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“我接受你的挑战。”小安祖莫夫伯爵说道。
决斗将在城堡的院子里进行，这里也就是彻辰他们刚入城的时候，雇佣兵训练的地方。
城堡内的仆役的动作是神速的，或者是他们也乐于见到这种见血的娱乐活动。不多时，一排的椅子就被安放在了廊柱中间的位置上。费奥多城主坐在了中间的位置，他的左首是基谢尔主教、右首是他的女儿海伦娜。
负责守卫的贵族卫队的士兵们将院子团团的围住，他们今天即是守卫者，也是旁观者。在院子旁边的悬楼和屋顶，一些城堡的仆役和住在城堡内的贵族和雇佣兵坐在上面。即使对决斗的前因后果并不明白，可这并不妨碍他们对决斗的兴趣。这其中就包括了皮德罗等人。
决斗者们从两侧入场，并在场地的边缘站住了。人人都屏住了呼吸望住了他们。
小安祖莫夫伯爵换上了一身前胸甲。这套胸甲经过了烤蓝的处理，闪耀着蔚蓝的光辉。他的武器是一把波兰马刀，轻巧而灵便。
而凯瑟琳并没有着甲，他还是那一身雇佣兵的制服。他的武器是一把苏格兰的阔剑，圆形的护手牢牢地包住了他戴着鹿皮手套的右手。他的左手上拿着一个小盾，这是高地苏格兰人最喜欢用的武器组合。
决斗并没有马上开始。一队仆役先上了场，他们用脚把庭院内的雪踩实了，并且在上面撒上了一层煤灰，以防决斗的任何一方不慎滑倒。
第一声的小号响起。小安祖莫夫和凯瑟琳转过身，朝着费奥多的方向鞠了一躬。按照规矩，如果在场的女性对某一方心存怜悯，则可以送出自己的一件物品。小安祖莫夫当然没有这种待遇，作为在场的唯一一名贵族女性，海伦娜将她的手帕送给了凯瑟琳。后者珍而重之地将其放在了怀里。
这不禁使小安祖莫夫又是怒火中烧。
“瞧着吧，我会砍的你体无完肤的。”小安祖莫夫默默地想道。而对海伦娜，小伯爵又是另外一番诅咒。
第二声小号响起。两人整理了下身上的装备，确保万无一失。然后，面向对方行了贵族礼。
“今日伟大的胜利，我将送给最美丽的海伦娜小姐。她也是我的挚爱。”凯瑟琳如是大声说道。这又引起在场众人的一阵赞叹。
“多么有骑士风度的人啊！这样的人物我只在骑士小说里见到过。”有人感叹道。
“那么我也让上帝、费奥多大人，和这片土地上所有的贵族以及享有荣誉的骑士见证，我将用阁下的鲜血，洗刷我的耻辱。”
小安祖莫夫当然不会让凯瑟琳抢了风头和气势，他也大声说道。
终于第三声号子响起。当号手停下号声，决斗就将开始。
号声停没。
在第一回合，双方都没有急着出手，而是开始试探起对方来。
小安祖莫夫伯爵的马刀在身前虚画了几个刀花，试图引诱凯瑟琳格挡。可凯瑟琳却没有上当，他只是将小盾半举，眼睛盯着小安祖莫夫拿刀的手腕。
几次试探无功后，小安祖莫夫伯爵奈不住了性子，他率先发动了攻击。马刀自上而下劈向凯瑟琳没有盾牌保护的右侧。
对于这一击，凯瑟琳早有准备。他侧移了小盾，使得小安祖莫夫的马刀砍在了盾牌上。随后，凯瑟琳略微收缩了手臂，并倾斜了小盾，将小安祖莫夫的攻击轻松地化了去。
这之后，小安祖莫夫伯爵又发动了几次绵密的攻击，马刀连续不断地砍在了凯瑟琳的小盾上。但每次都没有对凯瑟琳造成伤害。
表面上，小安祖莫夫伯爵似乎占尽了优势，压的凯瑟琳抬不起头来。可如此极速而猛烈的攻击，小安祖莫夫伯爵的体力也在极速的消耗，他的头顶冒气了热气，鼻孔也在猛烈地收缩着。
反观凯瑟琳，他的气息平和、脚步有力。小安祖莫夫的攻击，连让他都小臂发麻都做不到。
呵！在又一次卸去了小安祖莫夫的攻击后，凯瑟琳发起了第一次的反击。他的小盾荡开马刀，身子猛的一个上前，苏格兰阔剑横扫小安祖莫夫的腰部。
小安祖莫夫慌忙一个后跃。阔剑差之毫厘地扫过了安祖莫夫的胸甲，在上面留下了一道淡淡地划痕。
落地后的小安祖莫夫倒退了好几步才站稳了身子。可紧接着，凯瑟琳的第二次攻击马上就到了。只见凯瑟琳举起左手的小盾，保护住上半身，然后身子像支箭般飞出撞向了小安祖莫夫。
凯瑟琳结结实实地撞在了小安祖莫夫的胸口，两个人一同又飞出去几步，然后摔在了雪地上，激起一阵的白雾。
白雾散去，众人看到了这样一副场景：凯瑟琳握着小盾的左手按住了小安祖莫夫的前胸和脖子，他那拿着阔剑的右手反握着剑柄，剑尖指向了小安祖莫夫的双眼中间的位置。
显然，是来自苏格兰的佣兵凯瑟琳获得了胜利。
这时候，号手适时地吹响了号子。宣告了决斗的结束和凯瑟琳的胜利。
从雪地上站起身的小安祖莫夫面色铁青，他的胸甲凹进去一大块，双手也有几道明显的伤痕，那是手掌撑到地上被煤渣子划破的痕迹。可他什么话也没说，只是看着扑入凯瑟琳怀中的海伦娜两人。
第33章 螳螂与黄雀（四）（）
“菲德尔，要是你是哪个拿马刀的家伙，你会怎么对付凯瑟琳。”
在院子旁边的悬楼上，皮德罗见胜负已分便问起身边的菲德尔来。
这是因为凯瑟琳和菲德尔用的武器实在是太相似了，两人都是剑盾的组合。
“要是我，我就不会选用马刀。”听皮德罗这么一问，菲德尔略微思索便回答道。
可能是怕大家不明白，菲德尔又随后解释道：“马刀是骑兵用的武器，适合马战。而骑马作战，使用短兵器的技巧无外乎刺和砍。马上砍杀，技巧是借力。借助马匹的冲击力用刀刃划开对手的防御和身体。而在步战中，面对使用盾牌的敌人，马刀是极为吃亏的。因为无法在马上借力，而它的质量又较轻很难破开对方的防御。”
“那你会怎么做？”听菲德尔这一分析，旁边的鲁斯也来了兴趣，考教起菲德尔来。
“我会选用同样的剑盾组合或者钝器。”菲德尔看了看远处决斗场上的小安祖莫夫，说道。
皮德罗和鲁斯深以为然。
这确实是小安祖莫夫一个绝大的失误。两个武技相仿的人对战，武器的选择将极大地影响胜负。要对付一个刀盾兵，最好的办法就是和他使用一样的武器。这样就可以拉平武器对决斗胜负的影响；而小安祖莫夫的身材比起凯瑟琳来，更加的高大和强壮，气力也更加的大。如果使用钝器，即便凯瑟琳使盾的技巧再高强、再会卸力，但他的手臂还是容易被钝器给震麻甚至骨折。
可正所谓当局者迷，旁观者清。皮德罗等人在场外，当然看的清楚两人使用的武器，可小安祖莫夫伯爵确实直到上场才知道凯瑟琳的套路。
这时候在场内，多罗宁拿着一件披风走到小安祖莫夫伯爵的身边。
“安祖，披上这个吧。哪怕是战神汉尼拔，也有失败的时候。上帝没让你在决斗场上得利，就会在其他地方补偿你。”
多罗宁这话看似是在安慰小安祖莫夫，可听在小安祖莫夫耳中，却是莫大的讽刺。失利后在其他的地方上帝补偿我，在什么地方？官场吗？今天自己在所有的贵族卫队的同僚面前出了丑，已经不能指望成为卫队的指挥官了。而你，多罗宁，没了我这个竞争者，指挥官的位置十有八九是你的。你现在说这话，难道你还能把指挥官的位置让给我？
可心里这么想着，小安祖莫夫在行动上却接过了多罗宁递过来的披风，披在了身上并用亲热的口吻说道：“多谢您，多罗宁。我的朋友。确实如你所说，一个人不会永远好运，也不会让一个人永远坏运。今天我失了手，可总有一天我会拿回今天我所失去的。”
“包括指挥官的位置。”小安祖莫夫在心里加了一句。
“当然，当然。安祖，上帝会保佑你的。”多罗宁也同样用亲热的话语说道。他又用有些近视的小眼睛扫了下四周。
周围负责守卫的贵族卫队的成员们，见小安祖莫夫落败，都露出忿忿不平的神色。他们中的某些人，虽然平日里和小安祖莫夫的关系不算好，可今日里，一个是自己的同僚，一个是佣兵团的人，这些人很自然地将决斗看成了贵族卫队和佣兵团的比试。现在，小安祖莫夫落败，那自然是贵族卫队输给了雇佣兵团，这怎能不让所有人气闷于胸。
而另一边，凯瑟琳将剑盾交给身边的仆役，正准备和海伦娜下场去。
“凯瑟琳中尉，请等等。”多罗宁喊住了凯瑟琳道。
凯瑟琳和海伦娜回过头。海伦娜抬头看了一眼自己的情人，又看了一眼多罗宁，露出不解的表情。而费奥多等人，也同样向多罗宁投来不解的目光。
“我也想和你比试一下。”没等凯瑟琳开口，多罗宁便说出了自己的目的。
全场一片哗然。
所有人都在奇怪。多罗宁和小安祖莫夫不和，这在斯摩棱斯克并不是什么秘密。而现在，多罗宁竟然会为自己的对手小安祖莫夫打抱不平，并且为了他要和凯瑟琳决斗？
这其中，唯一不感到奇怪的便是佛朗哥和凯瑟琳本人了。因为这本来就是‘计划’的一部分。佛朗哥虽然公正严明，可也没有到那种一点也不近人情的地步。在那天向费奥多汇报了自己查到的三个嫌疑人后，佛朗哥便独自找到了凯瑟琳，将自己向费奥多汇报的事情告诉了凯瑟琳。按着佛朗哥的意思，如果那个人真是凯瑟琳，提前让他知道也可以为他争取逃跑的时间。也算是自己这位长官对部下的一点爱护。
而凯瑟琳也当场承认了自己就是那天和海伦娜小姐约会的人。并且向佛朗哥坦诚没有海伦娜，自己是不会跑的。没办法，佛朗哥只得指点凯瑟琳去找多罗宁议员。多罗宁和小安祖莫夫是敌人，在这件事情上，多罗宁肯定会乐于帮助凯瑟琳的。
事情也的确是这样。当凯瑟琳找上多罗宁后，多罗宁当即同意并且提出了一个计划。那就是凯瑟琳在费奥多面前承认自己就是海伦娜的那个情人，并且利用波兰共和国那古老的抢亲习俗，向小安祖莫夫提出挑战。通过赢取胜利来破坏小安祖莫夫和海伦娜的婚约。而多罗宁帮忙的代价，就是在凯瑟琳打败小安祖莫夫后，输给自己。
计划很成功，甚至于小安祖莫夫替换城堡卫队的行为为多罗宁赢取更大的声誉提供了更好的机会。
而现在的，就是多罗宁拿取报酬的时候了。
“你赢了安祖。虽然我和安祖一向不和，但他毕竟是我们贵族卫队的议员。他今天败给了你，那么在外人看来就是我们贵族卫队败给了雇佣兵团。我要为我们贵族卫队赢回失去的荣耀。”多罗宁说的义正辞严、铿锵有力。而周遭的贵族们听了这话，都不约而同地点了点头。
“是啊，我们要赢回荣誉。”不止一个人这么想，并且好些人都打算，一旦多罗宁落败，自己也要去挑战凯瑟琳。
“好的，那我接受你的挑战。”凯瑟琳对海伦娜不安的眼神报以微笑，同时回道。
这是一场戏，自己演了前半场，就要演完后半场。
在略微休息片刻后，两人就上了决斗场。这次决斗的方式是骑枪对决。仆人们牵来两匹相似的战马上了场交给两人。
为了以防万一，他们用的骑枪都取下了钢制的枪头，并都穿上和护胸甲和带面罩的头盔。
三声号角声后，两位骑士用装有踢马刺的马靴一踢马腹，仰起骑枪对冲了起来。
既然是演戏，凯瑟琳当然要尽到演员的责任。他在骑枪即将刺到多罗宁的时候，微微偏转了枪头，从而让骑枪从多罗宁的腋下穿了过去。而多罗宁的骑枪狠狠地刺在了凯瑟琳的头盔上，将他打飞在地。
这一次，全场响起了如此猛烈的欢呼声。所有的贵族都在高呼多罗宁的名字，感谢他为斯摩棱斯克的贵族赢回了荣誉。特别是在骑士最为看重的骑枪对决方面。
“多罗宁，多罗宁。”那些贵族卫队中多罗宁的拥护者，喊的格外地用力。
而费奥多也面带笑容地走到多罗宁面前，张开双臂给了他一个大大地拥抱。这也可以看作，费奥多对多罗宁指挥官位置的承认。
“该死的。今天是我的受难日吗？还有什么糟糕地事情在等着我吗？”小安祖莫夫连遭失利，心情真是低到了极点。
而这时候，仿佛是为了回应小安祖莫夫低落的心情，一匹