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“海军步兵团…？”法斯特站在原地兀自念叨了一句，连忙朝伊莎贝尔看过去，“船长，这支海军…步兵团要做些什么？”
伊莎贝尔朝他瞥了眼，觉得自己刚才说了一堆废话。轻叹一声，只好又朗声说道：“我们的商船在劫掠葡萄牙或西班牙船只时，你们会勇敢地冲上他们舰船去杀死敌人。当我们需要占据另一个海盗天堂或港口时，你们就会端着火绳枪走上陆地去消灭所有想杀死你的人。明白了吗？”
“明白了，船长。”在场的所有人立即大声回答了一句。
伊莎贝尔满意地点了下头扫视着众人，“伙计们，你们要为了正义和公理而战！要为了国王陛下及王室的利益而战！要为了你们的荣誉而战！你们要让每一个西班牙人或是葡萄牙人都知道，你们是谁也不敢轻易招惹的海军步兵团！”
第685章 步兵的意见（）
今天，“复仇女神号”的沃尔顿船长历史性的首次提出了“海军步兵团”的概念及作战任务。尽管在场的所有人一开始都不明白这是一个什么样的军队，但是他们很快便从字面上理解了这种说法。说得简单一些，他们是一个随时会渡过海洋登上陆地作战的武装水手团队。
当伊莎贝尔·沃尔顿用充满激情的演说把所有人的情绪都调动起来后，仍有不少炮手对这个新鲜事物感到非常好奇。比鲍德温、法斯特等资历较深的公爵府卫从要年轻很多的霍尔，在几个年轻伙伴的怂恿下被推到了火炮甲板的中央过道上。
霍尔皱着眉头朝左侧的几个年轻卫从伙伴瞪了一眼，小声嘀咕了一句，“你们几个家伙，为什么要把我推出来？”
“霍尔，你应该把你的问题留给船长。”与他关系最好的米勒把双手放在嘴边比作喇叭状，躲藏在前面一个人的身后，故意用低沉的声调冲他叫唤了一句。
伊莎贝尔面带笑容地看着有些局促的公爵府卫从，背着双手轻轻问了句，“霍尔，他们把你推出来，想从我这里知道什么？”
“很抱歉，船长。我想……”话到嘴边却忘了下一句的霍尔不自觉地挠了恼脑袋，过了一会儿才突然醒悟过来，连忙问着伊莎贝尔，“船长，我想这个海军步兵团是您想像出来的？还是由谁先创造出来的？很抱歉，船长，我绝对没有冒犯您的智慧的意思。”
“霍尔，我不认为我的荣誉在此刻遭受到你的侵犯。”伊莎贝尔点了点头，脸上依旧挂着淡淡的笑容，“实际上，在古罗马人的舰队中就已经有了最早的海军步兵团。只不过，古罗马人是为了打败迦太基人才组建的这支依靠接舷战为主的军队，其成员就是舰船上运载的武装水手。”
在场的的人绝大部分都没有接受过良好的教育，对她所讲的内容听得津津有味。然后，伊莎贝尔又为海军步兵团的建立找到了一个很好的借口，“伙计们，当我从圣多明戈总督府内得到一些西班牙军队的书籍时，我很震惊。”
“我为什么会震惊？因为西班牙人早在6年前，也就是1537年就成立了海军步兵团。而西班牙人成立它的目的，就是为了阻止异教徒的帝国——奥斯曼帝国在地中海上的扩张。”
停顿一会儿，伊莎贝尔在甲板上来回踱着步。接着，又一如既往地看向众人，“伙计们，西班牙用海军步兵团来对抗异教徒的进攻。那么，身为英格兰王国海军步兵团的你们呢？”
在场的炮手们再次叫嚣起来，“杀了西班牙人，抢劫他们的种植园。”
“没错，不仅要抢劫他们的种植园，还要把他们的黑奴都带走。”
“如果把这些黑奴运到葡萄牙人的种植园，大概可以卖个好价钱。”
“然后，我们再去抢劫葡萄牙人的种植园！哈哈哈……”
当众人还在为可以肆无忌惮地劫掠西班牙人或葡萄牙人的财富时，一个显得有些沙哑的声音从众炮手的中间传来，“船长，您让我们全部加入您的海军步兵团后，我们的酬金会是多少？会比普通的水手高一些吗？”
踌躇满志的伊莎贝尔顺着声音看过去，不等她开口说话，鲍德温抢先一步走到了众炮手面前。环顾着众炮手的神情，随即大声说了句，“是谁在说话？”
“是我，詹姆斯·肖特。”随着一个沉稳的男子话音的响起，一个有着中等身材，眉毛浓黑而整齐，有着一双坚毅的眼神的中年男子轻轻推开其他炮手，来到甲板中间的过道上。
神情肃穆地看向几步之外的伊莎贝尔，恭敬地鞠了一下躬又抬起上半身平静地说了句，“船长，由于我冒犯了您的贵族荣誉，我愿意接受任何一种处罚。”
伊莎贝尔歪了歪头，朝不卑不亢的中年炮手看去，“詹姆斯，我记得你，你是一位勇敢的炮手。所以…你先告诉我你的问题，然后再来处理你的无礼行为。”
有着丰富的航海及火炮操作经验的詹姆斯，“船长，您的海军步兵团是像西班牙人那样，是一支只负责登陆作战的军队？如果是的话，我和其他人的酬金怎么计算。如果不是的话，我们的酬金是不是还和以前一样？”
目前，伊莎贝尔只是提出了海军步兵团的名称、作战任务及人员构成。其他比如招募水手、培养军官、采购武器装备、供应给养和驻扎基地等后续问题还需要她在回到英格兰后与里士满公爵协商后才能得到确切答案，并做出详细的建设计划。不仅如此，她还需要获得亨利八世及王室的许可，经议会上下两院批准后得到的大笔资金的支持。
伊莎贝尔背着双手一边思索着，一边迈开步子来到中年炮手的面前。绕着炮手的身体转了一圈，又回到对方面前时轻轻笑了笑，“詹姆斯，我知道霍金斯船长很会收买你们的忠诚。你知道吗，我也可以做到这一点。”
“是的，船长。我想，其他人和我都愿意听到您的想法。”
“现在，我唯一可以告诉你的是，这不是我的海军步兵团，这将会是国王陛下及王室舰队的海军步兵团。”
说到这里，伊莎贝尔优雅地转了个身。在面向海事副官时，抬起右手竖起了食指，“噢，我差点忘了还有一点，海军步兵团不会成为一支单独的军队，而你们的第一项职务是舰队的火炮手，第二项职务才是海军步兵团。”
詹姆斯默不作声地思考着她的话，点了点头，“船长，您是指我们会拿到两份酬金？”
伊莎贝尔故作一本正经的模样，煞有介事地说了一大通让人发笑的话，“嗯，我无法告诉你这是正确的。但是，我相信，你和你的海军步兵团兄弟们在登陆作战时总是会得到天主对你们的恩赐的。譬如蔗糖、黑奴、香料或是别的什么东西。”
话里话外的意思已经很明显了。海军步兵团的酬金也许是固定的，却可以从战场上得到大量价值不菲的战利品。
第686章 日出行动（）
监视葡萄牙人贩奴船的行动，是从当天上午开始的。让人意外的是，监视行动竟会一直持续到第二天的傍晚。在这期间，伊莎贝尔·沃尔顿让水手们将“复仇女神号”故意停泊在离内维斯港口较近的海域内，而霍金斯船长的三艘武装商船也跟着她来到港口附近。
然后，趁着葡萄牙人将大批黑奴转运上货运商船的时机，带着海事副官、火炮指挥官以及霍金斯船长等人坐着渡船大摇大摆地进入到港口内。停船上岸，从容不迫地带着众人穿行在葡萄牙人神父、炮手和众多负责补给、看押黑奴的水手之间。
在与葡萄牙经过一通友好的询问以及用大量的西班牙银币进行贿赂之后，她得到了一个惊人的消息。两艘排水量在300吨并改装成葡萄牙版的克拉克武装商船，为了想要多装载一些黑奴转运去美洲，竟然拆除了船上的十几门重型火炮。留下的唯一的武装，只是架设在两侧船舷边缘上的几门用于杀伤敌方人员的手炮！
手炮，一种构造简单的火器，主要结构就是一根炮筒附带一些握柄。1364年由德国人发明，属于火门枪系列的一种。重约10磅，由火柴点火发射铁弹或铅弹。由于其价格低廉，容易批量生产，中世纪时逐渐占据了欧洲战场。
另外，虽然十字弩精准奇佳，威力也与手炮不相上下，却造价昂贵、装填缓慢，并且极易受到潮湿天气影响。而英格兰长弓的精准和射速也比手炮好很多，不过随着中世纪的演进，制造长弓的紫杉木原料越来越稀缺，直到全欧洲的紫杉木几乎都消耗殆尽时手炮才取代了长弓。不管怎么样，存在严重的技术缺陷的手炮还是成为了中世纪晚期欧洲战场上常见的远程武器。
葡萄牙人拆除了船上的重型火炮，却保留了只能杀伤敌方人员的手炮，这样的武装商船与其他纯粹的葡萄牙货运商船已经别无二致了。伊莎贝尔在得到了这样的消息后，立即带着私掠船队的同僚们快速离开港口返回到自己的商船上，静待两艘贩奴商船出发的消息。
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当天的晚餐看上去非常简，没有水果，蔬菜也只有一两片菜叶，剩下的几乎全是腌牛肉，发硬的面包和已经变质了的奶酪。终究，船队在横跨了整个大西洋后从西班牙岛来到几内亚湾的圣多美岛时，每艘船上的食物、酒水等补给已经被船员们消耗一大半。假如此刻仍然不在圣多美岛进行补给的话，伊莎贝尔的船队将根本不能到达加勒比海或是美洲大陆。
负责补给事务的航海长约翰·霍金斯站在船长舱前犹豫了很久后，还是敲响了伊莎贝尔的舱门。“进来。”从船长舱内传来一个熟悉的声音，约翰咬了咬下嘴唇打开舱门走了进去。
“船长，您知道船上的补给已经严重欠缺，我想…应该立即上岸进行补给。”约翰挺直胸膛站在船长办公桌前，两眼一眨一眨地说出了最想说的话。
伊莎贝尔瞅了眼摆在眼前的，食物还算丰盛的餐盘，抬起眼睑看了眼紧绷着脸庞的航海长，“约翰，我知道补给不够维持到前往下一个陆地。不过，我保证明天或是后天我们就能得到大量的补给。”
约翰朝脸色也有些难看的伊莎贝尔瞥了眼，连忙正视着对方背后的舷窗，“船长，我知道劫掠葡萄牙人商船的计划，我…我也不敢置疑您的判断。我想说的是，假如劫掠计划没有成功，我们一定要在圣多美岛进行补给。”
伊莎贝尔双手叉腰转身来到座椅后面的舷窗前，凝视着船尾附近海面上的霍金斯船长的商船。稍后，又回过头看了眼航海长，“嗯，我接受你的意见。约翰，你还很年轻，以后遇到麻烦时一定要冷静，明白吗？”
“连食物都快没有了，还怎么保持冷静。”约翰·霍金斯暗自埋怨一句，迅速抬起头挺起胸正视着他的贵族女船长，“是的，船长。”
实际上，补给的问题还是比较容易解决的。假如这次没有成功地劫掠到两艘葡萄牙贩奴船，至多再次上岸去探听其他贩奴船的消息，然后就可以利用这个时间进行补给。只是，伊莎贝尔觉得这么做太浪费时间。
现在，时间已经来到1544年1月的第二个星期。率领船队出海航行已有4个多月的伊莎贝尔·沃尔顿迫切的想要知道关于英苏战争的一切消息。她担心这场为了把爱德华王子的准妻子苏格兰女王抢到手而发动的这场战争，会让更多的人战死在沙场上。这其中，包括她的亲人和那些她熟识的北方贵族及骑士。
在这场当时被苏格兰人称为“八年或九年的战争”，以及另一个出现在1850年代的说法——“粗糙的追求”的战争阴霾情绪的影响下，伊莎贝尔打算尽快返回英格兰。利用自己的智慧、见解、建议或是主动出击的行为，为这场该死的战争做些什么。
“复仇女神号”上的夜间值班水手在监视了整整一晚后，终于在隔天清晨日出时发现了两艘贩奴船的动向。水手长布雷迪·霍金斯瞪着两只布满了血丝的眼睛，跌跌撞撞地跑上瞭望台的小楼梯来到船长舱前敲了几下门。
这时，只见舱门突然被人向外打开，整装待发的伊莎贝尔腰挎护手刺剑迎面走了出来。看到有些还未睡醒的布雷迪时只是淡淡地说了句，“水手长，是不是有葡萄牙人商船的消息了？”
“是的，船长，那两艘贩奴船刚刚驶离港口。”
“嗯，葡萄牙人的航线呢？”
“正沿着往返美洲的航线向西航行。”
“去把还没有睡醒的人叫醒，拉起风帆准备起航。”伊莎贝尔一边朝瞭望台的楼梯走去，一边又吩咐着，“如果要找我的话，我在火炮甲板，听清楚了吗？”
这个时候，两艘葡萄牙人