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第822章 上岸（）
“哗…哗…”海浪一下一下地拍打着礁石，溅起了几尺高的洁白晶莹的水花。海浪涌到岸边时，轻轻地抚摩着细软的沙滩，又恋恋不舍地退回，一次又一次永远不息地抚摩着。在沙滩下划出一条条的银边，像是给浩浩荡荡的大海镶上了闪闪发光的银框，使大海变得更加迷人美丽。
然而，与美丽的海滩相距仅一英里左右的海岸王室自治城镇——厄尔斯费里却正遭受着来自海上的火炮的攻击。破坏、骚动和壮丽的火烧场面、摇曳不定的乡村房舍里的灯光，海岸上蹿起新的火苗，四下蔓延，越烧越旺。
最初的一刹那间是可怕的，没有什么比一群惊惶失措的农夫和渔民更可怜的了。他们抢着去拿武器并叫喊着，奔跑着，有许多被撞倒在地上后又顽强地爬了起来。这些被袭击的坚强的苏格兰人不知道自己要做些什么，拿着武器不知所措地在炮击中四处乱窜。有些吓昏了的人从屋子里跑出来，又跑进屋子，又跑出来，一家人在互相呼喊着跑散的亲人的名字。
城镇内仅有的两位约曼带着数名武装随从急忙赶往镇治安官所居住的房舍。很快，众人来到位于城镇东面道路旁的一幢哥特式的两层楼房舍前。众人在用火把发散出的火光确认了镇治安官的房舍没有被火炮击中后，沿着房舍右侧的一条由碎石铺成的道路来到大门外。
两位约曼在男仆的带领下在一楼的公务房内找到了治安官，他们发现平日里不可一世的治安官大人正躲藏在书桌下瑟瑟发抖。这时，一发铁质弹丸击中了治安官房舍南面的一幢农夫房舍。强烈的撞击声以及弹丸在地面上呈不规则方向弹跳时产生的颤抖声，再一次的让钻出书桌的治安官又连忙缩回到书桌下面。
“大人，您知道是什么人用火炮攻击我们吗？”一位年老的约曼不顾身分和地位，单腿跪在地上急促地询问着镇治安官。
“约曼，我…我怎么知道是什么人？”治安官没好气的把约曼的话顶了回去。
“这会不会是英格兰佬干的？”
“我不知道，我不知道。”
同样单腿跪在年老约曼一侧的中年约曼，暗自思忖着说了句，“假如是那位喜爱杀妻子的亨利八世派遣他的舰队再次来到北海，舰队应该首先炮击圣安德鲁斯城镇和邓迪市。现在，怎么会突然袭击厄尔斯费里呢？”
中年约曼的揣测没有错，作为中世纪时苏格兰王国的宗教首都——圣安德鲁斯的确是亨利八世念念不忘想要烧掉的一座古老的城镇。如果亨利八世派遣王室舰队再次向苏格兰进军，至少会把炮击的目标定为圣安德鲁斯和西北面的邓迪市。
邓迪市，是苏格兰王国东部北海沿岸泰河入海口的一座城市。同时也是排名在格拉斯哥、爱丁堡和阿伯丁之后的苏格兰的第四大城市。事实上，在1543年12月至1551年3月的争夺玛丽女王的英苏战争中，安德鲁·达德利爵士（后来自封为诺森伯兰公爵的约翰·达德利的弟弟）率领雇佣军军队于1547年占领了该市。到了1548年，爵士无力抵抗持续进攻的苏格兰军队，便下令烧毁了该市。
老年约曼把目光转向居住在一个城镇内的中年约曼，颇为赞同地点了点头，“约曼，你说得没错。并且，我从炮声中听出了一些异端。”
此时，镇治安官房舍周围的农夫房舍没有再遭受到炮击。治安官慢慢的从书桌爬了出来，由两位约曼搀扶着坐在书桌对面的一张座椅上。在让两位约曼坐下后，治安官这才恢复到了以往的地方长官的模样，“嗯，两位约曼，既然不是英格兰的军队在向我们进攻，我想今晚的火炮攻击或许不是什么非常麻烦的事。”
“大人，是否是英格兰佬在攻击我们，这只是我的猜测。我想，应该立即派人去打探一下敌人的消息。毕竟，刚才的炮击已经给城镇和民众造成了很大的损害。”中年约曼表情严肃地望着镇治安官侃侃而谈地说道。
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当王宫守卫长安德鲁·梅尔维尔爵士用尽全身力气爬上一片细软的海滩后，趴在海滩上再也没有动弹一下。张大嘴巴使劲呼吸着带有浓浓的咸味的海风，尽管他的嘴里还塞有不少海滩上的沙子。闭上双眼休息的同时，脑子里却不停的向天主做着祷告，“全能的天主父，天地万物的创造者，求您今日宽恕我的罪过，如同我宽恕别人一样；不要让我陷于诱惑；但救我免于凶恶。阿门！”
“求你清洁我的心污，灌溉我的心枯，医治我的心病，和顺我的心硬，温暖我的心寒，指引我的道路。阿门！”
爵士念着念着祈祷文便昏昏然地睡了过去。不知过了多久，一直在追捕他的伊莎贝尔·沃尔顿等人乘坐的渡船在爵士西面的狭长陆地上登陆，与先前登陆的队员成功会合。稍后，伊莎贝尔便对下一步的行动计划做出了安排，并告之给在场的数十个队员，“鲍德温，法斯特，你们带人去找到镇上的教堂。杀掉神父和修士，抢走教堂的财宝。”
法斯特点了点头，提出一个问题，“阁下，假如有城镇内的农夫或是治安军队坚决抵抗我们，我们是不是连这些人也一起杀掉？”
伊莎贝尔想想后又说着，“记住，这次战斗的目的只是为了劫掠教堂的财宝。如果碰上大批的苏格兰佬，你们必须要立即撤出城镇回到这里。”
在黑夜中要尽快找到当地的教堂，遇上苏格兰人时或战或退，还要带着抢劫来的财宝安全返回到登陆地点。这样一个艰巨的任务，仅仅听上去就让人感觉到困难度不小。不仅如此，可以参加战斗的人数还不到80人，并且连用于撤离战场的马匹也没有。在场的众人地注视着他们的指挥官。假如安德鲁爵士没有逃跑的话，伊莎贝尔肯定会亲自率领众人参加劫掠战斗。
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第823章 墙头草（）
由于厄尔斯费里城镇在登陆地点的西南方向，因此两个地点之间还有很长的一段距离，这段距离使用城镇的治安官和两位约曼完全不知道敌人已经上岸。对他们来说，搞清楚是什么人在海面上炮击城镇才是最重要的事。
不过，此刻是夜晚，没有一条船的船主愿意冒着沉船的危险出海打探敌人的消息。治安官和两位约曼无奈之余只好凑了一笔钱，对同意出海打探敌人船只消息的小渔船或商船进行悬赏。用大量的金钱作为鼓励手段，还是可以起到诱导人为之效力的效果的。
当霍金斯船长停止对海岸城镇的炮击过了很长的一段时间后，终于有人答允今晚的冒死出海任务。随后，一条靠泊在城镇西南面码头的小渔船悄然离开码头向海湾外的海域航行而去。然而，出海航行的结果既是在城镇治安官和约曼意料之中的事，也是意料之外的事。直到当天的日出时分，没有一个城镇居民看到冒死出海的小渔船完好无损地回到码头。
就在治安官和约曼提出悬赏之际，躲藏在城镇另一个方向的伊莎贝尔和她的登陆小队开始了搜寻王宫守卫长的临时任务。在搜寻了近半个夜晚后，几个水手在距离登陆地点约半英里的一个海滩上找到了守卫长安德鲁爵士。令人可笑的是，这位苏格兰王室宫殿的“看门人”竟然还趴在海滩上呼呼大睡。
伊莎贝尔在让人将守卫长押上渡船返回“复仇女神号”后，距离日出大概还有一小时的时间。失去了最好的偷袭战机，她只得带着队伍沿着田间小径来到城镇东面的一片古森林内宿营及休息，等待第二个夜晚的到来。
第二天的日出后，治安官和约曼依旧没有等到打探敌人消息的小渔船返港。“入侵战争”带来的恐慌促使治安官给玛丽女王的摄政官及王太后分别写了两封信，派遣了数名侍从携带信件搭乘一艘商船横跨福斯湾，朝距离爱丁堡城堡最近的港口快速航行而去。
侍从们带着他们的马匹在福斯湾南面的北贝里克（位于爱丁堡市东北25英里的海岸线上。从19世纪一直到现代社会，一直是一个著名的度假区）上岸后，又马不停蹄地行进了约三小时的骑程时间后来到王室宫廷所在的爱丁堡城堡。
分别接到治安官信件的女王摄政官阿伦伯爵二世和吉斯王太后，对发生在厄尔斯费里城镇的炮击事件大为不解。摄政官实在想不通是什么人会对王室自治镇实施炮击，最终只好去爱丁堡城堡的宫廷再次觐见王太后。
王太后与女儿玛丽女王的摄政官商讨了很长的时间后，在自己的会客厅内踱步思考起来。摄政官陪侍在一旁慢慢踱着步时，小声询问着，“陛下，治安官在信上说炮击没有持续很长的时间，听炮声似乎只有一艘战船在对城镇开炮。因此，我认为这可能只是一件海盗掠夺的事务。”
端庄，秀美又以母亲的爱来关爱整个苏格兰的民众，今年年仅29岁的吉斯王太后矜持的朝摄政官瞥去一眼，“嗯，海盗掠夺海岸城镇？这样的描述，比较符合昨晚发生的炮击。”
背着双手慢慢走着的阿伦伯爵点了点头，“如果是亨利八世的战船对城镇发动进攻的话，或许城镇在日出前就已经被英格兰佬占领。”
“可惜，陛下留给我的最好的两艘战船也已被亨利八世俘获。”吉斯王太后不无遗憾地说了句，继而又看向摄政官，“没有优良的战船来应付海盗，这没什么。阁下，您知道目前我最担心的是什么。”
摄政官轻轻笑了笑，“陛下，女王生活的地方只有很少的王室成员知晓，包括您。即便是那些宫廷大臣，也没有人知道女王在什么地方。”
王太后长叹一声，“我只希望女王可以快点长大。到了一定的时机就把她送到法兰西的宫廷内，这样就可以躲过生活在南面的那位异端国王的追捕了。”
在1542年年底爆发的英苏战争之前，摄政官阿伦伯爵二世是一名新教徒及一位亲英派的贵族成员。并且，于1543年7月参与了玛丽女王与英格兰未来的爱德华六世的婚礼的谈判。但是，在7月之前的3月18日，乔治道格拉斯爵士却告诉了英格兰大使一番话。其用意很明显，整个苏格兰的民众包括大部分贵族、所有的天主教神职人员都会反对这场婚姻。
随后，孤立无援的阿伦伯爵二世在与红衣主教进行了数次秘密会谈后，突然转变成了一名天主教教徒及一名亲法派成员。同意玛丽女王与法兰西的弗朗西斯二世的婚礼，这也直接导致了争夺玛丽女王的英苏战争的爆发。当然，阿伦伯爵转变为亲法派后得到了非常大的好处——查泰罗公爵（法兰西贵族头衔）的公爵领地及所有权，还被授予了法兰西圣米迦勒勋章（法兰西最高级别的骑士勋章）。
综上所述，英格兰国王对苏格兰贵族的贿赂远远比不上法兰西国王的贿赂。利欲熏心的阿伦伯爵二世自然会站在“老同盟”的阵线内坦然地接受法兰西国王给予他的好处，从而拒绝亨利八世的要求。不管怎么样，只要苏格兰不会变成新教徒的王国，即使让一位远在欧洲的法兰西国王来统治苏格兰也不是什么麻烦事。
不过，这并不代表着阿伦伯爵会永远地跟在法兰西人的屁股后面做一名骑士侍从。在阿伦伯爵的潜意识里，无论是英格兰人还是法兰西人来统治苏格兰都与他没什么关系。只要谁出的价码高，他就会把玛丽女王像出售货物一般卖给谁。
在伊丽莎白一世执政期间，阿伦伯爵还试图说服苏格兰议会支持将他的儿子嫁给伊丽莎白一世的计划。尔后，法兰西国王弗朗西斯二世在1560年去世后，他又试图安排自己的儿子嫁给年轻寡居的苏格兰玛丽王后。
最终，善于随着情势而改变立场的阿伦伯爵于1575年在苏格兰监狱内死去。
第824章 策反（）
在有着苏格兰王室直系血统，担任王国摄政官的阿伦伯爵二世的引导下，吉斯王太后及所有的宫廷大臣都没有对发生在王室自治镇——厄尔斯费里城镇的掠夺事件产生太多的关注。即使是后来在一个月内发生的数次海岸城镇遭到掠夺的事件，也没有引起苏格兰王室及贵族们的注意。
在如此有利的条件下，“复仇女神号”搭载着伊莎贝尔沃尔顿和她的偷袭小队从阿伯丁市附近的北海海域顺利返航。返航时，船上已装载了大量的掠夺来的金银财物、武器、甲胄、食物和各种有价值的物品。
9月28日，主日上午，悬挂着西班牙旗帜的“复仇女神号”顺风顺水地航行在北海海域内。站在艉楼瞭望台右舷的伊莎贝尔远远地眺望着约两里格外的王室自治海岸�