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“有办法了。伊莎贝尔，假如你可以为我生下一个男性继承人，我会立刻走上战场的。”
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一周后的7月14日，上午9点钟，里普利城堡的中世纪闸门慢慢升了起来。两名骑士侍从骑着马从城堡内慢慢走了出来，侍从手中的轻骑枪上均挂着一面燕尾矛旗，上面绘有一个野猪头的骑士徽记。这是他的祖父托马斯·英格尔比爵士当年从野猪的獠牙下拯救出国王后，国王爱德华三世对他的祖父的赏赐以野猪的头作为他的家族头衔的象征。
两名侍从的身后，是骑在马上的一身都铎式男子衣饰打扮的威廉爵士。尽管邀请信上写明了参加葬礼宴会的时间，但他认为自己是有着完全不同的身分的郡骑士。他可以骄傲地告诉所有人他是沃尔顿男爵的女儿的准丈夫，是得到了男爵及夫人的允许，可以和伊莎贝尔小姐自由单独相处并向对方不断地表露出自己的情感的郡骑士。
当威廉爵士只用了不到一个小时的时间兴冲冲地赶到柯克灵顿时，沃尔顿男爵却告诉他，女儿带着十几个卫从前往里士满公爵居住的城堡了。爵士连忙询问准新娘的父亲，“阁下，您的女儿…去殿下的城堡做什么？”
沃尔顿男爵捋了下胡须，“爵士，我的女儿目前还在为殿下效力。你认为，我的女儿会去殿下的公爵府做什么？”
“很抱歉，阁下。呃，我走了，下午再来参加宴会。”威廉爵士辞别沃尔顿男爵及夫人后，又带着两名侍从急冲冲地赶往一个多小时骑程时间外的谢里夫哈顿城堡。
策马急驰来到城堡东北面的卫从及仆人庭院外时，忽然听见数个“呯…呯…呯…呯…”连续发出的巨大声响从南面的草木繁茂的狩猎场方向传来。然而，爵士跨下的马匹却从未听见过如此剧烈的声响，不断发出急促的嘶鸣声。
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第778章 火枪兵方阵（）
7月14日，周一，今天是沃尔顿男爵为在苏格兰战争中阵亡的长子举行的葬礼宴会的第二天。今天邀请参加晚宴的对象，是邻近几个郡及约克郡内的被授封有正式骑士头衔的传统骑士以及因地产收入达到一定数额，从绅士晋升上来的“骑士”。包括那些只懂得商业贸易和担负着地方司法、行政职务的有着骑士头衔的治安法官。
因为即将到来的婚姻出现了良好的转机，这让身陷婚姻囹圄的伊莎贝尔一时高兴地蹦了起来。当太阳在上午近5点钟慢慢升起的时候，她便腾地一下从床上跳到了地上。穿衣梳洗，从容不迫地拴上挂有两柄佩剑的皮带，又大口嚼上两个新鲜的苹果后，拿着一袋西梅干朝马厩走去。
两小时后，骑着她的那匹纯白色的高贵的安达卢西亚马率领着6名骑上马的胸甲佩剑卫从，急急忙忙地赶往东南方向的谢里夫哈顿城堡。只用了一小时多一点的时间，便飞马来到城堡大门外。这个时候，她想要找到的那个人却依然在自己的那张哥特式大床上呼呼大睡。
守候在门外的男仆尤金用真诚的目光注视着她，小声说了句，“很抱歉，阁下，殿下要在9点钟才会苏醒。”
伊莎贝尔歪了歪嘴角，“好吧，你告诉殿下，我在城堡西面的那片空地上等候殿下。”
离开城堡的3楼，她又急切地下楼来到城堡外的卫从及仆人居住的庭院内。站在小广场上对身后的一名佩剑卫从下了个命令，“去把西蒙斯和彼得两人找来。”
当睡眼惺忪，衣饰还未完全穿戴整齐的卫从队正副两位队长小跑着来到她的面前，连忙行礼问候。伊莎贝尔抬起右手轻轻挥了挥，皱着眉头吩咐着，“好了，两位队长，现在立即把所有的火枪兵集合起来！”
队长西蒙斯揉了揉眼睛看着她，“阁下，现在就开始方阵训练吗？”
从5月到7月的这段时间内，伊莎贝尔的工作内容之一是利用西班牙陆军成熟的方阵战术理论来训练里士满公爵的卫从队。她的训练目标是打造出一支训练有素的，有别于西班牙方阵或者说是西班牙方阵升级版的纯火枪兵步兵方阵。
目前，里士满公爵的卫从总人数为135名，而她从西班牙岛带回来的穆什特克重型火绳枪有240支。按照一人一枪的火力配置，她已经完全可以建立起一支由120人组成的纯火绳枪兵方阵。尽管她的方阵人数及火力还不及西班牙步兵（长矛＋火绳枪）方阵中的火枪兵连队的一半，但是缺少的火枪兵及火绳枪是可以得到大量补充的。
伊莎贝尔注视着衣冠不整的两人，只是平静地说了句，“今天，我们要开始实弹射击。”
“阁下，这是真的？我的天主，终于可以开火了！”副队长彼得激动得有些胡言乱语了。
“阁下，可是，昨晚负责守卫城堡及巡逻的30名火枪兵，现在需要的…只是睡觉。”队长吭哧着说了几句。
背着双手的伊莎贝尔看上去依旧很平静，嗓音还是那么的沉稳，“队长，我知道。白天不需要那么多人守卫城堡，找10个人替换他们就够了。”
接着，她又下达了一个命令，“现在，你们立刻让90名火枪兵到广场上来集合。集合好了，全部去军械库领取火绳枪和战斗物品。”
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9点过，男仆尤金与另一名年轻男仆在服侍里士满公爵穿戴衣饰时，轻声说着，“殿下，阁下说，她在城堡西面的那片空地上等候您。”
里士满公爵向左右平端着两只胳膊，等待男仆为他整理衣饰时说了句，“嗯，她有没有说什么事？”
“没有，殿下。”
“伊莎贝尔在那里等候我，她想干什么？”里士满公爵嘀咕着，没等男仆为他整理衣饰便连忙走到房间西面的窗前，两名男仆只好忙不迭地跟着他来到窗前继续替他整理衣饰。而里士满公爵却一把推开了窗户。
当他看到城堡西面空地上的一番景象后，眼睛却越睁越大。随即，脸上浮现出了兴奋的笑容，连声吩咐，“尤金，你们两个快点！我要立刻见到顾问官。”
很快，心急火燎的里士满公爵便带着男仆尤金离开城堡，穿过城堡南面与森林式幕墙之间的一条碎石块铺就的小径，朝着伊莎贝尔所在的方向快步走去。此时，全副武装的90名卫从兼火枪兵已排列成一个整齐的纯火枪兵方阵一动不动地屹立在空旷的野草地上。
里士满公爵来到位于方阵右前方的伊莎贝尔面前后，既兴奋又有好奇地瞅了对方一眼，又把目光对准整齐划一的火枪兵方阵，“顾问官，今天…今天你打算做什么？”
伊莎贝尔行礼问候后，肃立在对方面前时严肃地回答道“殿下，今天您不仅会看到什么是西班牙火枪兵方阵，而且还可以见识到火枪兵方阵的威力！”
里士满公爵从右至左地慢步而去，巡视着方阵内的每一名火枪兵时有些诧异地问了句，“威力？呃，今天是要开火吗？”
跟随在身旁的伊莎贝尔庄重地介绍着，“是的，殿下。您看，这个方阵是以6排的兵力出战，每一排均由15名火枪兵组成的。”
接着，又补充了一句，“当然，西班牙步兵方阵是由每个连队为300人的长矛兵连队和火枪兵连队组成。在兵力和火绳枪的火力方面，可以随时依据战场的变化而做出改变。”
“很好！很好！非常好！顾问官，呃，现在，可以开始了吗？”走到方阵左侧最末端的里士满公爵已经有些迫不及待了。
“是的，殿下。”伊莎贝尔说完，立即把头转向站在队前中央的副队长兼方阵长，“彼得，开始吧！”
彼得点了下头，正视着前方的方阵高声喊道“全体注意！保持阵形前进！”
说完，立即跑向方阵第一排右侧转过身来立正站好。随后，又冲左侧的一名身上挂有一个单面小鼓的鼓手点了下头。
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第779章 枪声震天（）
年轻的鼓手甩动着两个手腕，用手中的两支小鼓棒开始打击起源于13世纪的单面小鼓。随着鼓手用鼓棒前端的双槌迅速的交替敲击鼓面时，一阵穿透力强，表现力非常丰富，音色清晰且明快的鼓声响彻了谢里夫哈顿城堡上面的天空。
里士满公爵一边听着节奏感非常强的小鼓鼓声，一边随着节拍点着头。忽地看向身旁的女枢密顾问官，小声说了句，“伊莎贝尔，这个鼓声让我响起了两个月前的爱丁堡战争。”
单一强拍节奏的鼓声，在代表着整个方阵行进的乐声中产生了一种跌宕多姿的生动音乐。伊莎贝尔静静感受着强烈震撼内心的小鼓（小军鼓）的鼓点声，眼前仿佛出现了兄长欧内斯特爵士大无畏地冲向爱丁堡城堡和幼弟死在英苏西部边境时的惨烈场景。
望着不断向北面走去的火枪兵方阵的背影，伊莎贝尔点了点头，“我也是。”
骤然间，鼓动人心的小鼓声嘎然而止。只见方阵步调一致地停在了空地北面距离伊莎贝尔两人大约有110步（约328。1英尺即100米）的地方。按照西班牙人的成熟的军事理论，火绳枪在这个距离发射出的铅制弹丸威力非常大，可以击穿任何一位骑士的甲胄。
“亨利，我们到方阵那边去，他们准备要进行实弹射击了。”伊莎贝尔不慌不忙地催促着里士满公爵，打算离开所处的位置。
“嗯，好吧。呃，他们准备向树林射击吗？”里士满公爵一边走一边问了句。
伊莎贝尔指了指身后南面的一排森林式幕墙，“亨利，我已经在那里立好了一排射击靶。”
里士满公爵转过头一看，不禁笑着摇了摇头，“伊莎贝尔，你居然给靶子穿上了胸甲？！”
两人在快要走到方阵左侧的外围时，伊莎贝尔点了下头，“实际上，我原本想给靶子穿上板甲的。但是，我猜你一定会很吝啬这么做。”
“天主，你竟会说我吝啬？？伊莎贝尔，我立刻让人拿你需要多少副板甲？”
“15副。”伊莎贝尔的双眼朝跑到方阵后面中央的方阵长看去时，小声说了句，“亨利，安静。”
这时，身着胸甲，腰悬护手刺剑的方阵长彼得站在方阵的后面高喊一声，“全体向后转！”
待组成方阵的火枪兵集体转身并面向南面的射击靶后，方阵长再次高喊一声，“前面两排准备射击！目标，胸甲靶！”
只见右手持叉架的前两排的30名火枪兵集体单腿跪在地上，将手中的叉架置于地面，将靠在左肩的火绳枪下肩握在左手手中。从身上取下很长的一段火绳，吹燃火绳的一端并将另一端用左手握住。
接着，30名火枪兵迅速将吹燃一头的火绳固定在火绳夹上，把枪交换到右手。左手迅速从地面捡起叉架，站直身体的同时将右手的火绳枪架在左手握着的叉架上。
这时，里士满公爵似乎想说些什么，伊莎贝尔连忙小声说了句，“亨利，火绳燃烧得很快，火枪兵要在火绳烧完前完成第一次射击。”
里士满公爵背着双手点了点头，目不转睛地看着火枪兵们的操作。这时，30名火枪兵把叉架稍向后倒，火绳枪平衡在叉架上，左脚向前一步。双脚呈弓步，枪托抵住右侧胸部，扣住扳机时瞄准了正前方的胸甲目标。因为所有的火枪兵已事先装填好了第一次射击所需要的引药、弹丸和发射药，所以里士满公爵看到的只是射击前的后半部操作过程。
与小鼓鼓手同站在方阵左侧外围的方阵长见前三排的火枪兵已做好射击前的准备，立即高声喊道：“闭上眼睛开火！！”
“呯！”30支火绳枪几乎在同一时间开火，同一时间将30颗弹丸射向射程内的胸甲靶。
射击完成后，火枪兵们的身体四周及头顶上升起了浓浓的火药烟雾，只听方阵长再次高喊道：“后退装填！”
尔后，前两排火枪兵沿着排与排之间的空隙，一列接一列地依次退到方阵的最后面开始进行第二次射击的装填工作。此刻，中间两排的30名卫从立即转变成了队前的两排火枪兵。火枪兵们在完成相同的射击前准备后，手中的30支火绳枪再次齐射：“呯！”
接下来，30名火枪兵依次进行后退装填的准备工作。最后两排火枪兵在完成了准备工作后站在了队前，再一次的进行齐射：“呯！”
连续三次并每次30支火绳枪齐射的射击效果，在不太理解火绳枪是何事物的威廉英格尔比爵士看来就像是听见了三声巨大的声响，难免会在心理上产生一种从未经历过的恐惧。当几名男仆替他和他的两名掌旗侍从拉住马匹时，威廉用不安的眼神看向男仆时问了句，“这是怎么回事？这是炮声吗？”
“不，爵士，这是火绳枪的枪声。”