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弗格森看了眼弗朗西斯轻哼一声：“小子，如果你想投靠公爵的话，我可以替你在殿下面前说几句好话。”
弗朗西斯很有礼貌地说：“非常感谢您，爵士。如果有那么一天的话，我会向公爵亲自介绍我自己的。”
弗格森说完后独自朝城堡驾驭着战马而去。弗朗西斯·斯威夫特跟随着伊莎贝尔朝着城堡外的阿斯克庄园行进时，用带有歉意的态度说：“很抱歉，女士。我没有恶意，只是对你和爵士的这种身分感到不可思议。”
伊莎贝尔骑在马上，任由战马奥尼克斯缓缓地小跑时说：“在进入峡谷前，我的最后一个问题你想好了答案吗？”
“我认为从某种程度上来说，盗贼的生活就是战争时代的生活。”
“弗朗西斯，修士团每次行动的目标都是天主教教堂及贵族们的私人财产，你知道这是为什么吗？”
“修士团是一支反抗天主教贵族的军队？”
“不仅仅是这样，还包括摆脱掉天主教对我们在精神上的束缚。”
第159章 部署（）
传统、虔诚的坚守其信仰的天主教教徒弗朗西斯·斯威夫特对修士团头领伊莎贝尔·沃尔顿制定的劫掠目标非常不理解。
在行为上，他可以接受洗劫教堂，掠夺教会财富的这一沾满了血和铜臭味的邪恶强盗行径。在思想上，他却几乎不认可伊莎贝尔所谓的“摆脱天主教在精神上的束缚”这一说法。
在上一次的谈话结束没多久后，借着某个主日弥撒后的空闲时间找到了他已宣誓效忠的修士团头领。对此，伊莎贝尔只能牺牲掉一小部分与家人欢聚的时间，让弗朗西斯跟随自己来到城堡城墙上的一段守卫区域。
凝望着城墙外广褒的田野，茂密的树林，成片连结在一起的耕地，远处的那一个个依稀可见的牧场，心潮澎湃的伊莎贝尔不经意地说：“瞧，这里的一切是多么美丽！弗朗西斯，你知道吗，在我的家乡达拉斯郊外也有耕地、牧场、森林、溪流和湖泊。只不过，那里更多的是油田和棉花产区。”
站在一侧的弗朗西斯默默地听着她的这番感慨之言。当她说完后，他才礼貌地说：“很抱歉，女士，你是在和我说话吗？”
伊莎贝尔回过头，眨眨眼说：“是啊，怎么？”
“没什么，女士。尽管我不懂你在说什么，但我相信那个叫达拉斯的地方一定非常美丽。”
“谢谢你，弗朗西斯。呃，假如有一天某个人说这里的一切，还有更多的像这样的地方都属于他。你会认为这个人是谁？”
伊莎贝尔不露痕迹的把自己的家乡——美国南部石油城达拉斯市的一些事遮盖了过去，顺便又把话题拉回到了困扰着弗朗西斯的问题上。
不苟言笑的弗朗西斯思索着说：“女士，我认为你说的某个人不是公爵，是我们的国王吗？”
“不，怎么可能是国王呢？！弗朗西斯，他是基督在世代表、使徒彼得的继承人，教皇保罗三世！”伊莎贝尔故意将反话正说，为的就是想一探弗朗西斯对掠夺欧洲各国土地及财富的罗马教皇是何种态度。
“这…这怎么可能呢？”弗朗西斯根本不相信他所爱戴的教皇及罗马教廷，会对他的英格兰教民进行强盗般的掠夺。
“弗朗西斯，我建议你再仔细想想，国王让英格兰教会脱离罗马教廷的真正原因是什么。我说的并不是国王想要一个男性王位继承人这件事。”
几分钟后，弗朗西斯用充满疑惑性的口吻说：“权力？土地及财富？”
伊莎贝尔用新学会的英式口音夸张地说：“答对了！弗朗西斯，祝贺你！”
当然，她并不指望一两次的谈话就能彻底改变这个顽固的天主教教徒几乎是与生俱来的古老宗教信仰。所以，在接下来的一年里，她对弗朗西斯采取的是一种监视及拉拢的用人政策。
假如弗朗西斯在思想和行为上有反叛意图，可能会危及到整个修士团及她的生命、地位时，她会立即把这位达灵顿勋爵的次子给除掉。
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弗朗西斯笑着说：“阁下，实际上兄弟们对这里非常满意。只是，少了一些以往的那种无拘无束的感觉。”
伊莎贝尔笑着摇了摇头，对他说：“盗贼的生活的确很自由，不过却多了一些对自己的生命的担忧。”
“是的，阁下。正是这种原因，才让他们更愿意充当殿下或是您的卫从。”
“好了，弗朗西斯，今天我找你来是想谈谈另一件事。”
随后，伊莎贝尔让弗朗西斯坐下后又说：“从南方来了一位律师。这位律师先生出于对发生在国王身边及王国内的一些事，有着不同的看法和意见。因此，他打算在北方寻求一些同情及支持他的人。”
弗朗西斯揣测着她的话，随后慢慢地说：“女士，看来这位律师是想找些人来帮助自己实现他的理想？！如果我没猜错的话，北方的贵族将会是他的首要选择。”
“不管他想干什么，全能的天主一定会知道的。弗朗西斯，我需要你和另外三个人暂时充当这位律师的卫从，直到他安全地离开北方。”
“阁下，您是说这位律师先生此时正与殿下待在一起？”
“是的。我相信，此刻律师先生已经把坎特伯雷大主教颁布的《十条纲领》所带来的严重后果告诉给了殿下。”
“看来，这位律师先生又是一个希望能够得到教皇宽恕的天主教教徒。”
“弗朗西斯，你和其他人这次不仅要保护好律师先生在北方各郡内的人身安全，还要密切注意他和什么人联络过，交谈过什么内容。可以做到吗？”
弗朗西斯站起身来神情肃穆地回答说：“阁下，请您放心，我和兄弟们会时刻待在律师先生身边的。”
伊莎贝尔点点头说：“很好。殿下已答应我明天一早才会让律师先生离开里士满郡。”
“阁下，那么这位律师先生会在北方各郡停留多长时间？”
“寻求帮助的人总是会把希望寄托在所有他以为可以帮助到他的人身上，明白吗？”
“我明白了，阁下。”
“好吧，在晚餐前你和其他人要做好一切准备。”
“是的，阁下。”
这时，已在去年被亨利八世晋封为骑士的弗格森·康格里夫迈着沉稳的步伐走入客厅。一名手握骑士剑剑柄，有着一头天然黑色卷发的年轻男侍从，则神情肃穆地走在他的身旁。
弗朗西斯·斯威夫特起身时，先后向伊莎贝尔及弗格森爵士恭敬地行了个礼，很快便离开了会客厅。弗格森看了眼离开的弗朗西斯，又对坐在长方形会议桌一侧的伊莎贝尔行礼后轻笑着说：“阁下，今天您的气色看上去真不错，就如同外面的天空一样美丽。”
“爵士，请坐吧。”伊莎贝尔浅笑着说。
弗格森从容地坐在她的身旁时，不经意地说了句：“阁下，今天好像有一位很特别的客人来觐见殿下，您知道这件事吗？”
伊莎贝尔瞅了一眼侍立在爵士身后不远处的少年侍从没有说话，弗格森爵士立时回过头冲侍从说：“沃伦，到外面去。”
待侍从离开后，伊莎贝尔便把伦敦律师罗伯特·奥尔索普觐见亨利以及来北方的目的大致说了一遍。弗格森听后，皱着眉头说：“这么说，这位伦敦律师打算在北方点燃起叛乱的火焰？”
伊莎贝尔靠在椅背上，轻松地说：“爵士，你认为他会成功吗？”
弗格森站起身，手握骑士剑剑柄踱着步说：“阁下，这个浑蛋不仅会成功，而且还会极大地煽动起北方民众对国王日益增长的强烈不满。”
第160章 反叛乱计划（）
诺大的会客厅内死一般的寂静，唯有弗格森爵士那稳重、有力且越来越急躁的踱步声才让人感觉到这里尚存有一丝活人的气息。
当爵士的目光瞥向会议桌的方向时，望着正不慌不忙拿过酒罐替自己倒上一杯葡萄酒的枢密顾问官说：“阁下，为什么你看上去好像并不在意这个男人的一言一行？难道你不认为这位律师先生会让安定的北方变得混乱，毫无秩序可言吗？”
伊莎贝尔·沃尔顿为自己斟上小半杯葡萄酒后，一边细细品着葡萄酒一边聆听着爵士的一番肺腑之言。品过之后，这才不紧不慢地回答说：“爵士，为什么你会如此在意秩序呢？我记得，热爱冒险与自由自在的生活才是你的人生中最主要的两件事。”
“阁下，现在我同样喜爱冒险与自由的日子。但是……”
“爵士，你是想说自从去年你被国王晋封为骑士后，原来的那些想法开始变得令人可笑起来？”
“阁下，不管是否晋封我都不会改变我的想法。只是，我生活在北方，更加热爱北方的土地和人，我是不会让一个有着邪恶之心的南方人轻易毁掉这里的一切的。”
“我很荣幸可以听到你的发自内心的话，爵士。你觉得抛弃一切秩序之后，北方将什么都不会留下，是吗？”
“是的，阁下。不管是贵族、绅士、约曼、教士及平民，都不愿意看到这一幕的发生。”
伊莎贝尔又为自己斟上小半杯葡萄酒，笑着说：“放松点，爵士，过来，请坐下谈。”
弗格森沉着脸坐下时，伊莎贝尔替他斟上半杯葡萄酒后说：“爵士，我知道哪里缺少秩序，哪里必定会出现各种各样的冲突。但是，你知道律师先生为什么可以在说服了林肯郡和约克郡后选择继续北上吗？”
弗格森瞪着双眼，看着伊莎贝尔说：“因为…他很清楚，只有天主教会才有能力可以让北方社会和民众继续享受着一种和平、安定的生活。可是，他们的国王却要夺走北方民众的古老的信仰。”
“爵士，瞧，你不是说得很好吗？”
“阁下，我只是想到什么就说什么。不管怎么样，这里是我的家乡，这里是我们的祖先曾经生活过的地方。”
谈话的气氛很融洽，似乎也正朝着既定的方向平稳过渡。这时，伊莎贝尔却眉毛一挑，悄然问了句：“爵士，你也是一名有着天主教信仰的教徒。可是，你刚才的话让我感觉到你有些开始同情这位律师先生了？”
弗格森下意识地正想脱口而出时，忽然醒悟着说：“不，阁下。相反的是，我认为律师先生很可能会利用去年北方发生的一场饥荒来引诱民众发起一场针对国王的叛乱。”
伊莎贝尔只是点点头又品着杯中的葡萄酒，弗格森见她没有说话便试探着说：“阁下，这位律师先生会不会说服殿下参与叛乱？”
“他肯定会这么做的。我觉得，这位律师先生大概还想说服其他北方贵族加入到叛乱的队伍里。”
“看来这会是一场规模非常大，人数也非常多的叛乱。阁下，假如殿下也参与到叛乱中的话……”
“爵士，如果殿下听到你的这句话，他肯定会对你非常失望的。”伊莎贝尔冷眼看了看弗格森说。
“很抱歉，阁下。毕竟，律师先生用以叛乱的理由几乎不可能被驳倒。”弗格森用充满歉意的眼神看了她一眼，低声说。
“爵士，目前你只需要知道的是，殿下是绝对不可能加入到叛军队伍中的。懂了吗？”
“我明白了，阁下。”
话虽这么说，但弗格森的心里仍然存在着不小的疑惑。公爵也是一名天主教教徒，怎么可能不对律师的借口动心呢？叛乱一旦成功的话，至少也会对公爵领地内的臣民起到很大的安定作用。难道公爵会眼睁睁地看着他的臣民失去信仰，失去生活中最重要的精神依靠？
此时，仅是一名有着正式骑士封号的弗格森·康格里夫不知道应该如何解决这个问题。诚然，这里面还有他不知道的事实，伊莎贝尔已经像个可以预知未来的“女巫”一般，把叛乱的始末提前告诉给了里士满公爵。
弗格森在逐渐认同伊莎贝尔的观点的同时，打算用另一种方法让这场叛乱运动还在筹备阶段时就胎死腹中。打定主意后，低声说：“阁下，既然律师先生是一个人前往北方诸郡寻找支持他他的朋友，我觉得不如这样……”
伊莎贝尔注意到爵士做了个动作：将右手食指放在脖颈处从左至右的快速划过。她知道这是什么意思，冷笑着说：“现在杀掉他已经太迟了，爵士。之前，律师先生已经说服了林肯郡和北方第一大郡约克郡的贵族、乡绅和教士们。”
“阁下，难道你要眼睁睁地看着叛乱爆发？”
“从某种意义上来说是的。爵士，你还不明白吗？这就是一场战争！”
接着，她又用一种充满诱�