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“好了，叫上你的侍从和我们一起走吧。”伊莎贝尔转身离开时，对准丈夫扔下一句话。
“等等，伊莎贝尔。”爵士叫住了离开的伊莎贝尔，急忙追了上去。走到准妻子身旁时，抬起头瞅了眼远处的骑兵小队，悄然说了句，“我和我的侍从没有带上足够的食物及酒水。”
“没事的，沿途你可以猎捕几只野兔。”伊莎贝尔丝毫不担心准丈夫会不会饿肚子。
队伍沿着东部海岸线一路快速向北行进，于下午晚餐时间抵达达勒姆郡的港口城镇桑德兰。在靠近海岸的一片古森林内休息了一晚后，跨过桑德兰北面的威尔河，继续向着东北面的边境郡诺森伯兰郡快速骑行而去。
第801章 边境小镇（）
位于东海岸的特威德河河口，苏格兰边界2。5英里约4公里的特威德贝里克——当地人口中的贝里克，是英格兰最北端的一个小城镇。该城镇自从在10世纪被英格兰吞并以后，苏格兰与英格兰为了谁可以得到该城镇开始了长达400多年的两国战争。
最终，格洛斯特公爵后来的理查三世在1482年夺回该城镇。至此，贝里克城镇在过去的400多年时间里已经在两国之间易手十几次。尽管英格兰到目前为止已经拥有了该城镇62年的时间，但是城镇内却依然充斥着很多中世纪的城墙，堡垒，碉楼和军营。
在1551年的伊丽莎白一世统治期间，又耗费了约128，648英镑的资金修建新的防御性工事。曾经为亨利八世，爱德华六世和伊丽莎白一世效力的军事工程师理查德李爵士亲自设计了新的防御性工事。新的工事不仅具有意大利风格，而且还具有承受炮火的攻击和便于使用的方便性。
1544年的8月23日上午，骑士侍从拉尔夫厄尔引领着伊莎贝尔的骑兵小队来到特威德河南岸，属于贝里克城镇一部分的特威德茅斯小镇。中世纪时，该小镇被当地的英格兰人称为“特维普斯”。当队伍小跑着踏上连接特威德河两岸土地的一座石制路桥时，一路陪同准妻子而来的威廉英格尔比爵士立时被河对岸的各种防御性工事给惊呆了。
策马骑行在前面的年轻侍从回过身朝小队指挥官伊莎贝尔看去时，指着河对岸的城镇大声说着，“阁下，过了桥我们就到达贝里克了。”
骑在马上的伊莎贝尔严肃地观望着河对岸的各种防御性工事，微微点了下头，“侍从，我看见了。”
这时，一阵从特威德河上吹来的冷风袭击了骑马前行的小队，威廉爵士不由地裹紧了身上的衣服。抖动了一下脑袋朝一侧的准妻子看去，尽管他看到的只是一顶修士服风帽的侧面，加重语气说了句，“夫人，现在是夏季，为什么这里会这么寒冷？”
伊莎贝尔把自己的那张躲藏在风帽下的脸庞转向右侧，瞅了眼与其订婚的准丈夫，“爵士，我们所在的城镇靠近大海，从海上吹来的风可以让夏季变得像秋冬一样凉爽。”
侍从拉尔夫听见了她的话，回过头朝威廉爵士看去时笑着点了点头，“爵士，我们已经到达了王国最北面的城镇。如果您感到很冷的话，我可以让我的兄长给您拿些爵士的服装。”
威廉努力表现出善意的微笑，朝拉尔夫瞥去一眼，“侍从，你很好。我想，我还可以忍耐这里的寒冷天气。”
当骑兵小队经过石制路桥后，一路向南又转向东面骑行而去。在骑行了近半英里后，队伍来到一座同样用大量的石块修建而成的，门楣上悬挂着一枚王室纹章，屋顶上插着两面旗帜的建筑前。拉尔夫看了眼右侧城墙之间的那道铁制闸门和守卫在闸门两侧的数名武装军士，回头冲伊莎贝尔介绍道：“阁下，这里就是贝里克城堡。”
“嗯，我知道了。”伊莎贝尔答应着，抬起头观察着位于城墙左右两侧的两幢三层楼石制房舍。尽管贝里克城堡被唤做城堡，却只是由位于东西南三面的三幢石制房舍，连接房舍的城墙以及一个巨大的长方形广场组成的“贵族庄园”。
稍后，骑兵小队缓缓地进入城堡内在巨大的广场上停了下来。这时，驻足在广场上的三个一群，五个一伙的步兵军士用好奇的目光打量着这支从未在当地出现的队伍。待众人下马之际，早已得到通报的边境守卫长威廉厄尔爵士带着几名侍从从广场南面的房舍大门内走了出来。
站在战马一侧的拉尔夫神情庄重地注视着兄长，直到兄长来到眼前。行礼问候后，连忙为兄长介绍身后的骑兵小队指挥官，“兄长，这位是伊莎贝尔夫人，殿下的枢密顾问官。”
身穿四分之三甲的守卫长赶忙行礼问候，随即轻轻一笑，“阁下，没想到您这么快就来到贝里克了，我是说我刚刚收到我的兄弟的信。”
伊莎贝尔摘下风帽，伸手轻轻捋了下额前的一缕乱发，点了下头，“守卫长，为殿下效力自然不能有所怠慢。况且，这里离殿下的城堡也不算很远。”
接着，拉尔夫又为兄长介绍着伊莎贝尔的准丈夫，“兄长，这位是里普利城堡庄园的领主威廉英格尔比爵士。呃，爵士是陪同阁下来到这里的。”
守卫长点头致意后，严肃地说了句，“爵士，看来殿下不仅担心东部边境的防御事务，而且还为自己的顾问官的生命感到担忧。”
守卫长的一句略带有玩笑性质的话让威廉爵士微微皱了下眉头，爵士轻咳一声正视着守卫长，“爵士，我已经和伊莎贝尔夫人订婚了。所以，来到边境并不是受到殿下的指派。”
“嗯，订婚？！爵士，别提心，上一次苏格兰佬打到这里时是60多年前的事了。所以，阁下待在这里很安全。”
“很好，爵士。”
守卫长点了下头，又朝伊莎贝尔瞥去一眼，“阁下，我让我的兄弟领您去会议厅，我很快就来会议厅与您商谈。”
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当拉尔夫引领着伊莎贝尔，威廉爵士和卫从鲍德温来到南面两层楼房舍的一楼会议厅外时，伊莎贝尔侧目看了眼准丈夫，“爵士，现在，你可以去休息了。”
威廉爵士用深情的目光凝视着准妻子，沉默着点了下头，“是的，夫人。”
爵士在跟随一名男仆朝2楼的房间走去后，拉尔夫小声地说了句，“阁下，我从未见过一位爵士愿意陪同订婚的准妻子来到边境的这种事。”
伊莎贝尔歪了歪嘴角，摇着头只是说了句，“一位没有学会所有的骑士技艺的爵士，可以做到的只有这些。”
稍后，伊莎贝尔坐在会议厅内的那张长条形会议桌的一侧惬意地喝着一杯葡萄酒。不多时，一阵脚步声从她对面的会议厅大门外传来。
第802章 离开前（）
此刻，坐在会议桌顶端的边境守卫长威廉厄尔爵士拿起面前的一杯麦芽酒喝上一口。待放下酒杯时，朝坐在右侧的伊莎贝尔平静地看了眼，“阁下，我的兄弟告诉我，您是受殿下的指派来贝里克是查看边境防御事务的？！”
伊莎贝尔没有直接回答对方的话，转身看向侍立在身后的卫从鲍德温，“把殿下的信给我。”
鲍德温从挎着的信筒内抽出一封封印好的信件双手递给伊莎贝尔。伊莎贝尔接过信后，轻轻地放在桌上朝守卫长的方向推了推，“爵士，这是殿下写给你的信。”
爵士收起下颌注视着桌上的那封里士满公爵写的信，迟疑地伸出右手拿过信来。解开丝带，拆开封印，伸展开卷好的信件仔细地看了起来。看到一半时，爵士不禁睁大了双眼。稍稍抬起头，用一种难以置信的眼神瞥了眼安静地坐在那里的伊莎贝尔后又继续看着信件的后半截内容。
最后，爵士看到里士满公爵在信上这样写道：“爵士，抓捕苏格兰女王的军事行动没有得到北方委员会成员的一致通过及授权。但是，枢密顾问官的意见已经得到了我及其父亲——委员会成员沃尔顿勋爵的非正式允许。”
“所以，我希望爵士可以全力协助顾问官的此次军事行动。另外，在9月1日以前会有一艘南方来的武装商船要求停靠在贝里克的码头，爵士不必阻拦。”
“非正式允许？武装商船？”守卫长暗自思忖重新卷好信件，把信件放在桌上时疑惑地看向伊莎贝尔，“阁下，抓捕到苏格佬的女王可以提前结束我们和苏格兰的战争，为什么委员会成员不允许这样做呢？”
伊莎贝尔手里摆弄着系信件用的丝带，平静地说了句，“爵士，假如由北方诸郡的任何一位郡骑士来指挥这次的行动，委员会的成员们肯定会通过这项提议。”
守卫长审视着身为女性的枢密顾问官，顿然醒悟过来并点着头，“嗯，阁下，您说得很对。可以想像的到，如果远在伦敦城宫廷内的摄政官王后陛下要来这里查看边境事务，大概也会受到摄政委员会成员们的劝阻。”
“可是，阁下，如果让郡骑士来执行抓捕苏格兰女王的命令，却还是很危险。毕竟，所有人都不知道女王被她的母亲藏匿在什么地方。”
“即使是你被收买的那些苏格兰人也不知道？”
守卫长很遗憾地摇了摇头，“藏匿女王的地点，恐怕只有苏格兰的王室成员才会知晓。即便是大臣和贵族，或许也只有摄政委员会的成员才知道。”
这是在伊莎贝尔意料之内的事，原本她也没有把希望放在某个苏格兰人的身上。放下手中的丝带，拿起酒杯呷了口葡萄酒后笑了笑，“爵士，你有没有思考过女王藏身的地点的问题。”
守卫长注视着她时，不禁点了点头，“阁下，这个问题我早已派遣忠诚于我的苏格兰人去打探。可惜，还是什么都没有打探到。”
“爵士，尽管女王现在只是一个婴儿，但她是女王。哪怕是在躲避我们的追捕，也会被她的母亲安排住在一些王室领地，庄园或是教堂内。”
“嗯，阁下说得没错。只是，这些地方远在苏格兰的北方”
伊莎贝尔轻轻一笑，“就是我来到贝里克的目的。”
守卫长思索着她的话，再一回想起里士满公爵在信里提到了来自南方的武装商船。紧锁的眉头开始有些放松下来，“阁下，我想，您肯定会搭乘那艘南方来的商船前往苏格兰北方的某个港口，然后在那里登上陆地寻找到女王，是吗？”
“是的，爵士。在几个月前的战争中，王室舰队所搭载的军队就是使用这种办法在利斯登上陆地，和陆军军队一起全面占领了整个爱丁堡市。”
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伊莎贝尔在等待商船抵达的日子里，威廉英格尔比爵士打算返回约克郡。在得到她的允许后与其慢步在贝里克城堡东面的一道防御性城墙脚下。两人一边走着，威廉爵士一边朝左侧的那道长度达到近半英里，厚度有近330英尺（约100。6米）城墙看去，不禁有些感慨地说着，“这样坚固耐用的防御性城墙，恐怕只有在这里才能见到。”
背着双手慢步在草地上，双眼却在欣赏周围的房舍及自然景色的伊莎贝尔点了下头，“为了得到这个小镇，我们和苏格兰人已经打了几百年的仗。我想，原因就是因为小镇所在的位置很重要。”
爵士用赞同的目光看向她时，有些犹豫地说了句，“夫人，这次殿下让您来查看边境防御事务，有没有对您提到过时间的问题。”
“爵士，你是想说我可以在什么时间回到约克郡，是吗？”
“呃，是的，夫人。不管怎么样，您只是一位夫人。我想，这样一个边境小镇并不适合您。”
伊莎贝尔敏感地认为自己的准丈夫是在歧视包括自己在内的女性，冷笑着说了句，“爵士，你是不是认为我的好伙伴凯瑟琳•帕尔也不适合担任摄政官的职务，她只适合做一位得到世人颂扬的王后陛下？”
威廉爵士的本意是小镇充满了随时会爆发英苏战争的气氛，而尊贵的准妻子伊莎贝尔夫人不应该像个骑士似的身陷其中。毕竟，战争是骑士的职责，骑士精神的基本守则之一就是要护佑柔弱的女性，老人和孩子。
面对口无遮掩的，并借用此时担任摄政官的王后陛下来为解释自己的行为的准妻子，爵士无可奈何地叹了口气，“伊莎贝尔，你知道，我不是这个意思。”
“爵士，我们现在只是订婚，你应该用我的头衔来称呼我。”伊莎贝尔还不太愿意和威廉爵士拉近彼此的关系，刻意地强调着贵族阶层的礼节问题。
“是的，夫人，我不敢奢望您会接受我对您的追求。我只希望，自己可以向侍奉高贵的领主一般为您效力。”威廉爵士说完，顿时便感觉到脸庞有些发烧。”
第803�