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谈话内容的男仆却侍立在几步之外。威廉没有把自己担心的事说出来，只是点了下头，“好吧，希望莱尔勋爵不会扰乱我们之间的神圣的宁静。”
1504年出生的莱尔子爵约翰·达德利在15岁的时候，便和他的监护人爱德华·吉尔福德爵士去法兰西的加来服军事役。在1521年和1527年的红衣主教外交访问期间，约翰担任红衣主教的侍从，随后并被授封为爵士。1523年，萨福克公爵一世查尔斯·布兰登率军入侵法兰西时，约翰在战争中获得了他的第一次军事经历。首次参战奠定了莱尔子爵的军事基础，也让他一步一步迈向他的军事生涯和政治生涯的顶峰。
1525年，他的监护人把自己的女儿简·吉尔福德嫁给了他。毕竟，他的妻子只比他小四岁，因此两人的婚后生活很美满、幸福并养育了13个孩子。在宗教思想方面，莱尔子爵的监护人在法兰西服役时接受了早期福音派宗教思想（16世纪欧洲宗教改革时期，马丁·路德的跟随者便自称为福音派，是福音的传扬者）。由于受到监护人家庭宗教思想的影响，莱尔子爵和他的所有家庭成员成为了1530年代早期的福音派传扬者，并且还让他们的13个孩子接受文艺复兴时期的人文主义和科学的教育。
福音派一词始于16世纪，当时的宗教改教者以此称呼表明自己反对罗马天主教的立场，它不属于一个宗派。“福音派”一词源自希腊文“euαγγeλioν”，原意是“好消息”的意思。从整体来说，福音派恪守传统教义，重视《圣经》权威和学术研究，而不予人视为固执无知。喜欢定位为“强调教义的宗派”，比其他派别更愿意听取不同方面的观点。例如，福音派会与不同的教会合作，但也认为应该限制教会对政治决策和社会、科学发展的影响，甚至容纳不强调《圣经》是完美的观点。
对于亨利八世授封伊莎贝尔·沃尔顿为里普利女子爵的这件事，莱尔子爵感到有些怪异。不过，头脑中的福音派思想却告诉他这是一个好消息。因此，他认为北方约克郡的沃尔顿男爵的女儿伊莎贝尔被授封为贵族，其背后一定有着他想不到的原因。
正因为福音派宗教人士愿意听取不同的观点，这也促使莱尔子爵产生了更愿意去深入了解伊莎贝尔这个人的浓厚兴趣。尤其是在听取了里士满公爵对她的看法后，他更加诧异的发现对方早已实施了自己一直想要实现的海外冒险航行的梦想。尽管亨利八世于1537年1月任命他为海军中将并让他致力于海军事务，但他却一直没有机会去海外航行一番。
随着时间的消逝，弗朗西斯一世的法兰西军队入侵英格兰的战争也变得十分紧迫起来。一方面，约翰·达德利受亨利八世的指示积极准备对抗法兰西人的防御工作。另一方面，他也非常渴望在此次抵抗法兰西人入侵的战斗中再次获得胜利。
虽然在前几次的苏格兰战役中由里士满公爵和他指挥的王室舰队获得了一些局部的胜利，但他却并不满足于此。他希望通过一次非常大的并完全获胜的战役，提升自己在亨利八世的宫廷中的影响力和地位，从而获得亨利八世及宫廷大臣们的青睐。
此刻，亨利八世的密探们还没有获取到法兰西人入侵英格兰的具体时间。踌躇满志又忐忑不安的莱尔子爵在海军部里坐立不安，焦躁的在自己的房间内走来走去。思索间，他回想起了曾与自己共同指挥舰队作战的里士满公爵的话。
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第848章 咨询（）
威廉帕尔与伊莎贝尔沃尔顿在男仆的引领下，再次返回到地下通道内。两人在往大厅的方向走去时，威廉说起了莱尔子爵的目的，“伊莎贝尔，莱尔勋爵会因为什么事来拜访你呢？”
其实，伊莎贝尔也在思考着同样的问题。侧止看向伯爵时，神情较为严肃地问了句，“威廉，你知道弗朗西斯一世（法兰西国王）即将派出军队来入侵王国的消息吗？”
“是的，我听说了。”威廉不紧不慢地走在地下通道内时，用疑惑的口吻说了句，“不过，很多贵族和宫廷大臣认为这不会是事实。”
“贵族和宫廷大臣认为法兰西人不会入侵王国？”伊莎贝尔有些不明白对方的话，她觉得法兰西入侵英格兰的消息至少会有50％的可信度。
“是这样的。陛下的军队在去年攻占布洛涅后，便一直守卫着这座离巴黎很近的城市。”威廉思考了一下又立即说道：“弗朗西斯一世不去解救自己的城市，却反而派出大量的军队渡过英吉利海向我们进攻？！法兰西国王的想法，有些令人可笑。”
“威廉，你不能否认陛下的密探从欧洲传回来的消息的事实。”
“伊莎贝尔，假如陛下的密探打听到的消息是假的呢？”
威廉说的也是一种可能，伊莎贝尔不能武断地否定掉。不过，有一点她是知道的，亨利八世早已命令莱尔子爵要做好全力对抗法兰西人的防御工作。即使搭载有大量步兵的法兰西舰队最终没有抵达英格兰南部漫长的海岸线，多做一些海岸防御工作也不是什么坏事。
伊莎贝尔思忖着说了句，“威廉，你说得也没有错。嗯，假设法兰西人确实要向我们进攻，却由于我们没有建造好防御工事，让法兰西人攻占了王国南岸的某个地区或城镇。你认为这种事，陛下会让它发生吗？”
威廉只是单纯地认为弗朗西斯一世不敢冒险渡海作战，而伊莎贝尔提出的假设性意见大概也没有不对的地方。大脑飞速地运转着，双眼不时地看向身旁的女子爵正想回答对方时，却听到对方说了一句骇人听闻的话，“法兰西上据守在南岸的革个城镇内消息，很快就会送到苏格兰佬那里。界时，两个‘老同盟’王国从北面和南面一起向伦敦城进攻威廉，你认为这会发生吗？”
威廉帕尔的确被伊莎贝尔的话给惊吓住了。幸而，从来都不是一位军事贵族出身的威廉没有和对方强辩下去。他知道自己在军事方面的表现很难令人满意，只是犹豫地看了对方一眼，“伊莎贝尔，我不知道这种事会不会发生。不过，陛下一定会有办法处理这种事的。”
不多时，两人来到地下通道通往大厅的阶梯前。当男仆率先走上阶梯去向等候在大厅内的莱尔子爵通报时，伊莎贝尔叫住了埃塞克斯伯爵，“威廉，我知道你不擅长骑士技艺，也没有学习过如何作战。但是，你是一位伯爵！你知道，伯爵在黑暗时代（中世纪）里是一位怎样的贵族吗？”
埃塞克斯伯爵变得沉默起来，他无力反驳对方的每一句话。伊莎贝尔见状只是摇了摇头，继而扭头看向阶梯上面的门说了起来，“威廉，我希望你以后可以担任中将、上将或是加来领地总督的职务。只有这样你才能获得更大的权力和更多的财富，不是吗？”
“伊莎贝尔，你是在为我们以后的家庭生活考虑吗？”威廉想知道她这样说的目的。
“嗯，不仅仅是为了可能会有的婚姻和家庭，也是为了你自己。”伊莎贝尔点了点头。
此刻，地下通道内只有伊莎贝尔两人。威廉帕尔上前两步一把搂抱住了她，有些激动地说着，“伊莎贝尔，我很感激你会把想说的话都告诉我。”
伊莎贝尔被搂抱住的同时，却没有用两只手臂去环抱住对方的身体。双手依旧垂放在身体两侧，只是轻轻说着，“威廉帕尔，你一定不要让我做出与里士满公爵结婚的决定，你可以做到吗？”
威廉松开手臂并凝视着她的面容，点了点头，“我会的。别担心，我会立刻开始学习如何做一位受人尊敬的伯爵。”
伊莎贝尔把他的手臂从身上拿下来时，轻声说了句，“嗯，快走吧。不然，莱尔勋爵会认为我们在地下通道做了些什么事。”
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伊莎贝尔正襟危坐于大厅内的一张靠背长椅上，上身保持着挺直的模样，矜持地看向对面的莱尔子爵约翰达德利，“阁下，什么样的紧急事务会让您来温彻斯特住宅找到我？”
身穿都铎式男子贵族衣饰的莱尔子爵，凝视着她时点头笑了笑，“很抱歉，里普利女勋爵，上次在斯特灵城堡外的海上我否决了您的要求。”
伊莎贝尔摇了摇头，“不，阁下，您是对的。对抗法兰西人的进攻远比我为我的订婚丈夫复仇重要的多，是吧？”
之前，莱尔子爵曾告诉埃塞克斯伯爵，他与里普利女子爵会面商讨的是军事事务。因此，他希望可以和里普利女子爵单独会谈。埃塞克欺伯爵只好同意了他的要求，选择了暂时回避。此时，大厅内只有莱尔子爵与伊莎贝尔两人。
莱尔子爵站起身背着双手慢慢踱步到伊莎贝尔的面前，双眼紧紧盯着对方的面容说了句，“阁下，您对法兰西人向我们进攻有什么好的建议吗？”
伊莎贝尔微微一愣，矜持地笑着说道：“阁下，我的建议是您可以向陛下的枢密院的顾问官们咨询。”
约翰达德利对她的说法没有立即表态，只是沉思着来回踱步。走了两三步后，转过身审视着她说了句，“阁下，那么您认为会有多少位枢密院顾问官懂得海洋事务？”
一位年富力强的海军上将向一位仅有海军少尉军衔的女情报官咨询海军作战事务？！伊莎贝尔沃尔顿立时有了一种受宠若惊的感觉。不过，这种感觉转瞬间便消失得干干净净。固然，一位16世纪近中叶的海军上将根本不能与后世的海军上将混为一谈。
第849章 战术方案（）
此刻，年仅41岁的莱尔子爵，杰出的海军将领约翰·达德利正站在温彻斯特住宅大厅内，用他那双充满了勇气、自信并具有穿透力的眼神凝视着里普利女子爵。轻轻捋了下修剪得异常漂亮的o型胡须，等待着对方的回答。
被授封了特别的女性贵族头衔的伊莎贝尔·沃尔顿从莱尔子爵的身上发现了一种她曾经熟悉不已的海军军官气质，仿佛回忆起了曾毕业于安纳波利斯海军军官学校的乔治·杜威（1837年－1917年），美国海军特级上将、美西战争的海战明星。
尽管乔治·杜威是一个谨慎认真又凶猛好斗的海军将领，但他取得的胜利在很大程度上是因为西班牙舰队太弱。如果让他去攻击一支强大的舰队，他还能打胜么？这就不得而知了。虽然杜威将军一生仅此一战，规模也不大，对手也不强，却在这短短几个小时的海战里改变了世界历史！
回想起同为海军军官学校学员名人的同时，伊莎贝尔的脑海里又跳出了戴维·格拉斯哥·法拉格特（1801年7月5日－1870年8月14日）的模样。他是美国南北战争中的一位海军将军，也是美国海军史上第一位少将、中将和上将。
作为美利坚合众国海军的老前辈，法拉格特将军的智慧、勇敢、冷静和忠诚激励了一代又一代的美国海军将士，他们都将法拉格特奉为楷模。他的精神影响了美国海军，直到伊莎贝尔毕业的时候。
法拉格特将军在内战中指挥的最后一战，也是最艰难的一战是1864年8月进军亚拉巴马州的莫比尔海湾。将军斗志昂扬地坐在旗舰“哈特福德”号上，率领4艘浅水炮舰和14艘木船无所畏惧地冲进了南军布满了水雷的莫比尔海湾。明知前方的海域内全是南军的水雷，将军还是命令舰队不顾一切的冲向南军铁甲舰，这需要多么巨大的勇气和超凡的镇静！
伊莎贝尔的心情变得异常激动，她很想效仿法拉格特将军的最后一战来为自己赢得一次最辉煌的海战胜利。可是，她仅仅是一位女性贵族，既不是海军大臣，也不是手握海军大权的海军中将或上将。因此，她几乎不可能得到亨利八世的授权，率领王室船队去打败法兰西人的舰队。
她可以促使谁成为一战成名的海军将军呢？很显然，不会是站在眼前的杰出的英格兰海军将领莱尔子爵。毕竟，她已经不记得莱尔子爵最后得到了一个怎样的下场。不管怎么样，这位海军上将大概没有存活到玛丽·都铎（英格兰女王玛丽一世）死去的年代。
关于如何抵抗法兰西人大举入侵英格兰的问题，此时她已思考出了几种反入侵方案。不过，她是不会让莱尔子爵夺走此次海战胜利的战绩的，她希望通过此次海战让里士满公爵成为亨利八世宫廷的核心人物。
伊莎贝尔镇静自若地注视着曾经是一位杰出的海军将领的莱尔子爵，轻轻吐出一句话来，“阁下，您想在海战中打败弗朗西斯一世的法兰西舰队，是吗？”
莱尔子爵等待她的这句话已经等待很久了，连忙脱口而出，“这是毫无疑问的，阁下。如果不能在这