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亨利哈哈笑着说：“伊莎贝尔，没想到你也有不知道的时候。”
正当他准备对伊莎贝尔讲述从哪些方面来挑选一匹优良的战马时，一名骑士引导着已整理过服装的卡罗琳严肃而安静地来到他的面前。
骑士在向亨利行礼并问候后，轻声向他介绍说：“公爵，这位是达灵顿勋爵的长女，斯威夫特女士。”
由于卡罗琳此时已换了一身男装，所以她对亨利行的是男子礼节。礼毕后，庄重地说：“日安，公爵。”
亨利看了眼身旁的伊莎贝尔，又好奇地瞅了眼卡罗琳。只是淡淡地笑着说：“日安，斯威夫特女士。”
本来，穿着打扮就与其他人绝不相同，与一名携带着三柄佩剑的女侍从来到马市的亨利就已经够让人注意的了。现在，又有两男一女先后向他行礼问候。看来，即便是个傻子，都能一眼看出亨利绝不仅仅是个穿着华丽的贵族少年。
一切都显得那么风平浪静，每个人的脸上也都挂着平和之气。但是，让卡罗琳·斯威夫特绝想像不到的是，策划、袭击酬金军队并俘获她的兄长的盗贼头目，此刻正平静自然地站在她眼前。
第117章 邪念（）
“公爵，今天的天气非常不错。不知道您有没有注意到今天的阳光特别的温暖？”卡罗琳的脸上不仅挂着适用于社交场合的笑容，就连交谈的内容听上去也显得颇为社交化。
“是的，斯威夫特女士，我相信天主依然眷顾着这片迷人的土地。”亨利说完时，又瞥了眼身旁的伊莎贝尔。
少年公爵的小动作自然逃不出卡罗琳·斯威夫特的那双锐利的双眼。两秒钟后，她的第一反应就是这位女侍从很有可能是亨利的情人。在阳光明媚的主日里，与情人一同外出骑马游玩，这是贵族们除了狩猎之外最有兴趣做的一件事。
不过，公爵的这位情人的装扮似乎太让人费解了。一身男子服装打扮这没什么好奇怪的，因为卡罗琳自己也喜欢穿男装。可是，这位情人却把自己打扮成骑士侍从的模样，并且还携带着一长两短三柄佩剑？
看上去，她似乎很为自己的生命会随时受到别人的伤害而担心不已。既然公爵不打算向自己介绍这位“情人”，卡罗琳便采取视而不见的态度。毕竟，她还有更重要的事要办。
到达灵顿的市场买马是伊莎贝尔迫不得已才做出的决定。因此，她本打算静悄悄地买完马后就赶快离开这个凶险之地。让她没想到的是，里士满公爵会固执的要与自己一同前往达灵顿子爵的领地。
眼看着一个麻烦还没有得到彻底解决，现在又出现了一个新的麻烦。最让她感到心惊肉跳的是，这个新麻烦竟然是达灵顿子爵的长女，今天早上被俘获的约瑟夫的亲姐妹。想到这里时，伊莎贝尔的额头上渗出了些许细小的汗珠来。
亨利原本以为可以安静的，开心的与伊莎贝尔度过一个只属于他们俩的下午。让人意外的是，隐藏在市场内的自己居然还是被其他贵族的孩子给找到了。
达灵顿子爵的长女究竟是怎么发现自己的，亨利很想知道问题的答案。于是，他在向一处简易的用于拴系马匹的围栏走去时说：“斯威夫特女士，这里不是我的诺丁汉城堡，也不是你父亲的达灵顿城堡，如果你想说什么可以尽管说出来。”
卡罗琳采取较正式的方式来面见亨利，只是出于一种贵族间的礼节而已。听到亨利的话时，她不太明白亨利为什么会这么说。还是说，自己发现了他与他的情人的那点小秘密？
左手握住斜插在腰间的佩剑剑柄，来到距离亨利两三步远的地方时，卡罗琳平静地回答说：“我不太理解公爵的话是什么意思。假如公爵想和我父亲谈论一些贵族间的事，我想我可以为您带路。”
“谢谢你，斯威夫特女士。今天我只是来看看马市，没有别的原因。”
“原来是这样。那么，我就不打扰您了，祝您今天愉快！”
卡罗琳带着两名骑士离开时，赫伯特等四人还是站在远处暗中保护着他们的领主。一直处于紧张状态下的伊莎贝尔暗暗松了口气，注视着远去的卡罗琳对公爵说：“亨利，刚才你是不是在怀疑她什么？”
亨利冲远处的赫伯特等四人招了下手，笑着说：“伊莎贝尔，你很聪明，什么事都逃不过你那双漂亮的眼睛。”
四名骑士来到亨利面前行礼后，赫伯特说：“殿下，请原谅。保护您的安全是我们的职责。”
亨利无奈地摇摇头说：“我知道，无论何时何地你们永远都会是我的影子。只要我在这个世上还能够存活一天，你们就不会离开我。”
接着，他又对赫伯特等人说：“我和伊莎贝尔女士还要挑选战马，你们只需要在远处跟着我们就行。”
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爱德华·科顿在参加完主日弥撒仪式后，遐想着今天终于可以从他的领主手中得到那笔应得的馈赠了。虽然数目不多，但至少可以让他再为自己添购一匹年轻点的战马。
然而，直到午餐结束后他也没有得到领主的召见。与其他豢养骑士经过一番打听，他这才知道今天早上发生的那件暴力袭击事件。
心情极度郁闷的爱德华对两个关系较好的豢养骑士发着牢骚说：“该死的盗贼，为什么会选在主日去劫掠领主的酬金！”
一名叫安德鲁的豢养骑士沉思了一会儿后说：“爱德华，以前从未发生过这种事，是吗？”
“没错，这里的人一直都很尊敬勋爵大人。”
“我觉得，这肯定是外来的流浪乞食者和北方地区以外的盗贼干的。”
“安德鲁，流浪乞食者有力气去袭击勋爵大人的军队吗？就算能抢到一大笔钱，还不如先去偷几头牛拿来烧烤着吃填饱肚子再说。”
三个人哈哈笑过之余，安德鲁说：“我听说勋爵大人的长子好像也被这伙人给抓去了。”
爱德华轻哼一声：“看来，给我的那笔馈赠会永远地离开我了。”
另一名叫查理的豢养骑士对他说：“爱德华，这是战场规则。谁抓住了对方的骑士都可以索要一半家产的赎金的。”
“去他妈的赎金！如果让我知道是谁干的这件事，我会杀光所有他认识的和所以认识他的人，再把他们的财产，牲畜全都抢过来！”爱德华一边恶狠狠地叫嚣着，一边挥舞拳头。
“爱德华，你冷静一点，不就是一匹纯种马的钱嘛。”查理摇摇头说。
“爱德华，不如再去找那个马主商量一下，把那匹纯种马一直留到你有钱付给他为止。”安德鲁替他的朋友出了个主意。
“嗯，就这么办。假如马主不同意的话，我们干脆把他的马给抢过来。”
下午日出后，爱德华和两个骑士朋友骑着马离开达灵顿城堡，朝着南面的思凯姆市场而来。在路上，他们曾遇到过领主的长女并下马向其行礼问候。
待三人急冲冲地赶到马市后，爱德华径直走向马主的摊位。这时，他远远地看见马主正牵着那匹骝色的，双眼看上去很英勇的纯种柏布马与一个衣着华丽的少年交谈时，立即跳下马撇下两个朋友大踏步地走了过去。
站在亨利右侧的伊莎贝尔正对着爱德华来的方向。当她看到一个满脸怒气的骑士快要冲到亨利的眼前时，立即走到亨利的面前用身体挡住了对方。
这时，马主似乎也感觉到了一股愤怒之气正包围着自己。转过头一看，连忙笑着行礼说：“爵士，能够再见到您是我的荣幸。”
爱德华冷冷地瞥了一眼马主身旁的亨利及伊莎贝尔，蓄意问着马主：“这匹马，是我上个主日打算买下的那匹马吗？”
第118章 荣誉决斗（）
如果海军少尉沃尔顿没有来到里士满郡，看门人就不会被她杀死；如果看门人没有被她杀死，她就不会背负上一笔债务；如果没有背负债务，她就不会想到要去袭击达灵顿勋爵运送酬金的军队；如果运送酬金的军队没有受到袭击，豢养骑士爱德华·科顿就不会拿不到领主的馈赠；如果爱德华如愿以偿地得到馈赠买到喜欢的上等战马，大概他就不会死了。
这好就比一个美国人抽烟引发了中国的成本拉动型通货膨胀一样，一场发生在一个平行世界中的龙卷风引发了另一个平行世界中的北方贵族与王室成员的矛盾，从而导致了一个会被授封为伯爵，侯爵的小贵族家庭从此一蹶不振。
在伊莎贝尔的脑海中，出现了这样一幅画面：“在沙漠，粗糙的木房子，仙人掌的衬托下，响起了一阵以管弦乐为主的通心粉美国西部风格音乐。接着，在用吉他加小号营造出的一种非常凄凉的气氛中，一位身穿16世纪米兰式风格甲胄的英格兰骑士缓慢地出现在主人翁的视线中。”
“头戴牛仔帽，身着同一时代军事侍从服装的主人翁，不经意地瞥了一眼骑士右侧腰间那把斜插在枪套内的柯尔特左轮连发手枪，冷冷地说：‘爱德华，你准备好了吗？’”
“骑士那只自然垂放在身侧的右手的中指，神经性的轻微弯曲了几下后，用那双猎鹰一样的眼睛死死盯着主人翁说：‘伊莎贝尔，你也准备好像一个真正的男人那样为了荣誉而下地狱吗？’”
“接着，主人翁的右手中指同样神经性的轻微弯曲了几下，处于一种蓄势待发的状态之中。忽然，沙漠中刮起了一阵可以淹没掉一切的沙尘暴。当沙尘暴侵扰到这场西部决斗中时，场上连续响起了十二声左轮连发手枪的枪声……”
场景，背景音乐，左轮连发手枪，两个站在决斗上的人，把这些道具和人物联系到一起就是一部经典的美国西部牛仔电影。出生在德克萨斯州达拉斯的伊莎贝尔·沃尔顿，无聊时比较喜欢想像好莱坞电影中关于德州牛仔决斗的场景表现。只不过，这一次她把决斗的人物换成了身处中世纪末的自己和豢养骑士爱德华·科顿。
此时，站在决斗场上一端的爱德华·科顿用剑术步法中最基本的丁字步站好。右手握在刺劈剑护手附近的剑柄上，左手握在剑柄的后部，将剑尖直指头顶上方的同时，把剑柄放在头部右侧面，注视着将要与之决斗的人说：“伊莎贝尔，拔出你的剑，为了荣誉决斗吧！”
站在决斗场另一端的伊莎贝尔，瞪着随时会向自己发动进攻的骑士爱德华足足有好几秒的时间。原来，发生在两人之间的这场荣誉决斗是真实的，可信的。
并且，这也绝不会是刚才想像中的那幅西部牛仔电影中的场景。回到现实中的伊莎贝尔，又朝站在左侧中间的见证人亨利看了看。但是，她发现亨利脸上的表情看上去很怪异。
她只是认为亨利的表情很怪异，却不知亨利此刻正处在一种既要维护自身的贵族荣誉，又要极力挽留住对她的情感的艰难抉择之中。
身为公爵的亨利，当然很清楚决斗是一种获得人们高度尊敬的最有效的途径。可是现在，参加决斗的一方竟然是让他迸发出爱情火花的伊莎贝尔。他真想冲上去夺过伊莎贝尔手中的剑，然后痛快淋漓的把那个可恨的骑士爱德华斩于剑下。
这一切还要从10分钟前说起。当豢养骑士爱德华无视于身着贵族服装的亨利在质问马主时，他就已经触犯到了亨利的大贵族身份。亨利理所当然地认为这个骑士在他的面前不仅失礼，而且丝毫不尊敬他这位受人瞩目的公爵殿下，非正式王室成员。
爱德华的无礼让亨利勃然大怒，当他正想发作时伊莎贝尔在其身旁小声说：“亨利，等等，先听听他会对马主说什么。”
亨利点点头，只是轻声说：“我可以答应你，但我绝不会原谅他的行为和眼神。”
随后，亨利与伊莎贝尔走开两三步旁观着一幕。受到质问的马主没敢去看爱德华那双快要冒出火花的双眼，只是微低着头回答说：“爵士，这匹马的确是您上个主日打算买下的那匹马。”
爱德华看了来到身旁的两名骑士朋友，理直气壮地说：“很好。那么，你刚才是想把我的马卖给别人吗？”
“爵士，我非常愿意把这样一匹上等战马卖给像您这样的客人。只是，这一周我需要大量的钱去添购新的马匹，手上一时也没有太多的钱。所以……”
“所以你打算卖掉我的马？”
“爵士，您别误会，我只是迫不得以才这么做的。并且，刚才那位大人出的价钱很高。”
“别人出的价钱很高，你就打算卖掉我的马？浑蛋，你是在侮辱我吗？”
站在亨利身前，始终保持着警惕的伊莎贝尔立时觉得现场的火药味越来越浓了。当她看到戟指怒