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“我没有先去见孙将军自有原因。”刘墉神色黯然，稍顿了顿，敛容对鲁肃又道，“子敬兄，在下提议的结盟抗曹之事还望你好生斟酌。若不相互为援，只怕你我早晚皆会被曹操逐一击败，到时便悔之晚矣。我知周都督对在下并无好感，但此事关乎江东生存，万不可意气用事啊。先生智计突出，深谋远虑，与刘墉所想如出一辙，不可不小心行事啊。”
鲁肃愕然道：“刘将军知道鲁某所想？”
刘墉点了点头道：“早在曹公与袁绍在官渡对峙时，子敬兄便为孙将军献上一策，言道袁绍必败，曹公必一统北方之地。孙将军若要保全江东基业，必得先与刘表联盟，与曹公三分天下，然后伺机先伐黄祖，再灭刘表，占据荆、益二州，进可虎视中原，建功立业；退也可与曹操划江而治，从容自保。可惜，孙将军不为所动，笑而不语。子敬兄可知为何？”
鲁肃点了点头，叹气道：“刘表与孙将军有杀父之仇，又怎会与之结盟。”
“虽有俗语道，成大事者不拘小节，谋大局者不计小失。孙将军虽有凌云之志，却也放之不下。不过也是，换作刘墉只怕也是这样。”刘墉感慨了一番，又道，“孙将军虽与刘荆州有深仇大恨，与刘墉却无冤无怨，两者结盟有何不可？公瑾何必要拒之千里。”
鲁肃深有同感，颔首赞许，沉默片刻又道：“此番言论将军为何要先说与公瑾，而不是当面说与我家主公？”
刘墉解释道：“记得伯符将军临终嘱咐孙将军道，‘内事不决问张昭，外事不决问周瑜’。刘墉心想，孙将军反正也要听从公瑾的建议，因而自以为是先来说服周都督，哪知”刘墉不由深深叹了一气。
鲁肃笑道：“刘将军所言虽是不错，但那已是前年之事。而今我主有鸿鹄之志，踔绝之能，胸中自有韬略，岂是旁人所能左右？”
刘墉恍然大悟，是啊，孙权可不就和曹操一样，每次都会装着要听臣子的意见建议，其实他的心中早就有了应对之策，只不过是做做样子来印证自己的想法而已，如果臣子的建议与我一致便欣然采纳，如不一致则是默不作声，让人再议。
刘墉欣喜异常，拱手道：“多谢子敬兄提醒。刘墉此间事一了便至柴桑面见孙将军。不过子敬兄，刘墉说得再有理也是外人之言，若得你从旁相助便可多几分成算啊。”
鲁肃点头微笑道：“将军放心，将军之愿亦是鲁肃之愿，我必竭力而为，说服我家主公。”两人相视一笑，彼此都心生好感。
这以后，周瑜假托有要事在身，竟再未露面，一应大小事务全由鲁肃作陪。刘墉本想趁机一览吴军水寨，不过见周瑜态度如此，又不想让鲁肃为难，也就住口不言了。
次日，刘墉一行辞别鲁肃前往柴桑。一路上春日融融，和风习习，草木吐翠，鲜花流芳，莺歌蝶舞，风景如画，但此时刘墉的心中却满是自责和羞愧。刘墉偷眼看着小乔，却见她依然活泼开朗，言笑晏晏，浑似没事一般，不禁心中奇怪。
这丫头是怎么了？刘墉十分不解，想着早迟都要面对此事，便寻了一个打尖的间隙，问小乔道：“小妹，你怎么不问姊夫和周瑜谈得如何呢？”
小乔嫣然一笑道：“问什么？姊夫从周瑜水寨出来就老躲着我，也不和我说话，你那神情摆明了就是周瑜没有答应啊，这么明显的事小妹又何必再问？”
刘墉讶然道：“小妹，周瑜是没答应，但也没完全拒绝的你没生姊夫的气吧？”
小乔笑道：“我干嘛要生姊夫的气，又不是你做错了什么？其实小妹早就知道周瑜不会答应的。”
“你知道？”这下倒是刘墉愣住了。
“当然了。”小乔得意一笑，“周瑜得遇明主，执掌江东兵权，言必行，计必从，极受孙权信赖恩宠，自会披肝沥胆、倾心以报。而姊夫先前扶佐曹操，极受重用，如今虽辞别自立但与江东仍似敌非友，周瑜心中不得不心存忌惮。姊夫不得孙权首肯，意欲与周瑜私下联姻，周瑜何等聪慧之人，岂会不担忧孙权猜忌，内生罅隙，怎敢答应姊夫之请？”
小乔这番话让刘墉惊愕万分，原来这小丫头早已是心如明镜，反道是我自作聪明，刘墉勉强一笑道：“其实我也想过先去见孙权的，又”
小乔抢着道：“若孙权同意，周瑜定然肯答应娶我，但姊夫又担心这不是周瑜的真心，怕小妹以后不快乐、不幸福，是么？”
刘墉瞪大两只眼睛，有些不敢相信道：“小妹，姊夫想什么你怎么全知道啊。难道你是我肚里的蛔虫吗？”
小乔啐了一口道：“呸！你才是我肚里的蛔虫呢。”话说出口，又觉得不妥，便“咯咯”地笑了起来。
刘墉无奈摇了摇头，小声道：“小妹，姊夫看不懂周瑜的心思。如今也只有去见孙权这一条路了，相信还是能说动他的”
“姊夫。不是小妹不相信你，依我看，孙权是决不会答应你的。”小乔不待刘墉说完便脱口而出，又道，“周瑜身居要职，手握重权，却要与一个或敌或友之人结为姻亲，孙权便是再大度宽仁又岂能放心？除非姊夫能转投江东，但正如周瑜不会离开孙权一样，姊夫也不会投效江东，因而此事终是不成。”
刘墉黯然道：“小妹说得极是在理，但是不试一下又怎么会知道。你放心，姊夫必会竭尽全力的。不过，这事若是说不成，我说的是万一，小妹你也不要太伤心啊。”
小乔嘻嘻一笑道：“姊夫，你看我像是伤心的吗？”
“姊夫就是奇怪小妹怎么会如此轻松愉快呢。”
小乔看着刘墉微微一笑道：“这是因为小妹我并不想嫁给周瑜。”
刘墉大惊失色道：“小妹不是对周瑜一往情深么？”
小乔脸上微红，羞恼道：“以前也许是，但我的心里早已经没有他了。”
“这是为什么？”刘墉不解道。
小乔脸上红彤彤的，却是两眼放光，又羞又喜，“很简单啊。因为我另有喜欢的人了。”
刘墉吃惊道：“你有喜欢的人了？我怎么没听你姐姐说过？是哪里人，姊夫认不认得？”
小乔一脸羞涩，娇美无比道：“姊夫当然认得，他人就在富义呢。”
刘墉想了良久也想不起会是谁，苦着脸问道：“小妹，你说的究竟是谁啊？姊夫怎么觉得哪一个都不是呢？”
小乔看了刘墉一眼，娇笑道：“我不会说的，姊夫回去问姐姐就知道了。”
刘墉叹了一气道：“早知这样，咱们还去周瑜水寨费那么大的劲干嘛。”
“反正姊夫找周瑜也有公事要办啊，小妹就算是顺道玩玩吧。”小乔嘻嘻笑着，拉着刘墉的衣袖，撒娇道，“姊夫，你不会生我气吧？”
“你是我最爱的小妹，我怎么会生你的气呢。”刘墉无奈摇了摇头，心中却在嘀咕，这小乔喜欢的人到底是谁呢？（。）
第一五四章 刘墉求画（）
柴桑在赤壁大战前一直是东吴的治所，这本是扬州刺史部豫章郡所辖的一个小县城。因孙策欲西攻江夏杀太守黄祖为父报仇，他见长江流经此处水域时，有多条毗连河流汇集于此，百川归海，水势浩淼，江面壮阔；同时，柴桑背倚庐山，旁边便是波澜壮阔、一望无际的鄱阳湖，历来是兵家必争之地，便在此驻军扩城修路。如今，柴桑已是江东舟车辐辏、商贾云集的通都大邑。
刘墉见柴桑城中街道星罗棋布、四通八达，房屋、店铺连甍接栋、密密匝匝，大街上人流如织、络绎不绝，虽不及雒原富庶，却也是江东少有的繁华之所，不由频频点头。刘墉报出鲁肃的名号，在城中最好的客栈里写了几间上房，然后带着众人到城中最好的酒楼打尖。
酒楼也是鲁肃推荐的，名曰“得意楼”。临街是一栋二层高楼，楼下是大堂，楼上是雅座，整个建筑画栋雕梁，丹楹刻桷，四围朱栏曲槛，美仑美奂。此时，楼上楼下早有不少食客，猜拳行令、高谈阔论之声此起彼伏，好不嘈杂，刘墉不由眉头轻皱。那小二善于察颜观色，便道：“客官，后院还有雅座，既清静又干净。”
“刘兄弟，俺们几个就在这里了。”周仓却是极喜欢这里的热闹。刘墉点点头，周仓等人便欢天喜地围了一桌，急急招呼店家点菜了。
刘墉和小乔则跟着小二去到后院，这里果然大是不同，先是一个小花园，四周是各种吐着新绿的树木和娇艳的鲜花，中间是一眼小池，里面栽着几株睡莲，不时有游鱼穿梭。池中有一座硕大的假山，上面青苔密布、杂草丛生，山上还植有苍翠的松柏，刻有小径、凉亭、楼阁，更有临水垂钓的渔夫，抚琴弄箫的公子，吟诗作画的墨客，翩翩起舞的歌女煞是耐看。踏着青石路面，过了一道月亮门，里面更是别有洞天，枝叶扶苏、藤蔓花木掩映中有一个小小的阁楼，青瓦白墙，窗明几净，与外面的富丽堂皇形成了鲜明的对比。
“公子觉得这里如何？”小二小心问道。
刘墉心中极是喜欢，颔首微笑道：“小二哥，这里甚好，烦劳前面领路。”
两人上了楼，里面不大，只有四张桌子，其中一桌坐了两人，一个老者约四十来岁年纪，相貌清瘦，精神矍铄；一个少年约么十二、三岁，眉清目秀，皮肤晶莹如玉，衣裳华贵。刘墉见两人面前摆着两只酒杯，旁边空着五个酒瓶。
年龄这么小就能喝这么多酒，刘墉心中艳羡不已，不由多看了那少年两眼，那少年似乎有所察觉，抬起头来恶狠狠瞪了他一眼，又见小乔戴着一顶宽檐帽，轻纱罩面，身姿卓绝，娉娉婷婷，又哼了一声。
刘墉倒觉得有些不好意思，忙扭过头去，与小乔在旁边的桌边坐下。不一会儿，小二将菜一一呈到，两人便慢慢吃了起来。
那老者与少年似乎已经尽兴，不停地聊着。刘墉听他们聊的挺杂，一会儿是舞刀弄枪，一会儿是用兵之道，这一阵子又在聊诸子百家了。其实那老者与少年的说话声并不算大，只是楼上清静，又只刘墉与他们这两桌，再加之这二人交谈并未刻意压低声音，因而刘墉和小乔都听得清清楚楚。
只听那少年对那老者道：“先生，你给我讲了诡辩之术，说其听起来口若悬河、滔滔不绝，好似能言善辩、振振有词，实则是混淆是非，颠倒黑白。先生还以公孙龙之‘白马非马’为证，不过我怎么觉得公孙龙的解释未免太过牵强，先生还有没有其他例子？”
“当然有啊。”那老者捋着颌下的一丛长须，一脸的慈爱，笑眯眯地道，“我这就给你另举一例。”那老者扭过头来冲楼下喊道：“小二，送一碗汤面上来。”
不一会儿，随着叮叮咚咚的一阵脚步声，店小二端着一碗热气腾腾的汤面上来了。“香儿，你吃了吧。”那老者一指那汤面。
“先生，我吃不下了。”那少年捂着肚子，一脸的苦相。
“这样吧。小二，换碗价格一样的甜汤来，让小公子醒醒酒。”那老者扭头又对少年道，“甜汤喝得下吧？”
“嗯。”那少年一笑，双颊露出两个浅浅可爱的酒窝。
“曹先生稍等。”店小二答应一声，很快换了一碗甜汤来。那少年接过来，“咕噜”、“咕噜”便将那碗甜汤喝了下去，接着掏出手帕擦了擦嘴，问道：“先生，接着又做什么？”
老者一直微笑着看着，听了少年的问话，便点了点头，扭头对那店小二道：“小二，算帐吧。”
“好的，先生。”店小二微一躬身，脸上挂着职业的微笑说道，“先前一共是二两五钱银子，后来的甜汤就算送与先生了。”
“小二，这甜汤本来应该算多少钱？”
“不多，就五文钱。”
“五文钱看起来不多。不过”那老者摇摇头，又接着道，“小二，这甜汤你本来就不应该收钱的，怎么说是送给我们呢？”
那少年和店小二俱是一愣。好一会儿，店小二才嗫喏道：“曹先生，你这话是什么意思？为什么甜汤不应该收钱？”
“小二，这就是你的不对了。”老者颐指气使地道，“那甜汤我不是用汤面换的么？”
“可是可是汤面你们也没有给钱啊。”
“汤面我们不是也没吃吗，给什么钱？”
“这个这个”店小二顿时张口结舌，一下就懵了。
那少年似乎也没反应过来，一脸茫然地看着那老者，期期艾艾地道：“先生这这到底是怎么一回事啊？”
小乔开始还笑嘻嘻地听着，后来见那老者强词夺理，戏弄那个店小二，登时柳眉倒竖，“哼”了一声，倏