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奥古斯丁漠然地说：“因为我亲眼目睹我的女儿下葬，陪着她走完最后一段人生的道路。”
“很抱歉，爵士。尽管瘟疫现象在北方地区很少见，但我仍然对您的女儿遭受到的痛苦表示深深的歉意。”
“约瑟夫，这件事和您没有关系，您不用这样。”
“爵士，也许是我太怀念逝去的罗莎了。”
这时，一名仆役快步来到两人的面前。在向两人逐一躬身行礼后，微低着头对奥古斯丁说：“爵士大人，领主邀请您现在去参加今晚的晚宴。”
奥古斯丁点点头说：“请向殿下转达我对殿下的感谢之情。”
第78章 骑士爱情（）
伊莎贝尔左手拽着两只野兔，右手拎着一只孔雀及一只天鹅，兴高采烈地朝着她的骑士老师的方向走来。
奥古斯丁瞅了眼她两只手上的猎物说：“伊莎贝尔，为什么你不连这些猎物一起卖给里斯？是不是打算带回庄园在艾菲面前炫耀一下？”
伊莎贝尔摇摇头，又看了眼站在爵士身旁的达灵顿子爵的长子，然后笑着说：“这有什么好炫耀的，又不是我亲手打来的猎物。我只是想把这些猎物送给小安妮。”
“嗯，你说的是厨房女仆莉娜的女儿安妮·库克？”
“是啊，我挺喜欢这个小女孩儿的。”
“好吧，你可以等会儿再去找安妮。现在，殿下邀请我参加今晚的晚宴，因此你要和我一起去宴会厅。”奥古斯丁说完，打算离开侍卫队驻地。
“大人，请等一等。殿下还让我转告您，沃尔顿小姐今晚可以不必陪同您出席晚宴。”还未离开的仆役，连忙又补充了一句。
奥古斯丁有些诧异感，但又很快明白了亨利的意思，点点头说：“我知道了，殿下还有什么吩咐吗？”
仆役又微低着头说：“殿下还说，将今天晚宴的每一道菜肴都送一些给沃尔顿小姐，作为她的晚餐供她在副宴会厅内享用。”
站在一旁始终没有说话的约瑟夫·斯威夫特，从仆役与爵士的对话中敏锐地感觉到了里士满公爵似乎正在热烈地追求着他的昔日“爱人”。
约瑟夫的心里燃起了一股浓浓的，非常酸的妒意。为了可以追求到这份理想化的骑士爱情，他准备与里士满公爵展开会使用到一切骑士手段的殊死搏斗。
哪怕在对昔日“爱人”的不懈苦心追求中会遭遇到意想不到的艰辛困苦，甚至还要抵御嫉妒者的陷害和造谣者的中伤，他也要把对欢乐爱情的渴望在死后带到天堂内。
约瑟夫的脸上露出自信的笑容，走到伊莎贝尔的面前正式行了个礼，深情地注视着她说：“好上加好女士，请原谅我不得不离开您的身边。因为我知道，容易得到的爱情将不会让人珍惜它，只有历经千辛万苦得到的爱才会体现出它的真正价值。这就是，将会无时不刻思念着您的约瑟夫对您所说的话。”
说完，不等伊莎贝尔有所回应，便再次向她行礼。礼毕，又对奥古斯丁行礼后骑上马离开了侍卫队的驻地。
伊莎贝尔被约瑟夫·斯威夫特的一大通表白似的语言搞得很是莫名其妙，当对方离开后才转过脸冲奥古斯丁说：“爵士，这个家伙到底是怎么了？还有，什么叫做‘好上加好女士’？他是在说我吗？”
奥古斯丁轻哼一声，笑着说：“伊莎贝尔，别让殿下等得太久了，我们边走边说吧。”
两人及身后的仆役快步朝主楼的宴会厅走去时，奥古斯丁对她解释说：“实际上，你完全可以不理会达灵顿子爵长子的话。”
伊莎贝尔似懂非懂地点点头说：“噢，那么他为什么会对我这么说呢？”
“你要知道，约瑟夫也是一名被正式册封的骑士。其实，他对你说的那些话只是一种骑士爱情语言。骑士爱情，简单地说就是追求男女之间的爱情。”
“我明白了，他是在追求我。那么，‘好上加好女士’应该怎么解释？”
“伊莎贝尔，我想让你知道的是，约瑟夫会如同其他追求骑士爱情的骑士一样只在乎追求你的这个过程。应该说，能否追求到你，能否得到你的爱并不重要。重要的是，约瑟夫在追求你的过程中通过痛苦的磨炼可以使他的人格变得更为高尚，品格得以升华。”
奥古斯丁又接着说：“至于‘好上加好女士’嘛，是约瑟夫这个小子借用了骑士爱情诗中对美丽、高贵、神圣的贵族女性的一种称谓来称呼你的。”
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“嗨，安妮，你还好吗？”伊莎贝尔在厨房女仆的女儿安妮面前微微弯下腰，亲切地问道。
“您好，沃尔顿小姐。”安妮在向她行礼后，怯声说。
伊莎贝尔歪着头，好奇地问：“安妮，你为什么要这么做？”
安妮回头看了眼在厨房内忙碌的父母亲，小声说：“菲尔德先生对所有人宣布了殿下的话。殿下说，从今天开始每一个人在见到您时都要行礼问安。并且还说…”
“殿下还说什么？”
“殿下还说，不准任何一个人对别人谈起您在接受圣洗之前的事。”
很显然，亨利已经利用贵族的权威把伊莎贝尔的身份由骑士侍从提升到了贵族小姐的高度。伊莎贝尔沉默了一会儿，笑着说：“好了，安妮，我们别再谈论这件事了。你瞧，这是什么？”
当她把提着的野兔、孔雀及天鹅展现在对方的眼前时，安妮的脸上终于有了孩子的笑容：“沃尔顿小姐，您怎么会有这么多的猎物啊？”
“某些人送给我的。瞧，实际上我的胃很小，根本装不下这么多的肉。所以，我想把这些猎物送给你和你的父母亲。”
“咯咯咯…您说您的胃小？如果您的胃真的很小的话，怎么会有力气去接受骑士训练呢？噢，还有您的神迹一般的箭法。”
“安妮，你怎么知道我会射箭？”
“沃尔顿小姐，您还不知道吧？现在，整个诺丁汉城堡里的人都在议论您今天为殿下表演的射箭节目。”
伊莎贝尔摇了摇头，只好说：“安妮，我想这没什么好议论的。好了，快拿着这些猎物，我该走了。”
这时，厨房女仆莉娜见女儿许久没有回来，便到厨房外面来找女儿。当她见到伊莎贝尔正将几只猎物递到女儿的手上时，连忙上前行礼说：“沃尔顿小姐，我…我们不敢接受您的馈赠。”
伊莎贝尔轻声说：“这没什么，只是几只猎物。况且，你的女儿的身体比较消瘦，应该多吃些肉才行。”
“可是，可是……”
“莉娜，这个时候你只需要说声‘谢谢’，不是吗？”
伊莎贝尔在临走前，又对莉娜母女说：“莉娜，你知道，狩猎季节会一直持续到明年的四月。所以，今后每天我都会尽量带些食物来给你们。假如吃不完的话，你比我更清楚应该怎么储存食物。”
没有受过教育的莉娜的眼中闪烁着泪光，点着头说：“谢谢你，沃尔顿小姐，我知道该怎么做。”
伊莎贝尔又对安妮说：“安妮，如果你喜欢和我做朋友的话，以后就叫我的名字，好吗？”
安妮侧过脸看了眼身旁的母亲，又看着她说：“谢谢你，伊莎贝尔。”
第79章 憧憬（）
在依然如白昼一般的夜晚下，在小溪内洗完澡的伊莎贝尔与尤菲米娅·沃尔顿悠闲地走在返回阿斯克庄园的土路上。其间，她对尤菲米娅谈起了白天发生的各种有趣的事。
当她说到雅各布和亨利分别赠送猎物给她时，尤菲米娅惊讶地捂住了自己的嘴。然后，又把小手放下来激动地说：“伊莎贝尔，你知道吗？兰开夏伯爵和殿下都爱上了你。”
神清气爽的伊莎贝尔不屑一顾地说：“艾菲，贵族对忠诚于他们的骑士或侍从的馈赠，不正好说明他们是多么的慷慨与仁慈吗？这么做，也可以让骑士或侍从们更加效忠于他们。”
尤菲米娅背着双手，噘了噘小嘴说：“嗯，你的话好像也有道理。但是，你别忘了，雅各布·威克利夫是兰开夏伯爵，他并不是你的领主。”
“难道一个领主就不能对别的领主的属下表达一番贵族的好意？”
“当然不行，因为这会影响到你对殿下的忠诚的问题。殿下会怀疑你是否真的忠诚于他。”
“这很复杂，是吗？假如我把猎物退还给兰开夏伯爵呢？”
“伊莎贝尔，这只是我们的一种假设。所以，你不能用兰开夏伯爵对属下的慷慨来掩饰他对你的一种喜欢。至于殿下这方面，你可以用这个借口来强辩。”
听到对方的这番话时，伊莎贝尔想起了奥古斯丁在晚餐前和她说的话。看了眼身旁的尤菲米娅说：“艾菲，你知道约瑟夫·斯威夫特，是吗？”
尤菲米娅的神色变得有些黯淡，点点头说：“是的，如果姐姐没有死的话，她肯定会和约瑟夫在一起的。不过，即使他们俩真的相爱恐怕也不可能会结婚。”
“为什么？”
“伊莎贝尔，虽然你在西班牙的那座修道院内待了很长的时间，但至少可以让你远离很多烦人的世俗事务。”
“世俗事务？说来听听，是不是关于罗莎琳德的事？”
“没错。你知道，我们只是一户有采邑的骑士家庭。南方的情况我不知道，但我知道在北方有很多我们这样的家庭。”
尤菲米娅又接着说：“我为我的家庭不是贵族家庭而感到非常遗憾，这也是直接导致罗莎与约瑟夫不能结婚的根本原因。你明白我的意思吗？”
关于欧洲国家贵族等级之分这种事，伊莎贝尔还是知道的。她也知道，有实质性贵族爵位的五级贵族之中并没有骑士或是爵士这种不算是贵族的爵位。
所以，一个不能算是贵族家庭出身的女孩子，当然不太可能去高攀身为达灵顿子爵的长子这种男孩子了。当然，也有例外，除非约瑟夫在三年前就已承继了子爵的爵位，并且只愿意与罗莎琳德·沃尔顿结婚。
伊莎贝尔沉默了一会儿后，对尤菲米娅说：“我明白你的意思。对了，你知道骑士爱情是什么吗？”
“是的，知道一些。伊莎贝尔，你怎么会突然想起问这件事了？”尤菲米娅感到有些奇怪。
“噢，是这样。今天下午我从郡里回来的时候，遇上了约瑟夫·斯威夫特。这个家伙非常激动的对我行骑士礼，嘴里还一直念着他是深爱着我的约瑟夫。”
“哈哈哈……他肯定把你当成我的姐姐了。这也不奇怪，不了解你的人在初次遇见你时，我相信他们都会把你当成罗莎的。”
“还有，下午他在向我辞行时还说了一大堆骑士爱情语言。”
“这很正常。因为骑士爱情通常只会发生在贵族女性与丈夫的家庭之外，而且很少会有成功的例子。”
两人在女仆的陪伴下回到伊莎贝尔的房间，尤菲米娅让女仆离开后自己又坐了下来。对伊贝尔说：“有一个事实我想让你知道，就是约瑟夫已经结婚了。”
伊莎贝尔坐下来，开始擦拭着自己的骑兵甲胄说：“该死的，这个浑蛋已经结婚了居然还想继续玩婚外情。他就不怕他的妻子和他离婚，把他的财产及土地带走一半？”
“他当然不怕了，因为他与他的妻子的婚姻本来就是一场经济婚姻，政治婚姻。就算婚后两人还是没有爱上对方，但不会影响到他们各自对爱情的追求啊。”
“不是吧？两个人已经结了婚，丈夫和妻子还是会在婚外各自寻找自己的情人？”
“没错，这就是所谓的骑士爱情。在爱情的外衣的保护下，肆无忌惮地大肆崇尚和追求婚外情。”
伊莎贝尔见她一副愤愤不平的样子，打算说几句两人身为一条战壕内的战友的话。可没等她开口，她竟然听到尤菲米娅这样说道：“其实，我倒是很憧憬有这样一段爱情。伊莎贝尔，你知道吗？在骑士们的眼中，婚后的贵族女性们不仅美丽善良而且地位高贵，在她们的身上集中了世上一切最美好的东西，并达到了崇高与完美的程度。”
尤菲米娅轻轻笑着说：“伊莎贝尔，你可以想像一下。当你与不爱你的丈夫结婚后，突然出现了如约瑟夫这样一位英俊的骑士对你表达出一种无限崇拜及无止境歌颂的情感。此时，你会不会产生一种身为领主的感觉？”
“身为领主的感觉？什么意思？”
“咯咯咯……因为这些骑士们会恳求你待他们如你的仆役，而他们又会像侍奉自己的领主一样来侍奉你。这么做，仅仅是为了得到你的一句赞赏或是一个微笑。”
“哇噢，这太酷了。”