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了。
在这片树林里一呆就是两天，城里没一个人出来，当然没人出来了，现在的怀宁城，许进不许出，刚刚得势的杜明已经将怀宁城戒严了，任何人不准出城，说是有前明的余孽仍不死心，处处对新朝不满，其实是借机会除掉平日里对杜家不满的人，也正好可以借机向新朝表表忠心。
怀宁城可算是遭了大难了，按说一个小小的知县是没什么可怕的，谁叫现在是乱世，逢着改朝换代，一顶‘前朝余孽’的帽子压下来，就没活路了，早知如此，当初还不如跟王将军出城呢。
一连十多天，全城的大户和富商，连着前朝在京里有大靠山的人全倒了八辈子血霉，明朝的靠山现在不管用，哪怕你是前明的王爷，当然了，是王爷下场更惨。
杜明伙同顺军留在城里的守将，捏罪名，找由头，但凡能弄到钱的地方，绝对钻山打洞，敲开谁家的门，兵一围，人一捉，家一封，大牢一坐，亲明的罪名一压，想脱身，容易，交银子，好嘛，整个一和李自成在北京干的没两样。
闹来闹去，这杜明转眼就成了怀宁城人人畏惧的人物，不过好歹那顺军小将也是穷人出身，对一般的小门小户几乎不下手，也主要是穷得丁当响的压根开不到钱，还落下一虐民的恶名。
王家老太太一行四人，在进城的时候芸娘随手把脸上抹了些土，好遮遮模样，这年头，年轻女子是除了银子之外最抢手的货。
来到城门口，顺军兵丁正三三两两地靠在墙角打瞌睡，听到有脚步声，有几人撑着墙站了起来。
“嘿，干吗的？”那顺兵打了个哈欠，好似没睡好，他这一喊，其余的人也都跟着醒了。
王母欠了欠身，“兵爷，我们本就是这城里的人，前些日子打仗，我们没敢在城里呆，现在不打了，所以我们就回来了”
几位顺兵相视着点点头，哦了一声，这几日就有不少这样的人陆续回来，这不奇怪，几人也不太在意。
那兵丁将长枪往墙上一靠，对四人挥挥手说，“县太爷规矩，进城可以，过来，有没有带违禁物品哪？”
王母走上前，“老身和这几位都是清白人家，哪有什么违禁物”
那兵搓了搓手，嘿嘿一笑，“有没有我说了算，转过身”
王老太太是个守节二十多年的寡妇，哪里容得下一年轻后生对她搜身，也知道这些人想要什么，好在是身上还有些散碎银子，这还是日前孔如县给她的，以便在逃难的路上当盘缠，索性一并全拿了出来，塞进那顺兵的腰间，说，“兵爷辛苦，一点茶水钱，别为难我们这些妇道人家了”
那兵丁得了好处，点头一乐，“得，看你们也是良善之家，进去吧”
就在此时，从城内走出来两个人，来人具是一身皂衣，看得出来，这是县衙里的差役，现在的县衙里原先的差役没剩几个了，大多都是杜明新招来的一些地痞混混之辈，在城里作威作福，混吃混喝。
这两个衙役一到城门口，见到正要入城的王家老太太这一行人，其中一衙役忍不住多看了几眼，边看还边一脸琢磨的表情。
边上之人推了推他，“看什么呢，走呀”
“不对，好像在哪见过，谁呢，想不起来，哦哦，是他们，来呀，快来人哪，把他们抓起来”
一众顺兵不知出了何事，忙各抄家伙在手，目光停留在王母等四人身上。
这喊话的衙役是原来就在县衙里做事的人，芸娘等四人存在县衙里住过一晚，他见过，刚开始没想起来，细看之下，还真是。
王老太太不知出了何事，但这场面肯定没有好事，四人不由自主地往后退着。
“动手呀，穿蓝色衣服那个，她是王状元的老娘，那后面年轻些的是他相好，县太爷有令，凡捉到王家老太太，赏银百两，快”
这话一出，众兵丁先是一惊，扭头又是一喜，天下掉下个金元宝呀。
衙役的话芸娘四人都听到了，吓得掉头就跑，身后五六个顺兵呼啦啦就追了上去。
可这四人，腿脚哪有这些兵好，惊慌之下刚跑出十来丈远，就被后面的人追上了，也许是认为这样不太好玩，众顺兵并没有动手，只是在王母等人身后哈哈笑着，“跑呀，跑呀，你就是那姓王的老娘哪，你儿子不是挺厉害的嘛，害死了我那么多的兄弟，怎么他不来救你呀，哦，他跑了，被我们打跑了，哈哈”
王母等四人跑得是跌跌撞撞，而身后的顺兵就像影子一样，步步紧逼，一路冷嘲热讽。
一转眼，已经追出了一里多地，前面就是那片先前四人藏身的小树林，顺军觉得玩够了，便加了脚步，冲到四人前面，手一横，其中一人哈哈一笑，百两银子的赏银可是一大笔钱；“往哪跑”。
“你们想干什么？”芸娘爹是这四人中唯一的男人，他将三个女人拦在身后，将他认为最狠一面露了出来，这辈子他还是头一回敢和兵大爷这样说话。
“滚一边去”一个顺兵抬脚就在芸娘爹的肚子上踢了一脚。
芸娘惊叫着忙去扶他爹，“爹，你怎么样”
但很快芸娘的手就被人拉住，随即往地上一扔，芸娘重重地摔在地上。
“哈哈，状元郎的相好，我倒要见识见识，哟，长得还挺齐整的”说着这名兵士就要动手去摸芸娘的脸。
“畜生，我和你拼了”芸娘爹一见女儿要被人轻薄，也豁出去了，到底是苦力的出身，虽然上了些年纪，力气倒还有一把，只见他忍着肚子上的疼，一跃而起，将那名顺兵扑倒，两人撕打一起，其他兵见状也一涌而上。
吓得三个女人大声叫着，这一叫不要紧，却把个刚刚跑到树林另一边的李定国给引了过来。
一顿拳打脚踢枪头砸，芸娘爹已经奄奄一息了，几个兵仍不解气，又狠踩了几脚，然后又一把将地上哭得稀里哗啦的芸娘难扯了起来，骂道，“你个老东西，告诉你，现在这是大顺的天下，什么王状元李状元，狗屁不是”
就在此时一阵马蹄声传来，还不等几个顺兵回头，两名顺兵已经被猛烈撞击而来的快马给撞飞好几丈，当场骨断筋拆，吐血而死，那拉着芸娘的顺兵的脖子处鲜血正泊泊地往外涌。
只见李定国手持滴着血的短剑，骑在马上，短剑一指剩余的三名顺兵，咬着牙道，“谁敢侮辱王状元，谁就得死”说着又一夹马肚，朝三人冲了过去。
三个顺兵也是从死人堆里滚出来的，反应也算快，就地一滚，躲开了，李定国手拿短刃，和长枪兵对阵，又是一对三，很难占到便宜，一寸短一寸险，得贴上去纠缠在一起才有胜算。
李定国翻身下马，三顺兵见状，一齐挺枪刺了过来。
啊！一声惨叫，李定国一缩身，躲过三把长枪，蹲在地上，手上短剑扎进一顺兵的小腹，横向一拉，各种零碎倾泄而出，负痛的顺兵惨叫着扑倒在李定国身上。
另两人大惊失色，见势不妙，忙一齐把目光投向了芸娘等人，大概是想捉个人来当人质，芸娘离得最近，他们转身就去抓。
芸娘吓得转身就跑，正趴在芸娘爹的尸体上大哭的芸娘的娘护女心切，快步冲过来，死死的拉住一个顺兵，却没想到一把长枪从她胸前钻了出来，血溅了芸娘一身。
“娘！”芸娘惨叫一声，晕倒在王母的怀里。
“芸娘”王母扶着芸娘倒在地上。
王老太太忙将芸娘挡在身后，“你们这群强盗”
李定国这时也摆脱顺兵的尸体，快速爬了起来，几步就窜到了一名顺兵的身后，左手反扣其面门，右手短剑在他脖子上一拉，血涌如泉，吓得另一人脸色惨白拔腿就跑，没跑出几丈远，李定国随手捡起地上的长枪，朝他掷了过去。
啊！连人带枪死死地钉在了地上。
这一切发生的太快了，城门口的顺军还没看清怎么回事，六名顺军已经全数倒毙，这才恍然，连同城头上的，几十人一齐怪叫着，朝这边冲了过来。
李定国听到王母刚喊芸娘，忙跑过来问，“她是芸娘？那你认识王状元吗？”
“我是他娘”
“老夫人，走，快跟我走，我是王将军派来接你们的”背起晕迷不醒的芸娘，拉上王老太太，三人消失在怀宁城外的深草丛里。
赶过来找了一圈寻而无果的顺兵，一气之下，将死绝多时的芸娘父母的尸体砍成了肉泥。
半个时辰后，得知消息的杜明和守城官命令全城顺军出城搜捕，但为时已晚。
031 联虏平寇（）
南京城，又名金陵，金陵之名出处众说纷芸，传说当年秦始皇一统天下，乾坤独断，出巡途经当时的秣陵关（今南京），见此地山势俊秀，似有帝王之气环绕，秦始皇疑心此地日后会有王者盛出，遂命人凿开方山（今南京方山），以金银之水灌入，意为镇压王气。
自后，金陵之名传开，此为民间传说，不足为信，但有一点是自古有目共睹的，金陵城，六朝故都，这不能说是一个巧合。
纵观历史上下五千年，每每有异族占领中原，汉民百姓即将遭受灭顶之灾时，历代汉人王者都会选金陵作为汉民族的临时避难所，在此休养生息，等待时机北上中原，连没有丝毫进取之心的南宋都将金陵定‘行都’，金陵城成了汉人复兴故土的代名词。
大明王朝丢了半壁江山，却见留都金陵城里皇旗一摇，闲置了两百多年破烂不堪的奉天殿，修修补补，又一次成为大明的权力中心。
今日的奉天殿早已不见当年明太祖时的威严和气派，如同一位迟暮的老者在作着最后的挣扎，但麻雀虽小，五脏俱全，大明王朝的六部九卿，满朝文武，是应有尽有，将个奉天殿挤得满满当当。
几日前还是内阁次辅的马士英已经位列众臣之首，取史可法之位而代之，只见他满脸骄横之色，站于龙案之前，背对着弘光帝，面向众文武，手舞足蹈，口若悬河，喋喋不休。
而他身后那坐在龙椅上的弘光帝却是眉头紧锁，欲言又止，无从插口。
身着一品大红朝服的马士英，满面红光，沾沾自喜，望着站在朝堂上的百官，道，“众位，我的建议已经说了，今日御前廷议，大家不防畅所欲言，也说说自己的看法，为免夜长梦多，正好司礼监牚印太监韩公公也在，议出个章程来，再请皇上圣裁”说罢他转身朝弘光帝鞠了一躬，弘光帝一扭脸，去看角落里那新进宫的小宫女。
分班而立的文官武将里鸦雀无声，谁也没有开口，马首辅都表了达，定了调调，谁敢言语。
这要放在崇祯朝，武将站于朝堂与文官并列那是不可思议之事，不过现在的皇帝都是武将们拥立出来的，自然这朝堂上少不了他们的身影。
过了许久，沉寂的朝堂上终于有人打破了僵局，兵部尚书史可法还是没有忍住，出班奏道，“臣史可法启奏皇上，闯贼乃我朝之首恶，此次潼关顺贼大败，我朝应当立即挥军北上，决不能让闯贼死于清军之手，逼死先帝、毁我两百年明宫之仇不能假手于人，至于清军，可速速派人前往吴清联军大营，令吴三桂起兵顺运河南下，朝见新君，同时勒令清军立即退回山海关外，汉人之事自有我朝皇上圣裁，方才马首辅所说，借虏平寇之策，臣不敢苟同，此乃引狼入室之计，日后顺贼未平，又添清祸，大明危已”
这话一出，很多朝臣心里暗暗窃笑，清军是你说让他退走他就乖乖听话呀，简直是在痴人说梦，还有那李自成，虽说潼关一败，但人家的实力还远胜于大明，灭贼，站着说话不腰疼，哪个将军吃饱了撑得慌，放着莺歌燕舞，富贵温柔乡的金陵不呆，要跑到北方那打得就剩坟堆的地方去打仗。
史可法刚说完，又有人出班，此人名叫刘孔昭，为大明开国第一功臣刘伯温第十四代孙，承袭诚意伯之爵，他道，“皇上，史大人此言真乃亡国之论，不错，顺贼大逆，不除不足以慰天下臣民，此次清军入关替大明收复北京，又添军于宁远总兵吴三桂，助其于潼关城下大破顺贼，此为我大明光复故土之绝好机会，臣认为，马首辅所说借虏平寇还不足彰显大明之胸襟，应当联虏平寇，立即派出使者北上，主动和清军联系，出重金请清军代为剿贼，另加封吴三桂为定西伯，重赏其军，命其就地与清军联合灭贼，此计若成，大明国仇得报，而我大明未伤一兵一卒，岂不美哉”
刘孔昭果然遗传了其祖上的聪明才智，借刀杀人这招想得太好了，可清军若是灭了顺军之后，谁能保证他不继续南下侵明。
马士英闻言点头赞道，“诚意伯言之有理，