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只能在下一次与您见面时才能回答您的问题。”
斯克罗普夫人微微一愣，随即轻轻笑了起来，“小姐，我在坎伯兰勋爵那里听到过你的一些事。你知道，坎伯兰勋爵是我的兄弟。”
这时，管家步入餐厅向领主沃尔顿男爵询问是否可以上菜。在得到领主的允许后，供酒师、供餐师以及十来个端着餐盘的男仆鱼贯而入。很快，便将众人围坐的长方形餐桌上摆满了各色新鲜菜肴。
用餐间隙，伊莎贝尔已经不再打算与斯克罗普男爵及夫人绕着圈子说话。而是直奔这对贵族夫妻今天来庄园的目的，开门见山地说了句，“阁下，您知道殿下和我的父亲在委员会担任的职务。所以，我认为您想通过委员会的职务重新得到国王陛下的信赖，是吗？”
斯克罗普男爵的确想重新得到亨利八世的信赖，只是眼下他还不清楚自己可以做些什么或是怎么做才能达到自己的目的。侧耳细听之下，他认为伊莎贝尔说到的委员会职务不失为一种很好的办法。
放下餐刀及餐叉，端起酒杯朝伊莎贝尔敬了敬，“小姐，我知道委员会的职务不是普通的贵族可以担任的。因此，我只是在想要怎么做才能得到国王陛下的信赖。”
“不会吧，连这么一点勇气也没有？”伊莎贝尔举杯朝男爵回敬时暗自思量着，现在轮到她颇为意外起来。
思索着微笑起来，朝男爵瞥去一眼，“阁下，还有一个办法，加入到即将开始的英苏战争中。”
一听到“战争”一词，斯克罗普男爵就觉得头有些痛。假如对战争不是那么厌恶的话，他在八年前就会坚决抵制那场“求恩巡礼”叛乱运动，并且在叛乱后还能得到亨利八世赐予的“嘉德骑士勋章”以示感激。
男爵最不愿意提到什么，而沃尔顿男爵的女儿却偏偏提到什么。于是，接下来的晚宴进行的有些沉闷。很显然，伊莎贝尔并不在意这些，只是与身旁的卡罗琳轻声交谈着她们的话题。
设宴款待贵族客人的沃尔顿男爵既不想责备女儿的直言，又不愿意让斯克罗普男爵的情绪低落到最低点，只好用一些轻松的话题来改变晚宴的气氛。尽管斯克罗普男爵的情绪变得较为好转，但是他却绝口不提加入英苏战争一事。
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日落前，斯克罗普男爵及夫人率领着众多的侍从、仆人离开了庄园。绅士比尔德·史密斯在向沃尔顿男爵一家人辞别后，带着宝箱及随从也很快地离开了男爵的领地。随后，沃尔顿男爵与夫人，女儿以及长子欧内斯特的妻子来到大厅内休憩、喝酒和交谈。
不过，众人很快便把话题转移到了家族长子参加英苏战争的方面。坐在主位上的沃尔顿夫人凝视着坐在右侧长椅上的另一位沃尔顿夫人（卡罗琳嫁给了欧内斯特爵士，因此她的头衔为沃尔顿夫人），声调和缓地说了句，“卡罗琳，你的长子在休息吗？”
卡罗琳抬头朝丈夫的母亲看去，点了下头，“是的，夫人。”
“这几天，你有没有想过欧内斯特会死在战场上的这件事？”
“是的，夫人。如果爵士不幸战死的话，我们的领地会被监护，也可能会被出售。”
沃尔顿夫人朝身旁坐着的丈夫沃尔顿男爵看了眼，又对卡罗琳说着，“嗯，国王陛下一定会出售你们的领地。我想知道，在你的长子成长到21岁时你会用什么办法筹措到继承金？”
在伊莎贝尔回来之前，卡罗琳不止一遍地设想过这样一个残酷至极的事实。可惜，她能想到的办法只有省吃俭用，尽可能减少不必要的开支。尽力在长子成长到21周岁时储蓄够一笔上千英镑的继承金，以便交纳给为亨利八世效力的监护法庭，重新拿回她与丈夫的领地。
现在，随着沃尔顿男爵的女儿的归来，一切棘手的问题瞬间就得到了圆满解决。直到此时，卡罗琳仍然对好伙伴的慷慨表示怀疑。迟疑地看了眼坐在对面的好伙伴，有些怯弱地回答着丈夫的母亲，“夫人，嗯，伊莎贝尔说她会替我处理好一切事务的。”
卡罗琳的话不仅引起了沃尔顿夫人的注意，就连沃尔顿男爵也大好奇起来。或许，在沃尔顿男爵及夫人的眼中，伊莎贝尔可以在6个月后完好无损的从南方回来已经是非常幸运的一件事了。因此，两人根本不曾想到女儿会带着大笔的钱财回到北方。
沃尔顿男爵将拿着酒杯的右手慢慢的从眼前移开时，身旁的一名男仆早已双手端着餐盘等候他了。男爵朝右侧半空中的餐盘看了眼，把酒杯放在上面，思忖着朝女儿看去，“我的女儿，你打算怎么处理卡罗琳的麻烦？”
伊莎贝尔满不在乎地放下酒杯，起身来到父母的面前微微一笑，“父亲，母亲，卡罗琳遇到的唯一麻烦就是需要交纳的继承金，是吗？”
“女儿，你怎么会有钱替卡罗琳交纳继承金？”沃尔顿夫人的语气变得疑惑起来。
第732章 面对财宝（）
只见伊莎贝尔在男爵及夫人的面前慢悠悠地踱着步。走到两个主位的左侧，转过身又走回到正中时掩饰不住发自内心的喜悦，笑逐颜开地说道：“不，母亲，我要做的不是替卡罗琳交纳继承金，而是买下他们的庄园及领地。15年后，让卡罗琳的长子重新夺回他的父亲的领地。”
灯火通明的大厅内寂静得毫无一点声响，所有人都下意识地屏住呼吸倾听着领主的女儿的话语。当她再一次地说出买下庄园和领地的“豪言壮语”时，矜持地端坐在高靠背长椅上的卡罗琳·沃尔顿依然感到浑身一震。不禁侧目观望着伊莎贝尔的背景，暗自思量起来，“天主，这的确是事实，她是从哪儿弄来的这么多钱？”
“6个月前，她在信里只是说去南方替里士满公爵处理一些事务。”
“处理什么样的事务呢？我记得，她曾说过的什么海军事务。”
“海军事务？嗯，我想起来了，下午她说她在西班牙岛上和西班牙人做贸易，做的什么贸易？什么贸易可以赚到这么多的钱？”
就在卡罗琳百思不得其解时，她的丈夫的双亲更加不明白他们的贵族女儿为什么会变成一个唯利是图的海外贸易商人。沃尔顿夫人连连摇着头，“我的女儿，你是指你在海外航行的途中与西班牙人进行交易？”
伊莎贝尔在发现沃尔顿男爵及夫人的脸色产生了变化时，她便知道等会儿就要迎接来自贵族父母的一阵“狂风暴雨”式的等级教育了。面不改色地望着坐在父亲身旁的母亲，“母亲。那些生活在海外领地的西班牙人手中有各种各样的货物，而我卖给他们的正是他们急需的货物，所以我和西班牙人很快就达成了以货换货的交易方式。”
“以货换货？我的女儿，你知道你在干什么吗？”沃尔顿夫人在不经意提高了一些声调。
伊莎贝尔始终面带微笑，朝坐在主位上的快要发怒的沃尔顿夫人看去，“是的，母亲，我在做一些商人们所从事的贸易事务。”
沃尔顿夫人果然有些恼怒起来，却并没有责备她，只是有些不屑地看着她，“我的女儿，你是一位贵族小姐，怎么可以做一些下等人做的事？！”
沃尔顿男爵用手撑起下颌，斜靠着高靠背座椅凝望着站在主位前的女儿，他隐隐感觉到女儿在与西班牙人的交易中肯定赚了不少的钱。趁着妻子说话停顿的间隙，扭头看向眉头紧锁的妻子，“夫人，不要再斥责女儿了。我想，偶尔做一些买卖并不是什么坏事。”
“大人，假如北方的贵族看到我们的女儿在和商人们讨价还价时的模样，要怎么办才好？”沃尔顿夫人不无忧虑地说了句。
“哈哈哈…夫人，女儿是在海外与西班牙人进行交易。到现在为止，除了我们的女儿我从来都没有听说过北方的贵族曾去过海外。”
沃尔顿夫人没有说话，她觉得丈夫的话还是有一定道理的。转过身来冲伊莎贝尔点了下头，和蔼地笑着说道：“我的女儿，过来，到我身边来。”
伊莎贝尔抿嘴微笑着几步便来到母亲座椅的一侧，沃尔顿夫人抬起头望着她，拉着她的手语重心长地说着，“我的女儿，你知道，一位有着高贵的血统的贵族在意的是他的荣誉、他的尊严和他的骑士准则。而金钱，是不能买到这些的。”
“我知道，母亲。因此，每一次西班牙人用他们的黄金、白银、珠宝、蔗糖、香料和兽皮来引诱我进行交易时，我总是会不断地告诫自己，我是一位贵族小姐，我不能让自己堕落成下等人。”伊莎贝尔故意顺从着母亲的意思，却又在看似不经意间向母亲透露出会得到大量的价值不菲的货物的事实。
沃尔顿夫人用一种难以置信的眼神吃惊地瞪着她，许久后才缓缓地问了句，“女儿，西班牙人是用这些…货物与你进行交易？”
坐在一旁的沃尔顿男爵一边摇头一边轻轻笑着，扭过头看向侍立在几步之的男仆，“去拿三杯葡萄酒来，分别给夫人，小姐和沃尔顿夫人。”
看来，伊莎贝尔的母亲是头一次遇到这样的事。沉默着把目光转向坐在右侧的另一位沃尔顿夫人，“卡罗琳，你到这里来。”
卡罗琳起身后点了下头，双手微微提着裙摆来到沃尔顿男爵的夫人面前，“夫人，您有什么吩咐吗？”
“呃，卡罗琳，我知道你很会操持家务。你听说过商人们用黄金、白银、珠宝和蔗糖进行交易的事实吗？”夫人说话的同时，审视着她的长子媳妇。
卡罗琳保持着上半身的挺直，正视着对方较为庄重地回答着，“很抱歉，夫人，我知道王国内的商人大都是用便士、先令或是英镑进行交易的。即便是南方的商人，我想也是如此。”
此时，伊莎贝尔的内心充满了自豪感与成就感。当男仆分别为她们三人端来葡萄酒时，她端着酒杯朝父母亲瞥去一眼，“父亲，母亲，这次我还带了一些西班牙人的货物回来。”
沃尔顿男爵喝着葡萄酒杯，抿嘴笑着点了下头，“我的女儿，你可以拿来让我和你的母亲，你的兄长的妻子看看。”
稍后，她便带着管家和数名男仆从库房内抬出了8个宝箱，并排摆放在沃尔顿男爵及夫人的面前。伊莎贝尔背着双手站在8个宝箱的一侧，看向管家时朗声吩咐着，“管家，让人把箱子全都打开。”
当然，箱子里装的是从西班牙种植园主和葡萄牙商船上劫掠来的财宝。原本“复仇女神号”上的全体船员应分得其中的一份，只不过伊莎贝尔是用现钞的方式付给了他们。此刻，当8个箱子被男仆全部打开时，沃尔顿男爵及夫人，还有爵士夫人立即被箱子里的物品吸引住了目光。
三人站在一排宝箱前沉默着没有说话，沃尔顿男爵拿起一块从银矿开采出来的中等大小的白银原料，好奇地问着伊莎贝尔，“女儿，这是…白银？”
第733章 新的访客（）
日落时分，数名男仆迅速地点燃了大厅四面墙壁上的数盏油灯。一时间，大厅内灯火通明，驱赶走了躲藏在黑夜里的恶魔。此刻，男爵及男爵夫人，还有长子欧内斯特爵士的妻子卡罗琳·沃尔顿正伫足在一字排开的8个分别装有黄金、白银、珠宝、蔗糖、香料和兽皮的宝箱前，嘴里不时地发出阵阵惊叹声。
在丈夫的贵族母亲面前不敢轻易做出有失礼节的卡罗琳·沃尔顿，悄悄冲站在沃尔顿男爵身旁的伊莎贝尔递了个眼色。伊莎贝尔在来到她身旁时，卡罗琳用一种轻柔又欢快的声音问了句，“伊莎贝尔，我发现蔗糖和香料分别装了两个箱子。嗯，你打算在约克城出售这些富余的蔗糖和香料吗？”
伊莎贝尔侧身瞅了眼身后正全神贯注于各种财宝的父母，歪着头咧嘴一笑，“实际上，我打算把这些财宝全部都运至约克城卖掉。”
“都卖掉？我的天主，伊莎贝尔，你知道吗，尽管约克城和利兹城的商人们高价出售这些蔗糖和香料，但是仍然有很多贵族、骑士和绅士的家庭需要更多的蔗糖及香料。”
卡罗琳啰嗦了一大堆，伊莎贝尔咯咯笑了起来，“卡罗琳既然那些贵族、骑士和绅士家庭比我们更需要它们，为什么我们不能从他们的身上多赚到一些钱呢？”
两人的谈话还是引起了沃尔顿夫人的注意，当夫人带着贴身女仆来到两人身旁时，先是沉默地看了两眼女儿，后又审视着长子的妻子问了句，“卡罗琳，刚才你们在谈论什么吗？”
这时，沃尔顿男爵也慢慢来到众人身旁，饶有趣味地询问了几句。面对男爵及夫人的询问，卡罗琳只能对丈夫的父母实话实说，把伊莎贝尔的说词又大致