按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
这个海上劫掠…要怎么做才能掠夺到别人的船？”
蒙蒂格尔男爵也根本不懂得航海事务，他只是单纯地认为海上劫掠会像在陆地上一样实施。其想当然说出来的话，自然惹得其他人嘿嘿笑了起来。坐在另一棵树下的沃尔夫和他的表弟被贵族们的笑声所吸引，两人在得到各自母亲的允许后立马从草地上跳了起来，跑到教母伊莎贝尔的身旁一屁股坐在了草地上。
伊莎贝尔知道两个男孩子是一时高兴忘掉了应该遵行的贵族礼节，却还是严谨地斥责了两句，“沃尔夫，你和你的表弟在没有得到殿下，兰开夏勋爵，蒙蒂格尔勋爵和威廉爵士的允许的时候，怎么可以这样没有礼节？”
两个男孩子眨了几下眼睛，乖乖地站了起来。里士满公爵笑容满面地瞅了眼两个男孩子，矜持的又朝伊莎贝尔看去时说了句，“夫人，你的父亲的继承人和他的表弟有多大了？”
“殿下，两个小家伙今年都是6岁。”伊莎贝尔笑了笑，解释着。
“嗯，两个孩子明年就要开始接受骑士技艺的训练了。”里士满公爵点了下头，和缓地说着，“夫人，今年我可以原谅他们的无礼。但是，明年就不可以了。”
两个男孩子在得到了在场的众贵族的谅解后再次坐了下来，津津有味地听起了他们几乎从未听到过的奇闻轶事。伊莎贝尔回忆起蒙蒂格尔男爵刚才提到的傻问题，一本正经地说着，“阁下，海上劫掠比在陆地上劫掠还要容易。我要做的只是让自己的船与葡萄牙人的船保持一定的距离，然后……开火！用火炮就可以把他们全都处理掉。”
接受过多种教育的兰开夏伯爵迟疑地看看她，又看向里士满公爵，“殿下，您是国王陛下的海军大臣，这个海上战斗是这样的吗？”
在经历了几个月前的苏格兰战争后，里士满公爵也不再用陌生的眼光来看待海军作战的方式。颇有心得地点了下头，朝坐在身旁的伊莎贝尔瞅了眼，又看向兰开夏伯爵，“阁下，在海上进行战斗，的确是采用这样的战斗方法。”
接着，他又讲述起了亲身经历过的苏格兰战争，“我在率领王室舰队围攻爱丁堡城堡时，就曾命令舰队的所有船只向爱丁堡市发射了大量的火炮弹丸。假如没有我率领的舰队在海上协助进攻的话，赫特福德勋爵的陆军将毫无办法来面对整座爱丁堡市。”
伊莎贝尔眼睁睁地看着一场既可以丰富日常生活，又有益于身心健康的狩猎活动变成了贵族们的社交活动，她对这几位谈兴正浓的贵族感到很无奈。恰好这时，她的2只灰背隼猎鹰几乎同时在古森林的上空快速的鼓翼飞翔起来，并且还发出了一连串快速上升的尖厉的刺耳叫声。
连忙对众人说了句，“各位，我的猎鹰大概发现了目标，狩猎马上就要开始了。”
两位贵族和一位骑士还在对刚才的交谈意犹未尽之时，站起身的里士满公爵朝伊莎贝尔瞥去一眼，低声说了句，“伊莎贝尔，刚才说到爱丁堡市时我想起了玛丽一世的事。你在回来履行顾问官的职责后，要想想怎么处理玛丽一世带来的麻烦。”
“殿下，您是说苏格兰佬的女王玛丽一世？！”伊莎贝尔不由地问了句。现在，她感觉到自己已经无法从这个可以吞噬掉一切的漩涡中逃离出来了。
。
第793章 新的职责（）
当1542年11月发生在英苏边境的索尔威莫斯之战敲响了詹姆斯五世的丧钟后，亨利八世紧紧地抓住这个绝好的机会迫使苏格兰人与自己在1543年12月签订了《格林威治条约》。条约的核心内容只有一个，逼迫苏格兰女王玛丽一世和自己的儿子爱德华王子结婚。
不过，顽强不屈的苏格兰人拒绝交出女王，他们也不愿意让一位英格兰的国王来统治自己和自己的国家，尽管苏格兰在英格兰人的眼中仍旧是一片非常贫瘠的土地。直到1544年5月围攻爱丁堡城堡战争的发生，英苏两国在这几年发生的每一件重大事件无一不围绕着玛丽一世而展开。
亨利八世的野心非常明显，为人所共知。因此，里士满公爵与伊莎贝尔已可以不用遵行“在玫瑰花底下”的严守秘密的谈话原则。只不过，伊莎贝尔直到现在也没有考虑要如何追捕到逃亡中的玛丽一世。
兰开夏伯爵，蒙蒂格尔男爵，还有伊莎贝尔的两位女性亲属及子嗣见两人似乎有话要说，知趣地站在离两人较远的地方。威廉爵士不舍得望着他的准妻子，再一看准妻子身旁的王室公爵，只能把想说的话又给咽了回去。
双手放在臀部，昂首挺胸面对周围的郁郁葱葱的古森林，里士满公爵微微点了下头，“是的，就是玛丽一世。围攻爱丁堡市的战争结束后，陛下又授予了我一项新的职责。”
伊莎贝尔下意识地认为亨利八世会让自己的私生子掌管苏格兰事务，稍稍有些好奇地问了句，“殿下，新的职责…？”
“没有抓捕到玛丽一世，是陛下目前除了欧洲战争外最为担心的一件事。因此，陛下让我担任了进军苏格兰的监护人一职。”里士满公爵表情显得有些沉重，不禁摇了摇头。
“那么，国王陛下是把苏格兰的事务全都交由您来处理了？”
“嗯，追捕女王，进攻，掠夺和收买苏格兰人为我们效力。不管我想对苏格兰人做什么，陛下只有一个要求玛丽一世。”
伊莎贝尔为里士满公爵得到掌控苏格兰人命运的生死大权而感到一丝喜悦，这说明亨利八世正在逐步的让自己的私生子进入到王室及宫廷的权力核心。而另一方面，她却又感受到一种无比沉重的压力，亨利八世在临死前是绝对不会想要放过玛丽一世的。
这时，她派出的那名猎场看守人兼探猎者在猎狐犬和猎鹰的协助下，已经搜寻到了一些野生动物的痕迹。“呜……！”看守人及时吹响了随身携带的号角，将自己得到野生动物的消息告知给了古森林外的大队人马。
“殿下，狩猎开始了。”伊莎贝尔轻声说了句。
“好吧，现在开始狩猎。”里士满公爵的脸上浮现出笑容。固然，所有人都认为狩猎可以增强人的战斗意识，培养出战斗精神，以便在战场上获得胜利。
刹那间，伴随着无数个犬吠和奔跑声，剩下的17对猎狐犬在其余看守人的吆喝和号角声的指挥下冲向了那成片的古森林。参加狩猎的猎手和他们的侍从或骑马、或徒步跟随着猎狐犬经过的地方进入到古森林内，浩浩荡荡的开始了捕猎的过程。在马蹄奔忙、人喝犬吠的气势中，所有猎手都享受着追捕猎物的乐趣和令人心旷神怡的田园美景。
———————————
入侵苏格兰的战争已经过去了3个多月，沃尔顿男爵家族的生活再次恢复到了昔日的乡村贵族生活中。男爵的女儿伊莎贝尔夫人也回归到了自己的生活轨道中，继续为统帅英格兰北方及苏格兰事务的里士满公爵充当枢密顾问官一职。
现在，除了履行公爵授予给她的其他职责外，她还担负起了追捕苏格兰女王的职责。逃亡中的女王玛丽一世如同一根鱼刺一般，让她的国王陛下如鲠在喉。国王陛下把这项职责交给了他的私生子王室公爵，公爵又把职责交给了她。
8月11日，周一上午9点钟，里士满公爵在他的谢里夫哈顿城堡内召开了北方委员会的一次重要会议，会议的主要内容之一就是如何追捕到公爵同父异母的弟弟的准妻子。坐在长条会议桌顶端的里士满公爵严肃地审视着坐在会议桌末端的一个身着四分之三甲的年轻侍从。
过了一会儿，公爵用和缓的语气对年轻男子说着，“拉尔夫·厄尔，你的兄长威廉爵士作为诺森伯兰郡的东部边境守卫长，在战争结束后的这些日子里有没有做些什么？”
名叫拉尔夫的年轻男子登时站起身来，面向公爵点头致意，后又朗声向在场的人说道“殿下，各位委员会成员，战争结束后我的兄长和我曾经数次越过边境对苏格兰人发动袭击，烧毁他们的房屋，收买他们的忠诚。”
“嗯，很好。拉尔夫，你们的军队是从什么地方越过边境的？”
“殿下，我们是从特威德贝里克（英格兰东北区域诺森伯兰郡的一个城镇）越过边境的。”
里士满公爵在思索中轻轻捋着修剪的异常整齐、漂亮的胡须，朝坐在左侧的伊莎贝尔看去轻声说了句，“顾问官，你对边境守卫长和他的兄弟的做法有没有什么意见？”
伊莎贝尔站起身来对公爵点了下头，又朝年轻男子看去。面无表情地专注着对方，思量着说了句，“侍从，你和你的兄长越过边境袭击苏格兰人的目的是什么？”
“阁下，我们的目的是逼迫苏格兰人交出他们的女王，还有就得利用被我们收买的边境农夫探听女王的消息。”
“很好。那么，现在你们有没有探听到什么？”
年轻的骑士侍从有些无奈地摇了摇头，“很抱歉，阁下，苏格兰人非常痛恨我们，是不会让我们知道女王躲藏的地方的。”
“当然，几个居住在边境的苏格兰农夫是不可能王室成员的事的。”伊莎贝尔歪下下头，忽地又朝里士满公爵看去，“殿下，请求您和成员们到地图前面来。”
。
第794章 追捕计划（）
此刻，伊莎贝尔站在会议厅北面的一堵石制墙壁前，用一根自制的小木棍指着右侧挂在墙壁上的一幅简易的苏格兰地图。面向站在面前的委员会贵族及骑士成员，朗声说着，“各位，这里是特威德贝里克，位于东部的海岸线附近。”
接着，她用小木棍在地图上从特威德贝里克城镇所在的位置一直划向西北方向的爱丁堡，然后侃侃而谈起来，“各位，我想，在苏格兰人不会袭击我们和道路顺通这两个条件下，从特威德贝里克到爱丁堡市骑马大概需要走上3到5个小时。”
站在她的父亲沃尔顿男爵身旁的坎伯兰伯爵二世亨利·克利福德双手环抱在胸前，右手撑着下巴凝视着地图，思索着问了句，“阁下，您是说让威廉·厄尔爵士和他的兄弟带上军队，直接去袭击爱丁堡市？？”
伊莎贝尔轻轻咧了下嘴角，“不，阁下，我想说的是威廉爵士和他的人越过边境袭击苏格兰人的做法…没有一点用处。”
年轻侍从拉尔夫·厄尔正视着她，连忙说了句，“阁下，刚才您也提到了苏格兰人不会袭击我们和道路顺通这两个条件。因此，目前我们只能在边境地带对苏格兰人做出强硬的回应。”
“嗯，我同意你的说法。只是有一点，远在爱丁堡市的王室成员和摄政委员会成员是不会知道你们的袭击的。”伊莎贝尔说完后，又立即补充了一句，“当然，苏格兰人的女王和王太后此时早已离开了爱丁堡城堡。”
与几位贵族站在一起的威斯特摩兰伯爵四世拉尔夫·内维尔有些诧异地看了她两眼，急促地争辩起来，“阁下，您没有参加苏格兰战争，您怎么知道苏格兰人的女王和王太后不会躲藏在爱丁堡城堡内？”
随后，威斯特摩兰伯爵上前两步面向其他成员朗声说着，“各位委员会成员，我们都知道苏格兰整个王国内只有爱丁堡城堡最为坚固，即使是几个月前的战争也没能攻破它。所以，我认为女王和王太后一定还躲藏在城堡的某个葡萄酒酒窑内。”
沃尔顿男爵有心想替女儿说上几句，点了下头平静地看着伯爵，“阁下，难道苏格兰人不会逃跑吗？我认为，在殿下指挥的王室舰队的火炮攻击下，任何一个苏格兰人都会害怕他们的爱丁堡城堡会被我们的军队攻破。”
站在伊莎贝尔一侧的里士满公爵凝视着地图，转过身朝成员们看去，“各位，沃尔顿勋爵说得很有道理。大概在王室舰队进行炮击后，女王和她的母亲就已经逃离了爱丁堡城堡。”
威斯特摩兰伯爵思索着又说道“殿下，如果女王和她的母亲放弃坚固的城堡的话，那么她们会躲藏在什么地方？难道，她们不害怕被我们的军队找到？”
“顾问官，你认为呢？”对于伯爵提出的问题，里士满公爵只能依靠他的枢密顾问官了。
“各位，苏格兰女王从出生到现在只有8个月大。试想一下，一个还在襁褓中的婴儿急需什么？我想，无非是食物，酒水，安宁的房舍，母亲及仆人们的照顾和安慰。”
当她看到贵族和骑士成员纷纷点头赞同时，又说了起来，“饱受战火摧残的爱丁堡城堡，绝不会是一个母亲愿意让自己的孩子居住的地方。她一定会带着自己的孩子去某个安宁的王室领地庄园，贵族庄园或是教堂，让自己的�