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“我的天主，威廉，你……”
“别担心，天主会用贫穷和瘟疫来惩罚他们的。”
伊莎贝尔凝望着埃塞克斯伯爵时，撇了撇嘴说了句，“如你所愿。”
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就在两人决斗的当天即5月31日，一支满载着2000名骑兵及军士的法兰西舰队抵达了苏格兰爱丁堡附近的利斯港口城镇外的码头。这支法兰西远征军的抵达，是国王弗朗西斯一世先前制定好的计划。当他从苏格兰的吉斯王太后的信中得知苏格兰人在成功抵御了英格兰人的进攻后，他决定派遣一支军队去协助自己的老同盟。
法军军队在登上老同盟的海岸后不久，英格兰边境军队派出的苏格兰从密探很快便从一些当地居民们的口中获取到了较为详细的法军情报。紧接着，一封关于法军登陆苏格兰海岸的密信被送到了里士满公爵的城堡内。不多时，这封密信又被送到了代理北方委员会主席事务的坎伯兰伯爵二世的办公桌上。
三天后，坎伯兰伯爵二世让几名侍从将密信和自己写好的一封信用快马传递到了白厅内。亨利八世和他的枢密顾问官们经过一番协商后，还是决定让里士满公爵和里普利女子爵尽快返回北方，加强英苏边境的防御力量，防止法苏两国联军突袭英格兰边境。
里士满公爵就像是例行公事一般与自己的妻子玛丽·菲茨罗伊相处了一些日子，也完成了一些作为丈夫以及法律内允许的夫妻事务。当他骤然收到亨利八世的指示后，兴奋得打算立刻返回北方，一刻也不想停留在妻子的身边。
然而，里普利女子爵却不在伦敦城，也不在埃塞克斯伯爵的奢华住宅内？！里士满公爵回想起伊莎贝尔临走前对自己交待过的一些事务，急忙以亨利八世的名义派遣两名王室邮差携带亨利八世下达的公文向普利茅斯狂奔而去。
于是，在法兰西远征军登陆苏格兰海岸的一周后，远在普利茅斯的伊莎贝尔·沃尔顿收到了亨利八世的公文。幸而，她没有搭乘已建造好的一艘300吨的武装商船与威廉·帕尔出海巡游，或者说是向对方炫耀自己的武装商船。
在向霍金斯船长交待了一些具体事务后，和埃塞克斯伯爵分别率领着自己的侍从队伍踏上了返回伦敦城的归途。在返回的路途中，伯爵与里普利女子爵谈到了眼下的局势，“伊莎贝尔，你认为这支法军军队会协同苏格兰人打过来吗？”
伊莎贝尔骑在马上时极力思索着对方所说的可能性，缓缓地摇了摇头，“我想，法苏军队不会轻易进攻我们的边境线。因为我们的边境军队时常越过边境线突袭苏格兰人，因此他们也需要时时防备我们的进攻。”
伯爵一边骑马小跑着，一边低头思索。当他抬起头时，朝身旁的女子爵问道：“伊莎贝尔，如果边境发生了战事，你…会去边境吗？”
伊莎贝尔的身体随着马匹身体的抖动而上下起伏着，观望着前方的道路时说了句，“威廉，我会去的。这是陛下的指示，陛下需要殿下和我加固边境的防御。”
“伊莎贝尔，我指的不是陛下的指示，而是战争。”
第888章 回到北方（）
1292年，约翰巴里奥继承苏格兰王位，称约翰一世。但是他懦弱无能，苏格兰主权受到野心勃勃的英格兰国王爱德华一世的严重威胁，约翰几乎承认自己是爱德华的属臣，招致苏格兰国内的强烈不满。苏格兰贵族随即指派了一个十二人的议事会，基本架空了约翰的权力，同时向外寻求盟友，以求维护国家的独立。
1295年10月23日，正在与爱德华一世交战的法兰西国王腓力四世与苏格兰的代表在巴黎签署条约，达成同盟意向，并商定让约翰一世的长子爱德华巴里奥迎娶腓力四世的侄女。腓力四世表示会帮助苏格兰，但是条约也使得苏格兰形同向英格兰宣战。
此后英格兰正式出兵进攻苏格兰，引发第一次独立战争。约翰一世很快被迫退位并离开了苏格兰，国家到了灭亡的边缘。1302年，腓力四世在军事失利后却与英格兰议和，彻底断绝了帮助苏格兰复国的可能。在整个苏格兰独立战争期间，腓力四世只是一个旁观者，最多曾经写信鼓励反抗运动的领袖罗伯特布鲁斯，甚至还邀请他放弃在苏格兰的抗争，加入到十字军东征中，但是被布鲁斯婉转拒绝。
1314年，已登基为苏格兰国王的布鲁斯在班诺克本之战大败英军，取得决定性胜利，苏格兰实际上确保了自己的独立地位；而腓力四世则在同年去世。布鲁斯在此后十多年内并未对盟友表现出太大的兴趣，直到他的幼子大卫于1324年诞生，并成为他的继承人。布鲁斯为了确保大卫登基后能得到足够的支持和帮助，于是派出使者前往法国寻求再续前约。1326年，新的法国国王查理四世面临着重新与英格兰开战的可能，与苏格兰签订科贝尔条约，答应在和平与战争中向苏格兰提供帮助与建议，苏格兰则答应如果英格兰与法国开战，将派军队进攻英格兰后方。
1328年，查理四世去世并无男性继承人，法国王权转到了瓦卢瓦王朝。1329年，布鲁斯一世去世，苏格兰王位由五岁的大卫二世继承。英格兰新国王爱德华三世支持约翰巴里奥的儿子爱德华巴里奥争夺苏格兰统治权，后者与英军进攻苏格兰，第二次苏格兰独立战争开始。法国新君腓力六世一开始拒绝按照条约援助苏格兰，避免其与同样有法国王位继承可能的英格兰国王爱德华三世的矛盾升级。直到1334年，苏格兰局势万分危急时，他才同意让10岁的苏格兰国王大卫二世到法国避难。
随后英法之间的矛盾逐渐升级，腓力六世没收了英格兰王室在法国的封地，并放弃了十字军东征的计划，命令法兰西地中海舰队开赴英吉利海峡，对峙英格兰。爱德华三世不得不开始针对法国备战，无力再支持自己在苏格兰的傀儡巴里奥，苏格兰反抗军开始扭转不利局面。1337年，英法百年战争正式开始，这也成为苏格兰独立战争的转折点。
1341年，在法国居留了七年的大卫二世回到苏格兰，正式领导独立战争，并不断骚扰英格兰边境，声援法国。腓立六世写信给大卫，以血脉与友谊等言辞，恳求大卫对英格兰进行更大规模的进攻，以帮助其越来越不利的战局。
1346年，法国军队在克雷西惨败。而不到两个月，如约进攻英格兰的大卫也在内维尔十字之战大败，自己都被英军俘虏。老同盟双方同时遭遇决定性失利，同盟陷入休眠状态。幸而爱德华三世也无力乘胜追击，在取得大片法国领土后与法国议和，而且也并没有再度支援其傀儡巴里奥，只是将大卫二世收押，索要赎金。之后二十年内，三个国家都处于休整期。
1371年，苏格兰斯图亚特王朝的第一代君主罗伯特二世登基，再度寻求与法国的合作，双方签订了文西内条约。1377年，军事成绩显赫的爱德华三世去世，法苏两方都开始策划新的举动。1380年，查理六世继承法国王位，并于1383年以四万金法郎、一千套盔甲、一千名士兵的条件，使得罗伯特同意重新向英格兰开战。
不过这些士兵以及他们的随从在苏格兰的日子并不太平，由于当时苏格兰远远比法国贫穷、落后，这些人在苏格兰与当地的人民和军队不断发生矛盾，而且苏格兰军队惯用的运动战游击战也是这些法国正规军完全不能适应的。不过最终英格兰军队没有占得任何便宜，这也是双方在老同盟中第一次真正近距离合作。
1413年，英格兰此后威名远扬的亨利五世继位，开始大力针对法国进行军事行动。而患有精神病的查理六世则完全不是他的对手，法国军队屡屡在重大战役中失利。1420年，查理六世签订条约将亨利宣布为法国王位继承人，法国几乎与一百多年前同盟刚刚建立时的苏格兰一样，到了亡国的边缘。在此最危难的时刻，查理向苏格兰求援。
1419年至1424年间，据估计有一万五千名苏格兰人来到法国参与对英战争。他们彻底改变了法国由于当年那些在苏格兰的不愉快经历而产生的不良印象，以在战场上的骁勇而闻名，并协助赢得了关键性的博日之战。
苏格兰军团成为法国皇家军队的正式编制，并有多人在法国获得封地。直到1429年，苏格兰军团在之前多次战斗中伤亡渐多，才正式解体。但是小股苏格兰人的武装力量仍然留在法国对英作战。一般认为总计有三万名苏格兰人在这段时间来到了法国帮助其维护独立状态，是法国国家和民族最危难时刻不可忽视的重要依仗力量。
1453年，百年战争结束，老同盟不再是双方生死攸关的联系。英、法、苏三国关系也开始发生微妙的转变。路易十一在位期间，苏格兰多次获悉其在与英格兰的交涉中表现出对于苏格兰的漠视，苏格兰权贵对于法国的情感第一次发生动摇。三国的关系不再是清楚的法苏同盟对抗英格兰。
1491年，詹姆斯四世与法国签订了新条约，再续老同盟。但是1502年，他又与英格兰国王亨利七世签订了“永久和平条约”。虽然他拒绝了亨利提出的中止老同盟的要求，詹姆斯也答应之后的法苏同盟条约不应该针对英格兰。
1509年，英格兰历史上最具盛名的君主之一亨利八世登基，重新开始称霸一方的计划。英法关系破裂下，苏格兰不得不再次做出选择。1513年，詹姆斯最终决定按于法国之前的约定入侵英格兰，结果在弗洛登战败身死，被称为苏格兰历史上最无意义的一场战役。
第889章 死因（）
根本不爱妻子的里士满公爵在与妻子相处时，却又行使自己的合法的丈夫权利。这大概是里士满公爵夫人与丈夫经过了某种协商，又或许是出于得到继承人的目的。总之，里士满公爵与他的妻子相处的时间里发生过什么事，即便是伊莎贝尔·沃尔顿知道的也不是很详细。
然而，公爵却看似忽略了一个重要的问题。假如公爵夫人玛丽·菲茨罗伊的确怀孕了，他也应该以丈夫和父亲的角色陪伴在怀孕的妻子身旁。再都，由于当时的医疗水平及缺乏分娩产后卫生护理的极其有限的条件下，谁也不敢保证公爵夫人在分娩后会不会患上产褥热或是其他产后并发症而去世。
爱德华王子的母亲简·西摩王后就是一个死于产褥热的例子，还有一位世人熟知的英格兰王后即凯瑟琳·帕尔王后同样也死于产褥热。尽管伊莎贝尔已记清她的好伙伴凯瑟琳王后的死因，但是她对简·西摩王后的去世却记忆尤新。固然，这位王后的去世也仅仅过了不到8年的时间。
当天晚上，两位北方贵族的队伍在途经北安普顿郡时宿营休息。里士满公爵连续骑行了4，5个小时后，感觉到自己有些累，便坐在营地的篝火前尽情得放松着大脑和身体。坐在公爵的对面的里普利女子爵出神地望着熊熊燃烧篝火，忽地看向对面的公爵时说道“殿下，如果您还是很累的话，明天我可以派人去找到北安普顿郡的治安官，让他来为您安排更适合您的宿营地。”
里士满公爵摆弄着手里的树枝，缓缓地摇了摇头，“伊莎贝尔，不必了，我想我还是很喜爱这种狩猎时的短暂休息。”
这时，一名侍从从营地的另一堆篝火的烧烤架上取下两只烧烤好的野生飞禽。分别交给侍立在一侧的两名侍从时，说了句，“这是给殿下和大人的。”
随后，两名侍从端着餐盘来到伊莎贝尔与公爵的面前。公爵嗅着烧烤好散发出的肉的香味，脸上有了一些笑容，冲对面的女子爵高声叫了句，“伊莎贝尔，等我回到谢里夫哈顿后就举行一次夏季狩猎，你认为呢？”
伊莎贝尔从放置在一侧的鞍囊内拿出一柄纯银打造的餐刀和一柄餐叉，开始切割置于草地上的餐盘内的飞禽肉，抬起头时笑着说了句，“如您所愿，殿下。”
公爵同样在自己切割着飞禽肉时，忽地又冲她说了句，“如果玛丽的确怀孕了，她会不会像简王后一样患上一种可怕的女人病死去呢？”
“上帝，这个家伙总算想起了自己的妻子。”伊莎贝尔暗自嘀咕了一句，不紧不慢地回答着，“殿下，这是天主的意愿，谁也不能违背。”
“如果玛丽死了，那么，我是不是可以不用向议会提出离婚法案了？”
伊莎贝尔对里士满公爵的回答很无奈，也没有合适的言语来回答他，只是犹豫着对公爵说了句，“殿下，不管是谁都不愿意见到这种事的发生。至少简王后在患上这种病去世后，陛下还为她穿了3个月的丧服。”
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