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伊莎贝尔抽出一柄短剑仔细欣赏时说：“我嫌它不好看，其余的部件又让我感到不舒服。”
看了眼满脸好奇的小比尔德，她又解释说：“其实，我今天来还有一件事，我想让你们父子俩为我打造一副盔甲。确切得说，是古希腊式盔甲。”
第138章 趋势（）
“售价低廉？该死，你为什么要告诉我这个事实？”
“小子，你知道吗？当我在年满18岁可以申请信用卡之前，我的身上从来都不会有超过20美元的现金。”
“嗯哼，还有更让你吃惊的是，当我拿到我的第一张信用卡后，我又陆续向5家银行申请了5张信用卡。也就是说，我用这6张信用卡在海军军官学校里生活了4年。没错，就是4年！”
“可是现在，我可以在整整一个月内不用花掉一个便士。噢，当然，每天可能会花上几便士或十来个便士为安妮·库克买些最好的食物。”
“所以，你来告诉我，贩卖银狐皮和其他猎物后得到的钱，参加劫掠行动后分得的酬金，这些加在一起足够让一个农夫可以开心地生活100年的钱，我应该怎么消费出去？”
“你说什么？可以用来购买昂贵的战马、骑乘马或价格一般的驮马？是啊，你是对的。但是，我在上个主日准备花掉一些钱为自己和艾菲买上两匹上等战马时，亨利那个小子却替我付了钱。”
“你知道他付了多少钱吗？两匹马总共才花了36磅。嗯，我知道，用来购买一匹战马的18英磅是一个农夫连续工作近3年的年收入。并且，是在不吃东西，不购买衣物及生活用品的情况下。”
持续思考中的伊莎贝尔端起一柄短剑已经欣赏了很久的样子，让一旁的小比尔德陷入到一种欲言又止的状态中。他不知道她在想些什么，尽管她的样子看上去的确是在思考。
当他看到对方试图用手指去触碰剑刃时，他知道机会来了。轻咳一声，轻声说：“小心，女士，刚磨好的剑刃非常锋利。”
停下手部动作的伊莎贝尔侧目看着小比尔德时，感觉自己好像已和他说过很多话似的。面带微笑地说：“谢谢你，小比尔德。你是一个很优秀的听众。”
小比尔德不理解她的意思却也没有直接问她，只是说：“不客气，女士。嗯，这两柄新铸造的短剑，您还满意吗？”
伊莎贝尔·沃尔顿笑而不语地站起身，从剑鞘内分别抽出两柄24英寸（约61厘米）长，剑身有2英寸（约5厘米）宽的短剑握在手中，走到客厅中央。
左右手几乎同时舞出一个剑花来，又重新审视打量了一番后对小比尔德点着头说：“很好，非常好。无论是重量、长短、剑尖、剑格、剑柄，还是血槽和锯齿型剑刃都让我非常满意。”
“女士，刚才您看见了吗？”
“看见什么？噢，你是说蛇型斑纹。没错，这些斑纹看上去就像蛇一样逼真。”
伊莎贝尔的确从剑身表面看到了像蛇一样的斑纹，但那是在她进行“冥想”之前发生的事了。只见她双手各持两柄短剑或突刺，或砍劈，或拖割，或格挡，或左挡右刺，或右挡左刺的在客厅中央练习着双手剑的剑术。
练习了约半分钟后，小比尔德不禁轻轻鼓了几下掌说：“女士，您的剑术实在太棒了。我从来都没看见过，一位女士可以用双柄短剑将剑法运用的如此漂亮，娴熟。”
伊莎贝尔走回到座椅处，放下短剑时说：“谢谢。小比尔德，你觉得什么样的骑士或侍从才会使用双手短剑？”
“女士，我不知道。因为我从来都没有幻想过自己可以成为一名骑士，所以根本不了解任何一种剑术。”
“好吧，我告诉你，只有盗贼才会使用两柄短剑。我是说专门劫掠农夫，小贩或修士的那种盗贼。”
“女士，您…您没有在开玩笑吧？”小比尔德看了眼异常认真的伊莎贝尔，一时竟有些糊涂了。
“哈哈哈，让你看出来了，我是在开玩笑。你可别因为我的玩笑话，去向哈斯韦尔勋爵报告说在里士满郡发现了一名女盗贼哦。”突然变成笑脸的伊莎贝尔满脸堆笑地解释说。
待她放下短剑后，又拿起桌上的黑莓酒喝了口说：“小比尔德，这个酒是怎么酿的，我觉得挺不错的。”
小比尔德无奈地笑了笑说：“女士，您刚才真的把我给吓坏了。嗯，您想知道黑莓酒是怎么酿的？没关系，我可以教您怎么酿。”
“真的？非常感谢，小比尔德，你不用介意我刚才说的话，我只是随便说说而已。”
“好吧，现在您可以和我谈谈铠甲的事了吗？”
伊莎贝尔又拿出一张亨利专用的公爵信纸，摆在他面前指着上面的一款铠甲式样说：“瞧，这就是古希腊式铠甲。”
至于为什么会想到古希腊式铠甲，完全是她对后世好莱坞制作的一些古欧洲、古罗马或古希腊动作冒险电影的追忆。其中，一部在公映期间曾问鼎北美票房冠军，具有希腊古典风格的神话电影着实给她留下了深刻的印象。
“小比尔德，你了解古希腊式铠甲的特点吗？”伊莎贝尔对正认真看着铠甲式样的年轻铁匠说。
“不了解，我甚至连拉丁文和希腊文是什么样的语言都不知道。”小比尔德诚实地说。
“那么你能告诉我，你可以铸造出这种式样的铠甲吗？”
“我…不知道。女士，您为什么不使用板甲呢？据我所知，意大利和德国可以制造出精良的全身板甲。”
伊莎贝尔当然知道小比尔德的意思，因为15…17世纪初是被称为西方铠甲的伟大时代，出现在这个时期的全身板甲已经达到了精工细作的顶峰阶段。在这几百年间，当时的欧洲各国君主及军事贵族们普遍认为轻盈坚固，简约威严的全身板甲可以达到与英格兰长弓对抗的地步。
另一方面，从15世纪末英格兰王室为皇家舰队装备重炮和小炮开始，直到亨利八世统治中期出现在皇家军队中的火绳枪和燧发枪。这说明16世纪又是一个火器飞速发展，战争规模不断扩大的时代，一个骑士阶层如同黄花一般凋零的时代。
此时，在火绳枪的面前全身板甲已不具备足够的抵抗力。直到17世纪初，全身板甲已无力抗拒轻便且拥有巨大威力的新式火绳枪及燧发枪，并逐渐被四分之三甲或胸甲所取代，直至彻底被淘汰出欧洲战场。
所以，着眼于未来战场的趋势，伊莎贝尔·沃尔顿已完全摒弃了对全身板甲，还有此时她所身穿的四分之三甲即仅价值16先令的准枪骑兵甲胄的需求。
当然，用于保护胸背免受冷兵器及火器杀伤的轻便型护具——胸甲，还是值得一用的。她心里很清楚，不久后出现在大规模战场上及局部战争中的重装骑兵会演变成一种装备有胸甲、骑兵剑（或马刀）和火器的特殊骑兵。
第139章 购物（）
尽管毕业于整天穿着海军军官制服或海军数码作战服的海军学院，但年轻的伊莎贝尔·沃尔顿究竟还是一个具有现代时尚眼光的，爱美的女性。
然而此时，生活在16世纪近中叶的英格兰的她虽然没有各种化妆品及护肤品用来保护及改善肌肤，也没有牛仔裤、吊带背心及人字拖在日常生活中穿着，但她还是可以因时制宜的从其他方面来增加她的女性魅力。
其中很重要的一个方面，就是选择或订做一件铠甲里的主要部件即胸甲。在伊莎贝尔的脑海里，她始终把胸甲当作硬体防弹衣似的装备来看待。顺便说一句，后世的硬体防弹衣是由特种钢板、超强铝合金等金属材料或氧化铝、碳化硅等硬质非金属材料制作而成的。
相较而言，15世纪后期随着轧制金属板技术出现而出现的钣金铁制胸甲，看上去似乎与硬体防弹衣具有相同的某些功能。因为，这个时代的士兵或军官的主要防具只要能在一定程度上抵抗住冷兵器对人体的伤害就足够了，除非遇上拥有破甲功效的穿甲箭和战斧、战锤等对骑兵有极强攻击力的近战武器。
至于生活在这个时代的人们，如小比尔德·史密斯所欣赏的全身板甲（类似于机械战警、钢铁侠等人物的全身钢铁化装备）几乎已快失去了在实战中的作用。
一旦穿上笨重到变态地步的全身板甲，就必须要骑上一匹超级强壮的战马才能上战场。在战场上，一不小心被敌人的步兵用专门对付重装骑兵的钩镰枪从马上钩下来的话，那就只能眼睁睁地看着自己被敌人用匕首杀死。
综上所述，与其穿上一套全身板甲等同于自杀的话，不如穿上一件可以最大程度发挥出骑兵机动性的胸甲进行作战。不管怎么样，绝不能出现被敌人打翻下马后就只能等死的悲惨结局。
通过对那部欧洲神话电影中身穿古希腊铠甲的希腊女王（由罗莎曼德·派克饰演）的追忆，还有里士满公爵对自己的信任，伊莎贝尔在公爵的图书馆翻遍所有与古希腊有关的书籍后大致描绘出一副古希腊人称颂的带有肌肉线条的铠甲图样。
小比尔德颇有兴趣地盯着信纸上的铠甲式样说：“女士，您所画的铠甲上面为什么会有胸部的形状呢？”
坐在对面的伊莎贝尔瞥了眼信纸上的式样，慢慢品味着黑莓酒说：“这是古希腊所独有的一种可以展现出身体形状的铠甲。当然，我只画出了胸部线条，真正意义上的古希腊铠甲还会凸显出漂亮的腹部及紧实的背部线条。”
她又说：“因为对于古希腊上层阶级的人来说，练就一身健美的肌肉象征着地位和声望。他们认为，一件这样的铠甲不仅有保护作用，同时也能体现出身穿铠甲的人的财富和势力。”
“女士，我对您所说的事情很感兴趣。那么，古希腊军队里的军士或骑兵是不是全都穿着这样的铠甲呢？”
“当然不是。大约每10个军士里才会有一个人穿得起这种青铜铠甲。其他人嘛，只能穿廉价的亚麻胸甲了。”
小比尔德用手抚摸着长有不少胡子的下巴，揣摩着该如何锻造时说：“女士，铠甲上面的胸部形状对保护您的身体有什么作用吗？”
伊莎贝尔微微一笑，把玩着手中的杯子说：“胸部的形状，对于增强铠甲的抵抗能力并没有任何作用。”
“女士，我…我不明白您的意思。既然不能抵挡住敌人的武器，那您为什么还要让我锻造出这样的胸甲？”
“嘿，小比尔德，你觉得我看上去怎么样？”
“呃，呃，女士，我不愿意用不尊敬的语言来描述您的美丽和迷人。”
“没错，你也认为我是一个英姿飒爽的，美丽迷人的女性骑士，是这样吗？”
小比尔德脸有些微微红，不敢去正视她的双眼。只是轻声说：“是的，女士。正因为这个原因，天主才会派遣您这样的天使来到殿下的身边。”
伊莎贝尔好笑地拿起短剑继续欣赏时说：“谢谢，尽管这是第一次人称赞我是天使。”
“噢，您这样说我就明白了。这件胸甲不仅要体现如骑士一般的强壮，但又不能掩盖住您的天使的本来面目。”
“很正确。还有，你在锻造时可以按照男性胸甲的比例再缩小几英寸就可以了。在让我看上去具有女性特点的同时，又可以增强我骑马作战时的勇气。”
“好吧，女士，我想我可以为您锻造出这样的胸甲。那么，其他方面您还有什么要求吗？”
“嗯，就使用铁制材料好了。重量控制在13磅（约5。9公斤），厚度为0。12英寸（约3毫米），表面抛光之后可以涂上黑色颜料。其他方面你应该知道怎么制作吧。”
小比尔德点着头说：“是的，女士，我知道。我想，您还需要一顶与其相配的头盔。”
伊莎贝尔摇了摇头：“不必了。如果敌人想杀死我的话，可以使用一百种，一千种方法。一顶漂亮的头盔，在战场上又有多少作用呢？”
临走前，伊莎贝尔又交待了几句：“小比尔德，我需要两件这样的铠甲，还有两副相同颜色的皮质护腕，两件上等皮甲。你可以做到吗？”
小比尔德想想后说：“是的，女士，我会完成您所需要的这些东西的。但是，制作的时间可能会…比您预想的要多一些。”
“没关系，一周、两周，甚至是一个月的时间都行。制作及材料的费用我总共付给你50磅，如果你觉得少的话，我还可以再付一些钱给你。”
“50磅？？不，女士，您付的钱太多了。”
“小比尔德，多出来的钱是我付给你的手工费用，明白吗？”
“呃，好吧。我在离开里士满郡之前一定会完工的。”
“谢谢你�