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这日，因冯渊未曾出门，英莲便趁上午冯母念经的功夫去找他学认字。这次学的是孟浩然的一首诗，里面竟有个“临渊羡鱼”的典故，英莲一时兴起，便缠着冯渊教她写他的名字。
冯渊的“冯”与现代无异，偏笔画多的“渊”字不一样，英莲本来觉得没什么，可她用不惯毛笔，写出来的两个字歪歪扭扭，像螃蟹爬似的，十分难看。
待英莲写完，见冯渊在一旁似笑非笑，心下懊恼，忙将那页纸掀起来撕了，红着脸吵嚷道：“你只会看我笑话，我再不学了。”
冯渊唇角荡着笑，只顾盯着她羞恼的模样，又捧着她先前送来的菊花茶喝了几口，才来哄她：“明明是你求着我要学的，如今倒跟我使起小性子来了。不过写个字罢了，有个什么？”
说完，便重新磨了墨，又捡了一支大号的狼毫笔递与她：“你握笔的姿势不对，自然写不好字。好好拿着，我教你。”
英莲愣愣将毛笔接了，还没反应过来，冯渊已走过来，将她整个人圈在了怀里，右手一抬，将她柔荑包住，细细调整她握笔的姿势，认真道：“执毛笔须谨记四点，手掌竖，手背圆，手指实，手心虚……”
冯渊在她耳畔呵气如兰，徐徐道来，英莲却是一个字也没听进去。他的一缕黑发垂下来，若有若无地蹭着她发红的脸颊。虽说这些日子以来，像这样的亲密他们已有过不少，她却还是别扭。
倒不是怕他轻薄了她，只是，不知从何时起，她对他已存了恋慕的心思。眼前这个正环抱自己的男人，俊颜如玉，温柔如水，待她更是千般爱护，她只是寻常女子，如何能无动于衷？
她默默随冯渊摆布，在纸上重新写下那两个字。笔端停下之时，冯渊竟见她痴痴望着自己，眼波一荡，良久只拿笔杆在她额上敲了一下：“枉我这般用心教你，你居然走神，真真是孺子不可教也。”
英莲呆了一呆，脸上烧起两朵红云，不自在将脸往侧旁别了一别。
冯渊也不再说什么，只眼角益发温柔。
沉默间，体形微胖的曹管家急急从外间进了来，不想撞上这温情一幕，把个老脸窘得通红，吭吭哧哧道：“少爷，福运来客栈的欧阳老板上门来求见你和九姑娘。”
冯渊诧异道：“福运来的欧阳越？这倒奇了，冯家与他素无往来，他找我作甚？”
又低头看向英莲：“你可认识他吗？”
英莲茫然道：“不认识。”
曹福忙道：“少爷，您不知道，那欧阳老板家的双生女儿前几日丢了，找了几日竟毫无头绪。他今日一进冯府就哭得死去活来，我听他的意思，他那对双生子竟是被九姑娘先前那拐子爹给拐走了，因此才找来冯府的。”
“什么？”英莲大惊，看向冯渊道，“那拐子不是被你们拿了么，怎地还能作恶呢？”
冯渊皱眉踌躇半晌，才道：“走，去见见。”
冯府客厅。
那欧阳越一见冯渊和英莲出来，就噗通一声跪在了地上，神色凄惨无比：“冯少爷，九姑娘，求求你们发发善心帮帮我吧……”
冯渊忙上前扶起他：“欧阳老板这是作甚？你家的事我已听说，若有冯家能帮上忙的地方我自义不容辞。只此事非同小可，你理应先去衙门里报官才对啊！”
欧阳越忙感恩戴德，哭得涕泪涟涟道：“多谢冯少爷。你是不知道啊，冰儿雪儿丢的第一天我就去报官了，可那应天府根本不放在心上，一味敷衍了事，只派了几个人在城中随便搜了两三天便不管了。我也是没有办法，才来求您的。”
冯渊面有难色：“可我也不是官差，这办案抓人的事儿冯渊着实不在行啊。”
欧阳越道：“我也知此事让冯少爷为难。都怪我一时迷了心窍，当日那拐子一身是伤投奔到我客栈，我也是起了疑心的，偏偏他一出手就是五十两银子，我便……哎，真真是悔不当初啊……”
又看向英莲哭道：“九姑娘，如今我是真的没有办法了。自从冰儿雪儿丢了以后，我母亲便一病不起，如今只剩一口气躺在床上，内人在也病里，日哭夜哭，将个眼睛都快哭瞎了。若是她们姐妹找不回来，只怕我这一家子都活不成了……”
英莲听了，心下同情，只道：“可我能帮上什么忙呢？”
那欧阳越道：“九姑娘既是那拐子带到金陵来卖的，必定是知道拐子的老窝在何处了。只求九姑娘替我引路，好寻回我女儿啊。”
“什么？”英莲大惊，“这……”
没等她说完，却听一旁的冯渊面色铁青道：“这事万无可能，欧阳老板请回吧。”
“冯少爷……”
欧阳越一听，眼看又要跪下去，却被冯渊当腰一拦，向屋内冯龙、冯虎几个小厮道：“欧阳老板身子不好，你们好生送他回去！”
说完，便拉了英莲头也不回奔里屋去了。
事情发展成这样，英莲也十分矛盾。
她心里自然是想帮的，可被拐子带出来那一路，算起来也有半个月，这么漫长的路程，她又是在马车上，哪里能记得。
抬眼看一眼桌子那头的冯渊，自出了前厅，他的脸色就一直十分难看，此刻只默默坐着，似乎在思虑什么。
英莲自然也不敢扰他，倒是冯母等了半日也不见他吭一声，忍不住向他道：“既九儿都说路太长，记不得了，那此事作罢便算了，顶多被人家说两句不近人情，也没得什么，你何苦在这参禅似的？”
冯渊讪讪：“我哪里是参禅，我是在向佛祖忏悔呢。”
说到底，这事儿他确是有几分责任的。
那日原是他命冯龙绑了那拐子送到薛蟠面前去的，本想的是等这事完了便将他送到官府去，却不想后来两厢厮打起来，场面混乱，他又一心只想着报仇雪耻夺回英莲，就把这拐子给忘了。
说起来也是那拐子走运，那日他原被薛家那几个小厮打得只剩半条命，又被五花大绑捆得动弹不得，如何还能逃脱？偏偏后来徐光与何连之打得不尽兴，叠起人肉罗汉来，却是拎他垫的底。如此这般，他被压得人影都不见，还能有谁想得起他？
等冯渊他们一行人走了之后，薛家那众小厮只顾着抢救薛蟠了，更是没人理会他。那拐子混迹江湖久了，随身带着刀子，等人都走光了，便自己忍着疼将绳子割了，又逃到福运来客栈。他浑身是伤，要是一般的小客栈定不肯收他的，纵是收了他，他这一身的伤也熬不过多久。
然福运来客栈却是金陵城有名的大客栈，每日里天南海北的客人都来投奔，三教九流也都有，虽欧阳越起初也曾起过疑心，但拐子是个聪明人，只骗说自己在外行商却不幸被盗匪劫了，出手又极其阔绰，欧阳越便信以为真，又为他请了大夫抓了药，极其殷勤。哪里想得到，那拐子趁养伤时便已将目光盯准了他家的一对双生女儿呢？
且说冯府这边正一团纠结，忽然又听曹福家的满脸惊慌进来道：“夫人，少爷，不好了。那欧阳老板带了欧阳夫人来，在咱府门口跪着呢，他们说若少爷和九姑娘不肯答应帮他们寻回女儿，他们便一直跪，跪到死……”
冯渊听完，脸色愈发难看。
“啊？”冯母大惊，“这可如何是好？”
英莲也跟着急起来，只走到冯渊身边，拉了他一只衣袖弱弱道：“少爷，你便去见见他们罢。欧阳夫人还病着，这样跪着，万一真有个什么，岂不是……”
冯渊盯着她，良久叹气道：“我知你心软，我何尝不想帮他们，可又如何忍心让你再次涉险？更何况就算我们答应了，也不一定就能寻回那对双生女儿。若是最后结果是一无所获，岂不让他们更绝望？”
英莲垂眸，缓缓道：“从前我们在拐子处时，每日受尽折磨，总盼望着有一天爹娘能找来，然后救我们出去。只可惜，我们等了又等，一年过去了，两年过去了，直到我们一个一个都被卖了，也没有一个人来过。少爷，我不想让冰儿雪儿像我们一样，空守着一个愿望直到心死。我们帮帮她们，好不好？就算最后没有找到，至少我们大家心里都不会有遗憾了啊。”
冯母也被英莲打动，跟着劝起来：“是啊，渊儿，救人一命胜造七级浮屠。佛家以慈悲为怀，你便答应他们，尽力帮上一帮吧。”
冯渊静静顿了良久，又盯着英莲隐隐含泪的眼睛，苦笑道：“我若再不答应，竟是成了一个恶人了！”
又看向曹福家的，道：“罢了，去请他们夫妻进来。”
第18章 应许归来（）
议事厅里，气氛甚是诡异。
英莲垂着头，默默呆在冯母身后，欧阳越丝毫不敢吭声，一脸紧张兮兮的模样，而那欧阳夫人则佝偻着身子伏在椅上低声啜泣。所有人的目光无论明的、暗的都落在同一个方位上。
冯渊就这样被一众人盯了良久，终于不再缄默：“欧阳老板，这件事我应了你可以，但你须答应我三个条件。”
欧阳越眼睛亮了亮，忙毕恭毕敬道：“冯少爷尽管说，莫说三件，便是三十件、三百件我也依你。”
更有欧阳夫人在一旁点头不迭。
冯渊微微颔首，徐徐道：“其一，寻拿那拐子并非易事，你我都只是普通商户，力量有限，你须得再去衙门里疏通一二，求得官差随行，许多事才好名正言顺。”
欧阳越忙道：“我一定照办。”
“其二，既是你求到我府上，这一路须得听我安排，且要以九姑娘为上。她如今大病初愈，途中决不许逼她，伤她心神。”
欧阳越点头不迭：“那是一定。”
“其三，我们以一月为期。一月之内，若还没有寻到，到时还请欧阳老板另寻他法，莫要再来府上纠缠了。”
欧阳越听完，向冯渊作了一个大揖：“多谢冯公子。”
那欧阳夫人也起身哭道：“此番若寻到了冰儿、雪儿，你们便是她们二人的再生父母啊！”
冯母和英莲见状，心下也松了一口气。冯母忙道：“既然如此，你们快些回去准备吧，也好早日找回二位千金。”
欧阳越与欧阳夫人才含泪告辞。
冯渊此番安排，可谓有理有情，英莲心里也十分佩服。
却不想，才过了一个时辰，就又了新的麻烦。
竟是欧阳越派了一个小厮来找冯渊，说道：“冯少爷，我家老爷听你的吩咐去了应天府，可不想府里的金大人却连见也不肯见，只说案子已结，那拐子早已逃离金陵不归他管了。老爷急得什么似的，特派了我来求冯少爷想想办法。”
冯渊顿了顿，挑眉道：“你们家老爷可曾带了银子去？”
那小厮道：“带了的。老爷封了三百两银子托人带了进去，却不想被原封不动退了回来。”
冯渊面上浮出一丝讥讽意味：“把银子退了回来？呵，还真是千年铁树开了花，那金大人居然也会把吃下去的银子吐出来。”
想当年他枉死之后，曹管家不惜变卖家产封了银子与他，却不想那应天府金祖元居然跟拐子一样，收了两头银子，最后又因薛家势大，随便找个理由便打发了曹福，可怜他四处替自己告状，到头来却无一人做主。
英莲细心，自是发觉他神情不对，担忧道：“怎么了？”
冯渊咬牙笑道：“没事。我去应天府里看看。”
英莲不放心：“我跟你一起去吧。衙门的人不肯见欧阳老板，必是以为找不着了想躲清闲。若知道了我要帮着去找，说不定就愿意了。”
冯渊心下暗叹怎么可能，又见英莲神情恳切，不愿拂了她的好意，便依了她。
谁知二人赶到时，没见到那金祖元，却见到了故人。
英莲向那人抱歉一笑：“瞧我，竟忘了林大哥是在应天府当差的。”
林六挠挠后脑勺：“原也只是个小门子，何须九儿妹子挂在心上。”
那欧阳越一看林六是英莲熟人，忙道：“既然这位官爷是九姑娘的旧识，那就再好不过了。还请您发发善心，帮我把这东西与金大人送进去吧。”
林六忙摆手：“我原不知你刚才派人去请的是冯少爷和九姑娘，故有些话方才也没有跟您说清楚。听说前一阵，不知是谁在上面参了那金大人一本，说他作风不端，有辱清正。这几日金大人正烦着呢，如今风声正紧，他躲你这银子还来不及，你就别枉费工夫了。”
欧阳越傻眼了：“什么？照这么说，我女儿岂不是没救了？”
那林六见他可怜，此事又牵扯了冯渊和英莲，少不得替他出了个主意：“你且别难过，此事倒也不是全无希望。如今金