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从日升唱道日落，嗓子也哑了腰也僵了，班主又逼得紧，一拖便拖出了病来，不过小半月便去了。
是年，不过二十岁罢了。
蒋玉菡五岁时，班主开始给他喂药。
六岁，开始浸药浴，练身段。
七岁开嗓，同师傅学唱戏。
九岁，始登台。
一切的一切，恰如蒋玉荷当年一般，也是蒋玉莲的当年。
（三）、
雍正十一年，蒋玉菡十二岁。
九月，靖远大将军顺承亲王锡保，因在策妄阿拉布坦长子噶尔丹策零出兵劫掠克尔森齐老时，未能及时出兵，贻误战机，帝问其罪。罢其大将军之职，削其爵位。
其长子熙良，夺亲王世子位。
父亲丢官去爵，自个儿也跟着成了闲散宗室，熙良倒是没有什么担忧的样子。
左右圣上开恩，既没抄没家产，原先的王府也还叫自家暂住着。熙良倒是过起了提笼架鸟的日子来。
这日，熙良正带着几个豪奴去琉璃厂。因不愿在胡同里边瞎转悠，一行人便晃晃悠悠的沿着护城河前行。
半道上便见到前头新开了一家茶馆，里边儿依依呀呀的正唱着戏。
“。。。。。。不曾建甚奇功，便教你做元辅，满朝中都指斥銮舆。眼见的平章政事难停住，寡人待定夺些别官禄。”
熙良原就是爱戏之人，侧耳细听之下，却是哑然失笑。
“好好儿一段唐明皇秋夜梧桐雨，明明是仙吕端正好，竟叫个小娃儿唱！不像是正末，倒像是个旦角儿了！”
熙良摇了摇头，正抬脚欲走，那正末又唱起了幺篇来：“且着你做节度渔阳去，破强寇永镇幽都。休得待国家危急才防护。。。。。。”
将左手的鸟笼顺势塞到仆从的怀里，右手正摇着的折扇往左手一扣，熙良整了整袍子，举步踏入茶楼。
只见那台上扮唐明皇的正末，身长约摸四尺半，瞧着也不过十来岁的样子，一板一眼活灵活现的，瞧着真叫人忍俊不禁。
听他的念白，抑扬顿挫，着实好听。再加上那一口好嗓子，嘹亮、清脆，端的是一个唱小旦的好苗子！
（四）、
熙良寻了一靠前的桌子坐了，除了身边惯常跟着的护卫苗迟，旁人都坐别桌去了。
要了壶碧螺春，又叫了几个茶点，便打发小二去把戏班子的班主寻来。
霁云班班主敢来京城混饭吃，又拉扯起这么一个茶馆，自是有所倚仗的。
听了小二的来意，倒也不急，先问明白了衣着饰物、下人仆从，闻说是个的黄带子，方施施然站起身来，来到台前。
“小的是霁云班的班主魏起，这位爷有什么吩咐？”
熙良呷了口茶，伸手遥指台上，对着那正末点了一点，“这么个可人儿，合该唱一曲贵妃醉酒！唱那个唐明皇做什么！暴殄天物！”
魏起赔笑道：“这位爷，这孩子小名琪官，最善唱旦角儿了！今日原是代别人上的，平日里头，他都是唱西厢记的。”
“崔莺莺还是红娘？”
“崔莺莺。”
熙良逗了逗画眉，“感情好。这折戏唱完，叫他下来，给爷唱两句。”
那魏起道：“这位爷，琪官她。。。。。。”
一旁的苗迟笑了笑，递上一锭银子。
“好嘞！小的这就去后面候着，等这戏唱完，立马给您带来！”魏起赶紧接过银子，点头哈腰的往后面去了。
蒋玉菡倒是净了脸才出来的。
他原想着要回去服侍师傅，不知为何蒋玉荷同蒋玉莲一样，二十刚出了头便病的起不来身了。
忽听班主来说，前头有客人叫戏，心里头自是千万个不乐意。
到底推脱不得，一时也来了气，偏要先下了行头。
魏起气道：“养你这么些年，教你唱戏，让你去唱两句怎么了？快走快走，回头把皮绷紧了，老子揍死你！”
蒋玉菡一想，自个儿还得照顾师傅，可不能有伤！
只是一时手快，脸上的彩已擦了一条。。。。。。眼见着班主脸都青了，他忙说：“班主莫气，琪官想着，外头那客人可是要听西厢记的，我若是顶着一身唐明皇的行头去唱崔莺莺，这不是给人添堵吗？”
魏起一听，脸上立马堆起了笑来，慈爱的拍了拍蒋玉菡，“好孩子，亏你想到周到。快一些把去脸洗净了。到底我儿生得好，就换月白色那件袍子，用天青色的那条玉带把腰束了，再描个眉便是极美了！”
蒋玉菡轻声应了，自去换行头不提。
（五）、
琪官迈着小碎步来到熙良跟前，竟是以西厢记第四折里头，崔莺莺初拜见张生之礼相见。
熙良笑道：“倒是个有意思的。你既如此，便把那得胜令唱来。”
蒋玉菡七岁始学西厢记，连唱了三年，一日不曾断过，闻言也不必细想，张口便唱道：“谁承望这即即世世老婆婆，着莺莺做妹妹拜哥哥。白茫茫溢起蓝桥水，不邓邓点着祅庙火。碧澄澄清波，扑刺剌将比目鱼分破；急攘攘因何，扢搭地把双眉锁纳合。”
一段唱完，熙良又点了一段：“再唱一段八声甘州接着混江龙来。”
“恹恹瘦损，早是伤神，那值残春。罗衣宽褪，能消几度黄昏。。。。。。”
琪官唱的兴起，一时竟拉开了架子，唱了个痛快。
“好！好！好！”熙良连赞了三声好。
琪官娇笑道：“爷既觉得好，多打赏琪官一些，琪官便是唱破了嗓子也是愿意的！”
熙良摇头道：“可别，唱破了嗓，我往后还听什么？”
说着，命苗迟递上银子。
又问：“爷稀罕你这嗓子，想赎你回府，你可乐意同爷回去？”
那班主一听，急了。挤眉弄眼揉鼻子，一个劲儿示意蒋玉菡。
蒋玉菡想了想，问道：“爷是真心要赎了我，还是随口一问？”
“爷说了，你有一口好嗓子！”
蒋玉菡咚的一声跪倒在地：“琪官只求这位老爷一件事，若是应了，琪官愿当牛做马伺候老爷！”
熙良用扇子尖抬起他的下巴，见他哭得伤心，轻声道：“你不说，爷怎么知道应不应？”
蒋玉菡忙拭了眼泪，语无伦次的答道：“琪官的师傅，也是霁云班的，琪官的西厢记便是同师傅学的，师傅唱的比琪官好。。。。。。师傅。。。。。。师傅他病了好久了，如今更是下不得床了。还请老爷将师傅一块儿赎回，请医延治。”
魏起忙说：“做你的春秋大梦！这位爷一不是倒了八辈子的霉，二不是冤大头的，哪里会赎你回去！多赎一个病鬼，还得给那琕官请大夫，这请医煎药的银子问谁要去？”
熙良哂笑道：“班主不必多虑，只管开价。”
魏起自不愿失了一个台柱子，又想轻易开罪了人，只得道：“这琪官原是我倚重的，他师傅也是咱们霁云班台柱子，这开价。。。。。。便五千两银子一人吧！”
如今这世道，几十两银子便可买个美婢了，五千两银子，便是花魁也不值这个价！
琪官又不是瘦马，琴棋书画吟唱弹跳样样精通。更有那些个会管家会算账的，也不过七八千两。更何况还带着个病人！
偏熙良笑道：“爷倒不曾带这么多现银。倒是琉璃厂那边，有几个钱庄，爷一会儿便派人去把钱取来！”
魏起咬了咬牙，问道：“敢问这位大人如何称呼？”
“无官无职，熙良不过一闲散宗室。”
魏起一听，便知他是刚被革了爵位的顺承亲王之子，这事在京里头也算得上是大事了。
自来，被革爵的人家，便再没了承爵的可能。原有爵位往往是嫡子的指给了庶子，庶子的指给了异母兄弟，嫡支的指给了旁支，旁支的指给了嫡支的庶子。
这熙良已失了亲王世子之位，想来再无可能袭爵了。
魏起狠了狠心，到底还是舍不得放人。。。。。。这霁云班唱的最好的便是小旦，自来师徒相传，若是放走了蒋玉荷、蒋玉菡二人，这戏班子如何撑得起来？
因而，魏起收了笑脸，直起了身子道：“这位爷，不是小的不愿放人。小人虽是班主，这戏班子里头却是做不了主的。这戏班子，原是户部尚书佟佳大人的产业。”
“呵呵。”熙良冷笑两声，“佟佳庆复？那成，也三日后便带着银票来赎人！”
熙良却是去寻了弘昼。
顺承郡王一支原是礼烈亲王代善的后人，清初便封了铁帽子王。雍正七年顺承郡王锡保署理振武将军印授，驻军于阿尔台，九年便因治军勤劳而进封为顺承亲王。
即便如今丢了爵位，到底是爱新觉罗家的爷们，被一个小小戏班班主看不起，可不是要怒发冲冠了？
“你这是冲冠一怒为红颜啊！大侄子别怕，五叔帮你！”弘昼摇头晃脑的说道，论辈分熙良原是他子侄辈。“如今早已不是佟半朝的时候了，他佟佳庆复也不是个傻的。爷使人走一趟便是了。你就准备好银票吧！”
（六）、
谁知，第三日正是雍正寿辰。
熙良无官无爵，自与他不相干。偏一大早儿，熙良便被丫鬟叫醒，说是有旨意过来。却是雍正借着早朝，敲定了顺承郡王这个爵位的归属。
圣祖年间，策妄阿拉布坦杀拉藏汗，在藏区占地为王。
后大清多次派兵，各有胜负，整整打了八年，生生掏空了国库。故而雍正三年，今上派使臣前往议和、划定边界。
谁知大清国库刚有气色，还未来得及整顿八旗、收复失地，偏那策妄阿拉布坦在雍正五年便死了。其长子噶尔丹策零于八年冬再反！
雍正革了锡保的爵位，原也是急昏了头，这眼看着都打了三年了，抄家填补国库都快跟不上了，什么时候是个头？
锡保可是自个儿夸过“才具优长，乃国家实心效力之贤王”的，所谓“噶尔丹策零兵越克尔森齐老而不赴援”，原也是无奈。
蒙古骑兵来去匆匆，锡保驻守于乌里雅苏台，得了消息再去，噶尔丹策零早就退回藏地了。不赴援原也是节俭兵力的缘故。
只是不出兵一事也大大的打击了军心、削减了士气。
等静下心来，雍正也发觉罚的过重了。
重新起复锡保已是不能了，一时也别无他选，便命熙良袭了爵，以示安抚。
（七）、
佟佳庆复得了弘昼命人递来的话，立马派人去将魏起好一顿训斥，命他不得强自留人。
这霁云班本是外地来，进京后投靠在自个儿名下，以求庇佑。若是普通京官也就罢了，自个儿的产业，又是经常收着红利的，自是得护上一护。
只是如今这班主惹到了爱新觉罗家的人，熙良又去寻了弘昼。。。。。。弘昼护短不说，上头可还有个与他交好、几乎可以确定是储君的四阿哥弘历！
他佟佳庆复还要在官场混个几十年呢！即便自个儿致仕了，佟佳氏要出仕的年轻人怎么办？
魏起虽暗恨，却也无法。
户部尚书都惹不起的人，自个儿又不是不要命了！
少不得将琪官的戏停了，又给蒋玉荷请了一回大夫。
气闷了两日，魏起也算是想通了，好歹自个儿还有一万两进账呢！再买几个好的慢慢儿教着，不愁将来撑不起场子。
因而，十月三十这日，魏起叫人泡了壶极品龙井，边喝边等熙良来。左右那五阿哥又不会陪着他来。
谁知，等了又等，直到正午都不见人。
虽说时间尚早，但魏起却是等不及了，便命那个见过熙良的店小二沿路去找。
那店小二边走边打听，因熙良自家中变故以来，经常往琉璃厂去，沿着护城河的店家多多少少有几个认得他的。
听那店小二一问，便连连叹息，“这事说来也正应了那句话，该你的总是你的！叫你家老板今儿晚些时候或改日再上门拜访吧，那位熙良大爷现已是继承了爵位，如今可是顺承郡王了！今儿刚下的旨意，如今只怕在宫里头谢恩呢！”
那小二唬了一跳，忙问：“当真？”
“我那长工刚从内城回来，你不信，自个儿问去！”
小二也不含糊，寻了那长工细细问了，忙三步并作两步赶回了茶馆。
（八）、
魏起仍在那儿慢悠悠的品茶。见小二闷头撞了进来，摇了摇头，用茶盖撇了撇浮沫，笑道：“急急忙忙的，赶着投胎呢？怎么，可是在半道上撞见了？”
“大。。。。。。大事不好了！”那小二上气不接下气的喘道，“那位熙、熙良老爷，袭了爵位了！”
魏起失手打翻了茶盏，“袭爵？什么爵？”
“顺承郡王。”
魏起瘫坐在椅子中间