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汉中城坐落于汉水之畔，城墙高三丈有余，上宽一丈五尺，下宽两丈五尺，周长近十里，立四门，东为朝阳门，西为振武门，南为望江门，北为拱辰门，城外护城河宽十丈（33米），深一丈八尺，城虽不大，却是异常坚固。
这么坚固的城堡却随着李自成的南逃，守兵不过一二千人，随着洪承畴的大军压境，汉中城不战而降，成为满清控制汉中各府的要塞。
吴三桂没心思欣赏汉中城的壮丽，打马入城径直找到了洪承畴的行辕，当他出现在殿帅堂时，洪承畴正在和众将官商议军政，见吴三桂怒气冲冲的突然出现，自知其意，便让众人退下。
吴三桂一脸恼怒，满头大汗，扯下头盔往边上的桌上一扔，气冲冲地坐着。
洪承畴也不敢正面得罪他，呵呵笑着走下了帅案，并随手拿起水壶给他倒了一杯茶，笑道：“平西王不在剑门关掌兵，怎么到汉中来了，莫不是王爷已攻下关口了？特来给本帅报捷？”
吴三桂哼了一声，没接他的茶杯，而是一把把他手里的大茶壶给拿了过来，咕咚咕咚的仰脖子大灌一通，喝完一抹嘴，没好气道：“剑门关易守难攻，我无力再战，请洪经略把我的兄弟换下来喘口气”
洪承畴当然是心知肚明，关宁军在剑门关鏖战近半年，几乎伤亡近半，把出山海关时的锐气差不多给磨的丧失殆尽，此时在剑门关也就只是干耗着而已，实难有作用了，借刀杀人做的也几近完美。
当下，洪承畴一脸赞赏的道：“素知平西王善战，部卒多敢效死命，剑门关前虽是劳而无功，却以扬我军军威，将那孙可望十多万人困在关中不敢轻出，好好，就算平西王不来，我这不也正在和众将商议，给王爷向朝廷请功”
吴三桂却是意外，这老小子到挺痛快，还要给老子请功，老子在那剑门关前埋了四千座坟了，“那洪经略打算换谁上去？”
洪承畴有些无奈的摇摇头，“以王爷的能征善战都不能攻下，换谁都一样”
这话吴三桂爱话，老子拿不下来，放眼在这清廷里的众将，还有谁能比老子能打仗。
洪承畴接着道：“我正在准备给摄政王上书，是不是可以改变一下进军策略”
吴三桂一听就怒了，也不管是不是上宪，当场拍着桌子道：“洪承畴，你这话什么意思，怎么，你想放弃剑门关？那我的那些兵岂不是就白死了”
洪承畴忙笑道：“王爷别激动，你自己也说过，剑门关易守难攻，再这么耗下去，如何向摄政王和太后交待”
吴三桂恨恨道：“洪经略莫不会是另有意图吧”直说把，你就想让我的关宁军在清廷失去地位，老子死了这么多人，你说不打就不打，拿老子的兵开玩笑呀。
洪承畴沉声道：“王爷，洪某乃是主帅，全权处理军务，我能有什么意图，仗打成今日这般模样也非我所愿”
吴三桂心愤不已，“洪承畴，你不要忘了，你和我一样都是降臣，我倒了对你有什么好处？”
洪承畴一背手，“平西王这话我听不明白，洪某只论战事，不谈其他”
吴三桂哼哼一笑，“好，那就说战事，剑门关我已经连续攻打了五个月，那孙可望已经是强弩之末，剑门关我不会放弃，拿不下孙可望，本王誓不退兵，但我有个要求”
“请讲”
“我要兵，要补给，请洪经略将尼堪郡王和他手下的三万八旗兵划给本王节制，再给我两个月时间，我一定拿下剑门关”吴三桂还真不吹牛，在剑门关打打停停近半年，这山上每一条小道他几乎全都摸清了，只是苦于兵力不足，无法展开大规模的攻击，其中最好的莫过于从山路绕过剑关门，直取关后的剑阁城关，切断孙可望的粮道，那剑门关及其周边各隘口可是驻着十多万人马，山路难寻，粮草不可能储存多少，只要切断粮道，其军心必乱。
从剑门关沿剑阁小道大约五十里便是剑阁城关，城虽不大，却是异常坚固，加之大军若想从剑阁小道走，驻扎在剑门关的孙可望肯定会发现，若是他趁大军过半时突然杀出，将大军切成两段，那过去的人马全都无生还的机会，这一步也是相当冒险，却也非一定不可行，打仗从来就没有十拿九稳的事。
洪承畴当然不能同意，尼堪那是当今皇上的叔伯大爷，我都难以调动他，何谈你，再说了，好不容易将你的实力压下去了，还能再给你翻身的机会？
“平西王勇气可嘉，只是最近四川的局势越来越超出我等的预料，明军四万余人已兵进夔州，虽是打着入川平叛的旗号，可目前张献忠自身难保，咱们若是逼急了，难保他不会联明抗我大清，再有明军西征统帅王岚平也从陆路杀往云贵，不管他一路做了些什么，可我料他的最终目的就是攻取四川东南门户泸州，而后再沿泸水而上，直取成都，张献忠怕是挡不住他”
吴三桂道：“那我等就更应该抢在他的前面拿下全川”
洪承畴笑道：“能取固然是上善之策，只怕是没那么容易呀，何况川地百姓多为汉人，张献忠在川地不得人心，川民上下无不对他恨之入骨，盼明军如盼甘霖，我等就算拿下川地，这人心却不是一朝一夕能征服的，也争不过，既然如此，我若再一意孤行，强行取川，结果也只是劳师无功，空耗银粮而已”
吴三桂恨恨道：“那洪经略在出征前说的话就是假的吗？你的战略不是先取川而后再对明廷两路夹击，怎么？一个王岚平就把你吓成这样？拿不下四川，你怎么向朝廷交待”
洪承畴也很无奈，“战场上的事谁能预料，汉中之地尽为我所夺，保川不取汉中也是枉然，得垅不望蜀矣”
这么一说，吴三桂倒也不反对，“那剑门关真的要放弃？可惜呀”
洪承畴哈哈一笑，“暂停攻势，坐观其变，若是王岚平真的从泸州入成都，你说孙可望会怎么样？”
吴三桂蹙眉一想，“从剑门关分兵去援？”
洪承畴道：“不会，孙可望此人，野心十足，且目中无人，对兵阵也颇具心法，他明明知道一旦从剑门关分兵成都，结果是什么？就算他能救援成都，可剑门关一定为我所夺，到那时我军可趁机入关，直扑成都，趁张献忠和明军打得两败俱伤时，一箭双雕，孙可望不会不明白这一点，所以说他根本就不会去救成都”
吴三桂恍然，这小子不就是想学老子在山海关的那一套吗，待价而沽。
“洪经略的意思是孙可望会在成都有难时按兵不动，坐观成败？”
洪承畴点点头，“定是，他手里有十多万西军精锐，不敢他投谁都不失侯爵，他会傻到去四川战场拼命”
吴三桂点点头，又摇摇头，“那他在剑门关这么死守”
洪承畴笑道：“四川全境都市在打仗，百万大军云集于此，鹿死谁手他还没看清，不过，我到是想先给你提个醒”
吴三桂一皱眉，道：“你是想派人去劝降？”
“不可以吗？”
吴三桂没好气道：“若能成功，也未尝不是好事，只是我咽不下这口气，这小子在剑门关整整阻止了我五个月”
洪承畴哈哈笑道：“大丈夫能屈能伸，何况王爷又兵威仍在，只是体凉步卒而已，昔日魏国大将邓艾领十万大军攻川，蜀将姜维以区区三万人守剑门关，直到蜀后主投降邓艾都没能入关，今天的局势不正好和那时相访吗，我等在此损兵折将，却交那王岚平从容入川，算了，这等成人之美的事不做也罢，且看张献忠和那王岚平厮杀一场”
“那你派谁去劝降”
“非平西王莫属”
“我？你还是算了吧，我一见到他就恨不得宰了他”
“那就更非你莫属了，识英雄重英雄，英雄相惜耳，唯你亲自去，方能示我军之诚心”
吴三桂皮笑肉不笑，“洪经略莫不是想借那孙可望的手杀我吧”
洪承畴哼哼一笑，“你怕了？”
杀吴三桂洪承畴没这胆子，也没必要，关宁军大势已去，事闹太子他在清廷也不好交待。
“怕？我吴三桂何惧？几时动身？”
“等我号令，你部先行撤围，在关外修整”
吴三桂倒不是受了激将，而是剑门关他非拿下不可，不管是硬打还是对方投降都可以。（。）
231 两女秉政（）
南京，紫禁城。
又到了皇后平台召见众内阁大臣的日子，和往常一样，汉王侧妃方菱也在场，只是今日有些不同，九月的天气还不算太冷，可金皇后却是一袭臃肿的朝服，将她的整个身子都遮盖住了，虽是如此胸前的高｜耸却是更加的挺立饱满，呼之欲出一般，连方菱都忍不住多看几眼。
满殿阁臣不知道，唯有金皇后自己知道，快四个月身孕了，不这么穿那很快就会满朝尽知，可她怀的根本就不是皇帝朱由崧的孩子，这种丑事她怎么能到处宣扬，好在是这次有孕反应不多，算算日子，还有几个月孩子就出生了，到那时如果汉王还不回来，那她可怎么办。
由于有孕，金皇后的脸色也有些微微发黄，似有病样，她有些苦涩的看了看边上的坐着的方菱。
方菱察言观色，她也有几次被皇后留在宫中过夜，虽不是同床，但为了方便说话，二人离得近，她总觉得皇后在刻意遮掩什么，以一个女人的直觉来说，十之**是有身子了，但这又有什么见不得人，皇后有喜那是普天同庆的大事，她为何要遮掩，但为何又几次三番把自己召进宫，是想让自己知道些什么吗？
这时，一众阁臣相继而来，礼毕后，分左右而立。
内阁首辅张煌言先道：“启奏皇后，菱王妃，按菱王妃之意，兵部以命镇江水师整军备战，忠义侯李定国也调守备营的人马前往江边待命，作出一番渡江的态势”
这些天金皇后很少说话，在平台召见大臣的时候也只是随口应付几句，方菱经过几个月的历练也终是摸得一丝上位者的姿态，无非就是见人说人话，见鬼说鬼话，虚虚实实，假假真真，让人听得清却又猜不透，凡是点到即可，怎么做事那是下面的人差事。
方菱见皇后又不说话，便微微一点头，对张煌言道：“结果如何？清兵退兵了？”
张煌言躬腰道：“回菱王妃，正是，虚张声势之计一石二鸟，多铎见我朝整军备战，便不敢轻举妄动，迟疑了两日，就在这两日间，李来享自襄樊调高一功五万大军星夜赶回庐州城，多铎见时机以逝也无可奈何，引兵退回淮安”
“嗯！”方菱全完表情的一点头，“你说一石二鸟，还有呢？”
这时一旁的户部尚书兼内阁大臣张慎言拱手接口道：“秉皇后，菱王妃，昨日李朝遣使来，说是答谢此番援手之劳，随使而来的还有二十万两军费”
方菱闻言一挥袖袍，做势要站起来，边上的宫妇见状连忙上去搀扶。
“哼，这个李来享还真把自己当一国了，告诉来使，军费收下，让他回去吧”
张慎言也一脸不屑的道：“王妃说的是，若非汉王还用得着他，他就早随他那闯贼去了”
张慎言自己都没想到自己会说出这种谄媚之语，这明显就是在拍汉王的马屁，好像最近朝廷里越来越多的官员对汉王都是这种态度，从以前的无奈顺从，慢慢转变成了拥护，到现在更多的人都在心里默默的成了效忠，不是应该忠于大明吗？
哦不，汉王已的旗帜已经插遍了应天、江西、云贵、两广及湖广大部，渐江和福建两省也在其岳父郑芝龙的治理之下，转眼之间，三分天下，汉王以有其一，朱明王朝？好像有半年都没人见过皇上了。
张慎言忙正正神色，尽量表现得随意一些，接着道：“此番顺使前来还有一个请求”
方菱双手掩饰在宽大的袖口里，端庄的平端在心口，随意在平台上走了几步道：“何事？”
张慎言看了看张煌言，张煌言连忙看向别处，意思是这话还是你说吧，张慎言无奈，小心着道：“秉皇后，菱王妃，顺使说为了两国之间的关系更加融洽，请结百年秦晋之好，来使闻顺主春秋二十四，如今已登大宝，却迟迟为立后，李来享也不知道从哪得知我皇有一女，便是金城公主，他想……”
还不等张慎言说完，方菱脸一沉，猛然转身道：“痴心妄想，我大明公主岂能下嫁反贼”
众内阁大臣闻言慌忙都站了起来，张慎言忙道：“王妃息怒，臣明白了”
这时，坐在边上一直没有开口的金皇后说话了，只是人一动不动，“依本宫看”
众臣一听皇后说话，便又忙将抱拳移向了她，�