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心里暗自幸灾乐祸，却又生出另一种念头：让金月姑来吧，让她与俺柳翠玉面对面站在一起，也好由那吴兴祖当面做出鉴别，看一看到底谁是琉璃谁是玛瑙。翠玉决不相信月姑如兴祖所描绘的那般美貌，究竟孩子都十多岁了，而自己，却是如花似玉的青春女郎翠玉正想着，忽见两个男孩子飞快地登上高高的厅堂台阶，喘息着站到了她和兴祖面前。
“你是吴兴祖吗？”留八十毛扎朝天椎的男孩子问，紧跟在后面的光头男孩也说：“俺找吴兴祖，谁是？”
兴祖说：“你俩，有啥事？”他诧异地看看两个孩子，觉得面塾，却一时想不起是谁。
“你就是吴兴祖吧。那天在你家门前看放炮竹，我见过你。我是万青山，俺爹是万永义。俺娘让我来”青山说着，从衣兜里摸索着什么。
兴祖“噢”了一声，“我想起来了你娘呢？她来了”
青山摇头，伸入衣袋的手掏出来，迅速张开手掌递到兴祖面前，手上竟是一枚大洋。
兴祖疑惑地接过，问：“你，这是咋回事？”
青山说：“我娘让我还给你！”说罢，回头拉起春堂，飞也似地跑出吴家大门。
兴祖记起了那个晚上福顺和青山为一只“哑炮”拉钩的一幕，将银元托在手掌上，下意识地掂了掂，无奈地装进口袋。身旁的翠玉却真真切切地看出了事情的眉目，故意仰起脸假作一无所知的样子，心中却得意地暗笑了。
宾客已基本到齐多时，区党部李书记、许区长等均已入座，吴勤也早早候在一旁，单等兴祖发话即可上酒送菜。兴祖心里着急，他是在等待主持宴会的存孝，看看手表，已是中午十二点多，存孝却迟迟未到，让兴祖感到好不被动。还好，福顺从门外跑进来，喘吁吁地报说：“大姑来了。”福顺所称的大姑正是兴祖堂姐、存孝媳妇金吴氏，刚刚坐着马车赶到。金吴氏带来存孝消息：却是“存孝由于特殊原因不能赶来赴宴，仅致歉意。”兴祖听罢，随即告之吴勤：“准备开宴，鸣放鞭炮！”
第五十二章 李贤正借酒悼英灵（）
宴会在惊天动地的鞭炮声中开始了。
兴祖精神抖擞、风度翩翩地步入大厅，翠玉满面春风、袅袅婷婷地跟随其后。两人走到首席的区党部李书记和许区长一旁，兴祖先向两位主宾欠身请示，李书记和许区长几乎同时朝兴祖点头，示意开始，兴祖随即朗声致辞：“诸位女士、先生，各位来宾，宴会开始。今日，为兴祖赴军中任职一事，诚邀李书记、许区长等各位嘉宾共聚一堂，一为向各位首长、先辈、乡邻、亲友辞行，二为向各位表白兴祖报效国家、施惠乡里之赤心，并真诚求教做人处事之道。蒙诸位嘉宾光临寒舍，不吝赐教，兴祖不胜感激之至”
在一片掌声中，区党部书记李贤正代表来宾讲话。李书记面色凝重，话语深沉：“当前国家危难，外寇入侵，匪患不绝，民不聊生，兴祖毅然从军任职，足以彰显英年报国之志，仅表敬意，预祝为国为民建功立业。”李书记讲到此处，话锋竟意外转折，“我区人杰地灵，万家营英才层出，兴祖之外，尚有一人，尤为我辈仰慕缅怀，此人就是万永义我关东宝地为倭贼践踏，永义倘求屈身自保，凭其生意足可身家百万，然而，永义不顾个人安危，慷慨资助抗倭，竟为日寇加害，实为我区抗日救国第一人也”贤正讲到此，竟声音哽咽，眼眶里溢出泪滴，“近日传闻永义墓碑光下无影，墓前香火不断，实也虚也？我尚未亲临拜祭瞻仰，不可妄加评议，但我断言，凡精忠大义者，天必有灵，人必有感”
贤正说着，兴祖站立一旁，一脸尴尬，一时竟不知如何举措，只好勉强作出微笑敬听的姿态：“在这里，我借兴祖一杯酒，向为国捐躯的永义先生致衷心敬意和深切悼念。”
客厅里一片肃然。这时，忽然另一端座席上发出呜呜咽咽的哭声，立时吸引了所有人的目光。贤正停止讲话，转头看时，竟是一古稀老翁，银白长髯垂于前胸，苍老的脸颊上涕泪交流。李书记急忙起身走过去，许区长、吴兴祖也跟了过来。
李书记搀住颤巍着身驱想站起来的老人，问兴祖：“敢问老先生”
兴祖连忙介绍：“这是冯先生，我童年的启蒙老师”
李书记惊问：“是不是有名的安州致远先生。”
冯老先生这时心情已渐平静，揩抹着脸上的泪水，欠身朝李书记点头说：“正是老朽适才听书记讲话，颇有同感，然而心情激动难以抑制，打断了您的讲话，令人遗憾，抱歉，抱歉”
李书记连说：“哪里贤正才到我区，但老先生名声却是早有所闻，想去家中拜访还没来的及呢，不想有幸在兴祖这里相见，正好，看刚才老先生情绪激昂，必有话讲，就请当此盛宴，对贤正等晚辈赐教，”回头看兴祖，“兴祖弟，你看怎样？”
冯老先生不再推辞，咳嗽一声便说道：“李书记讲到永义，我深知其人，碑前异象，我也尚未目睹，但深信不虚，李书记说得好，我也从中有所感悟：生为人杰者，死亦鬼雄矣，只叹当今国家，永义这样的人终是太少”转脸看看兴祖，“你和永义自幼跟我读书识字，有道是从小看大，三岁到老，那时观你二人天资聪慧，举止不俗，便知是有出息有作为的。今继永义之后，兴祖又乱世从军，为国效力，老朽颇感欣慰，心中钦佩啊！”
老先生说着，竟向兴祖弯腰一躬，慌得兴祖急忙将老人搀住，才要说话，却闻门口传来朗朗道贺声：“兴祖兄，恭贺了”
第五十三章 闯喜宴杰群激兴祖（）
只见一蓝袍白巾的年轻人健步走进厅堂，径自走到兴祖跟前。
“小弟不请自到，兴祖兄不会介意吧。”年轻人深施一礼。
兴祖一愣，略一端详，吃惊说：“啊，杰群弟数年不见，你越发英姿飒爽啊！”
杰群看看周围，先向冯老先生鞠一躬，再与贤正、立生握手，叫声“书记大哥，区长大哥”
李书记一手拉杰群，另一手搀冯老先生，向首席桌前走去，边说：“来来，一位儒家前辈，一位新派名士，今日借兴祖酒宴，我们一块坐下畅谈”却又转身对杰群低语道：“此处不可多言！”
杰群却说：“那，我来干什么？我绝非为吴兴祖这顿酒饭而来”
贤正狠狠盯杰群一眼：“这我知道，在这地方，你听大哥我的！”
几个人重新入座，兴祖也随即跟过来，翠玉在这里站立等候多时，已有些不耐烦。贤正因向兴祖笑说：“我闻到酒香了如此美酒佳肴，贤正已垂涎欲滴，咱们就开怀畅饮吧！”
兴祖、翠玉一齐举杯，邀首席的各位贵宾同饮一杯，然后说声“请暂且自便，兴祖去去就来”，扯了翠玉，转身欲往其它各席把盏，不想杰群却笑吟吟地站起，说：“兴祖兄，杰群因有事务在身，不能久坐，可否先共饮一杯，以表小弟恭贺之意？”
兴祖笑说：“当然可以，兴祖感谢只是，一杯不足显你我之间弟兄情意，三杯如何？”
杰群一笑，朝翠玉躬身说：“请嫂夫人陪同，怎样？”说完一饮而尽，兴祖与翠玉也同时干杯，翠玉咳嗽着从桌上提起酒壶，给杰群、兴祖斟酒。
兴祖问道：“杰群为何如此来去匆匆，敢情又是什么抗日救国大事？”声调里不无嘲讽之意。
杰群笑说：“小弟不比兴祖兄，本是碌碌无为之辈，能做得什么大事，不过是为个人生计奔忙而已。不过，提到抗日救国大事，小弟倒很想与兄多说几句：现今，日寇大举增兵华北，虎视中原，亡我之心毕露兴祖兄此去军校培训，必能学成用兵之道，抗日战场，又多一智勇将士，小弟预祝成功！”
兴祖说：“兴祖理当珍惜良机，不负众望。抗日救国，匹夫有责吗杰群真乃爱国志士，兴祖钦佩”
贤正在一旁听着，担心两人话不投机闹起口角，便轻声咳嗽。杰群心中明白，便不再多说，又与兴祖连干两杯。翠玉因知道杰群系月姑二哥，本不高兴，及见其坦诚爽快，且连声称自己“嫂夫人”，心中一阵莫名的兴奋，竟与杰群连续碰干三杯，只觉满脸热辣，头晕目眩，看兴祖已走到邻席，急忙摇晃着身子追上。
杰群又与在座诸位略一表示，随以有紧急事务为由告辞。贤正送出大厅。两人原系县师范上下级同学，素日情投意合，这会儿并肩站在屋外廊檐之下，心中仍似有许多话要说，却听得楼下棚中杯盏交错，人声喧嚷。
原来楼下棚中的几桌全是本村乡邻，终年为生计奔波，除年初一拜年或得见一面说句话，无婚丧大事，平时难得一聚，而来吴家喝酒吃饭更是日自西出，前未曾有，所以宁可舍上几个铜子，倒也乐得前来。因此露天布棚里竟也满满当当，座无虚席。靠东北边的一桌不只座满，周围还聚拢来不少人，听冯先生的儿子元盛讲风水。元盛在大柜忙完，本应在楼上贵宾席就座，因父亲冯老先生在，便下楼来坐了。这会儿他正解说有关万家林永义墓碑的奇闻，人们一个个伸长脖子，侧耳倾听，元盛便讲得更加起劲：“大凡奇异之象，必出自奇异之地、奇异之人。这万家林就是咱这一带的奇异地方，方圆百里无与伦比的风水宝地：西北头枕十里金山，就是那一带起起伏伏的沙岗土丘，别小看哟东南俯瞰千顷沃野，看南北路沟以东，那是大片的良田。再说这永义，自幼有异人之象，天资聪颖，大人大气”
贤正与杰群二人在楼上听得真切，不禁相视一笑。
贤正凄然说：“我近日将去拜祭永义当然是以我个人的名义永义系死于日本人的严刑之下，至死不屈不悔，绝口不吐有关抗联真情”
杰群惊讶：“大哥怎知道如此明细？”
贤正说：“此时不便多说，日后我自然告诉你”
第五十四章 会松绮姐妹话知心（）
贤正与杰群虽有很多话要说，可惜人来人往，噪杂纷乱，且看见兴祖携翠玉正从厅堂走出，贤正遂与杰群告辞，并低声嘱咐说：“此类是非之地，弟宜谨慎。日常言语，锋芒不可外露，以防不测。如兴祖之为人，尤须防范。而今当局不顾民族危亡，而一味忙于剿共，我虽身为国民党员，区部书记，也颇不以为然，只可惜回天无力弟自珍重。”
杰群与贤正分手，没去别处，径来妹子月姑家中。
屋子里传出女人的说笑声。青山和青莲出去找春堂玩耍了，这会儿和月姑说话的是个二十五六岁的年轻女人，穿紫红色旗袍，留齐颈短发，不只模样齐整，双目炯炯，说话口齿伶俐，声如银铃。她就是杰群的妻子、周铁匠的表妹刘松绮。今天是学校放年假的最后一天，两人专门前来看望月姑，到万家林拜祭永义。吴兴祖新近在县政府谋得新职，这消息杰群有所耳闻，听月姑说起兴祖今日摆宴请客之事，便有意借机与兴祖一会，估计老校友李贤正必然在场，正好顺便见个面，所以便去闯了兴祖宴席。
杰群回到月姑家，未进屋门便听到笑声，原来松绮正向月姑讲说表哥周天成和表嫂王爱英的浪漫往事，松绮讲得绘声绘影，喜得月姑咯咯咯笑个不住。
杰群说：“你姐妹俩说啥故事，这么有趣，也不让我听听！”
松绮白了杰群一眼：“我跟姐姐说话，你插啥嘴哩！”
月姑说：“松绮正跟俺讲到周大哥和爱英嫂子，也讲你们两个当初恋爱的故事。”
杰群笑说：“我和松绮没啥故事，倒是铁匠周大哥故事多了。”
月姑忽然问道：“我托你打听，可有了周大哥的消息？”
松绮和杰群相互看了一眼，杰群说：“他的行踪不定当下，说不定去了延安，或者去了太行山，也可能仍在冀南”
月姑说：“我总想着你永义哥的嘱咐，他让我把青山交他！”
杰群说：“以后再说吧。眼下，青山还小，先在村里跟冯老师学几个字，形势允许的话，去县城上几年学，到时候我来安排”
松绮从身上掏出几张钞票，不容分说，硬塞到月姑手里，说：“不当什么大事，给孩子们买件衣服，买个纸笔生活上有难处，尽管对我说。”看着杰群一笑说，“我俩的家事，他不管，大权在我手上呢。”
日头西斜，两人告辞回城。�