按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“这是毫无疑问的。船长，现在你和你的家族成员可以完成午餐的享用了吧。”
不久，餐厅的气氛再次恢复到了之前的那种愉悦及轻快中。霍金斯船微笑着举起酒杯，朝众人看了眼后朗声说着，“我提议，向伊莎贝尔小姐敬一杯酒，以示霍金斯家族的感激之意。”
众人脸上挂着笑容举起酒杯时，船长再次郑重其事地说道：“感激伊莎贝尔小姐带领着霍金斯家族远洋航行到了美洲的西班牙领地，并且开创了家族贸易史上最能赚钱的黑奴贸易。”
午餐进行到尾声时，霍金斯船长对伊莎贝尔谈到了市政府官员、议员对黑奴贸易产生的兴趣，“小姐，市长和议员们打算把这次航行的经历向宫廷报告，您认为国王陛下和宫廷大臣们会对这次航行产生浓厚的兴趣吗？”
伊莎贝尔望着这些有了财富又希望社会等级可以得到提升的贸易老手们，浅笑着呷着葡萄酒。待她放下酒杯时，只是笑着说了几句，“船长，如果你和你的家族想要获得国王陛下的赞赏，势必要为国王陛下及王室尽到自己职责。”
“职责？嗯，您指的是商人的职责？”
“是的，要听从上帝的召唤，各尽其职，遵从秩序，我们的王国才能在国王陛下的统治下走向繁荣。”
说到最后时，伊莎贝尔故意在“繁荣”一词加重了语气。理查德捋着胡须，微笑着点点头，“小姐，您希望我们在变得更加富有的同时为国王陛下及王室带来财富，您是这样认为的？”
伊莎贝尔朝对面的理查德瞥了一眼，“是的，先生，你要知道，我们的王国要有四个根基即公正、事实、和谐与安宁。有了这四个根基，才能得到荣耀的尊严、世间的繁荣、安宁及良好的榜样。”
她的意思简单明了，霍金斯家族通过黑奴贸易在获得了惊人的财富后必然要得到国王陛下及王室的许可。只有将黑奴贸易合法化，才能让更多的英格兰商人参与进来。在亨利八世的统治下让王国达到共同富裕，让王国这个“共同体”具有良好的秩序，共同的利益和公共福利。
第700章 繁忙（）
午餐后，伊莎贝尔·沃尔顿迈着优雅的步伐离开餐厅，女仆罗斯和另一名年轻女仆则亦步亦趋地跟在她的后面。刚刚走出两步，回过头用一种贵族特有的傲慢的眼神朝小心谨慎的两名女仆瞥了一眼。她忽然觉得上午对女仆罗斯说过的话有些重了，思忖着停下脚步。
两名身着廉价的紧身衣裙，头戴弦月罩帽的年轻女仆连忙也停下了脚步，并排站立在离她仅有一两步远的地方恭敬地等候她的吩咐。伊莎贝尔左手轻轻撑着佩剑剑柄，来到两名女仆面前轻声笑了起来，“你们吃过午餐了吗？”
两名女仆对视了一眼，罗斯鼓起勇气回答了一句，“是的，小姐。”
“是吗？我想说下午我会很繁忙，所以，我不希望你们会因为没有吃饱肚子而晕倒。”伊莎贝尔瞅着始终不敢抬头看向自己的女仆，又笑了笑，“快去吧，我自己回房间就可以了。”
行曲膝礼目送伊莎贝尔离开后，两名女仆下意识地拍了两下胸口，急忙转身朝仆人专用的餐厅走去时，另一个年轻女仆悄悄看向她的同伴，“罗斯，刚才真的把我吓坏了，我还以为我们又做错了什么。”
女仆罗斯一边走一边朝同伴瞅了眼，“快走吧，小姐说今天下午她会很繁忙。”
“繁忙？罗斯，你认为小姐会做些什么事。”
“我想，大概是为了回复那些信件。”
两人来到霍金斯家族房舍一楼的走廊上时，年轻女仆又好奇地问了起来，“罗斯，为什么小姐会收到这么多的信件？难道，她有很多的家人吗？”
罗斯没有立即回答，望着走廊前面的仆人餐厅摇了摇头，“我想，除了亲人也许还有好伙伴写给她的信。你没有发现有些信件的火印漆徽记是不一样的吗？”
为商人家族提供服务的女仆罗斯，想当然地把信件上的贵族纹章看作了贵族的徽记。殊不知，贵族的纹章与徽记是截然同的两种图案标志。徽记没有固定外形，也没有固定的使用规范，它只有作为所有权的标志印在贵族的财产上。卫从及仆人衣物胸前也印有徽记，以示他们对主人即贵族的忠心。而贵族纹章作为一种独特的世袭标志，却仅限于贵族的火漆印章、枪旗、衣饰、罩衫和马衣极少几个方面。
伊莎贝尔在独自回到借住的房舍内时，没有太多的时间去查看堆放在会客厅内的宝箱及各种价值不菲的殖民地产品。她的脑海中只是反复演练着如何回复一大堆信件的措词，一边朝楼上的房间走去时一边思量着，“现在，第一件事是要找到亨利那个家伙。”
“嗯可以先给父亲和母亲写封信，向父亲询问一下。”
“如果父亲不知道亨利的去向，最好再给亨利的家臣写封信打听情况。”
“然后，再给弗朗西丝写封信，让她知道她的200镑投资到底获得了多少倍的回报。”
走在走廊上时对向自己行礼的仆人、公爵府卫从点头还礼的同时，又思忖着，“尽可能在三天之内卖掉大部分的货物，留下一些带回北方给父亲、母亲使用或是在利兹城、约克城卖掉。”
———————————
女仆罗斯与同伴又吃了一些面包、奶酪以及放有几块炭烤得有些久的猪肉块的菜汤后，行色匆匆地穿行在霍金斯家族的花园小径上。年轻的同伴一边走一边打了好几个饱嗝，罗斯斜眼看向她笑了起来，“你这个家伙吃了多少？离开餐厅的时候没有喝些麦芽酒或菜汤吗？”
同伴不由地摸了摸有些发涨的肚子，朝罗斯瞥了一眼，“小姐说让我们多吃一些，免得饿晕在她的房间内。”
“我说得没错吧，小姐是一位很和善的贵族小姐。”
“和善？罗斯，这么快你就忘记了小姐斥责你的事实了吗？”
罗斯抬起头朝树冠后面的房舍屋顶看去，眨了眨眼轻轻一笑，“我认为小姐的确先斥责了我，后来又对我解释了一下斥责我的原因。所以，我依旧认为小姐是一位愿意与仆人交谈的贵族小姐。”
走在她身旁的同伴沉默着没有说话，过了一会儿便说出了自己的想法，“罗斯，你…是不是想去小姐的贵族家族里做女仆？”
听到同伴的话时罗斯微微一愣，随即只是淡淡地笑了下，“不管走到哪儿，我们也只能做女仆。我想，去贵族家族里做女仆的酬金也许会高一些。”
“酬金？罗斯，你怎么知道小姐的家族会比霍金斯家族给的酬金要多？”同伴对她的话产生了一些怀疑，朝道路两侧看了两眼后悄然说了句，“我听其他人说，小姐的家族大概在北方的什么地方。罗斯，你知道北方意味着什么吗？”
“意味着什么？”罗斯的语气很平静，听不出她在情绪上有什么变化。
“贫穷，保守，混乱和抢劫，根本不如南方那么安宁。罗斯，你知道吗，北方的民众几乎全是疯狂的天主教教徒！”
“是吗？可是，我认为小姐看上去非常像一个新教徒。”
“新教徒？！罗斯，天主教可是新教的敌人，我作为你的伙伴认为应该让你看到这一点。”
罗斯的态度好像还是没有什么变化，友善地笑着点点头，“我知道了，我会看清楚这这个事实的。”
伊莎贝尔端坐在充任书桌的哥特式支架桌前，手拿一支普通的鹅毛笔在一张普通的信纸上快速地挥笔书写着。当第一信快要写完时，两名女仆已然来到房间外轻轻敲了三下门。
“进来。”伊莎贝尔连头也没抬，一直注视着眼前的信纸上的内容时平静地说了句。
罗斯与同伴轻轻走入房间，侍立在门口向她行礼问候。伊莎贝尔右手拿着鹅毛笔停顿了下来，左手端起摆放在桌上的一杯葡萄酒浅浅地抿上一口。随后，把目光转向侍立在门口的两人，“罗斯，你和你的伙伴吃饱了吗？”
“是的，小姐。”罗斯刚说完便想到同伴走在路上打饱嗝的样子，脸上浮现出笑意时赶紧把脸悄悄埋了下去。
第701章 积极的商人（）
卫从法斯特将自己的护手刺剑插回剑鞘时，仰头观望着漂浮在天空的云层，“老伙计，看来今天晚上应该不会下雨了。”
站在对面的公爵府同僚鲍德温把手中的佩剑插回剑鞘，也习惯性地看了眼头顶的天空。此时的天空较为阴暗，密布云层，天空中虽有云隙而仍感然到阴暗，偶尔从云缝中还可以见到一些微弱阳光。随后，招呼着站在小广场一侧的几名卫从，“兄弟们，快到晚餐时间了，我们回去吧。”
法斯特不再观望天气与众人转身往回走时，冲鲍德温咧嘴笑了起来，“老伙计，我们今天才回到普利茅斯，还有很多时间可以练习剑术。”
走到他身旁的鲍德温朝他瞥了眼，“嗯，的确有很多时间。只是…我一直不能忘记阁下在船上打败我时的样子。”
法斯特有些一愣，摇了摇头，“怎么，阁下用她的剑术战胜了你，你打算伺机报复？”
“报复？我的天主，不，我想说的是阁下的剑术。“鲍德温平静地说着时，看到一名身穿朴素的紧身衣裙的年轻女仆急匆匆的朝他们几个人的方向走来。
“那你打算用什么剑术来打败阁下呢？”当法斯特的话从鲍德温的耳旁传来时，那名女仆来到众人面前快速地行了个曲膝礼，又起身平视着众人，“侍从们，哪一位是鲍德温？”
“是我。嗯，你是谁的女仆？”鲍德温朝女仆看了一眼。
“我是女管家派来服侍伊莎贝尔小姐的女仆。”年轻女仆说完停顿了一下，站在原地抬头挺胸看向对方，“小姐吩咐，让你现在立刻去她的房间。”
“老伙计，替我想想怎么破解阁下的剑术。”鲍德温跟随女仆离开时，对同僚法斯特扔了一句话。
众人看着鲍德温与女仆快步离开的背影，法斯特扭头看向身旁的众卫从时哈哈笑着说了名，“想要战胜阁下？好主意！伙计们，大概只有火绳枪才可以战胜她。”
“哈哈哈……”在众人的笑声中，鲍德温随着女仆朝小广场西面的借住的房舍时走去时，不禁多看了两眼女仆那柔和恬静的面容侧面，“呃，你知道阁下有什么事务找我吗？”
女仆罗斯有些羞怯的不敢注视他的面部，只是望着前面的路语气较小而又显得不自然地回答着，“呃，大概是让你把信件送出去。”
“哦，我知道了。嗯，女仆，你…叫什么名字？”鲍德温对这个态度文静，体貌素雅的女仆渐渐有了一些喜爱之情。
“罗斯。”隔了很久，从年轻女仆的嘴里吐出轻轻吐出一个词来。
伊莎贝尔站在窗前，端着酒杯欣赏着窗外的街道及房舍，忽地听见身后传来女仆罗斯的声音，“小姐，侍从鲍德温来了。”
随即，转过身来朝站在门口附近的两人瞅了一眼。走回到支架桌前看了眼桌上的一堆已捆上绳子并盖有火漆封印的信件，又抬起眼睑看向公爵府卫从，“鲍德温，现在立刻把这些信件送到普利茅斯的王室邮递驿站交给邮差。”
说完，又从抽屉内拿出一个小钱袋轻轻放在桌上吩咐着，“假如邮差不肯送信或是无法送到收信人的手中，这里有些钱拿去付给邮差。”
停顿了一下，再次吩咐了一句，“邮差还是不肯送信的话，就告诉他这里面有送给里士满公爵的信件。
“是的，阁下。”鲍德温点了下头走到支架桌旁，将数个信筒抱在怀里时想到了一个问题，“这么多信件，我要如何分辨出哪封信是送给谁的？”
但是，当他看到贴附在每个信筒上的一张写满字迹的小纸片时，没有再提出自己的问题。最后拿上钱袋准备离开时，伊莎贝尔叫住了他，“鲍德温，我知道快到晚餐时间了，剩下的钱你可以拿去买些肉和酒水，不必交还给我。”
鲍德温把钱袋系在腰上，抱着数个信筒离开房间后不久，女仆罗斯从后面追了上来与他并排走在一起笑了笑，“侍从，小姐让我替你拿着信件。”
他看了眼笑起来有些美丽的女仆，暗暗思忖着，“这个女仆看上去很不错，现在可以找个适合自己的女人结婚了。可是，结了婚还可以为殿下履行职务吗？”
“鲍德温，你这个笨蛋，你快要回北方了，你是不可能与这个女仆在一起的。”
想到这里时，鲍德温仍旧把信件递给女仆罗斯，“好吧，你跟我去马厩。”
———————————
第二天上午7点，穿戴整齐的伊莎贝尔精神抖擞地