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从这一刻开始，共和国没有国王，一切都由空窗期的贵族委员会把持权力，直到共和国选出新的国王。
仪式结束后，娜塔莉和扬·索别斯基走向了扬·卡齐米日。他们要送这位志大才疏、命运坎坷的国王最后一程；而彻辰则走向了吕保玛茨基，他也要送一送这位元帅。
在维尔纳的时候，彻辰听说了吕保玛茨基杀害战俘的暴行，他是愤怒的；可现在，见吕保玛茨基不恋权位，毅然自我流放，彻辰又转变了，又认为吕保玛茨基是真正的伟人。
在明白了吕保玛茨基不是在演戏，而是动了真格后、在他取下代表共和国元帅的权杖后，大部分吕保玛茨基的支持者和食客都作鸟兽散，去讨好贵族委员会的各位元老委员，在吕保玛茨基的身边，只剩下几位忠心的仆从和真正赤胆忠心的朋友。
见着彻辰来送自己，吕保玛茨基露出一个微笑。
“没想到你会来送我。”
“我本是来送一送扬·卡齐米日国王的。”彻辰说道：“元帅，我听说你在战场上屠杀了数千人。这是为什么？我知道你并不是一个嗜杀的人。”
彻辰想知道，因为他的内心直到现在都难以把刚才那个放弃一切退位的吕保玛茨基和那个残忍的吕保玛茨基重叠起来。
听到彻辰问出在政治家眼中如此幼稚的问题，吕保玛茨基笑了起来。
“彻辰，回到里加去吧。在克里斯蒂娜摄政女王的手下，你能做的很好。但听我一句，不要去玩弄政治，不要过多的参与政治，因为那种权力的游戏，并不适合你。”
说完，吕保玛茨基拍了拍彻辰的肩膀，然后和他擦肩而过。
第824章 候选人（）
在另外一边，娜塔莉和扬·索别斯基也在和前国王扬·卡齐米日做着最后的道别。特别是扬·索别斯基，他急切的想从前国王这里得到有利于自己的只言片语。
扬·索别斯基有着自己的野心。在娶了扬·扎莫伊斯的那位遗孀后，扬·索别斯基不仅继承了大笔的遗产，而且靠着妻子的关系，和法国国王露易十四也搭上了线。
在王位空窗期间，他自觉自己也已有了实力角逐国王的位置。扬·卡齐米日国王虽然战败，并且改革派也因为吕保玛茨基的屠杀而实力大损，但是，扬·卡奇米日在全国各地，特别是在农民中，是不乏同情者的。特别是那些因为波瑞战争而被擢升为小贵族的农民，他们更是对扬·卡齐米日感恩戴德。这时候，如果扬·卡齐米日说一句：“扬·索别斯基适合做下一任的波兰国王”，那么自己的声望肯定倍增。
可扬·索别斯基失望了。扬卡奇米日并没有说出“你办事，我放心”一类的话，也没有给他什么小纸条，扬·卡齐米日心中有着自己的人选。那就是法国著名将领、伟大的“大孔代”的儿子当甘公爵。
原本，扬·卡奇米日是希望在自己退位后拥戴孔代亲王成为波兰国王的。因为这位孔代亲王可谓是那个时代的传奇，被尊称为“大孔代”。
“大孔代”是第三代孔代亲王亨利二世·德·波旁之子，母为夏洛特·玛格丽特·德·蒙莫朗西，生于巴黎。1640年至1641年，年仅20岁的大孔代”参加了法国北部的战役，在战斗中表现勇敢。在“大孔代”的年轻时代，首相黎塞留主宰着整个法国。大孔代”的父亲，第三代孔代亲王极力讨好这位有着无限权力的红衣主教；路易因此被迫放弃自己深爱的女子米耶·玛泰·迪·维日昂，而与黎塞留的侄女克莱拉·克莱芒丝结婚。但与克莱拉·克莱芒丝的结合，也让“大孔代”日后的仕途一帆风顺，开启了传奇的人生。
1643年，在三十年战争后期，“大孔代”受命指挥法军在法国北部与西班牙军队作战。1643年5月19日，“大孔代”在罗克卢瓦战役中获胜。这是一次伟大的胜利，因为“大孔代”面对的是长期称霸欧洲的西班牙陆军，而且他的对手都是有经验的将领，而他只是个23岁的青年指挥官。此役终结了西班牙在历史上的陆上优势，标志着法国地面霸权的到来。在一系列胜利之后，“大孔代”返回巴黎，直到1644年被派往德国支援在那里作战的法军统帅蒂雷纳。这次他被授予整个军队的指挥权。1645年夏季的战役异常激烈，蒂雷纳被神圣罗马帝国军队的统帅默西伯爵击败。但是在北林根的辉煌胜利中，默西被“大孔代”打败，本人阵亡。1646年，“大孔代”跟随奥尔良公爵加斯东在佛兰德作战。在加斯东返回巴黎后，“大孔代”单独指挥战斗，攻克了敦克尔克。
1646年“大孔代”的父亲亨利二世·德·波旁去世，“大孔代”继承了亲王称号。他的政治生涯开始与法国历史上著名的投石党运动紧密联系在一起。“大孔代”的赫赫军功使他成为法国贵族的首领，这些贵族对黎塞留的继承人、年幼的国王路易十四的首相马萨林削弱贵族权力、扩大王室实权的政策十分不满。在马萨林执政时期，孔代又参加了在低地国家的一些战役。
1648年8月，路易十四之母安妮王太后下令逮捕高等法院的领袖皮埃尔·布鲁塞尔等3人。此举引起民众极度愤怒，8月26日，巴黎发生市民起义，王室与马萨林被迫出逃。9月，安妮王太后紧急召回“大孔代”，希望获取他对王室和马萨林政府的支持。“大孔代”十分勉强地同意了这个要求，并在犹豫再三后领导了围攻巴黎的军队，并以八百人打败了十万人的市民军队。
收复巴黎之后不久，“大孔代”的高傲和野心使他非常不受安妮王太后欢迎。在安妮王太后的授意之下，1650年1月18日巴黎政府逮捕了“大孔代”及他的主要追随者孔蒂亲王和隆格维尔公爵。“大孔代”的其他支持者，包括蒂雷纳等人成功出逃。出逃的贵族领袖们积极策划营救亲王等人，他们实际已经开始造反。
在“大孔代”的妹妹与法国的敌人西班牙谈判和“大孔代”的妻子、年幼的孔代王妃占领了波尔多的压力下，1651年1月，安妮王太后被迫释放了被关押在勒阿弗尔的“大孔代”等三人。“大孔代”获释后即与西班牙结盟向宫廷和马萨林挑战。1652年7月2日在巴黎圣安托万区，“大孔代”与蒂雷纳（此时已站到王室一边）这两位当时最伟大的将领展开决战。“大孔代”被蒂雷纳所压制，几乎陷入绝境；关键时刻，他的同党、奥尔良公爵的女儿说服巴士底狱的大炮倒戈向蒂雷纳开火，孔代才得以重新发动攻势。
1652年9月，势单力孤的“大孔代”逃亡西班牙。西班牙国王腓力四世授权“大孔代”指挥西班牙军队与法国作战，并把卢森堡赐封给他。他取得了很多胜利，但不久就被蒂雷纳阻止。1658年6月14日在敦克尔克附近，“大孔代”被蒂雷纳彻底击溃，后者得到了英国护国主克伦威尔的民军的有力支援。西班牙则被说服与法国议和。在1659年比利牛斯和约中，“大孔代”获得了已经亲政的路易十四的宽恕，于是他又开始为法国效力了。
在1667年~1668年的遗产争夺战争中，“大孔代”表现同样耀眼，他与蒂雷纳的再度组合令人望而生畏。
扬·卡齐米日正是看重“大孔代”的军事才能和法国背景。在退位前，扬·卡齐米日的密使就与孔代亲王有过接触，但是“太阳王”路易十四猜忌“大孔代”获得权力，最终把这个建议否决了。
无奈之下，扬·卡奇米日只得退而求其次，希望推举孔代亲王的长子参选波兰国王。
“我离开后会以最快的速度先去巴黎，邀请当甘公爵前来波兰。而你们则在华沙为公爵造势，尽量让更多的贵族认可和喜欢公爵。”扬·卡奇米日对扬·索别斯基和娜塔莉耳提面命道。
“是，陛下。”娜塔莉应道。
“好的，我会的。”扬·索别斯基也应道。
不过和娜塔莉相比，扬·索别斯基的声音明显敷衍了许多。
而在他的内心，正在考虑着是否应通过自己妻子的关系，让法王路易十四截住当甘公爵，以便让自己更有机会上位。
“索别斯基，”或许是注意到了扬·索别斯基的异样，扬·卡奇米日与其多所了几句。
虽然年轻的扬·索别斯基比扬·卡奇米日高出不止一个头，可当扬·卡奇米日看向自己的时候，扬·索别斯基还是不由自主地觉得，扬卡奇米日才是巨人，而自己则是个侏儒。
“我最亲爱的扬·索别斯基，你或许会腹诽我为什么会选择当甘公爵，也可能会质疑我的决定。”扬·卡奇米日看着自己这位曾经的将军说道。
“不，陛下，我没有。”
扬·索别斯基试图辩解，可扬·卡奇米日止住了他的话头。
“你听我说完。”扬卡奇米日道，“我选择当甘公爵并不是因为我的妻子是法国人，而是有着深刻的考虑。因为我预感到，在共和国的南部边疆，在那个由异教徒统治的国度，有一场风暴正在酝酿。经过这么多年的改革，奥斯曼土耳其的实力已经有了提升，过去被我们的马刀所造成额伤口也已经愈合，这头饿狼随时都可能报复共和国。而众所周知，王位空窗期也是共和国最为虚弱的时候，党派林立、纷争不断。当年的共和国无法在第一时间扑灭博格丹·赫梅利尼茨基的暴乱，不就是因为家兄瓦底斯瓦夫四世的突然去世。可如果当甘公爵竞选波兰国王，那么那位伊斯坦布尔的苏丹顾念着公爵的法国人身份，以及那众所周知的可耻同盟，他必然不会轻易的进犯波兰，而会把进攻的矛头放到哈布斯堡又或者沙皇俄国去，而无论是进攻两者中的任何一个，对共和国来说都是好消息。”
听到扬·卡奇米日剖析的利弊，扬·索别斯基羞愧的无地自容。
这位退位的国王尚且在为这个国家考虑，而自己这个自诩的爱国者却动着争权夺利的念头。
“陛下，您让我真是羞愧万分。我懂了，我什么都懂了。您放心吧，我一定会全力支持当甘公爵当上共和国的国王。”扬·索别斯基向扬·卡奇米日保证道。
扬·卡奇米日欣慰地点了点头。
“那么，我就再也没有什么可以牵挂的了。”他说道。
最后，扬·卡齐米日摘下一枚戒指递给娜塔莉。他对娜塔莉说道：“孩子，你对我的忠诚我铭记在心，可在尽忠的同时不要忘了自己的幸福。彻辰是个好孩子，是我慢待了他。你不要怪他，这都是上帝的旨意。”
说完，扬·卡齐米日上了马。他在两名随从的陪伴下朝华沙城外而去。
在城外的郊区，扬·卡齐米日突然勒住缰绳。
原来，不远处缓缓走来一位老妪。老妪一只手里提着一个水桶，另一只手牵着两个约莫四五岁大的孩子。
在接近扬·卡齐米日的时候，老妪虽不认识他，但却能看出马上立着的是一位贵族，她赶忙微微弯腰行礼。
“早安，大人。”
“不必多礼。”扬·卡齐米日亲切的说。
现在的他，可谓无官一身轻，连说话都可以轻松自在了。
接着，扬·卡齐米日问道：“老人家，这两个都是你的孙子吗？”
听扬·卡齐米日提到两个孩子，老妪露出慈祥的微笑。她摸着一个孩子的头回答“是的”。
不知为何来了兴致的扬·卡齐米日又问起老妪的一些情况。
他得知，老人家原先也是华沙城里一户殷实家庭的女主人。
波瑞战争爆发，她的丈夫和大儿子都被征召入兰军入伍作战，后来没了音讯，估计是全部战死了。随后瑞典人攻陷了华沙，她的小儿子执意参加游击队，但被瑞典人抓住，接着被剁掉双手投入了井中。
失去了家中的所有壮劳力，老妇人只好靠变卖家产为生。到最后，家产变卖殆尽。她不得不亲自干活，终于换来了一口饭吃，才活到了现在。
扬·卡齐米日听完不禁双眼润湿。他同情地叹口气说道：“这都是国王太无能了。”
老妪微微一愣，她连忙说：“您不要这么说陛下，他这些年来都在为这个国家奔波，四处带兵打仗抵抗侵略。国家到现在这个地步，是上帝在惩罚我们，就像。。。。。。圣经说的大洪水一样，是我们的灾难。或许国王陛下已经尽力了，尽力了。”
仿佛这是对扬·卡齐米日最大的褒扬，他红光满面。扬·卡齐米日下了马，走到老妇人面前并蹲下身子抚摸两个孩子的脸。
他这时才发现，两个孩子并未面有菜色，反而白白胖胖的。
而他们，和脸上沟壑纵横、瘦弱不堪的老妇人形成鲜明的对比。
扬·卡齐米日�