐伊莎贝尔的霍金斯船长很快做出决定，在抵达葡萄牙人势力范围的佛得角群岛时，务必使用一切武力手段从葡萄牙人的手中抢夺财富、奴隶和香料等等价值连城的货物。
确定了战略目标，就要进一步确定在海上的战术要求。向于惯于经商的霍金斯船长在海战方面的经验明显不足，他把发言权主动让给贵族小姐伊莎贝尔。没想到，伊莎贝尔却说得非常简单，“先生，从现在开始，所有的船只都要听从我的命令。不管我的旗手打出何种旗语，你们只要严格遵守就可以了。”
领航员卡西亚诺颇有兴趣地看着站在餐桌旁的这位“商人的女儿”，他越来越觉得自己对她的判断是正确无误的。这位“布伦达小姐”，一定是一位撒克逊人军事贵族的后裔。如果不是的话，她又是从哪儿得到的关于海上作战的战术思想的。
轻咳两声，端着酒杯看向伊莎贝尔，“小姐，您打算怎么利用你们的4艘商船劫掠葡萄牙人的商船？”
伊莎贝尔朝领航员瞥了一眼，轻轻一笑，“先生，葡萄牙人麦哲伦在环球航行时，他所用的船只都是西班牙的克拉克船，而哥伦布发现美洲时乘坐的旗舰也是克拉克船。因此，我相信克拉克船在葡萄牙人的心目中拥有很高的地位。”
“嗯，克拉克船一直是我们的骄傲。”被夸奖了几句的领航员，大幅度地点着头。
“现在，葡萄牙人已经把佛得角群岛视为了自己的内海领地。再加上克拉克船拥有很大的船舱可以摆放货物和安置水手，并能抵受来自体型较小船只的攻击。”伊莎贝尔说到这里时，又抿了口葡萄酒，“我认为，葡萄牙人一定会将克拉克船改造成单一的重型商船，而将小型的盖伦船用于护航。”
霍金斯船长忽然明白了她的意思。趁她停顿下来时，插了句嘴，“船长，我想我明白你的意思了。葡萄牙人的商船没有武装，而我们是武装商船，是这样吗？”
第643章 重要的船员（）
对于船队即将前往的葡萄牙殖民地佛得角群岛，伊莎贝尔很相信自己学习到相关的航海地理知识，譬如这个群岛所处的地理位置，北纬多少度，西经多少度，距离非洲大陆多少英里，群岛面积有多大，海岸线有多长，人口有多少，自然资源，气候和温度等等基本信息。
目前，她最感兴趣的是佛得角群岛在16世纪时的模样。确切得说，群岛中的哪个岛屿是现在最主要的奴隶交易市场，最佳的靠泊港口又在哪个港湾内。因此，众人在把交谈内容转向佛得角群岛时，伊莎贝尔让领航员卡西亚诺给众人解释一下佛得角群岛的情况。
领航员依旧坐在自己的位置上，不紧不慢地喝着葡萄酒。当他安静地听完伊莎贝尔的话后，趁机给自己加价，“布伦达小姐，您和船长打算去佛得角的奴隶贸易中心，我赞同你们的意见。不过，我的酬金也许还应该再增加一些。”
领航员，在伊莎贝尔生活的时代的帆船运动中被称战术师，是一个团队中的最强大脑。他们中的大多数人是气象方面的专家，擅长和数据打交道并分析风险系数。在帆船航行途中，他们可以确保船队利用海风和洋流保持最佳位置，一路尽可能吃风提速。一个优秀的领航员可以事先精确抓住天气变化的先兆，进而保证船队选择最理想的航线。
而在几百年前的欧洲大航海时代中，领航员的作用及在船上的地位依旧清楚的显露出他的重要性。如果给伊莎贝尔一艘现代化的舰船，她完全可以立刻把这个让她厌恶的奴隶主领航员扔下海，根本不需要他的指引。
然而，这不是在她生活的时代，她仍然需要卡西亚诺说出的每一个关于气候、风向和航行路线有关的单词。简单地说，领航员的大脑才是眼下最宝贵的航海财富。霍金斯船长微微皱了下眉头，正想说话时却看到了伊莎贝尔朝他递来的眼神。
伊莎贝尔用眼神始终盯着船长的双眼摇了摇头，随后冲坐在她对面的领航员展现出特有的女性笑容，“先生，我们可以付给你更高的酬金，只要你能把我们带到安全的港湾就可以。”
卡西亚诺抬起眼睑看了她一眼，“没问题。我相信，黄金在这个世俗世界内会永远占据最重要的地位。”
“先生，很可惜，目前我们只有英镑，没有西班牙银币和在新西班牙总督区（西班牙于1535年在美洲设立的包括墨西哥与美国南部总共450万平方公里的第一个总督辖区）铸造的银币。”
“嗯，好吧。目前，我们的航线是正确的，只要顺着航线走就可以到达佛得角西北面的圣安唐岛。”卡西亚诺又端起酒杯抿了口酒，“圣安唐岛，佛得角的第二大岛。火山岛，大部分为山地，西南面的塔拉法尔是整个岛上最好的泊锚地。”
知道这些就已足够了，伊莎贝尔放下酒杯时莞尔一笑，”非常感激你的头，先生。”
伊比利亚半岛的古老居民的后裔卡西亚诺·阿维利亚纳诺咧嘴笑了笑，朝她瞥了一眼，“小姐，您为什么要感激我的头…？”
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在做出最终的战术指导安排后，伊莎贝尔领导并指挥的“复仇女神号”将担任船队的领航船。在这种情况下，做为领航员的卡西亚诺自然要到她的船上担任领航的工作。晚餐结束后，卡西亚诺带着自己的行装跟随伊莎贝尔回到她的船上。
此时，伊莎贝尔已经让人把从卡西亚诺的种植园内抢劫来的财物藏匿在了安全的地方。领航员即使会走进包括船长舱在内的任何一个船舱内，也根本不可能发现他的这些价值连城的财物会莫名出现在英格兰人的船舱内。
夜幕降临，船舷外的大海完全没有了白天的光泽，墨黑墨黑的海水看上去像一只蓄势待发的黑色困兽。时而撞击，时而摇晃着每一艘商船，让人感到不寒而栗。更可怕的是，与天空黑成一片的大海就像一个有着强烈吸力的黑洞，咆哮着要把周围的一切都要吞噬。
依在右舷围栏旁的伊莎贝尔安静地凝视着漆黑一片的海面，听到海水的波涛声以及浪花拍打船身发出的空洞的声响，感觉就像被大海吞噬一般。这时，领航员走到她的身旁，看着海面上无尽的黑暗轻声说了句，“布伦达小姐，你…没事吧？”
伊莎贝尔扭过头看着他，“我没事。”
有着典型的南欧人性格的领航员转过身，背对黑暗中的大海，“小姐，其实我不喜欢夜色下的大海，这或许与天主赋予给我们每一个人的天性有关。”
“先生，你应该早点去休息，明天也许会有海面战斗发生。”
“小姐，如果我没猜错的话，你不是什么海外商人的女儿，你是一位有着贵族血统的贵族女性，是吗？”
伊莎贝尔转过身注视着领航员的那副无拘无束的表情，只是矜持地说了句，“先生，我很感激你告诉我关于我的身分的一些想法。很抱歉，现在我要为明天的战斗做好准备去了。”
善于驾驭生活，安排生活的西班牙人转过脸，瞅着离开的伊莎贝尔，嘲笑似地念叨了几句，“永远与其他人保持距离的撒克逊人，你们永远都不会在天主的庇护下成为海上霸主的。”
第二天日出后，“复仇女神号”一马当先地航行在了船队的最前面。在领航员的指引下，船队乘着盛行的贸易风一路南下，进入到佛得角群岛西北面的海域。
值守在前桅杆观测台内的水手向航海长传递出所看的一切：“在正前方的海域已经可以看到陆地。”当航海长约翰·霍金斯立即向站在艉楼瞭望台上的船长报告后，船长伊莎贝尔让他通知位于火炮甲板的火炮指挥官迅速打开两舷的炮眼，给所有的火炮装填火药及弹丸。
这时，同样站立在艉楼瞭望台上的领航员微笑着看向女船长，“船长，前面的陆地就是圣安唐岛的蓬塔杜索尔。”
第644章 发现目标（）
“蓬塔杜索尔…？”船长伊莎贝尔·沃尔顿嘀咕着朝正在操控船舵的舵手看了一眼，又朝站在舵手左侧的西班牙人卡西亚诺看去，“领航员，这个蓬塔杜索尔是什么地方？”
开朗坦诚，容易接近并与其交上朋友的西班牙人卡西亚诺·阿维利亚纳，此时根本看不出他的种植主及奴隶主的真面目。身穿帆布水手服的领航员点了点头，观望着左舷外碧波荡漾的蓝色大西洋，“船长，这只是一个小渔港，没有奴隶交易市�