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郑四维在荆州的日子也不好过，不到一万绿营兵却要镇守这么大的地方，实在是力不能及，幸好紧挨着长江水道，靠着盘剥过往商贾，总算能养活这么多兵还能有点盈余。
他本想着再在荆州安安稳稳地混两年，凑点银子，再到朝中去走走门路，换个舒服的地方养老，哪知这么快大兴军却又打上门来！
这一次围城的大兴军虽然没有前两次攻荆州的人多，但看他们有条不紊地安营扎寨，打造攻城器械，然后又四面八方地开始挖壕沟，士卒全都进退有序，显然不是原来那些流民能够相提并论的！
回到府中，郑四维脑中仍然一团乱麻，过了好一会才镇定下来，心里一发狠，无非就是拼个鱼死网破！
现在最重要的是鼓舞士气，让士卒们能够拼死守城。只要上下齐心，凭借荆州城的高大坚固守上两个月应该不成问题，到时只要朝廷派出援兵，这帮草寇还不是只有望风而逃？
不过空口说白话也没用，必须给他们点实惠才行。郑四维命管家取出两万两银子给士卒们分发下去，这已经是他多年积蓄的一半，让他感觉心痛不已！
这些银子可都是他辛辛苦苦一分一厘地攒下来的，他的前途、后半辈子的幸福生活都在这上面，这下子去了一半，打退这些攻城贼兵后还得再发赏银，以后的日子是不用过了！
郑四维越想越气，一脚把面前的紫漆描金八角几踹了个稀烂。
门外一位二十多岁的妇人牵了一个四五岁的小孩正走进来，见他大发雷霆，便站在门口不敢进屋。郑四维见了妻儿，怒气却已经消了大半。
去他娘的银子！只要这次能保得荆州不被攻破，家中老小安然无事，难道还赚不回来这些身外之物？
武昌湖广总督府内，总督祖泽远也是愁眉深锁。
说起这祖泽远，其名不见经传，但说到他伯父祖大寿，那就是无人不知无人不晓。
第128章 各有对策（）
祖泽远原本也是袁崇焕军中参将，却在崇祯十五年松锦兵败后随祖大寿一起降了后金。顺治九年七月，清廷任命他为湖广四川总督，但因四川并未在清廷统治之下，顺治十年六月，又改任湖广总督加太子太保、兵部尚书兼都察院右副都御史，驻节武昌。
此时收到荆州总兵官郑四维的急报，言道四川小李贼拥兵十万围攻荆州，情况十万火急，请求总督大人派兵来援！
但他哪儿有兵可派？就连武昌，也只有他汉军镶黄旗下五千人马！而且不光是湖广，现在整个清廷都面临兵力短缺的问题。
说到这儿，就不得不说一下目前清军的兵力。
清军入关的时候只有十万人，随着占领的地方越来越多，八旗兵也越来越少，因此清廷开始大量补充汉蒙八旗兵员。
此时八旗兵的编制，满八旗每旗七千五百人共六万人，汉、蒙八旗每旗五千人共八万人，总兵力达到十四万，但人数是增加了，战力却不增反降。
可就算十四万人也远远不够啊！这个时候，绿营出现了。
绿营的兵员，绝大多数是投降的明军，也有投降的山贼土匪，还有少部分招募的汉人。到顺治八年的时候，绿营兵已经达到了三十五万人。
这三十五万人分别驻守各省，其中陕西十万五千人，江南一万八千人，湖广四万人，江宁（今南京）一万四千人，江西三万人，浙江四万人，福建三万人，广东四万两千人，广西六千八百人。
这么一分下来，三十五万人根本不多，而且清兵战损基本得不到兵员补充，实际兵力远远不到三十万人。
特别是这么大一个湖广（包括现在湖南湖北），竟然只有四万人，而且这只是名册上的人数。大明将领吃空饷可是出了名的，哪怕投了鞑子也不会有所改变，实际兵力打个八折都还嫌多！
再说八旗兵的分布，满蒙八旗中的一半即五万人驻防京畿，护卫皇帝安全，另外五万人则分别驻守盛京（今沈阳）、西安、汉中、江宁、山东济南、德州、临清等八城以及长城各关口，这样下来一个地方能分到三千人都算不错了。
至于汉军旗四万人，都随各旗分驻各地，像祖泽远的镶黄旗五千人便全都随他驻守武昌。
湖广绿营三万余人，又分属郧襄总兵官张士元、荆州总兵官郑四维、随征左路总兵官张国柱、续顺公沈永忠部下中路总兵官许天宠、沅州总兵官韩支、辰常总兵官杨遇明，每部只有五千来人马。
所以祖泽远一收到郑四维的鸡毛信，就只觉得脑袋“扑扑扑”的一阵跳痛！荆州不能丢，只要一丢，自己这湖广总督就算当到头了！可又没援兵派，怎么办？
唯一的办法，只有向朝廷禀报。
可武昌到京城两千多里，等自己的奏折上去朝廷再派援兵来，黄瓜菜都凉了！
想了半天，祖泽远想到了驻守江宁的昂邦章京喀喀木的八旗兵和江宁提督管效忠的绿营兵，于是马上奋笔疾书，跪求江南总督马国柱拉兄弟一把！
至于马国柱会不会派两位前来，那就不是他能够左右得了的事了。
写完了求救信和奏折，还得给自己的顶头上司洪大人也去封信，不管他有没有援兵派来，也得把他拉来顶在前面，谁让他是五省经略来着？
祖泽远焦躁不安，湖广巡抚迟日益也是痛苦万分！这特么是什么事都搞到一块来了啊！
三月的时候，洪承畴初领大任，便向朝廷推荐了早前已被开革的左都御史湖南长沙人赵开心。赵开心一返回京城，马上就上疏弹劾湖广巡抚迟日益剿抚无能，致使地方寇盗充斥，请皇上下旨察议。
这迟日益本是辽东人，他能以童生的身份做到一省巡抚的位置，靠的不是本事，而是朝中的门路。只过了两个月，他就收到了赵开心弹劾他的消息，连忙上了折子自辩，然后又让人带了银子进京去钻营。
郧襄虽然连税赋都收不上来，可他这个驻节郧阳的湖广巡抚，自然是有来银子的手段，“千里做官只为财”，要是捞不着银子，谁会来这儿和那些流宼打交道？
偏偏正在这提心吊胆的时候，郑四维的求救信又送来了！这还真是祸不单行啊。
“完了完了！看样子这官真保不住了！”迟日益犹如热锅上的蚂蚁，在书房里哀声叹气地走来走去。
要是荆州失守，带兵的武将自然是责任最大，但湖广巡抚无论如何也逃不脱干系，更何况迟日益还是在被人弹劾的紧要关头？
“大人，以学生之见，这事还得找另外几名总兵帮忙才行啊。”书案前一名约摸四十多岁的鼠须文士拱手向他说道。
这鼠须文士姓唐名求，郧阳本地人，崇祯七年的童生。前年迟日益到郧阳上任后，对当地情况两眼一抹黑，别说安抚百姓，就连一些小事衙门里的役吏对他都是阳奉阴违，无奈之下只得请了唐求这地头蛇来作了他的师爷。
还别说这唐求一到迟日益身边，诸般手段使将出来，不多时就将那些役吏收拾得服服帖帖。迟日益也因此对他更为倚重。
“德生哪！你这话可是等于没说！你想想，张国柱在洪经略帐下，谁调得动他？许天宠向来只听续顺公的号令，而沅州总兵韩支和辰常总兵杨遇明，他们自己现在都是丧家之犬呢！”
“唯一可倚仗的只有张士元，可他麾下那些士卒拉出去也是送死。况且本院未兼提督衔，调总兵官还得上奏兵部请旨，远水解不了近火，这事儿麻烦了！”
“大人，既然无权调动他们，那咱们就不用管荆州了。如今郧阳也被贼匪围攻，大人就是想管也是心有余而力不足啊！”唐求眼珠转了几转，便嘿嘿笑道。
“郧阳被贼匪围攻？”迟日益脑筋一下没有转得过弯来，只得不耻下问，“德生的意思是？”
“大人，这事就交给学生去办。只需数日，学生担保郧阳会被姚黄诸匪围个水泄不通！”唐求一手背在身后，一手轻抚着几根鼠须，胸有成竹地道。
第129章 炮击荆州（）
“这，有点行险啊！要是姚黄诸匪作假成真破了郧阳，你我这项上人头定然不保！”迟日益这一下就明白过来，但这事情实在是风险太大，他一时也拿不定主意。
唐求继续鼓惑道：“大人，凭那些草寇，哪儿能破得了郧阳城？学生以为这事风险并不大。只要大人准备点银子我去上下打点，定然能让他们照大人的意思办事。”
先不说这事到底成不成，只要银子从他手中过，难道会没有油水可捞？
唐求见迟日益仍然迟疑不决，又耐心劝道：“大人，您仔细想想，只要郧阳被围，那么救援荆州肯定是有心无力，没有人能说些什么吧？如果荆州最后守住了，郧阳也守住了，那就是皆大欢喜。”
“如果荆州没能守得住，但郧阳却仍然守住了，相比之下，大人是不是不但无过反而有功？而且还能让朝廷那些大员们看看，湖广之地实在是巨寇横行，大人手中兵少，如何能够抵挡得住？赵开心弹劾大人的‘剿抚不力’，也并非大人之过啊！”
迟日益琢磨良久，也觉得唐求这一招确实是妙，可以称得上是一石二鸟，既解了眼前之忧，又能为赵开心弹劾之事开脱，这可比他自己上折子自辩要有力得多了。
“德生，那这事就拜托你了！只是这银子”
“大人，不用您自己掏银子，您忘了夏税还在仓里？”
“那可是朝廷税赋！”
“贼匪四处出没，被劫税赋也不是头一遭了。”
“本院是说怕那些钱粮不够啊！”
“如今局势糜烂、地方不稳，导致贼寇攻城，士绅百姓也应该尽一份力，大人可再征收一份守城饷”
迟日益皱了皱眉头道：“这怕是有点不妥吧？”
唐求却淡然一笑道：“有何不妥？洪阁部洪大人早就在湖北加征九厘洪饷，如今湖南也要开始征收。军民人等，不过都是为我大清江山尽一份心罢了！”
征收洪饷之事，迟日益自然早就知道，既然洪承畴在湖广做得，那他这郧阳自然也做得。
为了守城收点银子，总比被贼兵破城全部抢去好，朝廷日后如果追究起来，自己也有话可说，况且还有个子高的先顶着呢。
“既是如此，那这事你也兼着，不过这帐目”迟日益想了一想，却无论如何也防止不了唐求上下其手，只得又道：“算了！事情做麻利点，千万别激起民变。”
唐求拱手道：“学生做事，大人只管放心！听闻大人要再娶门小妾，那周家家境也不殷实，学生便替他添一份妆。等解了郧阳之围后，学生就替大人操办此事，大人也好抽身出来，为国为民多做些事！”
“呵呵，德生有心了！”想到城中富商周家那个年方二八的娇小娘，迟日益脸上又露出了笑容，他重新坐回椅上对唐求道：“好生办差吧，也少不了你的好处！”
荆州城下，大兴军挖的几条地道都已经推进到了护城河边。
说是地道，其实只是壕沟，只不过在这沟的上面，又铺了一层寸许厚的铁板，每块铁板之间相距两指宽，既能通风，又能透亮，这样挖起来效率高了不少，最主要的是安全。
城墙上的守军已经尝试过用弩箭、火炮来轰击这些壕沟，但收效甚微，打不中是一回事，关键是打到铁板上也伤不到人。只有几个民夫比较倒霉，在铺铁板的时候被弩箭射中丢了性命。
眼看大兴军的壕沟挖得越来越近，郑四维在城墙上急得上火，但他也只能跳着脚干着急，完全拿那些隐藏在壕沟里干得热火朝天的大兴军士卒和民夫没办法。
如果手下士卒多的话，他倒是很想组织一批死士去袭扰一下，但他麾下只有六七千名人，再加上城中强征来的青壮，也不到一万人，这些人要守六道城门以及二十余里的城墙，兵力本身就捉襟见肘，要是再损失一些，这城还怎么守？
壕沟已经挖通连上了护城河，但李元利没有叫士兵们填河，而是沿着护城河又挖了一圈壕沟，挖出来的土石堆成了几个山包。
一列列士兵背着枪钻进了战壕，开始构筑前沿阵地，不断放枪压制城墙上的守军。
经过两三个月时间，工务司已经生产出来一万支击针枪，这些枪全部装备了高信的第四军两个师，毕竟他们玩燧发枪的时间久，无论是装弹的速度和枪法比其他各军都要高出不止一筹。
在那几个山包后面，炮兵也开始挖坑安装一具具炮筒，这没良心炮的特点就是口径大、射程近、弹道弯曲，拿来做攻城炮还真是最适合不过。
炮兵们躲在这山包后面，城