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第665章 死亡之海（）
一名火炮手抓着西班牙领航员的两只脚，另一名火炮手而提着他两肩的衣服，相互对视了一眼。然后，两人一边左右摆动着领航员的尸体，一边大力吆喝起来，“一…二…三！”紧接着，领航员在两人的吆喝声结束之时被以抛物线的方式抛入到船尾翻起的白色波浪中……
这个时候，“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿正指挥着武装商船上的水手们乘风破浪地驾船前进在驶向西班牙岛东部的航线上。而此时，大海的真面目终于露出来了，昔日就像一位身穿蓝纱裙的美丽姑娘一般的大海却变成了另一副令人毛骨耸然的模样。
它就像是一个无边无际的战场，强烈海风也吹起了尖利的“号角声”。一浪紧接着一浪，一浪高过一浪的海浪更像是一位中世纪的贵族骑士，带领着它的“千军万马”向船队发起了猛烈地进攻，发出隆隆的怒吼声。
伊莎贝尔站在艉楼瞭望台前的围栏边，扭头看向身旁的约翰·霍金斯大声吼叫了一句，“航海长，让所有人都要小心起来，前面就是死亡之海！”
约翰抓着扶手快步跑下楼梯时，伊莎贝尔再次叫住了他，“让旗手告诉你的父亲，跟着我，不能偏离航道！”
被当地人称为“死亡之海”的是加勒比海上的一道狭窄的海峡（莫纳海峡），它位于西班牙岛东部（多米尼加共和国）与东隔的波多黎各岛之间，是连接加勒比海和大西洋的一个重要的航道。波涛汹涌的海峡，有着惊人的80英里（约7公里）宽度，十分凶险异常。
海峡内有着强劲的海风和超过20英尺（约1米）高的巨浪，随时可以把在海上颠簸的船只打翻并让其沉没。即使历史的车轮前进到20世纪初，当波多黎各岛成为了隶属于合众国的自由联邦之后仍是如此。
令人感到匪夷所思的是，到了21世纪初，这道凶险异常的海峡竟成为了企图前往合众国的非法移民的热门通道。不仅多米尼加人和古巴人利用这个海峡偷渡，而且海地人、印度人、菲律宾人和华裔也日益开始利用这个海峡进入到合众国。
海风越来越强劲，海浪也在逐渐变高，4艘武装商船在奔腾咆哮的海面上尤如小孩子放在浴桶内玩具般来回摇摆。一排排气势磅礴的蓝色的波浪，顶着白花花的浪头借着风势飞快地向商船涌了过来。“哗…”一个海浪打在了露天甲板上，接着又是一个有着骑士冲锋陷阵一般精神的海浪打了下来。
“所有人待在自己的位置上，不能让船被海风带着走！”一个浪头打下来，浑身被海水浇透了的伊莎贝尔不惧危险地走在露天甲板上，对水手们大声命令着。
“船长，您快进船舱吧，这里海浪太大了！”航海长约翰·霍金斯扯着嗓子吼叫着，他非常担心来自北方的贵族小姐会被海浪给推到海里去。
“我知道了！”伊莎贝尔并没有朝艉楼方向的船长舱走去，而是快步来到通往下层甲板的入口处，头也不回的便往船舱内部走去。
作为船长，她理应履行自己的职责，检查并巡视甲板及船舱内部的情况。另外，她对火炮甲板船壳上的18个炮眼也很不放心。如果炮眼没有及时关闭，极有可能会出现因海水从炮眼灌入船舱内部致使船只沉没的悲剧。
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11月初的一个下午，满载着140多名船员及300个黑奴的船队在经历了一番大风大浪的考验后，安全地通过“死亡之海”向西班牙岛东部南面的圣多明戈城外海域航行而去。
站在舵手一旁的约翰·霍金斯回头看了眼逐渐远离的肆无忌惮的海洋，不无感慨地说了句，“船长，如果不是您，我想我不会知道这里会有一个‘死亡之海’。”
“约翰，‘死亡之海’始终会在这里，它是不会改变的。假如没有我，你还是会驾船来到这座美丽的城镇。”已换了一身干净衣服的伊莎贝尔，站在瞭望台上一边说着话，一边踌躇满志地观望着右舷前方的圣多明戈城。
“船长，这也许是很多年以后的事。不过，我仍然感激天主，是天主把您带到了霍金斯家族和我的身边。”
伊莎贝尔回头看向他时，只是用笑容替代了回答。眼神中充满了感激之情的约翰，忽地想到了一件事，好奇地问着她，“船长，西班牙岛外的这片‘死亡之海’以及如何通过它，大概是西班牙领航员告诉给您的吧？”
“嗯，没有他，我们是不会知道这片会带来死亡的海洋的。”伊莎贝尔顺势把自己知道的一切都推到了一个死人身上。
至今，她仍然记得海军军官学校每一学年的暑期生活是如何度过的。而关于“死亡之海”即加勒比海上的莫纳海峡的经历，来自于她的第二学年暑期生活：以海军学员的身分登上大西洋舰队下辖的第2舰队旗舰“惠特尼山”号两栖指挥舰，参加舰上的各项工作及值勤。
船队在通过“死亡之海”后，值守在主桅杆观测台内的水手报告说，左舷外数十里格的海面上似乎有一片陆地。由于船队此时通过的海域实在过于宽阔，水手有些不敢确定自己看到的是不是陆地。
水手长把消息报告给船长伊莎贝尔后，她只是点了下头，“布雷迪，那里的确有一个岛屿，叫做波多黎各岛。并且，仍旧是西班牙的海外殖民地。”
“什么？还是西班牙的殖民地？”布雷迪连想也没想，便脱口而出。说话的语气中，明显带有一股无比愤慨的情绪。
“布雷迪，与西班牙岛仅相隔一片‘死亡之海’的波多黎各岛，不管怎么样，都会被克里斯托弗·哥伦布发现。所以，这会不让人感到意外。”
“船长，西班牙人在波多黎各岛上也有种植园吗？”
伊莎贝尔很清楚波多黎各岛在整个加勒比海上所处的位置，因为这个岛简直就是一个可以监控加勒比海的前哨基地。
第666章 港口（）
当视野内的圣多明戈城越来越清晰时，伊莎贝尔向等待自己的水手长欣然投去目光，笑着点了下头，“布雷迪，这个岛上几乎全是甘蔗种植园。不过，更多的是西班牙人的堡垒、城墙和那些抵挡海盗的工事。”
与经济富庶，繁荣昌盛的西班牙岛东部相较，仅相隔一个莫纳海峡的波多黎各岛更像是一个16世纪的西班牙军事堡垒。尤其是在该岛于1521年将岛名更改为“波多黎各”（西班牙语意为“富裕之港）后，该岛立刻成为了加勒比海上的一个重要的海运中转站。
16世纪的西班牙人能够意识到波多黎各岛在加勒比海上的重要性及战略地位，还是比较富有远见的。在其位于岛东北岸的首府圣胡安城的附近修筑有很多城堡、工事和护城墙，来抵御欧洲其他殖民者的入侵和掠夺。
这些城堡、工事和护城墙没有辜负西班牙人寄予的厚望，在其后近400年的时间里成功抵御了来自法国、荷兰和英国的入侵，维持了西班牙在该岛上的海外殖民统治。直到1898年美西战争后，才失去了对其的控制权。
船队顺着航道，缓缓进入到圣多明戈城外的海域内时，约翰·霍金斯又向伊莎贝尔询问起了一些事，“船长，这个叫什么波多黎各的小岛很重要吗？为什么西班牙人会在岛上修建堡垒？”
伊莎贝尔觉得，从小就未接受过良好的教育，只懂得英语口语及一些外国语单词的约翰不太可能会理解“战略”这种概念。２yt。org简单地说，西班牙人牺牲了波多黎各岛的部分蔗糖利益，却获得了长久的战略胜利。这种战略上的胜利，让西班牙人统治波多黎各岛有近4个世纪的时间。
看了眼脸上充满好奇与不理解的神情的约翰，伊莎贝尔思忖着只能用最简单的语言来回答他。略一思索后，冲他说了几句，“约翰，你可以把加勒比海看作是一位非常富有的贵族的领地。那么，位于领地边界的波多黎各岛就是这位贵族的军事堡垒。”
此时的约翰仿佛不再是一位航海长，而是一个孜孜好学的小学生。歪着脑袋想了想，有所领悟地点了下头，“船长，我有些明白了。可是，现在有谁敢去劫掠西班牙帝国啊？！”
“我们！我们可是合法的劫掠者。”
“没错，船长，我们是合法的劫掠者。难道，西班牙人预先就知道我们会来到这里？”
伊莎贝尔手扶围栏吹着温柔的海风，心情很好地笑了起来，“约翰，只要有海就会有船，有船就会有海盗。”
这时，“复仇女神号”率领着3艘武装商船进入到圣多明戈城外东面的奥萨马河航道。身心放松下来的众船员们纷纷走在左舷围栏边，靠在围栏上好奇地观赏着这座繁华、昌盛的西班牙海外殖民地城镇。
不一会儿，船队右转沿着一直向北延伸的奥萨马河向前航行。站在艉楼瞭望台左舷附近的约翰指着左侧岸边的一座巨大的建筑物，看向身旁的伊莎贝尔，“船长，那个是…西班牙人的城堡吗？”
伊莎贝尔顺着他指的方向看过去，一座类似城堡的建筑屹立在河岸边安静地守卫着圣多明戈城外的奥萨马河河面，警惕地观察着来到这里的每一条船及每一个有着不同目的人。她朝那座建筑看了两眼便又看向正前方的航道，轻轻一笑，“约翰，那不是城堡，只是一座堡垒。”
她说得没错。1502年，“新大陆”的第一任总督——哥伦布的儿子迭戈在这里建立起圣多明戈城后，该城便成为哥伦布发现的“新大陆”管辖所有西班牙殖民地的总督辖区所在地。作为总督辖区所在地，修建一座具有纯粹军事功能的堡垒来保卫总督辖区是很有必要的。
既然是管辖所有殖民地的总督辖区，那么圣多明戈城内必然会修建有各种16世纪的欧洲式宫殿及教堂。作为发现美洲新大陆的哥伦布的儿子，圣多明戈第一任总督迭戈的总督府自然要富丽堂皇的如宫殿一般才行。于是，1510年至1512年在这里建造的哥朗王宫，日后成为了总督府。
不仅如此，圣多明戈城内还有美洲的第一所医院——圣尼古拉斯·德巴里医院，这是西印度群岛上第一所用砖瓦修建的医院。
有1523年开始修建，直到1541年才竣工的天主教教堂圣塔马里·亚拉梅诺尔教堂，教堂内安葬有总督迭戈的父亲哥伦布的骨灰盒。更让人大为惊叹的是，城内还有一座美洲最古老的大学——圣多明戈大学。
最终，船队靠泊在位于奥萨马堡垒附近的一个港口内。当船员们还没有开始进行修缮船只、帆缆和补给等事务时，生活在圣多明戈城内及附近的种植园主们便蜂拥而至，主动来到船队的商船上与几位船长商谈购买黑奴一事。
正如死去的敌人卡西亚诺所说的那样，西班牙岛东部殖民地的种植园主们最不缺少的是金银财宝、香料、兽皮、蔗糖和象牙等贵重物品，最急需的永远是为他们带来源源不断的财富的黑奴。
在几位私掠船船长之中，伊莎贝尔此时的心情非常愉快。因为船队一靠岸，她就可以立即上岸用自己的两只脚去使劲踩一踩坚实的陆地，重新回味一番陆地上的生活。然而，包括霍金斯船长在内的另三位船长的盛情邀请却破坏了她的心情。
随船运送到圣多明戈城港口的300个价值不菲的黑奴，基本上是在伊莎贝尔的亲自指挥下通过海上战斗得到的战利品。而霍金斯船长与另两位家族船长在出售黑奴的交易中可以得到的一笔不菲的财富，是与她的努力、慷慨分不开的。
一笔只需要付出极小的成本就可以获得巨额财富的大买卖，船队的领袖人物怎么可以不在场监督这笔大买卖的过程？当种植园主们纷纷登上装载有黑奴的商船后不久，霍金斯船长带着海事副官急忙登上了“复仇女神号”。
第667章 主持（）
“威廉·霍金斯船长，小姐正在换衣服，你们可以在这里等候。”海事副官鲍德温站在舱门一侧，看向船长两人时礼貌地说了句话。此时，两名身着水手服装的男子站在与他们的炮手岗位不相符的船长舱门外，担任着卫从的职务。
“嗯，好吧。”霍金斯船长只能答应着，与海事副官待在舱门一侧。
这时，一个上身内穿一件白色丝绸长袖衬衣，外着一件贵族女性的黑色抹胸式布制紧身衣，下身着黑色紧身裤及深褐色高筒马靴的人站在舱内办公桌前，将一柄做工精巧的具有意大利式圈状护手，剑柄末端配有一个精美的配重球的护手刺剑插进左侧腰间的一个精致奢华的剑鞘内。
此人从容不迫地走到舱门前伸手拉开了两扇舱门，站在门外两侧