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碌男帕恕！�
拉尔夫爵士下马后，立即命令军士打开栅栏门。快步走到奥古斯丁爵士面前后，点头行礼后微笑着说：“爵士，没想到您会亲自护送奥尔索普先生来兰开夏郡。”
奥古斯丁点头还礼后，笑着说：“爵士，我只是在履行我的职责。”
拉尔夫爵士又面带微笑打算向伊莎贝尔行礼时，伊莎贝尔轻轻笑着说：“爵士，现在我只是一名殿下的卫从，我可从来都不知道爵士有向卫从行礼的先例。”
最后，拉尔夫爵士走到罗伯特的跟前时，礼貌地说：“先生，我是拉尔夫爵士，请问你就是伦敦来的奥尔索普先生吧？”
罗伯特连忙对爵士行礼，然后说：“是的，爵士，我有一些事务需要与兰开夏勋爵面谈。”
“先生，你会有这个机会的。”拉尔夫爵士说完后，面向奥古斯丁爵士说：“爵士，请你们跟我来，我带你们去客厅。”
当一行人骑上马时，雅各布对伊莎贝尔低声说：“阁下见到您本人后，肯定会非常高兴的。”
第191章 奇葩（）
在一年半的相识及相知的过程中，伊莎贝尔·沃尔顿在兰开夏伯爵雅各布·威克利克的眼中已经成长为众多北方骑士家庭中的一朵奇葩。论头脑，在雅各布·威克利夫见到过的无数夫人和小姐当中，来自“欧洲安道尔公国”的伊莎贝尔·沃尔顿无疑是最聪明的那一个。更让人感到惊叹不止的是，她竟然还有着高超的弓术及娴熟的剑术。
她通过她的容貌、言辞、神情和骑士技能向外人展示出的魅力，让雅各布认为她是一个高雅、智慧又不乏风情的女人。在王国内，恐怕也只有今年5月被国王砍掉头的安妮·博林能够与她一较高下。
但是，在王国的民间，安妮·博林却被认为是水性杨花的女人，与母仪天下的威严、和善及虔诚的王后形象是完全不相符的。如果把伊莎贝尔视作安妮·博林的话，那么身为伯爵的雅各布岂不成了不道德的丈夫国王陛下？当然，她是不可能成为王后的。因此，她在雅各布的心目中还是那个在成为亨利八世的妻子之前的安妮·博林。
奥古斯丁爵士与拉尔夫爵士并排骑行在通往城堡的那条林中小径上，拉尔夫爵士回头看了眼伊莎贝尔后，对奥古斯丁笑着说：“爵士，伊莎贝尔小姐在接受洗礼后已经成为了您的女儿，公爵的枢官顾问官，您为什么还要让她执行这种命令呢？”
奥古斯丁摇了摇头说：“也许，她认为这位律师先生的到来是一件非常重要的事。”
“哦…？爵士，这位律师先生是什么人？他来北方是出于什么样的目的？”
“他是来寻求北方贵族、骑士和乡绅们对他的慷慨之情的。”
“爵士，这是什么意思？他代表国王和王室，还是南方的贵族？”
“拉尔夫爵士，兰开夏勋爵会让您知道事实的。”
很快，一行人在拉尔夫爵士的引领下来到通往瑟兰德城堡的一座石桥上，桥下是一条环绕着城堡的环形护城河。爵士骑在马上，对值守在石桥大门内的军士朗声说：“打开大门。”
伊莎贝尔驱使着战马慢步进入到石桥大门内，环顾着有哥特式的护墙和尖塔的城堡说：“爵士，我想这座城堡大概是15世纪以前建好的吧？”
爵士回头望着她说：“是的，伊莎贝尔小姐，这座城堡的历史可以追溯到14世纪。”
随后，除仆役外的其他人被拉尔夫爵士引领至城堡南面的一幢可视为独立建筑的两层楼房屋前。众人下马后，跟随爵士步行进入到位于二楼的会客厅内，爵士在离开前说：“各位，阁下马上就来。”
伊莎贝尔正打算坐下休息时，雅各布在贴身男仆、拉尔夫爵士及十几名家臣的陪同下迈着优雅的步伐朝着会客厅前来。当他一走进会客厅时，一眼便看到了一身卫从打扮的伊莎贝尔·沃尔顿。尽管之前爵士已告诉了他伊莎贝尔来到城堡的事，但雅各布还是惊异于她的到来。
众人行礼问候之后，雅各布在让仆役为每人送来一杯勃艮第葡萄酒时，唯独给伊莎贝尔送来一杯加斯科涅葡萄酒。伊莎贝尔轻声说：“阁下，我很感谢您的慷慨。只是，您为什么会给我一杯加斯科涅葡萄酒？”
雅各布来到伊莎贝尔面前时，用法语低声说：“给我一个机会，我会向你解释的。”说完，又面向在场的众人说：“各位，我来为你们介绍一下，这位伊莎贝尔小姐是奥古斯丁·沃尔顿爵士的女儿，里士满公爵授封的准骑士，公爵府的枢密顾问官。”
身为高级贵族的兰开夏伯爵亲自向众人介绍一名骑士的女儿，这在瑟兰德城堡内是绝无仅有的一件事。其实，在场的人除了雅各布的家臣及仆役以外，剩下的人都知道伊莎贝尔的真实身分。
一名绅士好奇地打量了一番卫从打扮，腰悬两柄短剑的伊莎贝尔后，对雅各布说：“阁下，一名骑士的女儿可以成为一名领主认可的骑士，这在王国的历史上是有过先例的。只是，伊莎贝尔小姐可以成为最尊贵的里士满公爵的枢密顾问官，这实在让人很难想到其中的缘由。”
雅各布走回到自己的座位上坐下后，笑着说：“沃克先生，这没什么好奇怪的。如果奥古斯丁爵士向我宣誓效忠的话，我也会这么做的。”
伯爵的话一说出口，让在场的众家臣纷纷猜测起他的这番话的真正用意。不过，很快便有人想到了其中一个理由。随后，雅各布扫视着众人说：“好了，先生们，下面由伦敦来的奥尔索普先生来为大家讲讲他来到北方的原因。”
趁着这个间隙，雅各布对身旁的贴身男仆小声说：“你立刻请奥古斯丁爵士和伊莎贝尔小姐去房间休息，顺便再给他们送一些面包、馅饼和葡萄酒。”
“还有，通知夫人及管家，爵士和小姐在停留期间内可以去我的庭园、花园内任意游玩，不许限制。”
“是的，领主。”
奥古斯丁父女俩在仆役的引领下来到旁边的一幢三层楼的建筑物内。待两人分别进入一间卧室休息后，仆役很快便离开了。伊莎贝尔一边摘下挂有两柄短剑的宽腰带，一边思考着雅各布向众人介绍自己的用意。
但是，她还是感到了一丝倦怠之意。把腰带连同短剑放在一旁，脱下身上的皮甲，扑倒在柔软、舒适的一张大床上睡着了。不知道睡了多久，睡眼惺忪的她仿佛看到一个女人正坐在离自己不远的地方审视着自己。
“这个人是谁？为什么可以坐在雅各布给我安排的房间内？”
“既然这个人可以出入瑟兰德城堡内的任意一个地方，这说明她肯定与雅各布的关系很密切。”
“该死，我怎么睡着了？”伊莎贝尔思考着突然睁开双眼，一翻身从床上爬了起来。
“你醒了？”坐在不远处一张座椅上的女人悠然说。
“你是谁？为什么会在我的房间里？”伊莎贝尔说话时，连忙去拿扔在地上的短剑。
“你的房间？伊莎贝尔，你认为自己是兰开夏夫人吗？”神秘女人不屑地反问着她。
第192章 兰开夏夫人（）
伊莎贝尔抓住宽腰带上的一柄短剑，正想拔剑出来震慑对方时却不由地停下了手上的动作。因为她猝然觉得，用剑指着这个没有携带武器，柔弱且神秘的年轻女人似乎显得缺乏教养，缺乏对人适当的尊敬和尊重。
只见神秘女人穿着很简朴的紧身衣和及地的撑箍裙，头上也戴着一顶普通的，没有装饰任何珠宝的弦月形兜帽。不过，从她身上散发出的一种高贵、优雅且高傲的气质却可以看出她的身分绝不仅仅像她的衣服那样平凡、普通。
伊莎贝尔·沃尔顿思忖着应该先向这位神秘的年轻女人行礼。放下手中的短剑及腰带，走到神秘女人的面前行礼说：“日安，夫人，请原谅我对您的无礼。”
神秘女人轻轻笑着说：“我还以为雅各布喜欢上的是一个优雅、聪明、谦和并有礼的女孩子。原来，只是一个喜欢用骑士剑来表达想法的虚伪的假小子。”
“嘿，你说谁是虚伪的假小子？”
“伊莎贝尔，你胆敢这么和我说话？！”
“很抱歉。如果你还是不想说你是谁的话，我也不在乎。”
“嗯，看起来你还是一个非常独立的假小子。”
“好吧，不管你怎么认为，我要去吃些东西。”
“不用去了，雅各布已经让人给你送了些食物和加斯科涅葡萄酒来。”
伊莎贝尔环顾房间内的家具及摆设。很快，她在靠近窗户的一张圆桌上发现了盖有金属圆罩的餐盘、酒罐及酒杯等器皿。看了眼神秘女人后，说：“你不介意的话，我现在需要吃些东西。”
神秘女人笑着说：“请尽情享用，伊莎贝尔·沃尔顿小姐。”
“这个女人他妈的以为她是谁？她不仅知道我的名字，还知道雅各布喜欢我。管他的，先吃东西再说。”伊莎贝尔想到这里时，自顾自地走到圆桌前坐下。
因为不是正式的午餐和晚餐，所以她在开始享用着餐盘内的面包及一些水果馅饼前只是做了一个简单的餐前祷告：“感谢主洁净我们的食物，并赐下美食。以上祷告乃是奉主基督耶稣的名所求，阿门！”
随后，一边快速吃着馅饼一边思虑着：“难道她是雅各布的妻子，兰开夏夫人？但是，看上去和兰开夏夫人的形象差得太多。”
“也许是雅各布的姐姐，妹妹或是家族中的女性亲戚？”
“没错，她一定和雅各布有着非比寻常的亲属关系。真他妈的该死，像鬼一样悄悄坐在我的房间里，一声不吭地看着我睡觉？见鬼，这太他妈变态了！”
“我真他妈的走运。如果这个女人想杀我的话，那我绝对早就死在了床上。”
几分钟后，她感觉到有些吃饱时便拿起酒罐又给自己倒上一些法国加斯科涅葡萄酒。边喝边对自己说：“喝了这么多法国不同地区的葡萄酒，还是加斯科涅出产的葡萄酒要纯厚些。”
这时，一直安静地坐在椅子上的神秘女人轻声说：“伊莎贝尔，你吃饱了吗？”
伊莎贝尔嘴里包着一小口葡萄酒正细细品尝着其酒味，听到对方的话后，只是点了点头。当她把酒咽下去后，才说：“是的，请等一等。”
在做完餐后祷告后，才转过脸来对神秘女人说：“好吧，想要什么？”
神秘女人摇着头说：“伊莎贝尔，你的口音很有北方贵族的特点，但是说出来的话却让人无法理解。”
“是吗？那么，无法理解就不要理解了。说吧，你想知道什么？”
“嗯，我们去花园里散散步，好吗？”
“你是认真的？我的上帝，如果沿着花园旁边的那道石墙散步的话，大概要等到奥尔索普先生离开瑟兰德城堡抵达威斯特摩兰勋爵居住的城堡时，我才能把兰开夏勋爵的花园完全走上一遍。”
伊莎贝尔一口气说完这一大段话后，神秘女人竟然咯咯咯地笑了起来。一边笑一边指着她说：“伊莎贝尔，你怎么做到这一点的？说起笑话，就像是在说一件非常严肃的事一样。”
伊莎贝尔也被她逗笑了，摇摇头说：“也许，是你太容易满足了吧？”
“你说的没错。好吧，我们就去城堡后面的小树林内散散步。”
“可是，我应该向阁下和我的父亲通报一声。不然，他们会认为我被某个仇人杀了，把我的尸体扔进窗外的这条护城河里。”
“伊莎贝尔，你别再逗我笑了，我的肚子都笑疼了。”
“好吧，好吧，我不说了。”
当伊莎贝尔系上腰带并整理好两柄短剑，穿戴上皮甲与神秘女人走出房间时，守候在门外的一个女仆连忙行礼说：“夫人，您现在打算去哪儿？”
神秘女人看了眼女仆说：“你去告诉阁下和奥古斯丁爵士，就说伊莎贝尔小姐陪我去花园散步了。”
女仆答应着快步离开后，两人从三楼来到一楼进入到城堡的庭园中。伊莎贝尔非常惬意地仰起头感受着夏日的阳光时，神秘女人站在一旁说：“伊莎贝尔，从离开房间到现在，难道你一点也不想知道我是谁吗？”
伊莎贝尔眯缝着双眼，仍然仰着头说：“不是吧？你真的认为我不知道你是谁？”
“我的天主，你知道？伊莎贝尔，我们一边走一边聊吧。”
“是的，夫人。”
在两名女仆及两名佩剑卫从的跟随下，伊莎贝尔与神秘女人经过架设在护城河上的石桥来到河对岸。接着，向右转慢慢步入到一条用无数棵参天古树作行道树的小径上。伊莎贝尔回头看了眼女�