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事实上，罗兰爵士只是第二代王室财产管理人。
第一代管理人即他的父亲威廉·沃兹沃斯爵士在世时，曾替约克王朝的末代国王理查三世管理兰开斯特城堡。威廉爵士之所以能够平安无事的从约克王朝过渡到都铎王朝，全都有赖于他的那位好友斯坦利家族中的威廉·斯坦利爵士的帮助。
斯坦利家族的次子威廉·斯坦利爵士率领3000名骑士、军士和弓箭手在战场上公开倒戈，导致了约克王朝的军队瞬间土崩瓦解，头戴王冠的理查三世最终也战死在战场上。至此，约克王朝被都铎王朝所取代。
当威廉·斯坦利的兄长托马斯·斯坦利因战功获得了伯爵的爵位后，身为爵士的弟弟威廉顺理成章的向国王亨利七世推荐了好友威廉·沃兹沃斯爵士，让其继续在兰开斯特城堡替国王管理王室财产。
51年过去了，沃兹沃斯家族仍旧在兰开斯特城堡内尽忠职守地替都铎王朝的君主们管理着王室财产。尽管亨利八世在推行宗教改革以来，家族的第二代继承人罗兰爵士在精神及心理上极其排斥新教信仰，但至始至终他也没有产生过叛乱的念头。
不过，当来自约克郡的好友写的一封信摆在爵士的书桌上时，罗兰爵士的念头开始有些摇摆不定起来。好友在信里说：“这位伦敦来的律师罗伯特·奥尔索普先生，只是一位忠诚于国王的臣民。”
“他来北方的目的仅仅是向贵族、骑士、乡绅和普通民众寻求的道义上帮助，向国王要求坚持纯正的基督教信仰。”
“这次的‘求恩巡礼’运动，不过是在向国王及议会请愿和示威。让国王早日看清身边那些把国王当作傀儡，促使国王做出‘邪恶’的宗教及经济政策的大臣及贵族们。”
好友在书信的最后，请求罗兰爵士仔细考虑一下伦敦律师的话。不要因为一时在利益上得到了王室的好处，就放弃掉传统的天主教信仰。
罗兰爵士拿不定主意，只好叫仆役把长子请到书房来。因为幼年时骑马摔断了一条腿的霍华德·沃兹沃斯，拄着一根拐杖来到书房内。当他看完父亲给他的那封信后，很久时间处于一种沉默之中。
罗兰爵士拿着一杯葡萄酒走到窗前，看着长子说：“我在约克郡的好友说，这位律师先生现在可能已到达了里士满郡。我记得，你的未婚妻的家族也在里士满郡，是吗？”
零华德将失去腿部功能的右腿直直地伸在地板上，斜靠在座椅上望着爵士说：“是的，父亲，您是不是想让我向未婚妻的父亲奥古斯丁爵士打探一下里士满公爵的态度？”
“没错，孩子。我觉得，这场‘求恩巡礼’运动的声势不会很小。如果在向南进军的过程中出现一点过错，那么这场运动就会演变成一场叛乱。”
“父亲，您也打算参加这场朝圣运动？”
“霍华德，信上不是写的很清楚吗？这位伦敦来的律师已经在约克郡和林肯郡获得了大量的支持。即使约克勋爵和林肯勋爵不会参加，他们也会在人员和财力上全力支持这位律师先生。”
“父亲，我明白了。如果里士满公爵也参加这场朝圣运动的话，那么你就肯定会参加？”
“公爵是国王的私生子。如果不是因为私生子的身分的话，我们的这位公爵邻居恐怕早就成为了威尔士亲王，日后的王位继承人。”
“父亲，我会给我的未婚妻写信的。”
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当一名身穿王室仆役服饰的王室邮差怀揣着霍华德写给未婚妻艾菲的信，快马加鞭地赶到阿斯克庄园时，庄园主奥古斯丁爵士及伊莎贝尔·沃尔顿已经来到了兰开斯特城堡管辖的海本特姆村庄的一个小酒屋内。
奥古斯丁一边喝着麦芽酒，一边观望着窗外的道路。伊莎贝尔知道他在想什么，不紧不慢地说：“爵士，弗朗西斯一行人还要走很长的路才会到达这个村庄。”
“他们不会遇上什么事吧？我是说…盗贼。”爵士观察着此时在酒屋内喝酒、吃东西的各色人等，压低声音说了句。
“别担心，爵士，我和弗朗西斯几个人研究过那条路。因为兰开夏勋爵每年都会走这那条路来郡内参加狩猎活动，所以应该不会有什么问题。”
“兰开夏勋爵只会在每年的秋冬季来郡内参加狩猎活动。现在是夏季，我的孩子。”
“爵士，既然你这么不放心，那么我们现在就出发。”
“去找他们？”
吃饱喝足的伊莎贝尔站起身，笑着说：“我们去前面的克拉夫顿村等他们。”
奥古斯丁也站起身，点头说：“好吧，克拉夫顿村是前往兰开斯特城堡必经之路上的一个村庄，我想我们可以去那儿等他们。”
付完帐，拿上佩剑及物品走出酒屋大门的奥古斯丁，一下便被走在前面的伊莎贝尔拉到了僻静之处。正当他想说话时，伊莎贝尔却低声说：“父亲，小心，我们已经被人盯上了。”
第171章 伏击（）
奥古斯丁·沃尔顿爵士刚刚打消对伦敦律师一行人生命安全的忧虑。却没想到，最担心的事转瞬间便发生在了自己身上。表情有些疑虑，盯着养女低声说：“孩子，你是说盗贼？你是什么时候发现的？”
伊莎贝尔异常警惕地审视着从酒屋内出来的人及过往的行人，对爵士说：“在进入酒屋发生的事。别说了，快去牵马，马上离开这里。”
两人迅速来到拴马的地方，解开四匹战马的缰绳。随后，两人各自骑上一匹马并牵引着另一匹马朝小酒屋南面的大路策马而去。沿着向西的道路骑行了一段路程后，伊莎贝尔便故意放慢了一些战马的速度。
爵士发现伊莎贝尔落在后面时，急切地回过头说：“孩子，你在干什么？”
伊莎贝尔没有理会父亲，只是继续回头张望着逐渐远去的酒屋。就在这时，四、五个穿着破落的佃农或流浪者一般的男人跑到了道路的边上，眺望着两人离去的身影。
伊莎贝尔得意地冷笑一声，将右臂举在半空中。伸出右手，握成拳头的同时向对方竖起了中指。这个流行于后世西方国家的具有侮辱性的手势，通常被人们认为是一种很不礼貌的表现。如果在正式媒体中出现，也会被马赛克所遮挡。
当她从古代书籍中了解到这一流行于后世美国青少年间的手势起源于英法百年战争时，她更是对不喜欢的人乐此不疲地做出这一手势。当然，这时的人们更多的认为她是在炫耀做为弓箭手拉弓的中指。
当她看到这四、五个男人又是跳脚，又是比划着动作后，这才加快战马的速度来到爵士身旁说：“父亲，快走。再往前走就是鲍兰森林了，我们要赶在这些人的前面进入到森林里。”
奥古斯丁爵士没有细问女儿刚才在干什么，只是点了下头。双腿一夹马肚，跨下战马如利箭一般飞出去，伊莎贝尔打马紧随其后。两人在马不停蹄地经过一条河流上的石桥后，迅速从森林北部的边缘地带一头钻进了占地极为广阔，由北方针叶林为主要树种构成的鲍兰原始森林内。
两人从马背上跳下来时，伊莎贝尔连忙说：“父亲，赶快把我们的马藏起来。”
奥古斯丁这时仍然对女儿所说的遇上盗贼的事心存疑虑。听到女儿的话时，便与她牵着四匹马来到距道路约50码（约45。7米）的一处生长旺盛的灌木丛后面。爵士从主乘马的马鞍前桥左侧取下自己的骑士剑时，问着女儿：“孩子，你确定那些人是盗贼？可是，我并没有看见有什么人追来啊。”
伊莎贝尔从换乘马的马背上取下装有30支重箭的箭囊，又回到主乘马的一侧从后桥鞍囊内掏取着三指手套、护臂及人形面具时说：“父亲，你相信我吗？”
“孩子，我相信你，如同信任艾菲一样。”
“那就好。从现在开始，你要听从我的命令，可以吗？”
“没问题。”
最终，她还是没有取下挂在马鞍前桥左侧的那柄骑士剑。她觉得仅凭腰上的两柄短剑及一副定制版的弓箭就能结果掉这群嚣张至极的，胆敢在日落前就打算劫掠过往行人的盗贼。
两人各自拿着武器，小跑着来到距离道路约40码（约36。6米）的一簇枝叶更为繁盛的灌木丛后面。伊莎贝尔单腿跪在地上，从身上取下那张已更换了一根新弓弦的长弓，反复拉了拉弓弦以适应其拉力及硬度。
奥古斯丁握住骑士剑将其竖立在地上的苔藓地衣上，从灌木丛枝叶的缝隙处观察着正前方空无一人的道路。伊莎贝尔将箭囊捆负在后背，戴上射箭专用的三指手套及护臂。最后，在戴上修士服兜帽时把那张让人感到狰狞可怕的银质人形面具也戴在了脸上，左手持弓盯着灌木丛外的路面。
爵士撇了眼右侧戴上面具的女儿，又看着外面说：“你每次都戴着这个面具出去吗？”
伊莎贝尔眼睛盯着路面，一动不动地说：“是的。”
“这是你让老比尔德为你打造的？”
“不，这是我在库房的一堆垃圾里找到的。”
“嗯，没想到你还能从库房里找到这样的好东西。”
伊莎贝尔低声说：“爵士，罗马人军队里的军团掌旗手不就戴着这样的面具吗？”
奥古斯丁轻笑一声，正想说话时却听女儿说：“安静！”当伊莎贝尔看见几个骑着普通混种马和几个步行的男人手持各种武器来到了道路上时，压低声音说了句。
随后，这群手持武器的男人东张西望地寻找着什么。其中一个骑着马，背负着一柄苏格兰斩剑的年轻男子，在对身旁骑马的中年男人说了几句后便翻身跳下马来。
当年轻男子蹲在地上似乎在察看什么时，伊莎贝尔暗叫道：“该死！”
“爵士，当我射出第一支箭时，你就立刻冲出去。”伊莎贝尔紧紧注视着年轻男子时说。
“没问题。”奥古斯丁慢慢从剑鞘内抽出了雪亮的骑士剑。
伊莎贝尔预料的果然没有错，那个年轻男子正在通过路面上的马蹄印来辨别他们两人所处的位置。这时，年轻男子突然站起身指着正面的森林深处对中年男子说：“父亲，他们躲在鲍兰森林里！”
顷刻间，所有人把目光都集中在了面前的这片森林里。中年男子从腰间拔出一柄单手剑对其他人叫道：“兄弟们，杀了男人，把女人、马匹和武器都夺过来！”
早已搭箭拉弦的伊莎贝尔登时便从灌木丛后面站起身来。瞄准了那个骑在马上的中年男子的咽喉，慢慢拉开了弓弦。凝神闭气，右手三指一撒放，只见一支箭身笔直、箭镞散发着让人胆寒的冷气的重箭划破空气，朝着目标高速飞行而去。
“噗……”的一声，一支从森林中飞出的重箭瞬间便射穿了他的喉咙。只见中年男子瞪大双眼，大张着嘴慢慢从马背上摔了下去。1
第172章 反击战（）
把骑士精神，本国的经济实力，在十字军东征中总结的战术这三方面因素揉合在一起，便造就了英格兰王国的骑士们下马步战的惯例。【。m】骑士下马站在步兵战线内担任防御核心的这种战术，其实也是英法百年战争中英格兰屡次战胜法国重装骑兵的奥秘之一。
今日发生在兰开斯特城堡管辖地范围内的这场小规模战斗，反击一方的兵力配置竟与英法百年战争中英军的步行骑士长弓手的配置一模一样。担任步兵及弓箭手的伊莎贝尔沃尔顿用射程、射速和威力均占有优势的长弓来打击盗贼们的“轻骑兵”，步行骑士奥古斯丁爵士则作为稳固阵线的“盾牌”将盗贼们的步兵驱逐出自己的战线。
当然，这不是一场正式的战争，也不必完全按照正规的战术来打击敌人。所以，当伊莎贝尔一箭射穿疑似盗贼头领的咽喉之后，下马步战的爵士也就从灌木丛后面的战线内一马当先地冲了出来。
在爵士双手持骑士剑在近距离格斗中砍下一个盗贼的头颅时，盗贼队伍中所有骑着马的“轻骑兵”们也被伊莎贝尔用长弓重箭全部从马上射了下来。
直到此时，总共才八个盗贼的劫掠队伍只剩下了三个手持剑盾及长矛的“轻装步兵”。其中两个穷兵黩武，连套像样的皮甲都没有的男人眼看着同伙一个接一个的死去，疯狂地挥舞着手中的wu qi冲向持剑防御中的奥古斯丁爵士。
而之前察看马蹄印的那个年轻男子，却叫嚣着要替死去的父亲报仇。正当他双手握着只为了“砍劈”而存在的苏格兰斩剑冲向森林时，却发现一箭射死父亲的那个浑蛋居然“面不改色”的从灌木丛后面走了出来。
年轻男人死死瞪着对方的那张银色的“面孔”