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，幸会了。我是生意人，多年在外，不了解家乡近况，今后的生意还请您和聂师父多照应。”星奎只点头，三全呵呵笑着说：“少爷说哪里话，您读书是才子，做生意是财神，我们都是老粗，您才称得上会长的左膀右臂。”
当下，苏兆荣对三全和星奎交代，姚家庄姚金廷送来通知：他已代表黄沙会表态，响应抗战政府征召，即日起兵抵御日寇进攻，协助民团守卫县城，要苏官寨分会派要员去姚家庄共同商议大计。兆荣叹口气说：“永禄这浑小子难当大任，只有请三全和星奎替我分忧了。”星奎郑重说：“没问题，我和三全师父一同去姚家庄。”三全也挺起胸脯答应。
苏兆荣皱皱眉头，又向星奎问一句：“不知道金廷是否通知了黄家集？大敌当前，正当同心御敌之际，倘双方关系一直僵持下去，却怎么办？”星奎不知道姚金廷是否通知黄家集派人参与会商抗敌。但他知道近来双方关系明显恶化，几乎断绝往来。这正是心中担忧的，脱口说：“姚三爷响应政府征召参与守土抗战，是出于民族大义，这原本是黄沙会的义务，无可非议。只是，应由你们三人共同商定的大事，不该擅自决断”星奎突然停住话头，没继续说下去。他倏然意识到自己所说涉及黄沙会内部深层次的秘密，不宜轻易当众言及，尤其苏渐在场，这人虽说是苏兆荣长子，但究竟在外面久了，不得不有所戒备。苏兆荣或未虑及这些，叮嘱星奎和三全说：“你们可以告诉金廷三弟，让他按照抗敌政府的部署，统筹谋划黄沙会的行动。带回意见后我们再做商量。提醒他，一切从大局出发。”
星奎和三全告辞，出发去姚家庄。
第二百三十二章 父子并非一条心（）
苏渐看星奎走远，凑近兆荣问：“爹，对刘星奎这人，您了解吗？”兆荣看着儿子说：“你这是什么意思？星奎是苏官寨的女婿，秀婷是你妈的干女儿，他俩的亲事，是我帮秀婷定夺的。”苏渐笑笑：“我是提醒父亲。日本人进攻在即，县城恐不日易主。黄沙会要跟强大凶悍的日本人作对，只怕没有出路。我劝父亲为自己留足后路，不要为抗日救国这类漂亮名号诱惑，让别有用心的人牵着鼻子走。”兆荣不满地说：“你说这话，我不爱听！”苏兆荣看着儿子，眼里显出疑惑的神情。苏渐忙答：“我不过是为父亲着想。抗日救国，是年轻人的事，你已年近半百，何必操这些闲心？”随即倒杯茶水放到兆荣面前，兆荣说：“依你看，我已经老了？办黄沙会是闲事？”苏渐摇头一笑：“我不是那个意思我是心疼父亲。管好咱的家，再找个年轻的贤良女伴，过个清闲日子，有多好？办这黄沙会名为抗日御匪护村护民，却只为别人做嫁衣裳，徒有虚名且风险极大”兆荣脸色变得难看：“你在大都市读过书做过事，理应懂得天下兴亡匹夫有责，怎说出这话？”随即把水杯推到一边，茶水洒到桌上地下，“我看你像个生意人，个人的小算盘打得不错，就专心做你的生意得了！你不是黄沙会的人，不要插足黄沙会的事。”苏渐点点头：“好，我按父亲说的办。咱们的棉花销售加工场我已起好名字，就叫亚兴货栈，您以为如何？”兆荣没有吭声，听苏渐接着说：
“以后对永禄，您还要耐心些。看来，他对你有意见，像是也对星奎不满，有什么心事吧？”兆荣冷冷说：“这我知道。他想娶姚家庄安慧，却在丈人门上闹出笑话，姚家人看他没出息，对他不放心。这亲事是我给他定下的，看来要毁在他自己手上。”
兆荣或许觉得对刚回家来的儿子有些过分严肃，便轻轻舒口气说：“谈谈你的生意吧。”
苏渐说：“我正想向父亲汇报。亚兴货栈也叫亚兴三菱分公司，有些有来头的股份，日本的三菱洋行是控股股东，在咱们县设下分理处，我被聘为经理。我想您原来每年都搞点棉花购销加工，现在尽可能把资金投入其中，有我在，保证只赚不赔。”兆荣听着儿子叙说，不觉感到惊讶：他居然当上日本洋行的经理？日本人在中国城市的工厂商店特多，兆荣本有耳闻且有好感，只是这两年露出魔鬼面目，公然大举进攻中国，兆荣便对日商也反感了。苏渐或觉察到父亲脸色有变，忙说：“您放心，日本的生意人是不介入政治的，他们在中国建工厂投资金，只为赚取利润。”又说：“我们不但经营棉花，公司还帮助百姓改进技术，增加产量提高质量，公司保证公平收购，以质论价，货款及时兑付，老百姓跟我们合作不会吃亏。”兆荣点头：“应该是这样，你们挣了钱，也让百姓增加了收入。咱们这一带适合棉花生长，陈公堤大沙河一线，金水滩四周，上百个村子都种棉花，粮食、杂果也有，但百姓主要靠棉花，纺线织布变成钱只要别挣昧心钱，对老百姓都有好处，我会帮你的。”
第二百三十三章 隐形魔手（）
兆荣走了，苏渐独自回到客厅里屋。
他昨晚刚从县城回到家。一辆马拉小跑车，拉着一个皮箱、一个挎包，便是他带来的全部行囊。父子俩在客厅聊了半夜。苏渐问母亲当初病情，问妹妹珊珊和弟弟永禄近况。过问最多的还是父亲最热心的关于黄沙会的话题，当然也涉及他时下的孤身生活，催促父亲物色合适的女人，或续娶或同居，总之要有人贴身照管。他对父亲说，自己这次回来是接受了公司委托的重任，全为开展棉花生意；媳妇和儿子都在济南，等开春会来家看他。按照父亲的安排，苏渐昨晚就在这客厅内间住下。一张木床，一个书桌，一把椅子，文卿和金菊为他铺好被褥，要生火炉，苏渐说不习惯，天气也不太冷，便谢绝了。
现在，他又坐在里屋的书桌前。看小书架上放着满满当当的黄褐色线装书籍，便漫不经心地翻弄，是七侠五义、隋唐演义、施公案等，大约是父亲平时爱看的书，却已蒙了薄薄的尘土。苏渐将书本放回原处，身子倚在床头上，眯起眼睛想自己的事了。
苏永福多年前考入济南一所经贸学校读书，在学校便参加国民党，毕业后在学校政训部做学生工作。日寇占领济南后，其在省政府任职的岳父没随韩复榘南逃，在新成立“中华民国临时政府”属下“山东公署”谋到一份职位，苏渐也凭其经贸专业的特长和岳父的关系，被日本三菱洋行聘用。更名为苏渐的他现在已是“三菱洋行”的高级业务员，兼“华北棉改会”研究员，实际接受日本“兴亚院”多方面培训，名义职业为会计员业务员研究员，实为为“华北棉改会”属下的多功能间谍。
苏渐眼前浮现出省院训诫处主任阴冷严峻的面孔——他在对即将分赴各占领区和准占领区的人员进行训示：我们大日本皇军已占领江汉重地，但局势并不尽人意，我们还会遇到持久的抵抗。大本营调整战略，从政治经济军事文化等多方面，加强对占领区的控制，创建安全稳定的大后方，实现以战养战，在中国在世界取得完全的胜利。你们的任务是艰巨的，是光荣的，你们都务必做大日本帝国的忠实臣民，为帝国建立功勋是你们飞黄腾达的唯一坦途。
苏渐临出发受到省院领导的亲切嘱托：你的家乡是重要的棉花产区，棉花是帝国不可或缺的战略物资，皇军很快会占领那里，棉改会和三菱洋行要在那里设置机构。这是掌控华北棉花资源满足战争需求的有力举措。从现在起，你是代表帝国的生意人，除此之外，还要遂行当地驻军和政府临时交办的任务。你只要忠贞无二，帝国也不会亏待你。为保密起见，家眷不要带，她们在省城会受到很好的关照，至于你的生活，会有所考虑，金钱大大的，女人也会有的。
苏渐意识到，对家人和自己的各种关照实为监控。只是这对他并无实际意义，他已接受过足够的东亚文明的熏陶，矢志为大日本帝国做奴仆为犬马，眼下被委以重托，更有些受宠若惊，这是一生前程的重大机遇，他会懂得珍惜，他有信心出色完成任务。
他想起指定的他在县城的联系人，也是顶头上司的平田三郎。估计日军很快攻占县城，自己应该尽早与他一见。
第二百三十四章 见主子苏渐受命（）
苏渐翻身下床，鬼祟地张望窗外。然后拖出手提箱，从里面摸出手枪放在枕边，又取出个文件袋，翻看他带来的“兴亚院华北联络部”、“华北棉改会”文件。这时听隔壁土场传来黄沙会员练功习武的喊杀声，心中又是一沉。听父亲说这一带百余村参加了黄沙会，龙虎岗大钟一响，短时间便可集合上万人马。果真这样的话，堪称日伪军的大敌，不可小觑。若为共产党八路军利用，局面更不堪设想。苏渐收拾起文件，将手枪藏在身上，披上外衣便出门去。他想去村中到处看看，父亲原轧花的场地设备房舍要看，要搞出个囊括收购结算加工运输的通盘计划上报平田，也好向他申领资金，要设备要助手，至于黄沙会的活动情况也务必掌握，或许会有用处的。
苏渐去了县城。在东关教堂广场的南端一个宽敞的大杂院里，他找到挂有“三菱洋行分理处”和“华北棉改会分会”两块木牌的椭圆形门楼。相对外面的杂乱，这里显得僻静清洁多了。在青砖灰瓦的旧式厦屋里，他见到了平田三郎。平田正与一个僧人说话，见到苏渐，便让他先在外面稍等，自己起身进了里屋，那瘦脸秃头的和尚跟了进去，隐约又听里屋一阵唧哝，好一会儿才见和尚走出，刚下台阶，便被平田喊一声，即又踅回去。听平田严厉地叮嘱他：“秘密行事，不得声张。”
这和尚正是假扮大云寺法师的灵台寺僧觉真。他与在中国经商多年的平田交往已久。平田明为商人，暗中兼职搜寻情报的间谍，现是日本“三菱洋行”、“兴亚院华北分理处”驻县机构的双料负责人。他对博大精深的中国文化有浓厚兴趣，深谙中国文物蕴含的巨大商机，因而特别感兴趣，倒卖中国文物成为他的另一隐蔽职业。他曾与觉真合伙谋划盗卖无影碑，一直未能得逞，不免有些失望，此后觉真又向他推荐黄沙会安置在龙虎岗的那口铜钟。为弄到这世所罕见的千年古钟，平田指使觉真假做大云寺法师，借推销荒唐的“刀枪不入”神功骗取信任。这次觉真来见平田，专为汇报刚刚谋划出的利用苏永禄盗取古钟的计划，并把那夜到万家林侦察无影碑的惊险经历添油加醋叙说一遍。平田虽对觉真不满，但因这类交易纯属私密，不可被其上司和同仁得知，所以并不过多责备他，反而嘱咐他不必着急，只等适当时机下手，并强调严守秘密，切勿兴师动众。
觉真高高兴兴地走了。平田招苏渐进屋，两人进行了长时间的交谈，主要谈及马上筹备开展的棉花购销经营，大本营的军需部门下达了确保战时重要物资供应的计划，必须确保完成。平田通报苏渐，日军已从济南出发向聊城发动进攻，占领高唐的日军也即将西进，县城的抗敌政府正在密集调整兵力，部署防御，除民团外，黄沙会，抗日自卫团都将参与抗击日军。鉴于苏渐与黄沙会的关系，平田要他务必设刺探黄沙会的行动计划，帮攻城日军制定作战方案，继而设法搞垮或改造黄沙会为日伪所用。苏渐满怀信心的接受任务。当然也向平田提出人财物方面的要求。平田拍拍苏渐的肩膀：“放心，棉花经营的资金和设备很快到位。为联系方便，我还考虑为你配一部电台”苏渐接口说：“收发报员最好配个女人吧。”平田笑笑：“女人嘛，会有的。我正设法为你物色，总要找个本土姑娘，年轻漂亮些的。”
第二百三十五章 姚义乾温庄遇难（）
刘星奎和聂三全到姚家庄议事，恰逢黄沙会意外遭遇一场重大挫折——姚金廷的侄子姚义乾被高唐伪警备大队长林九杀害。
林九是高唐县赫赫有名的土匪头子，拉起千余人的杆子，活跃于黄家集以东、高唐县城西部南部一带村庄，曾与罗尚武李俊岚孔三磙子高粱茬齐名。因迫于八路军的压力，曾表态参与抗战，日军集中兵力进攻鲁西北根据地，八路军主力转战大峰山和冀南，林九趁机投降日本占领军，做了伪警备大队长，积极协助日军镇压抗日力量。当下日军在高唐大批集结，图谋占领卫运河东区域。黄家集位处要道，黄沙会自然成为日军西进的障碍。林九便充当起急先锋，近日连续向黄家集周边村庄发动试探性袭击。姚金廷现已公开与黄钟奇争夺黄沙会总会长，加紧扩大姚家集黄沙会的领地，触觉已伸向黄家集一带。近日他去县抗敌政府，请求率黄沙会众进驻县城御敌，仍未停止向东扩张