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“你不懂，父皇曾经说过，保南京必守江淮，扬州是朝廷在江淮的最后一个重镇，你说重不重要”
“我，我不明白，为什么非要打仗，死了那么多人，满人也真是贪心，都占了我们那么地方，还要打仗，真是讨厌”
“狼子野心，区区几十万人就敢在我汉人土地上纵横驰骋，朝廷上下又都是一帮酒囊饭袋，根本没能力保住这半壁江山”
“那可不一定，王状元就是个英雄，刚六子不是说了吗，满人也退了，这不就是王状元的功劳吗？没他在，还不知道满人会打到哪呢”
“你知道什么，他去扬州根本就不是自愿的，是被逼的，史可法战死，他却活了下来，这个人想法多着呢”
“小姐你又没见过他，怎么知道他的心思，再说了，山上的姐妹们都在说他是个顶天立地的英雄，嫁郎当嫁状元郎，嘻嘻”如雪边说边在脑海里勾勒这个王状元是如何的伟岸，充满英雄气概。
朱妍上下打量着她这春水荡漾的样子，“你个小丫头，也不害臊”
如雪双是咯咯一笑，撇了撇嘴道，“也不知道是谁当初还想嫁给某个状元大英雄来着”
朱妍粉颈一红，“好你如雪，山上待几天，你都敢数落我了”说着便伸手在如雪咯吱窝里挠了一下。
如雪吃痒，吱吱地笑着跑开了，“脸红了，脸红了，哪天我去帮你到南京瞅瞅去，看看这状元郎有没有驸马爷的相貌”
“你还说，死丫头片子，明明是你在这不害臊，惦记人家，明天我就把你嫁给那张六子，省得你一天到晚胡想瞎想”
如雪吃不住痒痒，笑得花枝乱颤，脸颊绯红，似粉蝶动翅般动人，忙吐吐舌头，落荒而逃。
屋内，朱妍独坐，掩上门，取下了面纱，瑰态艳逸的俏脸上却是愁云密布。
许久，朱妍取过笔墨，展开宣纸，提笔写了几个字。
汉甲十万众，扬州无寸功。
桃花三千朵，芬芳满辽东。
字如其人，两行小楷工整秀逸，但这些字的意思却字字都充满了她的雄心壮志和对扬州失守的痛心疾首。
但她没有想到，就是这几个字，却足以让她万劫不复。（。）
117 秦淮河畔（）
在南京城的秦淮河东侧，便是全城最热闹的地方，朝天宫西街。
那真是贩夫走卒，商贾巨富川流不息，尤其是在每月初一、十五，来朝天宫进香的善男信女更是把整条街都挤得水泄不通。
靼子从扬州退兵的消息早就传遍了全城，百姓走上街头，喜气洋洋，似乎天下已经太平了。
街面上叫卖声此起彼伏。
在朝天宫南面，挨着红纸廊，有座石拱桥，唤作崇道桥，架秦淮河而过，桥上驻足了不少的百姓，他们一个个伸长了脖子朝桥下看。
原来在这石桥边上，人群围了一大圈，圏中一半裸着上身的壮汉正把拳脚甩得虎虎生风，边上码放着一堆兵器，一名长相不俗的上少女正敲打着一面小铜锣在吸引周围的观众，看来是在卖艺。
不过观众好像对此不买帐，不论那男的上窜下跳如何卖力，可大家的目光大部分都被那个敲铜锣的小姑娘给吸引了过去，这好像有点喧宾夺主的意思。
且看那姑娘，年纪不会超过二十岁，模样生得到也淡雅脱俗，般般入画，步履轻盈地在圈中走着，巧嫩的纤手如粉蝶振翅般挥动着小木槌，‘呛呛呛’，清喉宛转。
“各位，各位兄弟姐妹、叔，叔伯大爷、大娘大婶，我们兄妹打扬州逃难而来，无有生计着落，暂，暂借贵方宝，宝地，给大家聚聚兴，大家若看得高兴，还请大家赏几个辛苦钱”
‘呛呛呛！’
一听这姑娘说话是那扭扭捏捏、结结巴巴的样子。九成九是刚入行没多久，连招揽生意的把式词都没有背熟。因此，只要她一开口说话。那必能引得周围人群一阵哄笑。
小姑娘含羞带臊，急着双颊爬满了绯红的模样更有一番韵味，一时占尽了风、流。
那场中的壮汉甩了一通拳脚，拱拱手，“献丑献丑，再给大家来段岳家枪”
说罢，他走到横放在地上的长枪边上，只是脚尖一个轻挑，长枪便落到了他手里。旋即一喝暴喝，霎时，一杆长枪腾如飞龙，疾似流星，时而枪花万点，时如沉猛赫赫，耍得那叫一个刚柔并济，挥洒自如。
不过，这是不是岳家枪谁也不知道。跑江湖卖艺的都这么说，以求吸引人，外行看个热闹而已。
一路枪甩毕，壮汉四下作礼。来到小姑娘边上，轻声说了声，“收钱哪。傻杵着干嘛呢”
小姑娘这才回过神来，“哦哦”
她反托着小铜锣。举到围观的人面前，满面微笑。“谢谢，谢谢，苦命人，帮衬帮衬”
一见这小可爱的模样，众人也乐得慷慨解囊，不一会，小铜锣里就有了三十四文钱。
‘当’一声脆响！
只见一块碎银落在了铜锣之上，至少在二三两。
“谢谢，谢谢，好人有好报”姑娘心下大为感激，这世上还是好人多呀，都是南京多财主老爷，今天的收获颇丰，但当姑娘抬头一看，却见铜锣前站着一个男人，三十上下，看穿着像是出身富贵之家，但那双眼却极不安分地落在她的胸头，面带轻浮之色。
姑娘心有警惕，下意识地后退一步，弯腰作了一揖，“谢谢这位公子”说罢转身便想逃离。
“也，小妹妹，别着急呀，小爷我对傻大个那傻把式不感兴趣，这块银子可不是冲他，来，你给小爷甩个，甩得好，小爷还有重赏”
那甩把式的壮汉一见这情况，知道有人在故意刁难，忙出来解围，姑娘也顺势躲到他身的一，用铜锣半掩住花容月貌，心中有些害怕。
壮汉抱拳，憨实一笑，“这位公子，实在是抱歉，我妹妹不会功夫，如果公子还想看的话，小人愿给你再来一段”
“去去去！”那富贵公子，手往前一扒拉，但没想到这壮汉却一动不动，站立如松，“有你什么事，傻大黑粗，我就要看她，出来，别害臊，出来”
姑娘缩得更深，一双大眼露出惊恐的目光。
“公子，出门在外，行个方便，你大人有大量，就别为难我们了”壮汉依旧挡在那公子面前，不退让半步。
“喝！”富贵公子眉头一皱，往后闪开一步，打量起这个壮汉，表情很是不屑，“知道小爷是谁吗？爷是给她面子，告诉你，傻大个，别给脸不要，得罪我，这南京城可没你呆的地，滚滚滚，边呆着去”
一见他发了火，周围的百姓便都很自觉地散开了，只剩这兄弟二人和那公子外加他身后的四名随从模样的人。
壮汉不认识他，但南京这地方，豪门大户多着呢，保不齐眼前这位就是哪家的少爷，还是别惹事，惹不起总躲得起。
壮汉没理他，转身拉过妹妹就去收拾场地，想离开这是份之地。
但现在想离开，迟了。
“干嘛干嘛，想走呀，给脸不要的东西，爷今天闲着也是闲着，现在爷改主意了，你们几个，把这小娘们给带走，小爷亲自教教她怎么出来跑江湖”
那公子挥挥手，他身后四名随从立时便朝兄弟围了上去。
“干什么！”壮汉忙横开双臂，将妹妹护挡在身后，沉声道，“这是天子脚下，还有没有王法了”
这时，四名随从中的一人轻蔑一笑，“王法，有呀，去衙门说道说道，这位，我们大少爷，应天府知府朱大人的亲侄，今日该你兄弟发财，少爷看上她了，走，别逼我们动手，明日你妹妹绝对给你抱回来一金元宝，要是伺候咱少爷高兴，兴许还能收了她，到那时候，你这傻大个就偷着乐吧”
“嘿嘿嘿嘿”那朱家公子乐着双肩一耸一耸。
壮汉一听，原来是官家的亲眷。暗叫不好，这个惹不起。快离开吧。
“嘿，你小子敬酒不吃非自讨没趣是吧。哥几个，揍他”
四人挥拳抡胳膊，围攻上去。
壮汉忙把妹妹拉着，往后一闪，手一伸，“公子，算我们不对，这些钱归你，放我们走吧”
“哪那么便宜。爷就要这小娘们，愣着干嘛，动手呀”
壮汉也算是个老实人，官家的家人可惹不起，忙拉着妹妹围着那一堆兵器打转，“公子，求求你，别为难我们，苦命人。爹娘都过世了，我这妹妹还没嫁人”
一听这，那公子两眼发光，“好。那更好，爷就喜欢新鲜的，你们没吃饭哪。抓住她呀，饭桶。爷我亲自来”
说罢那少爷挥动十指，朝壮汉身后的姑娘抓去。
壮汉随即一闪。
“啊！”
却听一声惨叫传来。紧接着那姑娘更是发出一声惊恐万状的尖叫声。
壮汉回头一看，只见那扑空了的公子正趴在那一堆兵器了，慢慢的在地上转过身，肚子上却是赫然插了一把刀，鲜血流了一地，那公子扭曲着脸，捂着肚子，惨叫连连，刚扑腾几下，便又是一阵抽搐，头一歪，死俅了。
“杀人了”
街上的行人一时就如同蚂蚁炸了窝，一个个惊得四下逃窜，生怕惹生官司。
正在附近巡逻的官差闻声而来。
“谁，谁杀人，哪里，啊，这不是朱大人的亲侄吗？谁干的，人呢”
那四名吓得呆住了的随从一齐把手指向了壮汉，“他，他干的”
“锁了，带走，交朱大人发落”
“不，不是我，冤枉，是他自己扑到刀上去的”
壮汉被官差套上锁链，拉着便走，姑娘吓得不知所措，抱着她哥的胳膊哭道，“不，哥，你没杀人，冤枉呀”
“去你的”官差一脚将她揣翻在地，喝道，“咋的，你也想去吃几天牢饭？”
……
秋风瑟瑟，凉意袭人。
一支举着明军旗帜的部队沿着江边逆风而行，兵士多是衣衫褴褛，呼号的江风卷着冰凉的江水钻进他们的衣领中，打个寒颤，缩缩脖子，拢了拢手继续赶路。
这正是状元军正朝南京方向开拔，伤兵夹在全军中间，走得很慢，全军断粮一天了，沿途经过的各级衙门都拒绝给他们补给，更别说百姓了，这年月里，官兵和土匪的名声差不多，都烂大街了。
身为全军的督帅，王岚平只是众多伤兵中的一员，不过万幸的是，他的伤势一天天在好转。
这会正行进到距离南京北侧四十多里的龙潭县境内。
王岚平还没有想好到了南京会遇到什么样的麻烦，他也没办法预料，但有一点是肯定的，绝对没有好果子吃，纵观整个扬州战局，王岚平绝对是大胜，但朝廷上却不会这么看，他们只会看到扬州失守，史可法战死，但你王岚平却回来了，恨不抗清死，留作今日羞。
所以现在王岚平也只能见招拆招，先安顿下来再说。
正在胡思乱想之间，宋宪骑马从队伍前头跑到了王岚平担架边上，“侯爷，前军来报，说有朝廷派了司礼监掌印太监韩公公和首辅马士英前来传旨”
王岚平直了直身子，目及处只有连绵不尽的荒芜江滩。
“我早料到了，还真给我面子，首辅亲自出马，还有多远？”
宋宪指指前方，“大约两里多地，不过我看不像是来传旨的，倒像是来打仗的，哨骑说，漫山遍野都是人，少说也在两万以上”
“哼！”王岚平摆摆手，“车到山前必有路”
宋宪下马执缰，跟在王岚平的担架边上，边走边有些担心地道，“为以防万一，要不要列下阵式，我看他们来者不善，可不像是来迎接我们班师的”
王岚平哼哼一笑，“还没打够呀，四下数数，看看还有几个身上不带伤的，别折腾了，是福不是祸，是祸也躲不过去，告诉兄弟们，尤其是宋大力那个愣头青，不准惹事”
工夫不多。两支人马当道相遇，状元军止住了行进。宋宪说的一点都不夸张，除了首辅马士英的出行仪仗外。道路两边全都是兵士，打着定淮侯王永吉的旗号，人数不下四万之众。
状元军中间闪出一道，几名兵士将伤重未愈的王岚平抬到了队伍当前，其余状元军的主将也都聚一旁，不知道对面来者何意。
对面马士英及韩公公也朝这边走了过来，离着多远马士英就笑脸相迎，拱手道，“定南侯。南京一别，已有数月，一向可好？”首辅虽是百官之首，可王岚平的侯爵却是高高在上。
韩公公也作一揖，“侯爷！”
“在下有伤在身，不能全理，二位莫怪，败军之将，岂敢劳动二位相迎数十里。惭愧，惭愧”王岚平还不知道他们的来意，只怪那张煌言也不提前来个信，措手�