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尤菲米娅噘着小嘴，歪着头说：“你的回答可以算是一种解释。但是，你在接受殿下的馈赠时，有没有想过这些东西并不符合你的身份。”
“身份？我的身份是你父亲的骑士侍从，难道不能接受这些馈赠吗？”
“作为一个侍从当然可以接受。虽然我从来没听说过也没见到过，一个成为骑士侍从不久的人可以得到如此多的来自于领主的馈赠。”
“现在，你不就见到了，听见了吗？”
充满孩子气的尤菲米娅试图用脚撩起一些水花击打到对方的身上，但她离坐在水里的伊莎贝尔确实还有一段无法企及的距离。所以，在把脚又放回水里时对她说：“伊莎贝尔，你认为你做出了最好的解释，但我仍然不满意。现在，请你回答我，你是不是一个年轻的，漂亮的女人？”
这时，伊莎贝尔已明白了她的潜台词，淡淡地说：“当然。艾菲，你是不是想说我作为一名侍从可以接受这些馈赠。但我同时又是一个年轻的女孩子，不能接受这些馈赠给骑士的礼物？”
“没错。伊莎贝尔，你说得太正确了，我就是这个意思。”
“艾菲，还有一件事我想告诉你，今天上午已举行过了臣服仪式。”
“我知道，爸爸告诉了我和妈妈。更让我感到不可思议的是，你对殿下表示臣服这没什么好奇怪的，只是殿下却授予给你一支长矛。我想，你知道这代表着什么意思。”
伊莎贝尔完成简单的洗浴后，游回到岸边。上岸后，从女仆手中接过衣服时说：“也许公爵更喜欢见到我手持长矛或挥舞着刺劈剑的的样子。”
尤菲米娅站起身，甩着脚上的水不无感叹地说：“我的天主，难道他需要他身边的每一个人都要成为他的骑士吗？”
在返回阿斯克庄园的途中，尤菲米娅终于把所有问题联系到了一起。一边走一边对伊莎贝尔说说：“我猜，殿下一定非常喜欢你。不然，不可能如此慷慨地送你这么多礼物。但是，他对你的馈赠却又好像不是这个意思。”
伊莎贝尔笑着说：“你是说那个红发小子应该送我一些突出女性曲线美的紧身胸衣，华丽的让下身显得更加的丰满的蓬裙或是耀眼夺目的珠宝？”
尤菲米娅突然哈哈笑起来，点着头说：“的确是这样。嗯，那个红发小子？！伊莎贝尔，你这样称呼殿下是一种非常无礼的行为，缺乏对殿下应有的尊敬。”
“是吗？可是，他就是一个满头红发的男孩子啊。”
“哈哈哈，你说的没错。红发小子？！”
“好了，艾菲，这件事只有我们两人知道，好吗？”
“让我想想。除非你答应送我一些礼物，我才能保守住这个只有我们俩知道的秘密。”
“好吧，只要是这个时代有的，我就会送给你。”
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按照骑士制度所制订的，一个骑士侍童在正式成为骑士侍从之前，需要跟随骑士夫人历经七年左右的学习及生活时间。在此期间，侍童不仅要为骑士及其家人端食送水，还要打扫庭院，做一些简单的园艺工作。
在从事服侍性工作的同时，从骑士夫人那里接受到骑士的举止、礼仪和行为规则以及文化常识、歌唱、演奏乐器等文艺内容的教育。
对于骑士技能的学习，主要体现在学习如何使用长矛、棍棒、弓箭、盾牌等各式武器；每天进行一定时间的骑术训练，熟练掌握在快速奔跑的马背上操纵开口进攻敌人的技巧。除此之外，侍童还必须接受重要的宗教教育和道德教育，每天与大人们一起忏悔、望弥撒、参加各种宗教节日活动。
奥古斯丁爵士成为阿斯克庄园领主的时间还不到十年，因此他的夫人安东尼娅·沃尔顿几乎从未担任过任何一个侍童的骑士礼仪教师。现在，伊莎贝尔的到来让她迫切地想成为一个骑士礼仪教师。准确地说，她更愿意把教授给次女尤菲米娅的女士礼仪教授给她。
伊落贝尔不反对学习一些这个时代的女士礼仪，但她现在的身份只是一个骑士侍从，不是一个贵族家庭里的小姐。因此，需要她努力用功学习的重点是“骑士七技”和骑士礼仪。
如同她在美国海军军官学校里学习到的如军事课程，领导能力课程、海军武器系统课程、海军工程课程等众多学科一样，她需要为日后在这个国家更好地生存下去而打下坚实的军事技能基础。
来到爵士的书房时，安东尼娅早已等候在那里了。伊莎贝尔站在规定的距离外，对爵士夫人行礼后说：“晚上好，爵士夫人。”
安东尼娅还礼后，用充满母爱的微笑凝视着她，缓缓地说：“伊莎贝尔，快过来。”
伊莎贝尔坐在书桌前，安东尼娅走到她的身旁轻轻抚摸着她那头褐色的及肩卷发。又摸了摸她身上的衣服，用充满母爱之情的声音关切地说：“伊莎贝尔，你的衣服好像单薄了些，能适应北方地区的天气吗？”
伊莎贝尔笑着点点头说：“还不坏，爵士夫人。充足的食物、喝不完的麦芽酒和葡萄酒，可以在暂时属于自己的房间内得到充分的休息，我很满意目前的状况。”
“孩子，这样你就满意了？别忘了你是爵士的骑士侍从，还有很多需要你学习的东西。”
“是的，爵士夫人。我觉得一个人如果不努力学习的话，将来他是无法在这个国家，这个社会里生存下去的。”
“孩子，你说得不错。爵士告诉我，今天你获得了很多殿下的馈赠。”
“是的，爵士夫人。大概公爵殿下正迫切地希望我可以成为一名合格的骑士。”
安东尼娅摇摇头，叹着气又说：“你这个傻孩子，殿下怎么可能希望你成为一名骑士呢？你是一个女孩子！就算学会了所有的骑士礼仪和技能，也不可能会被册封为骑士的。”
第71章 狩猎季节（）
爵士夫人对伊莎贝尔·沃尔顿的关怀，可以说是一种母亲对逝去的女儿的无限关爱，也可以被认为是一种对自己的生命的延续。
她希望伊莎贝尔可以将自己来到这个世上的使命继续延续下去，希望她能够成为一个有教养、知书达礼的并佩戴着最昂贵的珠宝、穿着最漂亮的礼服裙进入到贵族社交圈里的年轻女士。
对此，伊莎贝尔只是淡淡的一笑，因为她可不想成为欧洲文艺复兴时期的贵族女性紧身胸衣的牺牲品。把自己的身体陷于木板、鲸骨和金属条的重重压迫之下，在贵族们对女性的病态美的追求中让自己的骨骼严重变形，内脏发生了位移。就是想想，也会是一件恐怖至极的事。
因此，她喜欢现在的这份骑士侍从的工作。不仅可以穿着男性的衣服自由呼吸、自由生活，而且还可以将自己的美国海军军官的军人职业加以延伸下去。说不定，一件坏事也许可以变成一件好事，一件连她自己也想像不到会产生怎样后果的“好事”。
第二天即周一，“里士满公爵狩猎季节”正式拉开了一年一度的狩猎帷幕。下午三点过，诺丁汉城堡内便陆续迎来了来自四面八方的贵族们的队伍。
在这些由手持挂有矛旗的长矛的骑士或见习骑士领队，后队跟随着步行或骑马的仆役组成的队伍中，身着华丽的贵族服饰，骑着矫健潇洒的骏马，身后还跟着猎犬的男性贵族们尤为引人注意。
伊莎贝尔手持长矛，身着准枪骑兵甲胄，全副武装地骑着马守在城堡大门的内侧。每当一个贵族的队伍经过她与奥古斯丁爵士的眼前时，爵士便小声地说：“这是哈斯韦尔男爵和他的长子的狩猎队伍。”
“这是达灵顿子爵的狩猎队伍。达灵顿子爵身边的那个年轻人，你注意到了吗？那是子爵大人的长子约瑟夫。”
伊莎贝尔的眼睛看着贵族们的队伍，嘴巴轻轻蠕动着说：“爵士，这个约瑟夫就是曾经与罗莎琳德相爱过的约瑟夫？”
奥古斯丁点点头算是回应了她的问题。接着，又介绍说：“这是里士满郡东北面的达勒姆郡郡督理达勒姆伯爵大人的队伍。”
当达勒姆伯爵的狩猎队伍离开后，城堡内又迎来了一支贵族的队伍。奥古斯丁瞅着骑在马上的那个年轻男子，小声对伊莎贝尔说：“这是兰开夏郡的郡督理兰开夏伯爵。”
伊莎贝尔也注意到了骑在马上的年轻的兰开夏伯爵。不过，她觉得这个面色有些苍白，脸型瘦削，长相颇为英俊的年轻男子的年龄似乎与管理一个郡的伯爵大人的地位不太相符。
依旧轻声问着奥古斯丁：“爵士，我觉得兰开夏伯爵看上去比其他的贵族都要年轻。难道，伯爵大人是王室成员？”
爵士解释着说：“不，他是老兰夏伯爵大人的长子。因为老伯爵大人在去年的狩猎中因为意外事故不幸死亡，所以伯爵的封号及领地由他的长子承继。”
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狩猎季节开始的第一天，亨利·菲茨罗伊并没有让伊莎贝尔及她的骑士老师加入到这场充满了危险性，又能让人产生极度兴奋及刺激感的“猎杀游戏”中。
当两人待在侍卫队的驻地时，奥古斯丁原本以为伊莎贝尔不可能在一个晚上就对狩猎行动，即贵族们在冬季里的娱乐消遣活动产生多少深刻的认识。但在与她进行一番交谈之后，他开始认为自己的骑士学生绝不像他想像的那么简单。
奥古斯丁让伊莎贝尔坐下来和他谈谈昨晚的学习成果。对于狩猎行动，伊莎贝尔还是很熟悉的。不仅熟悉，她甚至还看过不少将人类作为狩猎目标进行狩猎活动的好莱坞惊悚电影。
此刻，在她的脑海中已形成了这样一副画面：胯下的骏马已变成了一辆敞篷式的，具有“美国精神”的民用版悍马多功能越野车。坐在车里的她端着一支被称为冷战“绿色枪王”的美国海军陆战队的M40A1狙击步枪，驾车追逐着一群强壮、野蛮的非洲犀牛。
在头顶盘旋许久的猎鹰则变身成为一架装载有光电/红外侦察设备、GPS导航设备和具有全天候侦察能力的合成孔径雷达的高科技无人机。通过手中的小型视频接收系统，实时接收无人机传回的摄影和视频图像来侦察猎物的行踪。
当无人机追踪到猎物的行踪时，立即驾车赶往猎物所在地。悄然下车，在距离猎物有875码（约800米）的位置悄悄埋伏下来。
手持狙击步枪潜行到最佳射程距离时，用10倍倍率的狙击镜瞄准猎物的头。之后，轻轻的拉开毛瑟型栓式手动枪机，将一颗口径为7。62毫米的子弹放进弹仓。紧接着，调整呼吸，右手食指慢慢地压在扳机上，毫不犹豫地扣动了扳机：“呯……！”
“伊莎贝尔，你是在回忆昨晚学习到的狩猎技巧吗？”坐在一旁的奥古斯丁说了句。
“噢，呃，是啊。”伊莎贝尔把思绪拉回16世纪近中叶的英格兰，连忙回答道。
“那么，你现在可以告诉我，你会怎样来看待狩猎活动。”
“爵士，狩猎的历史不需要我说，我想你也很清楚。现在，我只是谈谈自己对狩猎的认识。爵士，在这里我很感谢爵士夫人对我的细心教导。”
“伊莎贝尔，我看得出安东尼娅很喜欢你。”
伊莎贝尔侃侃而谈地说：“狩猎是一种既可以演练战斗，又可以增加骑士及军士共同作战能力的一项战争之外的活动。在狩猎的过程中，骑士们需要运用到以往的很多经验和知识，了解动物们的生活习性，掌握快速发现它们踪迹的本领，知道追踪它们的不同方式，熟悉猎取不同动物的手段。”
奥古斯丁赞赏着说：“聪明的人，总是能看见别人看不到的事物。”
伊莎贝尔又说：“在狩猎的过程中，还可以培养探猎者与猎犬、猎鹰之间的关系，这就好比骑士与军士，弓箭手之间的关系。探猎者要借助猎犬的作用，寻找和发现猎物的足迹、粪便、毛发以及身体、牙齿或角在植物枝叶上留下的各种痕迹。在这个基础上，再使用猎鹰快速追踪到猎物最终会停留在什么区域，利用猎鹰的空中力量给猎物造成巨大的恐慌。”
第72章 兰开夏伯爵（）
奥古斯丁·沃尔顿沉默并思考着他的骑士学生的话，复又说道：“伊莎贝尔，那么你认为狩猎会有危险吗？我是说，当骑士们、猎犬及猎鹰将猎物驱赶到围猎场内，贵族们及骑士即将采取行动的时候。”
伊莎贝尔也想没想，便脱口而出：“爵士，任何一项活动都具有一定的危险性。问题是，如何在活动中把危险性控制在最低点。”
“伊莎贝尔，假如让你去猎获一只体型很大的动物，比如野猪、熊、鹿的