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身着都铎式伯爵等级衣饰的兰开夏伯爵，同样用左手撑着剑柄缓缓地走在其身旁，颇有兴趣地瞅了她一眼，“夫人，您也一向生活在北方，您是如何了解到南方人擅长的航海事务的呢？我大概知道一些航海事务，驾驶一条船在海上航行不会像骑马那么轻松。”
面对这样的问题，伊莎贝尔已经完全可以做到从容不迫了。不慌不忙地漫步着，一脸平静地回答着对方，“阁下，您还记得去年夏季开始的欧洲战争吗？”
兰开夏伯爵疑惑地看了她一眼，点点头，“嗯，是的。国王和西班牙人一起去攻打法兰西人，这是国王自己的事务。所以，应该由国王自己来处理。”
“阁下，国王陛下在准备攻打法兰西之前曾颁发过一些私掠许可证，您知道这件事吗？”
“噢，私掠许可证…？这是…敕令，还是什么？”
“阁下，这是一种在战争期间国王陛下对民间船只授予一定的权力，用来攻击，俘获和劫掠敌国船只的正式公文。”伊莎贝尔微笑着又说了句，“在法语里，可以解释为‘向敌方追偿海事损失的命令书’。”
兰开夏伯爵若有所思地看着她，轻轻一笑，“夫人，国王的这道敕令…是他自己想出来的吗？”
伊莎贝尔思量着摇了摇头，“殿下告诉我，王国在1295年时曾经出现了一封关于‘颁发缉拿敌船许可证和报复性拘捕证’的信件。后来大概过了近50年，国王爱德华三世首次发行私掠许可证。所以，去年颁发的许可证是有惯例可以查询到的。”
可能是兰开夏伯爵对海上劫掠战争不了解的缘故，因此他对伊莎贝尔的话也没有表示出很大的兴趣，只是又追问着对方，“夫人，那么您懂得如何驾船？”
“不，阁下。我只要把许可证赠送给那些南方的海上贸易家族，他们的族长就会完全忠诚于国王陛下和殿下的命令。而我做为殿下的代表，自然也可以驱使他们进行海上贸易。”
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当兰开夏伯爵把伊莎贝尔邀请到会客厅内后，终于将两人的话题引入到了他和他的夫人感兴趣的稀有货物上面。雅各布让仆人为伊莎贝尔端来一杯葡萄酒后，友善地笑了笑，“夫人，从刚才的交谈中我知道了海上贸易还存在着另一种方式。可是，我只是很喜爱那些来自海外领地的稀有货物。”
伊莎贝尔放下酒杯，起身来到伯爵面前侃侃而谈着说道“阁下，如果您想经营海上贸易的话，就要拥有自己的港口，武装商船，多年航海经验的舵手，水手和船长。”
港口，武装商船，舵手等等一大堆新鲜字眼灌入到兰开夏伯爵的耳内时，他觉得这是一件从未遇到过的复杂事务。他想开口说话却不知从何说起，面无表情地审视着伊莎贝尔，最后只是说了句，“夫人，假如我要办到您所说的这些…港口，商船或是什么舵手等事务，是否要花费一大笔金钱？”
忽然间，伊莎贝尔对自己不辞辛苦地跑到兰开夏郡郡伯爵的城堡，又说上一大堆废话的行为感到非常后悔。抬起头正视着坐在对面的郡伯爵，淡淡地笑了笑，“阁下，我只想说，您在北方购买到的稀有货物会花费掉您更多的钱财。”
见对方仍然没有表态，伊莎贝尔在心里已经做好了立即返回父亲的领地的打算。态度还是很和缓，语气还是很平静，“阁下，您和您的夫人赠送给我的礼物，我会在回到柯克灵顿后立即返还给您。今天的会谈内容，我会遵从‘在玫瑰花底下的’的习俗的。”
伊莎贝尔对郡伯爵点头致意后，转身朝着会客厅的大门走去。刚刚走到大门口时，忽地听见身后传来了郡伯爵的话语，“等等，夫人，我…不是一个不慷慨，不宽宏的郡领主。”
“阁下，我知道您不是，您是一位高贵的上等贵族。只不过，您从来都不曾熟悉过我所说的航海事务。”空无一人的会客厅内，伊莎贝尔的说话声听上去十分清晰。
“我想，恐怕是这样的。当然，我会非常认真的考虑您向我提供的意见。”
对方的态度有所转变，伊莎贝尔思忖着只能告诉对方一个折衷的办法。背着双手慢慢回到兰开夏伯爵的面前，很平静地说了句，“阁下，我的意见是您可以和郡内的其他贵族、骑士、绅士或是约曼共同出资购买一艘武装商船。在获得了应得的利益之后，再来考虑其他的航海事务。”
始终用手背撑着下颌思索不已的郡伯爵，眨了几下慢慢放下手臂，上身前倾关注着对方，“夫人，您的意见非常好。但是，我还需要得到其他人的意见。”
“当然。阁下，我还可以告诉您，去年我就是这个办法筹措到了3200镑现金。用这笔钱购买了一艘旧商船，从而可以从海外带回大量的稀有货物。”
受阴郁情绪影响的兰开夏伯爵，现在有了一丝阳光般的笑容，“夫人，只要您愿意再待上一些日子，我会立刻召集郡内的贵族、骑士和绅士商议这件事。”
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第787章 溪边狩猎（）
当天下午，兰开夏伯爵便派出数名侍从分别前往郡内贵族、骑士和一些拥有威望、地位的乡绅们的居住地传达自己的口信。不过，侍从们骑着马在飞奔回领主的瑟兰德城堡后却向他们的领主通报说“明天是圣周四，受邀参加会议的人要在各自的领地教堂内举行仪式，来纪念最后的晚餐。并以圣餐礼来体现耶稣仁爱的爱宴，以濯足礼来仿效耶稣的谦卑和无私。”
侍从们还说“后天是周五斋戒日，各位大人原本也不会来瑟兰德城堡参加会议。不过，既然会议是郡伯爵提议召开的，所以各位大人会在周五的上午来到城堡。”
兰开夏伯爵雅各布·威克利夫在面对沃尔顿男爵的女儿时，显得有些尴尬。而沃尔顿男爵的女儿伊莎贝尔也有些无奈，只好答应在城堡内再逗留一些日子。第二天上午，伊莎贝尔打算在瑟兰德城堡附近的森林，农场或是野草地内骑马散心，做为郡领主的雅各布竟会主动提出陪同她一起去骑马游玩。固然，兰开夏伯爵的目的也不是那么的纯粹，不过为了让伊莎贝尔替他和他的家族从海上贸易中赚些钱或得到一些稀有货物而已。
圣周四的上午8点钟，伊莎贝尔与兰开夏伯爵各自骑马在道路上小跑着，在两人的前面和后面都有大量的郡伯爵侍从和仆人骑马跟随。当队伍一直向西来到一条名叫坎特溪流的溪流和附近的一片森林外时，兰开夏伯爵笑容满面地说起了一些狩猎的事，“夫人，您知道吗？用猎鹰来捕猎猎物的办法有很多。”
这些年一直忙于各种公事和私事的伊莎贝尔根本没有多少空闲时间去研究狩猎技巧，如何驯鹰，如何把一只幼年猎犬训练成一只优秀的成年猎犬等狩猎事务。此时，兰开夏伯爵主动和她谈起了狩猎事务，她自然便有了了解狩猎事务的兴趣。
身负皮箭袋及定制长弓，腰挎一长一短两柄剑的伊莎贝尔侧目看向右方远处的溪流和森林时，心情愉悦地问了句，“阁下，那么，能够让您喜爱的捕猎办法是什么？”
“夫人，我很喜爱‘溪边鹰猎’这种办法，尽管这是较为常见的一种。”兰开夏伯爵说话时抬起手臂，用手中的马鞭指着右前方的那条溪流。
“溪边鹰猎？阁下，您会告诉我的，是吗？”
“是的，夫人。您看，那条溪流周围的草丛、灌木丛内肯定躲藏着一些水鸟。当我的鹰猎人放出猎鹰并让其在溪流的空中飞翔时，我的侍从们就会放出猎犬去溪流轰赶那野禽。这时，水鸟会受到惊吓从而飞到空中，而我的猎鹰就可以从空中飞下来捕获猎物。”
“嗯，这个主意很不错，阁下。”伊莎贝尔也觉得这个办法很不错。这时，她忽然回想起了飞碟射击这一奥运会的射击比赛项目。由于飞碟项目与古代的狩猎活动很相似，趣味性又强，很受人们的欢迎。
想到这里时，伊莎贝尔有了一个主意。随即，朝身旁的兰开夏伯爵看去，“阁下，现在是夏季，肯定会有一些水鸟在溪流边喝水，休息。我想用我的长弓来试试您所说的办法。”
兰开夏伯爵一听便笑了起来，“夫人，飞鸟受到惊吓后会飞往不同的方向。我想，用长弓来捕获这些随意飞行的飞鸟会有一些困难。”
“阁下，既然出来骑马游玩，不如试一试。”
“嗯，好吧。”
稍后，雅各布便吩咐几名侍从策马赶到坎特溪流旁。侍从们骑在马上张大嘴，冲着溪流边的草丛、灌木丛或是森林不断地发出人类的吼叫声。不到一会儿的时间，果然有几只绿头野鸭、鹳或是麻鹬一类的野禽腾空飞了起来。
此刻，早已下马并守候在溪流旁的伊莎贝尔迅速举起左手的长弓，右手三指扣住弓弦和搭扣在弓弦上的箭尾瞄准了一只拼命逃窜高飞的翅膀强健，飞翔能力强的绿头野鸭。眼看着绿头野鸭快要飞离溪流旁的森林时，伊莎贝尔突然使劲一拉弓弦，三指一撒放，一支锐不可挡的重箭向着半空中的绿头野鸭高速飞行而去。
只听半空中传来一个轻微的“嘎…！”的叫声，正在拼命逃离的绿头野鸭瞬间被重箭贯穿了身体，带着那支夺去它的生命的箭矢从半空中摔落下来。稳稳的坐在马背上的兰开夏伯爵瞅着从半空中落到地面的绿头野鸭，用赞赏的目光看向身旁的伊莎贝尔，“夫人，您的弓术练习得非常好，肯定经过了很长时间的训练，是吗？”
伊莎贝尔轻轻一笑，“阁下，弓术是王国的臣民必须要接受的一种教育。但是，不擅长弓术的葡萄牙人，西班牙人却可以用他们的火绳枪打败我们。”
“火绳枪？是火枪吗？”兰开夏伯爵有些诧异。对他来说，欧洲大陆与他和他的领地相距太远，也根本不需要去关注发生在欧洲大陆的事。
带着箭矢的绿头野鸭一头栽落在森林内，几名侍从立即驱马朝着绿头野鸭栽落的地方策马急驰而去。放下手中长弓的伊莎贝尔凝视着满眼绿色的森林，扭头看向兰开夏伯爵时点了下头，“是的，阁下。欧洲人的火枪和大炮正在改变着这个世俗世界，即使是我们的国王陛下也很清楚这一点。”
兰开夏伯爵对郡外的事务或是发生在欧洲大陆的事很是漠不关心，只是淡淡一笑，“不管什么东西来改变这个世俗世界，我的领地，我的兰开夏郡是不会被改变的。”
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周五的上午，受兰开夏伯爵邀请的郡内贵族、骑士和乡绅们纷纷带着自己的随从队伍来到瑟兰德城堡内。经过一上午的商议后，伊莎贝尔对众人商讨后得出的结果大为失望。虽然众人没有当面斥责她的疯狂想法，却在背后小声议论了一些关于她的话题。
她似乎隐约听到一位绅士对兰开夏伯爵说，“阁下，伊莎贝尔夫人的话很令人怀疑，她用什么来保证我们可以收回自己的钱。”
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第788章 反对与支持（）
保守，贫穷，封闭的如同世外桃源般的兰开夏郡，还有生活在这片土上的同样保守，严重缺乏冒险及不惧风险精神的兰开夏郡的贵族、骑士和乡绅们，用自己的纯朴的，宗教式的语言告诉了伊莎贝尔的一个道理，她的海上冒险主义在这里几乎完全是行不通的。
就像当初在向里士满公爵的家臣们筹款时一样，她的意见立时遭到了兰开夏郡的贵族、骑士和乡绅们的强烈反对。“她用什么来保证我们可以收回自己的钱？！”这句话的另一种说法是，投资是有风险的。
很清楚在海上会遇到哪些风险的伊莎贝尔赞同众人的话，只是站在一旁默默地听着众人的七嘴八舌。“伊莎贝尔夫人，夫人在召唤您！”一个有些柔弱的声音在耳边响起，伊莎贝尔转过头朝一侧的女仆看了眼，又朝站在主位的兰开夏夫人看去。
兰开夏夫人玛格丽特·威克利夫冲她点了下头，伊莎贝尔同样点了下头站起身来，径直走到右前方的领主及领主夫人的主位旁。当她稍稍微下腰，把耳朵凑到兰开夏夫人嘴旁时，玛格丽特有些懊恼地说着，“夫人，这些人怎么会这样？难道，他们不懂得稀有货物的好处吗？”
伊莎贝尔站直了身体，收紧下颌俯视着对方时轻声说了句，“兰开夏夫人，他们是对的。假如我是他们的话，我也反对这样的资助。”
“夫人，您是…什么意思？