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昨天，刘文秀从涪陵发来军报，说是明军女将秦良玉率两万白杆兵突袭涪陵城，刘文秀不敌，涪陵城落入明军之手，刘文秀引残兵退守武隆小城，盼朝廷早发救兵。
张献忠打了十多年的仗，当皇帝也当上瘾了，不想再过马背上那颠簸的日子了，天天于宫在一堆女人的肚皮上颠簸那多惬意，但刘文秀也不能不救，想了想，老大孙可望正在汉中与清军对峙，如今能用的人也只有老三艾能奇了，他便想让艾能奇前去救援，不过艾能奇却推荐了另一人，这人便是新入成都的李定国。
张献忠一想也是，作为大西皇帝的义子，光空有一身蛮力可不行，得有指挥千军万马的本事那才叫真英雄，正好这是个历练和考验的机会，如果你李定国没本事，那只能怪老子看走眼了，当下，张献忠便传旨让艾能奇去请李定国。
张献忠见了李定国，并没有多说什么，只是让好好准备一下，两天后，校场比武，武艺高强者为救援涪陵的大将。
李定国虽然无意于这个大西国的将军，可他想如果能得到这个将军，领兵出征，那他就有了离开这的机会，大军在外，君令有所不授，到那时，不但人可以安全离开，还能带走两万大军。
两天后的校场选将中，李定国技压群雄，一举夺魁，张献忠当场封了李定国一个抚南将军的头衔，领兵两万，前去解涪陵之难，三天之内出发。
拿着大西皇帝给的调兵兵符和圣旨，李定国有些懵了，怪怪，张献忠这么信任我？我这一转身就成了两万大军的统帅，但有一点他算错了，那就是他根本没有能力带走芸娘和赵王氏，她们被当作人质让张献忠看押在府里了。
而此时的李定国骑虎难下，不出征是不可能了。
三日之期很快就到，张献忠果然没有失言，李定国拿着兵符到校场点齐了两万大军，正准备出发的时候，他还是放心不下芸娘和老夫人，却也无能为力。
张献忠亲送大军出了成都，两万大西军高举抚南将军‘李’字大旗，开往涪陵城。
大军刚出城没多久，李定国是忧心如焚，他这一走，也不知道张献忠会对那芸娘做出什么他难以向王岚平交待的事，尤其是艾能奇前番那真假难辨的话。
就在李定国进退两难之时，却见队伍后路突然跑来一支人马，十余骑。
看那旗号，李定国知道来者正是艾能奇和他的手下的亲兵，同行的还有一辆马车。
李定国忙让大军先行，他驻足原地等侯。
艾能奇匆匆而来，神色很慌张，见面一句废话也不多说，甩鞍下马，来到李定国身边，一指后面的马车，说道，“兄弟，我能帮你的也就这么多了，你这小娘子我可是帮你弄出来了，怎么做你自己看着办”
李定国大吃一惊，忙下马，来到马车处，掀开布幔一看，果然是芸姑娘，只是一直昏睡不醒。
李定国忙问，“三将军，这？这是怎么回事？”（。）
123 筹备筹备（）
艾能奇急道，“我看你是条汉子，这个忙我一定得帮你，父皇对她一直心存喜爱，你这一走，后事难料呀，好在是今天在你府里值岗的兄弟都是我以前的老部下，我这才偷偷将她带来见你，你快带着她离开这吧”
李定国不解，“你，你为何要这么做？张献忠若是追究起来，你可如何应对？”
艾能奇笑道，“这个就不用你操心了，其实我这么做也并不完全为了你，你也知道，我跟着张献忠十来年，多少次出生入死，好不容易混到今天这个地位，不怕你笑话，而你的出现却让我寝食难安，我也看得出来，你志不在此，这才斗胆出此下策，兄弟，你可莫要怪我断你前程”
李定国当下感激万份，撩甲跪倒，“兄弟，言重了，定国谢还来不及，何敢相恨，只是你为何不将老夫人一起带出？我这怎么能离开”
艾能奇急忙将他扶起，“当时情况紧急，老夫人为了能让我们顺利离开府里，她故意去引下府里的其余守卫，本来芸姑娘死活不肯走，我不得已将她打晕，别说那么多了，快走吧，等父皇发现，你想走都来不及了，你要知道，这两万军都是他的心腹，你别起别的心思，你带不走的，这辆马车和我这几个亲兵我送给你，你从小路离开，不要回头，老夫人就交给我了，以后有机会你给我来个信”
艾能奇所说的每一句都是他的心里话，如今的大西朝，除了张献忠本人，军权大都掌握在他的三个义子手里，老大孙可望，老二刘文秀，老三艾能奇，而在这三人中，孙可望在汉中损兵折将，名望大损。老二刘文秀行事又太过谨慎，这和张献忠那种横刀立马气吞山河的想法相左，而艾能奇，前番远征荆襄他功劳显赫。俨然成了大西朝炙手可热的人物，张献忠一生征战，并没有产下子嗣，那将来这大西国皇帝宝座会落入谁手，艾能奇可惦记着呢。
却没想到半路杀出个李定国。艾能奇外粗内细，他总感觉张献忠在有意培养李定国，这个对手不能不防，正好，这次刘文秀在涪陵大败，急需援军，张献忠会派谁前去，艾能奇脑子转得快，这不正是赶走李定国的大好时机吗？
不过他与李定国好歹也算兄弟一场，害他性命大可不必。不如卖个人情，只挤走他便可。
李定国此时也难辨真假，芸姑娘是真真切切在车里，这是个机会，于是，对艾能奇千恩万谢之后，亲自架上马车寻小路而去。
李定国刚走，艾能奇便快马返回成都，向张献忠秉奏，说李定国府中芸娘不知去向。李定国也引兵消失了，看样子这是要去一去不复返了。
张献忠大怒，大骂李定国忘恩负义，下令信使前去传令。关闭所有出川关隘，搜捕李定国，同时命令艾能奇点兵三万，星夜前去‘追赶’李定国。
而此时的李定国带着芸娘已经出了重庆府，沿着泸水，直取长江口。
李定国一走。盛怒之下的张献忠一把火烧光了他赐给李定国的府第，将府中下人尽数处死，并把王赵氏打得奄奄一息，但并没有直接杀了她，他要将这个老妇人活活折磨死，打完了扔进牢里，养好了伤再打，反正是要让她求生不得，求死不能，只有这样才能泄他的心头之恨。
艾能奇心中有愧，时常买通狱卒，对老夫人照顾一二，嘱咐他们，千万要留她一条命。
同时，成都府里现在除了艾能奇，张献忠也无人可用，艾能奇一手握京营大权，一手掌外征之权，实在是大权在握，在李定国逃走几天后，他亲统五万大军，前去解涪陵之围。
涪陵城，千年古城，在三国时就是西川地面上进可攻退可守的战略要地，刘文秀领军征讨秦良玉以来，一直是劳师无功，这并不是他能力不济，川地自古难用兵，也根本不适合大规模的大军作战，十万大山，茫茫无边，更有早晚那要命的障气肆虐得无法无天，而秦良玉的白杆兵，全都是当地土家人，熟悉当地环境，神出鬼没，不断地派兵袭扰刘文秀。
自从刘文秀进入涪陵地界以来，他就没过过一天安生日子，派出去的侦查小分队一出去就回不来了，他无可奈何之下，退守涪陵城，打算派兵围山，困死秦良玉，可三万兵撒进这纵横交错的茫茫大山中，那真是泥牛入海，还不等他围山，秦良玉果断出击，一举偷袭了涪陵城，刘文秀只带着一半残兵龟缩到涪陵城以南六十多里的小城武隆，再也不敢出来了，并向成都求援。
随后，艾能奇五万大军赶来，秦良玉自知寡不敌众，便席卷了涪陵城的粮食，又退回石砫山中，坚守不出，陪大西军打起了游击。
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大西之事，暂且不提，且说那王岚平被软禁在南京城。
王岚平的伤势一天天好转，这多亏了方菱的细心照料。
这天半夜时分，寂静的定南侯府里两条人影四下晃动，但却能凭借着微弱的月光从容而行，好像他们很熟悉这府里的环境。
这两人，正是王岚平的部将，宋大力和宋宪。
二人摸黑径直来到中院小楼，对着楼上的窗户学了几声夜鸟啼叫之声。
没多久，三楼灯光亮起，二人对视一笑。
王岚平拿着烛台，披衣打开一楼的房门，领他们二人进来。
三人来到屋内。
宋大力一进门就埋怨起来，“侯爷，还是你过得舒坦呀，咱们兄弟几个，可在外面风餐露宿的，日子没法过了，实在没招了，来找你混口吃的”
宋宪摇摇头，“侯爷，你的伤怎么样了？”
王岚平放下烛台，坐在二人对面，“好了，说说，营中如何？”
宋宪道，“一言难尽。大力说的也不夸张”
王岚平沉重地点点头，“恩，大家的难处我能想像得到，我都被皇上和马士英软禁。更何况你们”
宋大力拍着干瘪的肚子道，“先别说了，有吃的吗，肚里十多天没过过油水了，我都快忘记猪肉是啥味了”
正好。二楼楼梯传来一阵脚步声，方菱正端着烛台，睡眼婆娑，大概是被楼下的声音给惊动了。
“将军？您，你有客人呀？”
宋大力和宋宪忙寻声望去，眼都直了，这谁呀，大半夜竟然从楼上下来，定南侯不就是在上面住吗？难道？
宋大力故作惊讶，“哟。侯爷，您这还金屋藏娇呢？”
王岚平没理他，走向了方菱，“吵醒你了吧，既然醒了，能不能麻烦你帮我这两位兄弟去厨房弄点吃的”
方菱理了理有些凌乱的头发，不便多问，点头道“好，我这就去”
她走过二宋之时，对着他们蹲身见了一礼便端着烛台。往厨房去了。
宋宪忙起身还礼，宋大力酣酣一笑，“能否再烫壶酒？”
王岚平挥手道，“你去吧。酒就免了，一会他们还有事”
宋大力一嘬牙花子，很是失望。
掩上门，上了三楼，三人围桌而谈，宋宪将军中的现在的情况大致向王岚平说了一遍。宋大力却总是不失时机的边上在添油加醋，恨不得将状元军的将士说得是苦大仇深，就差没死光了。
听完，王岚平平静地点点头，道，“兄弟们的苦我知道了，不容易呀，不过，不吃苦中苦怎为人上人，怨天怨地也没用，朝廷如此，大家受委屈了”
宋大力咬牙道，“兄弟们可都憋着一股火呢，那七条老狗的兵实在是欺人太甚，要不是宋宪拉着我，我早和他们拼了”
王岚平道，“拼有什么，匹夫之勇，朝廷之所以把你们安排在那，就不怕你闹事，更盼着你们闹事呢”
宋大力手一摊，“那我们要忍到何时？用不了多久，兄弟们的心可都要散了，世上那就再无状元军这个名号了，死在扬州那么些兄弟也就白死了”
宋宪对宋大力的这句话很是赞同，“是呀，我们几个还好，下面的兵可真是惨不忍睹，这些天，已经有一百多伤兵因为缺药而死，长期下去，军心动摇呀，侯爷，你可得快拿个主意，现在人人都想挖我们墙角，不能让兄弟们散了，散了就再也聚不起来了，侯爷，兄弟们自从象山跟着你，出生入死，为的就是建功立业，出人头地呀，没有你，状元军一盘散沙”
王岚平对此事早有预料，他很想反明，可状元军人心不一，造反的时机远远不到，现在经此一事，足以能将状元军军中那么心思浮动的人给挤出去，在这种情况下还能坚持下来的，那都是好样的，只有这些人才是真正的一条心，他们只活在状元军浴血沙场的荣耀之下，这是他们的信仰。
王岚平道，“二人，自我改组状元军以来，朝廷上下议论纷纷，说我擅自提拔将领，随意用人，不合朝廷礼制，你们两位是我军中出身最底的指挥使，相比之下，我最信任的也是你们，今天我有句话，你们替我一决”
二人见侯爷说得这么认真，知那定是大事，忙都站了起来，静气宁神。
王岚平左右看了看这两个最忠心的部下，没说话，只是沾着沾口水，在桌上写了一个字。
宋大力脑袋左歪歪右扭扭，他不认识字。
但宋宪却看得兴奋不已，一握拳，压声沉道，“末将生死相随”
宋大力见他说得这么认真，急得一脑门汗，扯着宋宪的胳膊道，“怎么，认识字了不起呀，啥字呀这是”
宋宪凑近他耳边细言一个字，“反！”
宋大力听得顿时眼如银铃，突然两眼一放光，满脸喜色道，“早就等你这句话了，天下反贼多如牛