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王夫人这才点头道：“那姑且试试吧。”
薛宝钗闻言，心中却是五味杂陈，只轻声问道：“那到时，若是侯府借了戏我们该如何？若是不借，我们又该如何？”
不料却听王夫人冷笑了一声道：“若是借了，这事儿自然是两不追究，大事化小小事化了。若是不借，也并没什么大不了的。左不过都是碍着亲戚间几分情面，她既不顾了，我们又能如何？”
凤姐讪讪笑道：“哪里能这般严重？好歹还有老祖宗在呢，他们先动了手也是理亏，这这事儿又于林妹妹有损，林大奶奶想必也是不愿声张的。”
薛姨妈叹了一声道：“如此自是最好。只是痛心我那不肖的儿子，大年节的却躺在炕上动也不能动，还连累宝丫头生辰也不得好过。”
宝钗闻言忙道：“妈妈莫再恼了，恼坏了身子可如何使得？左不过是个生辰，纵使今年不过了还有来年，值个什么？”
凤姐见她小小年纪有这份胸襟倒也难得，又想起她那混账哥哥来又不免替她有些可惜，只道：“妹妹说的是，姨妈保重身体要紧。我这就打发得力的下人往侯府去。”
127 湘云受屈（）
且说慕耀与小何回了镇西侯府，却是没有走正门，只用轻功就入了慕耀房里，悄悄找了李明毅过来看伤口，又叫阿绣瞒了众人只把英莲和冯溪两个人喊过来说事。
一时李明毅清洗过伤处，涂了最好的金创粉，仔仔细细包扎了一番方嘱咐道：“慕少爷，你这回真是伤得不轻，可得好生养一养才行，一月内切不可再动武！”
话音刚落，那头冯溪已朝小何背上狠狠锤了几下：“该死的猴子，你是疯了么，竟然下这么重的手”
小何哪里敢说什么，只躲在旁人身后告饶不迭。
慕耀看不过，替他求情：“你们且饶过他吧，昨儿他原在气头上，况我们又是三更半夜林子里交的手，他哪里看得见呢？”
英莲叹了口气：“怪道你嘱咐不叫林妹妹知道了。”
那头小何忙从李明毅身后探出半截身来道：“好九儿，我们不叫林妹妹过来可不止为这个呢！”
接着，便将那薛蟠的下流事儿一一道来。
众人听毕，皆是怒火中烧。
冯溪气得直骂：“真真是个不要脸的下作东西，怪道哥哥当年如此恨他。我就奇了怪了，他在外头如此作践贾家，那贾府上是如何容下他的？”
英莲冷笑一声：“贾府里的人，多的是自个儿作践自个儿的，自然不怕再多个外人。”
小何忙道：“好九儿，那贾府实在是个臭虫堆儿，你可千万别再叫林妹妹回去了！”
冯溪连连点头，嚷道：“这个自然。好嫂子，林妹妹这回受了恁大委屈，怎可叫她再回去？”
英莲瞧瞧小何，又瞧瞧冯溪，只见他们一个个眉目含愠，直溜溜瞪着自己，不由好笑：“只怕，这回便是我肯，你们也不肯吧。”
“正是。这回便是你肯，我也是不肯的。”开口的竟是慕耀。
一旁的冯溪怔了怔，眼里忽就闪过两道精光来，正要开口，却见慕耀理了理伤口，从床上起了身来，缓缓道：“此番小何已当街教训过那恶霸，只怕那薛家也很难释怀。难不成还要两边揣着明白装糊涂，叫林妹妹再回去受辱不成？”
英莲见他说得如此郑重，知他心底都是林妹妹，心里自是十分欣慰，只微微笑道：“你们莫不是真当我是那般狠心的姐姐么？”
小何闻言，按捺不住心头喜悦：“我便知道九儿最好了！”
冯溪看着英莲，双掌合十因道：“阿弥陀佛，林妹妹终于是要离了那火坑了！”
英莲因道：“话虽如此说，只是若要与那边就此撕破脸终究是难看了些，也叫妹妹心里不好过。到底还是要想个周全的法子。”
慕耀笑笑：“这个自然。脏污的原是那贾府，岂可失了林妹妹的体面？”
“你说小何打了那姓薛的，薛家那头能善罢甘休吗？”冯溪心下盘算一回，问英莲道，“嫂子，我只怕他们恶人先告状先闹将起来，你要不要现在就往贾府去看看？”
英莲思忖片刻，摇摇头道：“用不着。既要因着这个接妹妹出来，便不怕它闹大。我只怕薛家和王夫人没这个胆子！”
慕耀点点头，又道：“倒还有一件事，今日那恶霸嘴里不干不净说了许多不该说的，该抹的还是要抹的。”
小何嘿嘿一笑：“我知道五师哥忧心的是什么，你是怕事情闹大了，流言会于林妹妹名声有损对吧？放心好了，我早已想过了，稍后我便去镖局找四师哥，他那帮兄弟整日混迹市井之间，放他们出去半日，我保证这事儿纵是传遍神京，也没人会提起一个林字来。”
“你这回倒是聪明了！”英莲笑笑，在他脑壳上拍了一下，“只下回可别再闯祸了！”
小何吐吐舌头：“那得让我下回别再捧着薛蟠那孙子！”
正说着，碧桃从外间推门进了来，回道：“荣国府来人了，求见夫人和奶奶。”
冯溪冷哼了一声：“呵，来得还挺快！”
英莲笑道：“走，会会他们去！”
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约莫一炷香的工夫，二人又折回慕耀屋里。
“借戏？”小何眯了眯眼睛，只觉一头雾水，“好好儿的来借什么戏？”
慕耀端起李明毅才送来的汤药，一饮而尽：“这意思是要求和呢！”
“求和？我呸！”冯溪只将手中帕子攥得紧了些，有些不甘地望向英莲，“只我方才竟不知嫂子是怎么想的，既是那薛蟠的妹子做生日，分明是来试我们呢，为何你还非要我应下来？你没听来人说么，什么老祖宗极看重，还留了什么史大姑娘下来看戏，还要你和林妹妹同去看，你这都应了，到底是为哪般啊？”
英莲笑笑，安慰她道：“你莫急嘛！原我虽定了主意要接妹妹出来，却也并没有什么良策。不想贾府来人弄了这么一出，倒真叫我有个主意了。”
慕耀眉头一挑：“莫不是你想将计就计？”
“正是呢。”英莲只将碧桃端来的热茶喝了一口，方道，“他们既来借戏，便可知是想遮掩此事，不愿其闹到老祖宗那里去。他们既想遮掩，我们便也不好明目张胆。这事儿要闹大，只怕我们也借别人用一用？”
冯溪不解：“嫂子说得是哪个？”
英莲嘴角轻扬：“喏，就是方才他们说的‘史大姑娘’啊。”
说起史湘云来，英莲对她可真真是全无什么好感。虽说原著里说她率性爽直，然在英莲眼里她却也是个十分势利的娇小姐，如此才送那绛纹石的戒指只挑贾府里的鸳鸯、袭人、平儿、金钏四个能说上话的大丫鬟，才会在宝钗的生日上口快将黛玉比戏子。
想起这些，英莲不由皱眉。如今她可是个极其护短的人呢，既史湘云昔日“口快”伤了林妹妹，那今日她借借她那张“快嘴”也无妨吧。
冯溪因又问英莲：“这史大姑娘又是什么来历？平日里似乎并未听你提起过？”
英莲笑了笑，却只道：“你先莫问她是谁？我只问你另一桩事儿，上次贾府老祖宗来看戏时，戏班子里有个丑角儿分外讨她的喜，你可还记得？”
冯溪忙点头道：“这个自然记得。那小丑儿惯会在台上装乖作怪的，十分讨老人家喜欢。莫说贾府老祖宗，便是我娘也是很爱的，每每看戏都要赏她果子吃呢。”
“那便好。”英莲深深看了她一眼，轻轻执了她一只手，道，“好妹妹，回头你让府里的戏班子挑捡几出热闹好看的戏来，在那薛宝钗生日上用。要紧的是叮嘱那丑角儿一声，叫她那日好好儿演，务必出彩些。”
冯溪听她如此说，虽心下有疑，也不多问，只点头道：“你放心，我都记下了。”
“得叫你费心了。”言毕，英莲转过头又去寻小何，问道，“方才你可是说要去寻你四师哥？”
小何应道：“对啊，稍后我就要去的。”
英莲忙道：“正好。我这里还有一件事儿需徐少爷帮忙呢。他那镖局在神京这些年，认识人多，门路也广，你问问他可认识史侯家什么人，想法子把这件事儿告诉里头去。”
小何却是听得糊里糊涂：“史侯？哪个史侯？”
英莲面带苦笑，轻轻叹了口气：“你只告诉徐少爷，那史湘云是贾府老祖宗的侄孙女儿，他自然就知道是哪个史侯了？”
慕耀见小何仍是满面疑惑，不由笑道：“你这呆子，九儿既要借那史湘云将这事儿闹大些，自然需要那史侯家损些面子啊。”
小何恍然大悟：“原来如此。瞧我笨的，九儿你如今真是了不得，竟学会借刀杀人了！”
“杀人？”英莲挑眉一笑，“那薛蟠也配算是人么？我这是借刀杀——猪狗！”
*
且说，那史湘云儿时里每每来贾府小住，多与黛玉同住，关系倒也颇为亲密。后黛玉回了扬州几年，自然生分了不少。加之她原也是个心高气傲的，黛玉从前爱使小性儿，宝玉又偏心黛玉，每每让她有些不平。这些姐妹里，只觉得宝钗最是端庄大气，叫人挑不出不是来，因而心内甚是服气。
前几日她来贾府住了两日，原本就要家去的，不想又被老祖宗留下来，让过了宝钗的生日再回，她只能应了，隔日又打发贴身丫鬟翠缕回去取自己旧日做的两色针线活计，为宝钗生辰之仪。
原还叮嘱翠缕速去速回，不想这丫鬟不知怎地，竟去了有大半日也未见人影。
湘云正想着要不要再派个老嬷嬷回去寻寻她，不想外头已经有小丫头进来回道：“姑娘，翠缕姐姐回来了。”
随后不久，就见翠缕垂着头，行色匆匆进了屋里来。待她走近，湘云见她两手空空，双眼通红，面上红了一片，似乎犹有泪痕，心中大惊，连忙屏退左右，上前问道：“究竟怎么回事？”
翠缕噙着泪，却并不答言。
湘云急了：“你倒是说话呀！莫不是婶婶为难你了？！”
翠缕先是点点头，继而又摇摇头，最后却是一把拉住湘云的衣袖，哭道：“姑娘，太太这回生了大气了！”
湘云听得愈发糊涂：“不过是取几幅针线，婶婶知道了纵然不高兴，也不该如此动怒才对啊。”
翠缕忙道：“太太生气并不为这个。姑娘可知道，那薛家大爷在外头放浪，当众编排姑娘，将姑娘比那”
湘云闻言，当即红了眼：“将我比什么，你快说呀！”
“比那些花楼里的姑娘”翠缕脸涨得通红，“偏偏姑娘又让我去取针线给薛家宝姑娘做生辰，太太听了如何不气，只说姑娘不长眼，倒把仇人做恩人，还说姑娘”
湘云身上微颤：“还说我什么？”
翠缕道：“太太说姑娘出了府就不知检点，巴巴去招惹那种下流胚子”
湘云到底是个姑娘家，听了这番话只如五雷轰顶，又惊又气，又恨又恼，当即流下两行泪来，喊道：“苍天见来！我何时招惹过那薛大爷？不过是偶尔去梨香院寻宝姐姐，远远地在门口见过两回罢了”
翠缕见状，忙拿帕子虚捂住她的嘴道：“好姑娘，你莫嚷嚷。小心叫外头听见了去！”
湘云甩开她的手，哭道：“听见就听见罢了！早前我就听探春姐姐说过，那薛家大爷是个最无耻下流的，如今他在外头如此作践我，连婶婶这般不爱出门的人都知晓了，只怕这神京城里是早已传遍了的。如此我的名声算是全毁了，还怕旁的人听见么？”
翠缕一面哭一面咬牙切齿：“姑娘莫要胡说！说来都怪这个薛家大爷！贾府好心留他们客居，他放着好好的体面不要，偏偏在那些个不入流地方到处毁各位小姐们的清誉，真真不要脸”
“不过都是欺负我爹娘去的早罢了！”史湘云心下大恸，只将身子伏在桌上哭了好一会子，才渐渐停了下来。
翠缕在旁边也是不住地抹眼泪，最后愤愤道：“姑娘，若以我的主意，咱们快将这些告诉老祖宗去。眼下这府里，也只有老祖宗能替小姐做主了！”
史湘云只咬着唇，沉吟半晌，方摇摇头，恨道：“薛家在府上住了这么久，也与老祖宗亲厚，现今儿个老祖宗亲自说给宝姑娘做寿，算起来她老人家喜欢宝姑娘只怕更甚于我呢！再加上又有太太的情分在，即便我现在去求老太太，只怕那薛家也尝不到几分厉害！”
翠缕哭道：“那可怎么办呀？难不成白白委屈了姑娘么？”
“为何我要平白受这作践？”史湘云脸色泪痕犹在，却是冷哼了一声：“既是为宝姐姐的生辰，老祖宗留了我看戏，我便在那