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员会的成员们很是摸不着头脑。不过，成员们依然想搞清楚这些法兰西人下一步打算做什么。
沃尔顿男爵回忆着在委员会会议上提出的各种预测及猜想，捋着胡须沉稳地回答着，“殿下，我想，这支法兰西军队大概是在等待从朴次茅斯传来的胜利消息。当国王的军队在朴次茅斯附近的怀特岛成功上岸后，这支军队一定会对我们的北部边境实行一些侵扰。”
“阁下，你还什么意见吗？”里士满公爵又看向走在沃尔顿男爵另一侧的伊莎贝尔。
“殿下，我同意我的父亲的意见。这支军队只有2000人，即使想进攻王国北部的边境，恐怕也不能轻易获得胜利。”伊莎贝尔严肃地回答道。
里士满公爵摇了摇头，双手叉腰踱步而行时说着，“现在，陛下与法兰西人的战争已经僵持了很长的时间了。我不知道，陛下会做出什么样的决定。”
“为了战争把自己的国家财政弄到破产的地步，这种事也只有亨利八世敢这么做。”
“现有，他也病得快要死了，他还能怎么样？无非是和法国人谈判而已。”伊莎贝尔把眼神转另一侧靠近城墙栽种的一大片古树林时思忖着。见两位男性贵族都没有再说话时，轻声说，“殿下，现在两国战争已经僵持了很长的时间。我认为，只有谈判才能打破这种僵持。”
“嗯，勋爵说得很对。并且，陛下的军队一直占据着法兰西人的布洛涅。法兰西国王想要从我们的手中夺回他的市镇，就只能坐下来和我们谈判。”沃尔顿男爵很赞同女儿的意见，他也很希望可以看到英法两国可以进行和平谈判。不管怎么样，这场意大利战争给英格兰造成了很多糟糕的重大影响。
“谈判？！那么，这场为了争夺意大利领地的战争就可以结束了？”里士满公爵适时地问了句。
“殿下，我想是这样的。”沃尔顿男爵愿意把事情朝好的方面设想。
“那么，法兰西国王留在苏格兰的军队呢？”里士满公爵及时问了句，在他看来，即使英法用富有诚意的态度立即进行谈判，谈判的最终结果还是会在几天或几周后才会传遍整个欧洲。与其静待谈判结果，不如主动出击。
伊莎贝尔两位男性贵族瞥了眼，既像是回答又像是反问地说了句，“殿下，您可以派出边境军队去杀了这些法兰西人”
“杀了法兰西人？嗯，这个建议不错。只是…”里士满公爵朝伊莎贝尔看去时，点了下头。
大概弗朗西斯一世已完全忘记了派遣到“老同盟”的这支远征军队，他的这支远征军队不仅没有起到一丁点的作用，反而被他遗弃在了苏格兰的境内。
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第894章 最后的日子（）
看上去，伊莎贝尔沃尔顿担心自己会死于产褥热的想法显得有些过于草木皆兵。至少，爱德华王子的母亲简王后和她的好伙伴凯瑟琳王后，就是两个典型的范例。不过，还是有很多贵族女性在分娩后没有因为产褥热而死亡。例如莱尔子爵的妻子，威斯特摩兰伯爵的妻子以及坎伯兰伯爵的妻子，这些贵族女性为她的丈夫生育了数个甚至是十几个男女后代。
亨利八世于1547年1月28日驾崩，凯瑟琳可以和她的旧爱休德利的西摩男爵一世托马斯西摩结婚。他们在老国王驾崩后的六个月结了婚，并且得到了新国王的许可。当他们的联姻公开时，还引起了一点小丑闻。
凯瑟琳第一次怀孕，在35岁时候怀了西摩的孩子。这次身怀有喜对凯瑟琳来说很惊喜，因为她前三段婚姻都没有怀孕（当然，她的丈夫们都比她大很多）。这次，她与丈夫的兄弟媳妇萨默塞特公爵夫人安妮西摩发生了摩擦，焦点在于凯瑟琳的珠宝。
公爵夫人争辩珠宝是属于英格兰王后的，作为英格兰太后，凯瑟琳不应该再佩戴它们。相反，她作为护国公的妻子，应该是可以佩戴它们的人之一。她还援引继承法案，清楚的指出凯瑟琳在领土内比其他贵妇享有优先权。
事实上，就优先权而言，萨默塞特公爵夫人排在玛丽小姐、伊丽莎白小姐及被封为国王的姐妹克里维斯的安妮之后。最后，公爵夫人赢了争论，也造成她与凯瑟琳的关系长期破裂，西摩兄弟也因此关系变差。
托马斯目睹了整个争议过程，看清了他的兄弟为了社会地位而进行的个人攻击。凯瑟琳的婚姻也变得紧张。十六世纪普遍认为怀孕期间不能进行性生活，西摩开始觊觎凯瑟琳的继女伊丽莎白小姐，那时她住在他们家里。风传他甚至计划在与凯瑟琳结婚前娶伊丽莎白，后来据说凯瑟琳发现他们两个还拥抱。无论是不是发生过这种事情，伊丽莎白于五月被送往另外一处府邸，从此再未见过她亲爱的继母。
凯瑟琳在1548年8月30日生下了她唯一的孩子，一个名叫玛丽西摩的女孩。但六天后，即1548年9月5日在格洛斯特郡的休德利堡去世，一般认为她死于产褥热或者是产后脓毒症。巧合的是，这与亨利八世第三个妻子简西摩的死因一样。在缺乏分娩产后卫生护理的条件下，这也并不算不寻常。
不到一年后，托马斯西摩即以叛国罪被处以斩首。玛丽被送往萨福克公爵遗孀凯瑟琳威洛比处抚养。她是凯瑟琳的一个密友。一年半后，一项议会法案恢复了玛丽的财产权，减轻了公爵夫人的负担。最后一次在文献中提及玛丽西摩是她的两岁生日，尽管有故事流传说她后来结了婚有了孩子，但多数历史学家相信她在孩童时期就已夭亡。
1782年，一个名叫约翰罗卡斯特（john locust）的绅士在休德利堡礼拜堂的废墟中发现了凯瑟琳王后的棺椁。他开启了棺材并进行了观察，历经234年，她的尸体在一个出奇的好的环境中得以保存。据说她的一支胳膊仍然白皙且润泽。他取了她几缕头发后，封闭了棺椁并且重新安置在墓中。
在此10年后，她的棺椁又被多次开启。1792年一群醉汉甚至回葬时还将棺椁上下颠倒，并且行事粗鲁。当1817年官方正式开启的时候，只剩下了一句骷髅。她的遗骨被移往白金汉公爵的墓地，那时他的家族拥有这个城堡。几年后，约翰斯科特爵士（sir john scott）重建礼拜堂，并为凯瑟琳王后营造了一个适宜的祭坛及墓穴。
在流行的传说中，凯瑟琳作为一个妻子更像她丈夫的护士。这种说法产生于19世纪，维多利亚时代的道德家及原女性主义者爱格妮思斯特里克兰（agnes strid）的作品中。这种臆测在戴维斯塔基（david starkey）的书六个妻子（six ives）中被质疑。他指出，因为亨利八世有数目庞大的医生专为他的手和脚服务，并且凯瑟琳希冀生活得极具王后威严，这种说法对都铎王室来说是有含混的猥亵意味的。凯瑟琳帕尔在电影及电视中经常被比她大很多的女演员扮演，实际上她30岁出头就与国王结婚，去世时也不过36岁。凯瑟琳的理智、道德正直、炽热的宗教诺守、强烈的忠诚与奉献精神为她在史学家中赢得了许多追慕者。
以凯瑟琳。帕尔女王配偶身份的护佑，凯瑟琳于1543年7月12日在汉普顿宫与亨利八世完婚，成为英格兰史上首位女王，同时伴随亨利继承爱尔兰国王王位，她也成为爱尔兰女王。身为女王，凯瑟琳对调和亨利与他前两次婚姻的养女负有一定责任，她们后来分别成为玛丽女王一世和伊丽莎白女王一世。她还与亨利的儿子爱德华建立了良好关系，爱德华时为威尔士王子，后来成为国王爱德华六世。她登基女王后，她的叔叔霍顿公爵帕尔成了她的宫务大臣。
在1544年7月至9 月这三个月间，凯瑟琳在亨利八世在他最后一次在法国的失败征战期间被任命为摄政。得益于她的叔叔被任命为摄政议员，并且温和地对待托马斯克兰麦（坎特伯雷大主教）及赫特福德伯爵一世爱德华西摩（edard seymour， 1st earl of hertford），凯瑟琳获得了行之有效的控制，可以按照她的意愿行使权力。她处理了亨利八世在法国战役时的供给、财政及召集等问题；签署了五份皇家公告；越过与苏格兰复杂而不稳定的关系，同她在北部边界地区的军官保持了稳定的联络。一般认为她作为摄政的行为、人格力量及威严及后来的宗教信仰，都深深的影响了她的继女伊丽莎白一世。
无论她是否真的正式改信新教，这其实不太可能，凯瑟琳都被认为改革得太多了而遭到天主教及反新教的官僚的怀疑，如斯蒂芬伽纳德（stephen gardiner，温彻斯特主教）及托马斯赖奥斯利勋爵（thomasriothesley， 1st earl of southampton，大法官）。他们在1546年还试图让国王来反对她。还有一份逮捕令被拟定，并且欧洲都盛传国王被王后的好友，萨福克公爵夫人凯瑟琳威洛比（catherine illoughby，duchess of suffolk）所吸引。然而，凯瑟琳王后设法发誓说她只是国王在饱受腿伤折磨时与他辩论宗教问题而转移他的注意力罢了，以此与国王达成和解。
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第895章 痛苦的公爵（）
1546年12月初，里士满公爵把北方委员会的事务暂时交与威斯特摩兰伯爵，坎伯兰伯爵及沃尔顿男爵后，收拾行装与里普利女子爵分别率领自己的侍从队伍离开约克郡一路南下。一路上，里士满公爵和里普利女子爵说起了国王的病情，“伊莎贝尔，我想，你早已知道陛下的病是不会被治好的，是吗？”
据后世的一些历史学家分析得知，亨利八世大腿上的伤口很可能是梅毒病毒引起的。假如说亨利八世喜好寻花问柳而感染上梅毒，这种说法似乎站不住脚。晚年体重超重，又因为一次骑马受了些伤，因此亨利八世的行动范围也仅限于白厅及王室花园。
当亨利八世在迎娶第五任妻子凯瑟琳·霍华德前，大腿上的伤口就已经开始溃烂。这说明亨利八世极可能是因为其他不知名的原因被传染上了梅毒病毒。先不论国王是如何被传染上病毒的，仅仅是治疗病毒这件事本身就是一件完全不可能会实现的事务。
极其落后的医疗技术水平，几乎没有用以预防、治疗及诊断疾病的药物，再加上16世纪欧洲贵族的饮食特性（贵族几乎很少吃新鲜的，富含维生素的蔬菜。大量食用油腻的肉类及辛辣刺激类食物，以酒类饮品代替水的饮用），如果亨利八世不死，只能说明他的确是耶稣基督在人世间的代表，如同神一般活在这个世界里。
6年前，伊莎贝尔·沃尔顿曾有幸在里士满公爵的城堡内觐见国王及年轻的王后。在见到亨利八世本人时，她敏感的觉察到一般难闻的气味从亨利八世的身体附近散发出来。并且，这种气味只有在患有重病或是皮肤、肌肉腐烂时才会产生。待国王与王后离开北方后，她在与里士满公爵的闲谈中得知亨利八世的病情是由大腿上的一个溃疡性伤口引起的。
什么样的病情会让一个伤口经久不愈，以至于皮肤或黏膜表面组织的限局性缺损、溃烂。医疗知识有限的伊莎贝尔能想到的第一种情况，就是细菌性疾病。再者，就是病毒性疾病，寄生虫病，性传播疾病和自身免疫疾病这几种情况都有可能有会引起伤口溃疡。
假使在没有使用化学药物的情况下来治疗亨利八世的伤口，不管是谁也不可能治愈他的重病。因此，非海军医学专业的伊莎贝尔只能选择沉默。即使把一大堆可以预防、治疗疾病的药用植物摆在她的眼前，恐怕她连一样都不认识。
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骑在马上慢步前行的里普利女子爵的脸色显得十分沉重，朝身旁骑马并行的里士满公爵看去时微微点了下头，“殿下，我不知道陛下的病是否会被治好。我只是认为，陛下患上了很可怕的病。”
里士满公爵从她的表情，眼神中能够看出她没有说谎，苦笑着又注视着前方时说了句，“我也是这样认为的。我的主，能够让陛下活到现在已经是对他的怜悯了。”
“殿下，这次去伦敦城，您也许会在很长的时间内无法返回北方。”伊莎贝尔不想让里士满公爵过于悲伤，只好把话题转移到其他方面。
“嗯，我知道。陛下死后，会按照他的遗嘱来办理各项事务，并由摄政委员会来辅爱德华王子继承王位。”
“殿下，您…知道摄政委员会的成员名单吗？”伊莎贝尔刚一说完，便立时感觉到这句话可能会引起别人的误解，又连忙补充说道“殿下，我是说您也在摄政委员会的成员名单内，是吗？”
里士满公爵点了点头，无奈地笑了