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很快，她又走到会议厅南面的一扇窗户前，转过身来望着众人，“兄弟们，今天日出前的战斗非常好。在分配战利品前，我需要告诉你们接下来会做什么。”
参加过几年前西部边境战斗的数名卫从看着她时笑了笑，他们似乎已经知道了伊莎贝尔的下一步行动是什么。站在前面的法斯特朝其他卫从看了两眼，嘿嘿笑着说了句，“阁下，您是不是想让我们全部都假扮成苏格兰人去斯特灵城堡？”
假扮成敌军在敌军的势力范围内刺探军情，抓捕人质的好处还是很大的。不管怎么样，至少伊莎贝尔的这个战术运用到目前为止还没有失败过。端着酒杯，朝法斯特瞥去一眼时点了头，“法斯特，你说得很好。不过，我们只有10套准枪骑兵甲，你认为应该怎么分配？”
法斯特思索着挠了挠头，嘟哝着，“呃，阁下，让战斗技艺强悍的人穿上准枪骑兵甲，其他人…假扮成军士？”
“法斯特，如果需要骑马去斯特灵城堡呢？我想，苏格兰的军士和我们的军士一样，是没有资格骑马的。”
见众人没有说话，她不慌不忙地说了起来，“兄弟们，接下来我会让几年前在西部边境战斗的人穿上准枪骑兵甲，其余的人仍旧穿着‘阿尔曼铆钉’装扮成长弓手。”
根据俘获的3名狩猎场看守人交待的一些情况来看，从布莱克内斯城堡出发前往西北面的斯特灵城堡只需要骑行很短的时间，伊莎贝尔认为这个时间大概是2小时或3小时。因此，她没有让偷袭小队立即出发，而是藏匿在布莱克内斯城堡内等待当天日落的到来。
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伊莎贝尔和偷袭小队的队员们在城堡内一直休息到下午的5点过，度过了他们在苏格兰的第一个日子。当然，在出发前她又命令法斯特等几名队员带着狩猎场看守人从城堡附近的几个村庄内找来了两辆货运马车。
随后，10名已换上四分之三甲（准枪骑兵甲）的队员骑上了城堡守卫骑士的战马，其他队员则坐上了两辆货运马车在黑夜中离开了布莱克内斯城堡。至于那3个狩猎场看守人，两个被无声无息地灭了口，一个被胁制着带领队伍前往斯特灵城堡。
由于她给驾船停留在海面上的霍金斯船长留有最长一周的等待时间，因此她要在一周之内完成对斯特灵城堡的刺探以及抓捕苏格兰女王的任务。此刻，一只由10名骑着马的“苏格兰准枪骑兵”及两辆坐满苏格兰长弓手的马车快速地行进在前往斯特灵城堡的道路上。
假扮苏格兰骑士和长弓手的战术运用得很成功，在经过的数个苏格兰人的城镇、乡村时几乎没有人胆敢过问他们的身分。尽管伊莎贝尔的性别是女性，但是她却把自己装扮成了一名长弓手并躲藏在马车内。这样一来，她便瞒过了几乎所有的苏格兰人的眼睛。
这时，伊莎贝尔还不知道与斯特灵城堡有关的一切消息。斯特灵城堡位于斯特灵王室自治镇的北面，是苏格兰历史上和建筑史上最大也是最重要的城堡之一。城堡坐落在山顶上，被三面围着陡峭的悬崖所包围，天然的地理环境给城堡造就了一个强大的防御阵地。城堡的主要建筑大都是从15世纪和16世纪开始修建的，14世纪的一些建筑物仍然存在，而城堡外的防御工事则一直到了18世纪初开始修建。
在17世纪与英格兰形成共主联邦之前，斯特灵城堡也是苏格兰王室众多住宅中使用最广泛的地方之一，它既是一座宫殿，又是一座城堡。数位苏格兰的国王和女王都曾在斯特灵城堡内加冕，其中包括1543年9月9日加冕为苏格兰女王的玛丽·斯图亚特。
詹姆斯五世在1542年的边境战争中逝世后，玛丽一世立即被自己的母亲吉斯王太后用人数众多的骑士、侍从及仆人组成的一支队伍护送到了斯特灵城堡内。王太后这样做的目的不仅仅为了保护自己与詹姆斯五世的女儿，也是为了让女儿可以在斯特城堡内的王室礼拜堂完成加冕仪式。
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第810章 王室城堡（）
当斯特灵城堡成为了王室领地住宅的一部分后，于1490年至1600年之间开始了上百年的修建工程。在詹姆斯四世，詹姆斯五世和詹姆斯六世的统治期间，这座城堡更是成为了苏格兰王室最主要的居住地。而在这上百年的修建时间里，三位国王受到英格兰，法兰西和神圣罗马帝国的建筑风格的影响，将三个王国的建筑风格融合到了斯特灵城堡的建筑中，这也反映了斯图尔特王朝的国际野心。
从詹姆斯四世（1488年…1513在位）开始的建筑工程，直到他在弗洛登战役中去世时也尚未完工，他的继任者詹姆斯五世（1513年…1542年在位）在未完工的城堡王室礼拜堂内加冕，并在厄斯金勋爵的监护下在城堡中长大。
詹姆斯五世继续并扩展了他的父亲的建筑计划，修造了城堡的核心——苏格兰王室的王宫。在芬纳特的詹姆斯·汉密尔顿爵士和法国带来的泥瓦匠的指导下，进行建造工作。不过，令人感到不可思议的是，詹姆斯五世同样在去世前也没有完成对斯特灵城堡的建造工作。
随后，建造城堡的工作由他的遗孀吉斯王后来完成，他们的女儿玛丽·斯图亚特——苏格兰女王也被带到斯特灵城堡内保护起来。当玛丽女王于1548年被送到法国后，在1550年代即吉斯王太后的摄政期间，英法敌对行动仍旧在苏格兰进行。这个时候，斯特灵城堡的南面被建造成了炮兵防御工事，这些防御工事构成了现在的外部防御的基础。
在这之前，亨利八世为了得到玛丽女王而发动的苏格兰战争进行到1547年时，玛丽女王又被带到了距离城堡约15英里（约241公里）外的门蒂斯湖中的一个最大的岛屿上。继而，女王被藏匿在了岛屿上的因奇玛豪姆修道院内。
值得一提的是，因奇玛豪姆修道院的这个名字来源于盖尔语的英尼斯·莫尔克迈格，意思是圣科尔马格岛。1238年，苏格兰的门蒂斯伯爵出资建造了该修道院。这座修道院在以后的数百年间，十分幸运地成为了数位国王及女王的避难所。
1930年，英国著名的旅行作家hv莫顿在访问该岛屿和修道院时，曾写道：“在湖的中间，有一个灰色的，在奇怪的阴影中升起并落下的影子。好像曾经神圣的因奇玛豪姆小岛是用湖水建造的，如同海市蜃楼一般。
这个小岛是苏格兰的圣地之一。正是在这里，我们能想到的苏格兰玛丽女王的生活，女王在这里的花园内度过了她的人生的第一次快乐时光。传说修道院内的每一个地方都贴有标签，如女王的凉亭，女王的树，女王的房间。”
尽管玛丽女王在该修道院内只躲避了几周的时间，但是苏格兰人宣称他们的女王就是在这座修道院开始了学习外国语言和针线刺绣的人生经历。并且，从玛丽女王登上该岛并躲藏在修道院开始，她的身边便出现了苏格兰历史上有名的“四位玛丽”侍女。
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从以上的各个历史时间来看，玛丽女王仍旧被藏匿在斯特灵城堡内并一直生活到1547年。不过，伊莎贝尔·沃尔顿和她的偷袭小队并不知道这些王室秘闻，她只是借着清晰的头脑认定玛丽女王会躲藏在离爱丁堡城堡最近的某个城堡，庄园，教堂或是修道院内。
当然，她与她的小队在前往斯特灵城堡时遗漏掉了一个重要地点，与布莱克内斯城堡相距有5英里远的林利斯戈王宫。位于苏格兰东部西洛锡安地区的林利斯戈王宫，曾一度是苏格兰国王们的王宫，玛丽女王于1542年12月8日出生在这座王宫内。
尽管林利斯戈王宫是苏格兰在文艺复兴时期建筑中最宏伟的一座王室建筑（20世纪之后曾是大英帝国的印度总督林利思戈侯爵的私人住宅），但是詹姆斯五世国王却依然钟情于他父亲喜爱的斯特灵城堡王宫。
1544年9月1日下午的近8点钟时，伊莎贝尔和她的小队迎来了在苏格兰的第一个日落时分。在抵达发源于此的福斯河西岸的斯特灵城镇外时，她发现了一个重要的情况。这个城镇被富饶的耕地所所包围，这里不仅有斯特灵王室城堡，还有着人口众多的中世纪古城。再者，位于斯特灵河畔的这个大城镇在战略上还有着重要的意义，可以说是“通往北部高原的门户”。
一群连苏格兰语都不会说的英格兰人闯入到这里，很难说清他们是不是可以完全撤退。伊莎贝尔意识到了危险的存在，立即命令队伍后撤到至少有5英里的地方来躲避大批的苏格兰人。趁着黑夜还没有完全降临时，伊莎贝尔的小队躲藏了在斯特灵城堡东南面的一大片古森林内。
当众人在森林内休息时，伊莎贝尔把骑士侍从拉尔夫，公爵府卫从鲍德温和法斯特叫到了一边召开了一个小型战地会议。坐在一截枯木上，扫视着几个人的面部低声说着，“兄弟们，你们认为我们现在应该怎么做？”
沉闷的鲍德温适时地开口说了句，“阁下，我们对斯特灵小镇和王室城堡一无所知。假如想要在这里找到女王的话，就必须要找一个当地的苏格佬进行询问。”
一旁的侍从拉尔夫也点了下头，“鲍德温说得没错，现在我们是在聚集着大量的苏格兰佬的王室领地内。一旦与他们进行战斗的话，大概要付出五成、六成的代价才能撤回到布莱克内斯城堡。”
法斯特也不再开玩笑话，抬起头瞅了眼黑暗中的指挥官，“阁下，斯特灵城堡是王室城堡，说不定会有更多的骑士、军士在城堡内守卫。而我们只有30个人，我担心……”
伊莎贝尔也很担心此次是否可以完成任务，面对众人在心里上的退缩感到很无奈，“好吧，我和拉尔夫去小镇内打探一下王室城堡的消息，你们在这里等候。”
侍从拉尔夫有些一愣，“阁下，您和我去打探消息？这…非常危险，我不敢同意您的决定。”
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第811章 撤离（）
像山峰一般高耸而稳固地挺立在山顶上的斯特灵城堡，不仅被三面陡峭的悬崖所包围，而且唯一的一条由南面进入到城堡内的道路竟会是一条长度达到了1英里的斜坡路。与爱丁堡城堡如出一辙的建造环境（不，应该说爱丁堡城堡才是斯特灵城堡的复制品），注定了这座曾经作为苏格兰王室成员居住地的城堡不会被任何一支军队攻破。
来自英格兰北方约克郡的贵族女间谍伊莎贝尔·沃尔顿根本没有想过要去攻占它，她只是想找一个借口或是身分溜进城堡内打听一下女王的住处。她完全不想去伤害还不到两岁的女王，她只是想给女王换一个更好的生活环境——伦敦城（伦敦城的生活环境的确很不错，可惜它的卫生防疫工作做得太差劲，时不时地出现一些瘟疫大流行的事件）。譬如，位于大不列颠岛最南端的伦敦城内的怀特霍尔宫。她相信，女王在亨利八世的宫廷内会过上真正的，被大量的奢侈品和海外舶来品包围着的奢华的女王生活。
但是，苏格兰人不允许她这么做，苏格兰人宁愿他们的女王在斯特灵城堡内过着一种较为寒酸的生活，也不会答应把女王送到伦敦城去。因此，希望像母亲一样带走女王的伊莎贝尔只能用其他的方式方法来证明自己的决定有多么英明，多么富有远见（一种时间跨度达到了163年的远见：1707年5月1日，联合法案通过，苏格兰与英格兰正式合并为一个国家，成为大不列颠王国。之后，大不列颠王国又经过数次改制，最终成为今日人们所熟知的不列颠与北爱尔兰联合王国）。
此时此刻，几个英格兰北方男人正在试图阻止她的疯狂行径。她努力看清在黑夜中依稀显现出一些五官的男人们，有些无奈地说了句，“兄弟们，我只是去斯特城镇打探一些女王的消息，我不会贸然闯入到斯特灵城堡内的。”
卫从鲍德温拿出牛皮水袋喝了口麦芽酒，摇了摇头，“阁下，我想，斯特灵城镇肯定是一个建成有几个世纪的古代大城镇。假如不带上军队进入到城镇内，恐怕您不会活着离开城镇。”
年轻卫从霍尔一直安静地听着几个人的对话，他很钦佩小队女指挥官的勇敢无畏的战斗精神。就像在小队出发前她所说的那样，要让自己变成来自地狱的魔鬼，把无情和残暴展现给苏格兰佬。要让他们知道，自己是维京人的后代！
“阁下让我们要像祖先一样去战斗。那么，我们的祖先在遇到大量的敌人时会怎么做呢？”
“祖先是勇敢地冲向敌人，还是先行撤退保存自己的力量？”盘腿坐在野草地上慢慢擦拭着佩剑的霍尔，不由地想起�